“我認為目前并不是北進的最好時節。”堀悌吉說道，“印度戰事尚未結束，南洋局面一片膠著，太平洋方向美軍虎視眈眈，北進既無力量，又無物資，還無友軍，只怕重蹈鮮卑利亞戰事覆轍……”
鮮卑利亞戰事即十月革命后對蘇俄的干涉戰爭，日本當初為侵吞遠東和西伯利亞，派兵八萬余，前后經5年，投入軍費9億多日元（190年代幣值）相當于年海軍軍費，可造0條加賀號，最終撤軍了事，一無所獲。
這筆巨大的軍費開支最終成為日本極大的負擔，使其在一戰中賺到的錢大部分都重新流了出去，也是199年經濟大危機日本經濟問題如此之大的原因所在。
眾人心頭一凜，堀悌吉這句話大有指向。
“從德里戰況可得出結論，如果敵軍拼死固守，我軍要付出極大代價。俄國人在平原野戰不如德國裝甲部隊，但守城特別巷戰水平不差，否則也不會有莫斯科保衛戰勝利。德軍在此后再也不打大城市進攻戰役，專注野戰中消滅對手這些在考察團報告中都有寫到。相對于德國，我軍無論訓練水平還是裝備都不如，而面對的遠東紅軍又未進攻歐戰消耗，彼此差距遠比蘇德差距小，故而我敢斷定以小部兵力出擊會導致失敗。”堀悌吉慢條斯理道，“而且從政治來考慮，德國既然選擇讓斯大林和赤俄存在并擁有亞洲領土，說明德國并無抹殺布爾什維克的意圖，道理何在？諸位考慮過沒有？”
眾人大驚，東久邇宮稔彥王的臉色變得凝重起來：大家最開始只認為德國是顧慮傷亡同時不愿意為歐洲、美國戰事分心，但從堀悌吉的推論來說，麻煩很大。
“這么說……”東久邇宮稔彥王緩緩說了一個可能，“德國要背盟？或者至少要用蘇俄牽制我們？”
堀悌吉嘆了口氣：“背盟短期是不可能的，牽制短期內也不是事實，但隨著歐洲與俄國戰事的逐漸推進，我們與德國關系卻在發生微妙的變化，諸位感受到沒有？”
山本五十六等人都臉色沉重的點點頭。
日德關系現在來看依然是非常不錯的，即便日本一直推三阻四不肯搞二次西征，德國也沒多說什么。預定提供的新型艦載機，購買的虎式坦克、裝甲車甚至me6都交給了日本，日本提出要鐵道炮、火箭等也予以了積極響應，至于石油和其他工業品提供也都十分順暢。
但有幾件事日本高層感受到了德國態度的微妙變化：第一，德國授信額度在縮減，不但沒有新增授信，原有超額部分也要求日本盡快補上，日本雖然加大了礦產、農產品、橡膠等出口，但總體而言物資處于大幅入超狀態，必須用貴金屬彌補，前前后后已填進去600多噸黃金和1400噸白銀，從印度、東南亞這里搜刮的貴金屬，從中國大陸和蘇俄這里交易到的盈余大部分重新填入這個缺口中。
第二，德國正式提出了對印度大陸的領土要求理由是要和英國實現和解與停戰，為英國保留一塊殖民地，但日本高層卻認為這是德國要插手印度事務的意圖，不滿歸不滿，卻不敢表示什么，而且印度洋斯普魯恩斯艦隊的突入雖然對方避開了馬達加斯加的偵查，但先任參謀松田千秋提出一個觀點如果德國人執意把英國人源源不斷放進來呢？這讓所有人都驚出一身冷汗。
第三，德國一直在尋求對美和平，美國也在尋求對德和平，日本哪怕再遲鈍也不會不知道有關消息，雖然德國現在一再宣稱會繼續保持與日本的盟友關系，但如果美國開出德國無法抵擋的條件，日本境地就危險了。至于日美媾和，日本一直在嘗試，甚至都準備把菲律賓重新交還，但現在看來，美國寧可與德國和平也不愿與日本和平。
“歸根到底一句話，戰爭打到現在，日德關系和力量對比已經失衡，德國有求于我們之處越來越少，我們有求于德國人越來越多，德國海軍力量在飛速崛起，伊藤發來電報，從今年年末開始，德國新建航母將源源不斷下水，另外軸心級已在歐洲7個國家鋪開建造，在冰島戰役結束后，他認為英國很可能也會加入這個行列。他預計如果不存在資源供給和人手問題制約，軸心級德國一年可以造06艘。”
“06艘？”東久邇宮稔彥王嚇壞了，日本一年提出造101艘已被認為是大躍進而感覺有些難以實現，德國居然要倍于這個力量？
“06艘不難。”山本五十六嘆了口氣，“德、意、英、法四大國的造船實力不遜于我們，就算略遜一籌，平均一年6艘，就是4艘，西班牙、葡萄牙、比利時、荷蘭、希臘甚至西俄也有部分造船能力，就算一年一艘，也有78艘，這不就超過0了么？當然時間會慢一點，今年、明年都出不來，但后年下半年就會大規模爆量！至于人員，我比堀君還悲觀，誰規定這些軍艦一定要德國海軍，德國人可以招募歐洲其他國家軍人服役。黨衛軍里有多少外國人？連美國師都有！打起來據說還不差，至少打俄國人比打德國人賣力。”
“最困難的軍艦都如此輕松，飛機、坦克就更輕松，因此不管德國人怎么考慮，我們目前還不能離開德國，甚至俄國方面也盡可能不要得罪。”堀悌吉苦笑，“仗打到現在，日本其實反而是最需要盡快停戰的國家。”
石原莞爾點點頭，t4/85、is1、is等新裝備通過駐歐考察團都已經知道了，現在日本仰仗的4號坦克和虎式坦克對紅軍而言并不是天下無敵、難以對付的東西了。關東軍的力量雖然比以前強化了很多，但還是不如俄軍主力。所以堀悌吉這句不得罪紅軍的說法雖然有些突兀，看在他看來是非常明智的。當然這種話不能對外說，堀悌吉現在說一不二，海軍上下惟命是從，說兩句說不定沒事，他要是敢如此“示弱”，說不定“天誅國賊”就要來了，一想起這群馬鹿，他就感到頭疼怎么不在印度死光呢？
“那……那您說怎么辦？”
“我的建議是向俄國租一塊土地。”
“租？”
“軍情激蕩、民意亢奮，攔著是不行的，保不住又有人獨走，釀成事端，所以動還是要動一下。”堀悌吉走到地圖前，用教鞭在上面畫了個圈，“把薩哈林島北部拿下來就夠了，上面蘇軍實力不強，又有百萬噸石油產出，還可以封閉俄國對外交流，對俄軍是個極大震懾。但名義上要客氣一點，不說俄國割讓，只說租給我們，租期99年，每年出點租金。比如0萬噸糧食？”
“這……”東久邇宮稔彥王倒不心疼糧食，但99年租期還是讓他感覺不爽。
“99年可以了……百年后日本如果依然強盛，則俄國人照例拿不回去；如果日本衰落，那正好順水推舟歸還。斯大林面子也維持得住，而且0萬噸糧食對他也很重要，烏拉爾山以東的糧食產量可不那么充足。”
多田駿附和：“我個人贊同，不過要海軍派艦隊支援我們。”
“這沒問題，聯合艦隊主力馬上就回國了，陸軍準備好兵力，我們就一上去，先拿下再發照會要求租賃，斯大林同意也得租，不同意也得租，但絕對不能宣戰。”堀悌吉嘆了口氣，“其實下一步蘇俄就會針對我們，我們如果不加以引導，風險會很大，陸軍局面其實危如累卵……”
“您說說看？”東久邇宮稔彥王一臉虛心請教。
“遠東一線，用7080萬兵力頂住我軍。然后從新疆、蒙古南下，駐蒙軍有多少兵力能擋得住草原上的裝甲突擊？蘇共如果與加強聯合，問題就更大。”
“您意思給駐蒙軍增加兵力？”
“要增加，要把中國大陸兵力繼續撤退，武漢可以還給重慶方面了，要價低點也無妨，其余部隊加快往沿海收縮。”堀悌吉盯著地圖，一字一頓說道，“我的意見很明確，在適當適合推動寧漢合流，調整對華政策，盡快締結與中國當局的和平條約，中國大陸今后除部分港口城市和租借地駐軍外，我們不再派軍隊。”
這想法讓多田駿都感覺愕然，脫口而出道：“這不等于白打了么？”
“不白打，我們拿了印度。”
“但是……”
“時代是會變的……諸君，以斯大林的性格，在西線吃了虧，在東面不找回來還得了？他不得粉身碎骨？等俄國人吞了新疆、西藏、蒙古我們又退出了幾乎絕大多數中國領土，中國最危險的敵人還會是我們么？只要中蘇不是一條心和我們對著干，我們就有印度這個回旋空間，日子會好過不少。”
一直若有所思的石原莞爾站起來深深鞠躬：“受教了。”
堀悌吉搖搖頭：“能不能成功我不敢說，但至少這是讓日本能維持下去的唯一途徑，諸君，我們的前景很悲觀啊……”(