</br在小貓頭鷹莉莉絲的指引下,安東尼奧和墨菲來到了曾經吊著精靈王遺體的那棵樹前,小毛球在樹前方五步開外的草地上落下來,安東尼奧和墨菲看到她面前的地面上有兩個圓形的小陷坑。,:
“這的確不是腳印。”安東尼奧觀察了一下周圍的地面,沒有發現相似的痕跡,他單膝跪下來用手丈量小陷坑,發現它比手掌稍大,最深處約有半個食指深,兩道壓痕分別從兩個小坑內向后方延伸。
“你覺得它們是什么?”墨菲疑惑的打量著地面上的痕跡問。
安東尼奧默默的伸手按壓地面,發現泥土非常松軟潮濕,他回頭詢問隨同的精靈隊長是否見過這兩處痕跡,隊長告訴安東尼奧,他們在發現精靈王遺體的時候,就已經發現了這兩處痕跡。
“也就是說,這是兇手留下的!”安東尼奧和墨菲對視了一眼,但這并不能幫助他們確定痕跡的來歷和兇手的身份,唯一能夠確定的是,在如此松軟的泥土上,精靈士兵們仍然可以不留任何的腳印,而兇手似乎也可以。
“究竟是什么讓兇手在可以不留任何腳印的情況下,留下了這兩個小陷坑呢?”
安東尼奧抬頭環顧夜色朦朧的湖岸林間,一時也想不出有什么可能,他站起身來對眾人說:“大家先檢查一下周圍,看看樹上有沒有可疑的痕跡,包括殘留的蜘蛛絲。”
騎士團的騎士們立刻行動起來,手持火把檢查周圍的樹木,安東尼奧和墨菲站在原地看著面前的這棵樹,向精靈隊長詢問精靈王被吊起的高度。
就在此時,凱瑟琳突然走到他身邊說:“團長先生,這是什么?”
安東尼奧疑惑的低下頭順著她指的方向看去,發現就在那兩個小陷坑后方的壓痕上,在他留下的一個清晰的腳印旁,又出現了一個相似的圓形小陷坑,小坑的寬度和深度比之前的兩個更大一些。
“這是……”安東尼奧驚訝的蹲下身看著面前的這三個圓坑和一個腳印,一旁的墨菲提醒道:“這是你剛才單膝跪地留下的痕跡!”
“難道說,那兩個圓坑是膝蓋在地上留下的印跡?”安東尼奧恍然大悟,他在地面上跪伏下來,雙膝并攏壓在地面上,片刻之后當他起身的時候,果然看到了相似的痕跡。
“原來如此!”安東尼奧和墨菲相視而笑,他回頭感謝凱瑟琳的提醒,女孩兒靦腆的笑了笑,卻看到騎士團長的忽而皺起了眉頭,他將目光落在印跡朝向的那棵樹上,疑惑的問:“可是,為什么跪地的印痕會面向精靈王的遺體呢?”
“難道是兇手殺了人之后良心發現,所以跪地乞求原諒?”凱瑟琳不禁猜測道。
“如果真是這樣,那就說明殺人者并不是一個慣于殺人的人,但如果兇手不慣于殺人,那他又怎么可能在精靈王毫無還手之力的情況下殺死他呢?”安東尼奧輕撫著光滑的下巴,輕輕的搖頭道。
“有一種可能……”一直默不作聲的索菲亞突然開口道。
安東尼奧、墨菲、凱瑟琳和精靈隊長同時回頭看著她,只聽她用悲傷的語氣說:“如果殺者是死者的孩子,那么一切就說得通了!”
“殿下,您還認為是洛里安王子的冤魂殺死了您的父王嗎?”安東尼奧凝視著精靈公主哀傷的表情,搖頭道:“即便他真的有能力殺死陛下,一個冤魂也是不可能留下任何痕跡的。”
“也許,也許他并不只是鬼魂,也許他已經從墳墓里爬出來了呢!”索菲亞固執的大聲說:“不論如何,我相信沒人能夠用弓箭偷襲我的父王,只有我哥哥能做到,只有他的‘月夜之風’可以做到!”
“‘月夜之風’?我聽說過這個名字,”安東尼奧和墨菲交換了一下眼色,問索菲亞:“它在哪兒?如果能找到它,也許對我們的調查會有幫助。”
“我不知道,自從我哥哥死后,它就失蹤了,也許只有我哥哥才知道它被藏在什么地方……”索菲亞痛苦的低下頭,輕聲啜泣起來。
安東尼奧輕嘆一聲,讓凱瑟琳去安慰一下索菲亞,自己和墨菲轉過身來,正好聽到塔莉的聲音傳來:“先生們,請過來一下!”
安東尼奧和墨菲避開地上的小坑來到塔莉身邊,小毛球正站在塔莉的肩膀上,看到他們過來立刻大叫道:“這是我發現的,是我告訴塔莉姐姐的!”
“好樣的,小家伙,讓我們來看看你發現了些什么。”安東尼奧贊許的微微頷首,目光從塔莉的臉上掠過,人魚守護使那張看上去真的比小蘿莉大不了幾歲的美麗臉龐,讓他的目光停滯了片刻,這才戀戀不舍的移開。
當他的視線聚焦在樹干上的時候,在那里他看到了兩塊深深地傷痕,相距約十公分的寬度,傷痕周圍的樹皮并沒有太大的破損,安東尼奧將帶著金屬手套的手指插入傷痕內,發現傷痕的深度約有四五公分。
“對于這兩處傷痕,你想到了什么?”他抽出手指,回頭意味深長的問墨菲。
“從位置上判斷,精靈王胸前的兩處貫穿傷的間距與這兩處傷痕非常相似,破損的形狀也符合弓箭的痕跡。”墨菲凝視著樹皮上的痕跡回答。
“但有一個問題,”安東尼奧用手指彈了彈樹干上的傷口說:“根據之前我們在精靈王身上的傷口處發現的十字形痕跡,說明應該是帶有倒刺的箭矢,而那種箭矢如果射入樹干,是非常難以拔出的。”
他攤開雙手看了看塔莉和墨菲問:“那么,在樹皮沒有被嚴重損壞的情況下,箭呢?”
墨菲和塔莉面面相覷,安東尼奧回身向精靈隊長借來他的弓箭,退到五十步開外瞄準那棵樹射出一箭,箭矢不偏不倚正中樹干,他走上前奮力向外拔箭,但箭矢卻牢牢的嵌入樹干之中,根本拔不出來。
“我剛才的這一箭,只用了五分力,而兇手所用的弓箭,要在射穿人身體的情況下還能深入樹干四五公分,說明力道非常強大,如此強大的力道射入樹干,怎么可能在不破壞樹皮的情況下輕易拔出來呢?”安東尼奧把弓還給精靈隊長,走到兩人面前問。
“如果是可以憑空消失的箭矢就可以做到……”
聽到這句話,三人詫異的回過頭來,看到索菲亞凝重的臉色以及站在她身旁不知所措的凱瑟琳,精靈公主臉上深信不疑的表情,似乎已經預示了她的意思。
“我知道你們不相信我的話,但‘月夜之風’的箭矢的確會自己消失,這也是它的獨特之處,它不需要箭矢,當弓弦被拉開的時候,弓會自動生成箭矢,這些魔法箭矢在射中目標后,會自己消散在空氣中。”
安東尼奧將信將疑的看了索菲亞一眼,回頭向精靈隊長求證,隊長證實了索菲亞的話,表示自己曾親眼見過洛里安王子使用這把弓,與索菲亞所述無誤。
在場的眾人一時變得有些不安,一種詭異的氣氛似乎縈繞在了他們周圍,大家都低頭思索著索菲亞的話,對周圍月下幽靜的湖邊森林有一種不好的感覺。
就在此時,塔莉肩膀上的莉莉絲突然叫道:“哎呀呀,你們的意思是這里有鬼嗎?”她驚慌失措的撲騰著翅膀飛到凱瑟琳的頭上,縮成一團緊張的看看周圍叫道:“笨丫頭要保護我,我害怕!”
“在死亡島的時候那么多亡靈,也沒見你害怕過!”凱瑟琳抬了抬眼睛,低聲咕噥一句,小毛球低頭用小嘴在她頭上啄了一下,嘰咕道:“不許拆穿我!”
周圍的人被莉莉絲逗得露出了笑容,之前的緊張氣氛瞬時緩和了不少,安東尼奧沉吟片刻開口道:“殿下,即便你說的都是真的,也不能證明殺人的就是你哥哥的冤魂,我們必須找到直接的證據——親眼見到他的冤魂,或者找到那把弓。”
“我相信他一定還會出現的!”索菲亞堅定的說。
就在此時,附近的叢林里傳出了一名騎士的喊聲:“團長,到這邊來,我們發現了一些東西!”
安東尼奧立刻帶領眾人趕了過去,幾名騎士正在一條林間小徑上等待著他,他們用手中的火把照亮了地面,將幾處圓形的印痕指給他看。
“如果我沒記錯,這應該是巨型蜘蛛的腳印!”墨菲注視片刻,回頭對安東尼奧說:“我們在初遇索菲亞殿下的時候,羅格曾經指引我們找到了殺害精靈哨兵的蛛后,當時蛛后就在地面上留下了這樣的腳印。”
“也就是說,蛛后在事發的當晚可能在這里出現過!”安東尼奧抬頭問騎士們:“還有其他發現嗎?比如蜘蛛絲!”
“周圍的樹上的確有發現蜘蛛絲!”騎士們舉起火把,將樹梢上飄搖的蜘蛛絲和蜘蛛網指給團長看,同時說:“地面上的痕跡和樹上的蛛絲從這里一直向叢林深處延伸,沒有再向湖邊靠近。”
“也就是說,蛛后當晚最遠的距離只到達了這里。”安東尼奧回頭看著發現精靈王遺體的那棵樹,距離他們所在的位置約有不到十米,可以清楚地看到遠處圣女湖波光粼粼的湖面。
“有什么東西把它從巢穴里吸引了過來,然后又因為某些原因而停滯不前,最終退縮回了巢穴里……”安東尼奧在腦海中梳理了整個過程,回頭對墨菲說:“也許只有到蛛后巢穴里去看看,我們才能知道真相!”