白崖跟著凈如小和尚在山道上東繞西繞，再度經過下方的演武廣場。
此時烈日當空，已近正午，廣場平臺上依舊還有諸多僧人在勤修苦練。
白崖見狀，心中不由一動。
“凈如，我這幾日逗留山中，能不能也來此處修煉？”
“圓明曾師祖已經交代小僧，只要是此峰所屬，白施主皆可去得。若是施主想去本寺其他山峰游覽，還請知會慧難師叔祖！”凈如正顏回道。
“慧難大師是你的師叔祖？”白崖臉色古怪。
慧難和尚看著也不過三四十歲，居然已經當上了師叔祖！
不過，他倒是沒有多問，武者身體強健，七八十歲看著跟三四十歲一樣，也很正常。沒見圓明禪師都已經返老還童，一百五十多歲有個七八十歲的徒弟，那是一點都不稀奇。
再走了片刻，凈如帶著白崖來到了山峰背面的一處斷崖。
這里建有一座木屋，屋前有一小院，栽種了一些蔬菜。院內有一水井，墻邊放著水桶、花鏟和扁擔。
木屋布局只有一廳一室，沒有廚具，但床榻、桌椅板凳一應俱全，茅廁設在屋后，是一個木棚狀的簡陋蹲廁。
不過，見識過圓明禪師的草廬，白崖對現在的住處已經很滿意了。
這幫和尚都是真修行人，繁華富貴對他們來說，根本都是過眼云煙，山上唯一顯得堂皇一點的建筑就是平日做功課的大殿了。
“山上簡陋，還請施主莫要介意，一日三餐，小僧皆會送到。”凈如小和尚笑嘻嘻地說道，“施主若有葷食需求，小僧會讓人下山采辦，只是請施主提前告訴小僧。”
“無妨，寺中素齋就好，只是……米飯足些，按……慧難師傅的三分之一即可！”
白崖想起身體上的變化，有心加大一些鍛煉量，便照著今天早上的飯量提出了要求。
“嘻嘻，施主飯量真小，吃得還沒有小僧多呢，不如夜間再加一餐？”
凈如小和尚一句話，又讓白崖額冒青筋，很想再給他一個暴栗。看著小和尚從當日沉靜文雅的畫風，突變成現在天真浪漫的頑童形象，實在是有點難以接受。
“四餐就四餐！”白崖一想，夜間無事倒也可以練練樁功，頓時忍下氣，面無表情地回道。
“哦，對了，山腰的演武廣場會在初更前封禁。施主若是夜間習武，便只能在此崖前，切記注意安全。”凈如小和尚離去前，突然想起一事，回身正色說道。
“知道了！”
白崖一想就明白了，那演武廣場緊靠崖邊，初更已是晚上七點到九點。天色一暗，在廣場上練武就不安全了。
很快，凈如小和尚就依言送來了午飯，順帶還將他寄存在云龍寺的短刀也送來了。
用過午餐，白崖閑著無事，就下山來到了演武廣場。
下午在廣場上練武的僧眾更多，既有老態龍鐘打著棉花拳的老和尚，也有拳風烈烈作響的青壯年，還有一些頂上蓄發的俗家弟子，以及“咿咿呀呀”的五六歲僧童。
這些僧童大多是打身體基礎，一隊隊排得整齊，小臉繃緊在帶隊前輩的監督下鍛煉。
見到白崖走進廣場，不少人都偷眼打量著他。只是這些和尚不擅作偽，每次偷看都跟做賊一樣，白崖哪里會注意不到。
想起那個話嘮的凈如小和尚，白崖心中無奈，明白這些和尚估計都知道了他在石羊集和狄道城所做的事情。
石羊集那次倒也罷了，但狄道城的事情鬧得太大。城外百萬災民尸橫遍野，白崖殺的郡守魯元雖然只是一個普通人，但卻貴為一郡之守，這些和尚對他不感到好奇才怪。
感受到諸多目光落在自己身上，白崖只覺芒刺在背，渾身都有些不自在。
不過，隨著五斷虎爪功拉開拳架，白崖漸漸收起雜念，仿佛天地間只剩下了己身，昂首挺身，形如猛虎。
說來也是奇怪，白崖身負數種武功，剔骨刀法又已經練到“融會貫通”的技藝境界，就連洗刀郎王鵬也贊他“刀出如瀑”，快、準、狠三字訣的“快”字已然入門。
然而，在白崖心里，這門取自黑虎的五斷虎爪功卻是修煉最為順暢，感覺也極為稱手。
“噹”
修煉無歲月，待到大殿晚課鐘聲傳來，白崖這才醒覺已經日落西山，黃昏遲暮。
“白施主，修行勤勉，必有所成！”
慧難和尚不知何時來到了他身邊，微笑著說道，“演武場就要封禁，不如隨貧僧先用齋飯。”
“好，同去！”白崖收功，跟上慧難。
兩人用過齋飯，慧難卻沒有離開，跟著白崖去了所住斷崖。
白崖見狀，心中微動。
“大師，圓明禪師何時考校我的武功根底？”
“白施主剛習武時，師傅已在崖頂看到。只是施主未入本寺，師傅卻不好指點與你。”慧難笑著說道，“不過，此無礙貧僧與白施主切磋一二，不知白施主可愿賜教？”
白崖大喜，以前白姓少年被瘸腿三強逼著練刀，他只有些許模糊記憶，刀法融入自身后，相當于本能反應。屬于他自己的修煉，至今也就洗刀郎王鵬跟他說過一些武學常識，從未有人指點，現在終于有了一個好機會。
“還請大師指教！”
白崖恭敬地抱拳一禮，慧難嘴上說切磋，實則就是指點他，自然要當老師對待。
“施主多禮了！”只是慧難卻不肯受禮，側身讓過。
“大師，小心！”
白崖也不介意，拉開架勢，腳下一錯，如鬼魅般貼上，右手化爪，朝慧難當胸抓下，已是同時用上了鬼腳功的步法和五斷虎爪功。
從昨夜身體有了變化，五斷虎爪功的威力也是大漲，白崖現在使出，已經有了一絲凌厲爪風。虎爪未至，慧難已經感到勁風撲面而來。
“勁力有余，拳勢不足！”
雖然白崖感覺這招已經打出自己的最好狀態，但慧難卻是緩緩搖頭，一邊評價一邊側身輕易讓過。
白崖眼中精光一閃，左腳蹬地，右腿像鞭子般橫掃和尚腰身，形如猛虎甩尾。這卻不是鬼腳功，而是虎爪功里的虎尾鞭功夫。
“拳形尚可，但力道應重小腿以下，而不是靠大腿發力！”慧難順手在白崖腿上一帶，就引得他腳步踉蹌，化解了攻勢。
白崖自知武功與對方相差太遠，也不氣餒，再度整勢撲上。兩人在這滿天星辰之下，兔起鶻落，斗成一團。
打了半個時辰有余，慧難見白崖有些力竭，終于叫停。
“多謝大師！”白崖有些氣喘，但雙目卻亮得嚇人，心里興奮。
剛才他每招每式都用盡全力，甚至有時靈機一動，爪功比平時更加奇詭，但即便如此，在慧難面前依舊如同幼兒把戲。
大和尚面對他的進攻，別說是拳意內氣，就是氣力也不見有多大，往往只是伸手一帶，就將他玩弄于鼓掌。
半個時辰斗下來，白崖連和尚的衣角都沒能碰上一絲，什么摧勁、透勁都屁用沒有。但慧難每每評價一句，卻讓他猶如醍醐灌頂，對五斷虎爪功理解得更加深刻。
“呵呵，今日便到此為止，不知白施主可有所得？”慧難朗笑著問道。
“小子收獲良多，已知鬼腳不可與虎爪共用。”白崖連連點頭，高興地說道，“猛虎之爪在勢不在力，若無猛虎之勢，爪勁再強也不過是手上多了五把指刃。”
白崖此時忽然想起自己與王鵬同行時，洗刀郎曾經說過他的虎爪功多了一點殺氣，少了一點真意。
當時，他并不理解，但現在已經明白了其中意思。
慧難聞言，微笑著點了點頭。
“貧僧觀白施主的這套虎爪功，應是有些來歷。只是此功重勢，原本創立的用意……可能不是用來戰斗的。”慧難細細思索了一番，這才緩緩說道。
“大師虔智，此功原名虎擒功，出自洛陽白馬寺。本為寺中高僧觀摩猛虎撲食而創的外家功夫，創立原意只為強身健體，為門人打好身體基礎。”白崖笑著回道。
“只是后來被黑虎之父叛寺盜用，而且練得不全，這才變成了爪功。”
白崖說完想了想，從芥子袋里取出五斷虎爪功的典籍，遞給慧難和尚。
“金剛寺與白馬寺同為佛門，還請大師派人將此物轉交白馬寺，了結了此事！”
慧難看著白崖手中的黑皮典籍，目光閃動，思慮了片刻，這才伸手接過，苦笑著說道：“白施主真是磊落豁達，貧僧必親手將此書送至白馬寺！”
“哈哈，那就多謝大師了！”白崖朗聲長笑，只覺心中又是一輕。
見已夜深，兩人別過，慧難拿著典籍想了想，轉身朝圓明禪師的草廬走去。
“師傅！”來到草廬，慧難見圓明禪師依然在伏案抄寫，便恭敬地站于一旁。
“以你所見，白崖小友的功底和資質如何？”圓明抄完一段，停筆看著慧難，面露微笑。
“功底不值一提，基礎未牢。心性可以略過，眾人皆知。資質嗎……悟性尚可，中人之姿，只是根骨……”慧難遲疑了一下，臉上忽然露出極為古怪的神情，“正如師傅所想，果然是那種……奇形！”