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第二十五章 大驛道

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  按下心中波瀾,白崖抬頭看著前路。雖然他又變成了孤身一人,但已經沒有了以前的迷茫無措,立志在這個世界留下屬于自己的痕跡。

  他現在所在的地方是武都郡最東部的沮縣,也是秦國跟漢中國的邊界。

  前幾日,白崖與老乞丐同行之際,他就向其詢問過漢中國的一些情況。

  此地跟狄道城已有數十萬里之遙,這里群山起伏,綿延不絕,屬于大巴山岳群。他面前的山脈就是前世赫赫有名的定軍山,山對面是屬于漢中國的沔縣。

  漢中國乃是一個小諸侯國,境內只有一郡,就是漢中郡。

  漢中郡地理上僚屬益州,北依秦嶺,南屏大巴山岳群,地形為盆地,稱為漢中盆地。

  這里因為北部有秦嶺作為屏障,寒流無法南下,又有沔水(即漢水)由東至西貫穿盆地,氣候溫暖濕潤,水量充足,適合農作物生長,自古以來就是魚米之鄉。

  漢中歷史悠久,在西周時期,這里叫做褒國,國君為褒氏。

  褒氏祖先輔佐大禹治水有功,故而受封立國,歷經夏、商、周三朝。但真正讓褒國名揚天下的,卻是一位絕世美女——褒姒。著名的“烽火戲諸侯”,說的就是周幽王和這位不愛笑的絕世美人褒姒。

  春秋戰國時期,漢中在秦蜀之間數度易手。直到秦國吞并巴蜀,這里才設立了漢中郡。

  然而,秦國也未能占據漢中郡很長時間,史前神州時期,蜀地和漢中各自獨立。當時周國的一位公子姬央在漢中舉旗,帶著家臣建立了漢中國。

  雖然漢中國在秦蜀多次攻伐下頻臨滅國,但憑著左右逢源,最終都化險為夷,得享國祚至今日。

  因為秦強蜀弱,若秦再度吞并蜀國,漢中亦無法獨存。又因漢中郡僚屬益州,所以漢中國名義上向蜀國稱臣,與其結盟共同抵御秦國。

  秦國與漢中沒有能夠直接傳送的符陣,空中航線也隨著兩國關系的變化時有時無,所以想從沮縣前往漢中郡,辦法就只剩下了兩個。

  一是借助沔水(即漢水)河道乘船,二是通過群山之間斷斷續續的大驛道。

  白崖前些日子在隴西郡就坐過十幾天的花舫,所以這一次他打算見識一下聞名已久的大驛道,以及據稱能夠日行千里的飛渡車。

  沮縣的大驛道站點位于郊外三十里處,叫做飛林渡,是一個類似莊園牧場的地方。

  飛林渡外面有高大的外墻,但與防備森嚴的傳送符陣相比,這里并沒有很多兵卒把守,只有一些衙役和壯班維持秩序。

  乘坐大驛道的飛渡車既有零散旅客,也有攜帶眾多貨物的商隊。這兩者的入場口不同,旅客的入場口在飛林渡南面,只需出示路引就好。而商隊的手續就復雜多了,還要檢查一遍攜帶的貨物。

  白崖順著排隊的人流慢慢向前,輪到他時,當值衙役只是檢查了一遍老乞丐送于他的“商執”銅牌,付了五錢碎銀的旅資就被放行了。

  進了外墻,白崖只見里面的場地空曠至極。除了最前方的一排旅亭,整個飛林渡宛如跑馬的草場,入目郁郁蔥蔥的一片綠色,并沒有形似馬車之類的東西。

  所有進入飛林渡的旅客,進門之后就直接走向旅亭。雖然這些旅亭都是一邊進人,一邊出人,但出入雙方都不是同一批,仿佛之前進去的人都“消失不見”了。

  不過,白崖對此并不吃驚,他盡管是第一次乘坐飛渡車,但之前也打聽過一些情況,不至于鬧出笑話。

  白崖跟著旅客隊伍走進其中一個旅亭,只見此亭地面是一個通向地下的地道口,平整的階梯斜向延伸,朝下看去至少有百余米深。

  沿著階梯走到盡頭,一個巨大的地下廣場出現在白崖眼前。

  地下廣場的構造跟白崖前世的地鐵站有些相像,穹頂和墻壁鑲嵌著照明用的明螢石,兩側各有一些小鋪面提供飲食和旅行用品。

  與地鐵站區別最大的,便是廣場中央的“隧道”了。白崖前世的地鐵隧道平直向前,鋪有鐵軌,而這里的“隧道”準確來說,更像是通往地底的傾斜洞穴,廣場上只露出了隧道的起始部分。

  洞穴式的隧道呈滾筒狀,直徑幾乎達到了五十余米。白崖在露出廣場地面的隧道內側,看到了密密麻麻的銀色符紋,幾乎刻滿了整個隧道內壁。

  隧道口停著一輛聞名已久的飛渡車,因為隧道傾斜向下的緣故,白崖只看到了一部分,但已經讓他很是吃驚了。

  這東西其實跟“車”完全搭不上邊,它的外形幾乎就是一條“巨大的蜈蚣”。

  如果說一節節相連的扁平車廂還有點列車味道,那么車廂外面跟蜈蚣腳一樣的節肢,就讓人有點毛骨悚然了。

  飛渡車,或者說蜈蚣車的每一節車廂大概都有二十余米寬,二十余米長,跟個正方體一樣,車廂兩側的節肢各有七八米長,整體寬度大概是三十五六米左右,完全能夠被隧道所容納。

  只是讓白崖頗為好奇,這條“蜈蚣車”到底要怎么前進呢?總不會是像真的蜈蚣那樣,用車廂外面的節肢在隧道里爬行吧?

  那樣的話,白崖覺得實在是太滲人了,而且很難想象速度能達到日行千里的程度。

  懷著這樣的疑問,他很快就上車了。

  飛渡車的車廂內部,倒是挺舒適的,大體都分成了一個個獨立的小房間。里面桌椅板凳俱全,還擺著茶水和糕點。此外,還有類似地鐵列車的水晶窗,能夠看到隧道中的情形。

  “這算是木牛流馬的蜈蚣版本嗎?”白崖有點哭笑不得,不過也確實很佩服這世界古人的想象力。

  實際上,他曾經聽說過在大驛道剛剛興起的時候,它并不是地下驛道,而是修建在地面上的,造型類似于列國的長城。

  古人用巨石壘砌的城墻修建地上驛道,并每隔一段路就設立一個驛堡。

  只是當時還處于天地大裂變的前期,神州地域還沒有現在這么廣大,荒野蠻獸和妖魔鬼怪也沒有現在這么厲害,地上驛道是可行的。

  隨著天地大裂變的深入,到了中后期之后,地上驛道就撐不住了。

  神州地域變得太寬廣了,地上驛道越來越長,沿途受到的危險也越來越多。就算人類后來馴化了一些蠻獸,但依然沒有那么多人力沿途把守。

  可是如果不把守的話,地上驛道就會被蠻獸和妖魔鬼怪給沖擊得千瘡百孔,根本就沒有任何價值。

  于是,聰明的古人就將地上驛道變成了地下驛道,那意思就是“老子惹不起,還躲不起嗎?地上驛道不可行,那我就建在地下,有種你爬進來襲擊啊!”

  這個措施果然讓大驛道重新變得安全無比,真正成為了神州人類聯通各地的大動脈。

  即便在現今擁有了更加安全快捷的傳送符陣和空中航線,但大驛道的貨運功能依然無法代替。傳送符陣消耗太大,空中航線運量有限,只有大驛道才能滿足各地的貨運流量。

  思索之際,白崖只覺身下一震,這輛蜈蚣飛渡車終于啟動了。

  等到飛渡車行駛了一段時間,白崖終于通過水晶窗觀察出了它的運行模式,頓時大為贊嘆,同時也知道了飛渡車為什么會設計得跟蜈蚣一樣。

  原來地下驛道的環境狀況要比地上復雜許多,因為部分地下巖層屬于高硬度巖層,而且部分地段還有危險的地下蠻獸,所以修建的地下隧道并不是一條直線,而是迂回起伏,線路猶如過山車。

  為了保證飛渡車的安全,這才被設計成了蜈蚣型。

  車廂兩側的節肢其實類似于探針,它們跟隧道內壁鐫刻的銀色符紋會產生一種磁力。

  這樣既可以避免飛渡車在行進時撞上隧道內壁,又能通過磁力加速,讓承載了巨大重量的飛渡車依靠慣性高速行駛。

  這種設計讓白崖想起了前世尚未得到普及推廣的磁懸浮列車,這丑陋的飛渡車竟然達到了這種科技高度,讓白崖怎能不心生感概。

  盡管飛渡車能夠日行千里,但從武都郡的沮縣到達漢中郡的沔縣,依然需要十日以上。

  白崖之前聽老乞丐說過,其實在先秦時期,天地大裂變尚未開始的時候,沮縣和沔縣乃是咫尺之遙。兩座縣城相隔只有十多里,幾乎就隔了一座山。

  天地大裂變開始以后,咫尺就變成了天涯。到了現今,兩座城池已經相隔萬里了。

  盡管如此,以神州地域無邊無垠的狀況來看,沮縣和沔縣依然唇齒相依,屬于“鄰縣”。

  十日之后,白崖暈暈乎乎地走出了地下大驛道。

  渡過了剛開始的新鮮感,他終于體會到了乘坐飛渡車的辛苦。雖然這車并不算顛簸,但試想一下連續在列車上生活十天時間……

  不過,等白崖呼吸到外界的清冷空氣以后,他還是精神一振。現在已經進入了漢中郡地界,他可以使用傳送符陣了,不必再坐飛渡車。

  最為重要的是,他終于可以完成慧空和尚的遺命了!

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