“雖然他的理由說得很簡單，但我覺得從陸軍的角度來看是有道理的。”史密斯走到地圖前說道，“空中偵查顯示，敵軍奪取利尼亞里斯后并未突進，只派了小部隊——估計一個裝甲搜索營的規模往前偵查，主力反而回師布防，說明敵軍認為其兵力使用已到極限，而維多利亞恰好就在德軍南北兩道防線中央。我能理解喬治的意圖，他希望在維多利亞登陸后配合從正面推進的第五集團軍主力，一口吃掉北面第一道防線的德軍。”
“你覺得陸軍能辦到？”
“能！”
“這么說，您贊同他的建議？”
“不，我不贊同！我剛才也說了，他的意見站在陸軍角度來看是有道理的，但站在海軍和全局角度來看卻沒有道理。”
史密斯解釋了他的觀點：“南美戰役雖然需要依靠地面部隊一段一段去打，但歸根到底在于制海權。如果我們不能掌握巴西沿海地帶的制海權，無論我們在地面推進多遠，都免不了被敵軍側翼登陸而最終前功盡棄。而要獲得制海權的關鍵是殲滅或擊潰目前的德軍艦隊，而且我們的時間非常緊張，我預計再過23周德軍增援艦隊就會抵達。留給我們的時間不多了，23周時間不足以讓喬治解決問題。光第五集團軍主力集結、推進，從薩爾瓦多到利尼亞里斯一線沒有710天根本不可能。最后很可能他剛剛打了一半，敵軍增援部隊來了，在維多利亞登陸的部隊會全軍覆滅。”
尼米茨點點頭：“我和您的想法比較接近，巴西戰局的關鍵在海上，只要我們能在海戰中取勝，陸軍怎么打都能贏。反之，不管陸軍怎么打都是輸。請把這層意思明確告訴喬治，我愿意配合他取得勝利，前提是陸軍必須先配合海軍穩住局面。”
“您光這么說不行。”史密斯搖搖頭，“喬治的脾氣你是知道的，比牛還倔，要把情況說得嚴重一點。”
“怎么說？”
“德國人如果夠果決，完全可以把最北面的兵力舍棄——全部讓第五集團軍吃完又如何？3周內，如果海軍無法消滅或擊退德軍目前在南大西洋活動的德軍艦隊，我們就輸了！”史密斯一攤手，“現在不是消滅這部分或那部分德軍的問題，現在的當務之急是在德軍增援艦隊趕到前吃掉對方的分艦隊！”
“長官，尼米茨將軍給我們回電了，他不同意我們去維多利亞登陸。”小羅斯福把電報交給巴頓，“他還是要求去桑托斯登陸，或者去里約登陸！”
看完尼米茨的電報，巴頓腦海里翻江倒海，久久無語。
電報揭示了一個很殘酷的現實：陸軍很可能贏得一次登陸戰役的勝利但卻會浪費掉為數不多的時間。
巴頓原準備在7月30日發起維多利亞登陸戰役，用34天時間斷絕德軍后路，然后再讓第五集團軍主力部隊來解決問題。但德軍如果不在意這個損失，則美軍頂多能吃掉80009000德軍，然后就必須為下一步進攻計劃進行籌備，那時候又得進行桑托斯或里約登陸戰。總而言之，德軍在巴西東海岸從利尼亞里斯開始到阿雷格里港擺出了一條蜿蜒2000度公里的長蛇陣，看似處處都是漏洞，但真正的致命點在于中段——桑托斯或里約，其他地方或只能打頭、或只能打尾，無法起到一呼百應的作用。德軍拼著部分損失，完全能把時間拖下去。
眼看他還十分猶豫，小羅斯福又勸道：“如果尼米茨將軍不愿意在維多利亞登陸，你也不可能一意孤行地執行登陸任務，您別忘了——休伊特將軍控制著登陸艦隊，沒有尼米茨同意，他怎么敢隨意變更攻擊目標，我們總不能再劫持一次海軍船吧？”
巴頓苦笑著搖頭：上次佛得角戰役陸軍已劫持過一次海軍船了，結果肯尼迪這家伙到國會作證最后壓死了華萊士——誰都知道這哥們是冤死的，但人都死了，說再多有什么意思？巴頓雖然有時候不太著調，但不代表他沒有智商，傻瓜是當不上陸軍中將的。
他盯著地圖看了又看，最后無奈地嘆了口氣：“算了，還是去桑托斯登陸吧，但愿能把該死的德國艦隊引出來。”
雖然里約和桑托斯的戰略意義一樣，但巴頓認為桑托斯比里約要好打一些，后者畢竟是巴西首都，不但有德軍重兵防御，還有大量的德軍飛機可就近支援，登陸損失會很大。他手頭只有2萬人一個師的兵力，可不敢胡亂折騰。
“長官，收到克拉克將軍發來的電報，情報顯示德軍將2個巴西傀儡師部署在圣保羅和桑托斯，自身兵力只有一個團出頭，大約40005000人，而里約的巴西傀儡師只有1個，德軍卻有將近2個師。”
“這說明德軍防御重心在里約，我們就去打桑托斯和圣保羅吧。”巴頓滿腹都是牢騷，“陸軍打不過德國人也就罷了，怎么現在連海軍也打不過德國人了呢？”
羅斯福聳聳肩，幸好這話沒讓休伊特聽見，他卻不知道尼米茨同時還給休伊特發了電報：萬一巴頓敢犯渾，直接扣下再說！
為什么要讓巴頓待在新澤西號上還讓休伊特和他在一起？往好的說叫保護，往壞的說叫嚴加看管——誰知道巴頓腦袋一熱會干出點什么事。到時候裝甲厚度高達445mm的司令塔就是巴頓最好的囚牢。
現在巴頓既然這么配合，休伊特當然笑臉相迎，不但領著他深入參觀新澤西號各個角落，還特意在中途偏離預定航路，讓新澤西號在其他軍艦伴隨下往維多利亞港方向突入，實地對岸進行了猛烈炮擊，誤導德軍和巴西軍判斷，看著406mm艦炮發射時的巨大威力，巴頓對休伊特感慨道：“當初在非洲之角怎么就沒有這么強大的軍艦呢？要不然也至于灰溜溜變成落湯雞爬上岸。我這一年半來，無時無刻不在考慮復仇！”
休伊特點點頭，表示贊同這個說法。
“轟隆”一聲，整艘軍艦發出更加猛烈的炮火，巴頓嚇了一跳，休伊特告訴他這是艦炮在剛才試射后齊射，齊射的威力顯然要大大超過試射。
他一語雙關道：“看來世界上的管子——不管是炮管還是別的什么什么東西都是有共同之處的，果然都要粗一點才有力！”
休伊特翻翻白眼，裝作沒聽明白里面的弦外之音，嘻嘻哈哈就過去了。
巴頓見沒有引起休伊特的“共鳴”，轉頭又開始煽動海軍官兵們：“小伙子們，加油干啊！這次先給德國人一點顏色看看，過兩年我和你們一起打到東京去，用這些粗管子把日本佬的皇宮轟成渣！”
士兵們都歡呼起來。
休伊特悄悄問小羅斯福：“我看他很受士兵們歡迎，可為什么總感覺不夠嚴肅呢？”
“這才是他的風格。”小羅斯福苦笑，“從沒有一個美國將軍像他這么受士兵歡迎同時又讓其他將軍討厭，他就是怪胎，要是早生一百年一定是西部最出色的牛仔，可惜呀，晚生了一個世紀！”
此時此刻，一心要和尼米茨捉迷藏的克蘭克目前帶著主力艦隊躲在圣保羅東南方向550公里處，正好超越了美軍陸航偵察機覆蓋范圍，也超越了尼米茨的艦隊偵察機的視野范圍，但對以里約為基地的德軍偵察機而言，敵軍動向都一清二楚。
“長官，我們發現美軍艦隊在全面南下……不但其主力艦隊如此，運輸和登陸艦隊同樣如此。另外美軍今天下午還炮擊了維多利亞港，巴西軍和港口設施受到了不同程度的損失。空軍嘗試發起了進攻，但效果一般。”欣茨向克蘭克報告道，“我認為敵人是沖著我們來的。”
“敵人似乎并不在意暴露目標，否則根本不會向維多利亞傾瀉火力——不登陸只炮擊一點兒價值都沒有。”克蘭克沉吟道，“尼米茨應該是來找我們的。”
“那支登陸部隊呢？”
“說不定這是送給我們吃的誘餌……我真要是吞鉤就上當了，鬼知道里面有沒有人？”他盯著海圖研究了3分鐘，“繼續向南行動，保持與美軍距離，讓潛艇去迎擊美國人，給他們一點顏色看看！”
自第一次發現美軍艦隊后，德國潛艇已連著很多天沒有露臉，這就給美軍一個錯覺：那天要么真的沒遇見潛艇，要么遇見的只是偶爾過路的德軍潛艇。他們壓根就沒想到，克蘭克早已通過這段時間調集了一支30多艘潛艇組成的部隊部署在巴西沿海，打算集中起來給美國人一次狠的。
“國內已完成了增援兵力編組，規模包括一個裝甲師，2個裝甲擲彈兵師、一個步兵師和1個重裝甲營，現在就等兩艘英國航母完成最后的海試，馬沙爾元帥預計8月15日左右出發——運輸部隊會早一點通過直布羅陀海峽與主力艦隊匯合。另外日本方面也傳來消息，聯合艦隊正在進行最后的準備，預計也將于8月中旬啟程……”
克蘭克微微一笑：“今年9月份美國人的日子會很難熬啊……”