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第三百零二章 意外(11)

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  “讓我們回去?有沒有搞錯?我們才出動了半小時……”率領美軍第二攻擊波出擊的托尼少校簡直不敢相信自己的眼睛,后方到底出了什么事?

  “長官,命令確認無誤,返航吧。”

  “哎!”托尼狠狠打了飛機座窗一拳,差點沒把這架SBD給捅出個窟窿來,“這他媽到底打得什么爛仗!”

  “估計損失很大。”飛行員嘆了口氣,“出發前我抬頭看了看天,好像德軍攻擊群到了。”

  “好吧,返航。”托尼迅速通過電臺下令,“全體注意,攻擊機拋棄副油箱、炸彈、魚雷迅速返航,戰斗機保留副油箱,回艦隊掩護。”

  托尼還算冷靜,艦隊下達的命令是拋棄副油箱、炸彈、魚雷返回,但一聽說艦隊剛剛經歷過一次空襲,他認為原有防空戰斗機肯定不敷使用,所以要把手里這15架滿油的戰斗機全帶回去。

  現在,另外兩艘航母正在全速收回剛剛經歷過一場血戰的F6F戰斗機,他們的油料還可以支撐一會,但很多人彈藥已完全耗盡。

  不過,這些細節現在全部交給參謀們接手了,坎寧安和尼米茨兩人在商議下一步的行動方向,提出“分兵”逃逸的辦法。

  “分兵的話,艦隊整體防空火力會下降一個等級。”

  “但是,也能保住其中至少一半。”坎寧安道,“我們還有一點點時間,再不分頭行動,大家就會全死在一塊。”

  “好吧,老朋友,您說服我了,怎么分?”

  “您帶富蘭克林號和2艘衣阿華往紐芬蘭方向走,我帶大黃蜂號往大不列顛走!”

  “不,我和你換!”

  “算啦,關鍵時刻,照顧一下殘疾人吧。”坎寧安拍拍自己的斷腿,“就勞駕您跑一趟了。”

  淚水在尼米茨的眼眶里打轉,但最后他沒說什么,只緊緊握住坎寧安的手:“保重!”

  兩人爭的當然不是該誰換軍艦的問題,而是大黃蜂號掛著旗艦標識,誰留在這里就代表艦隊指揮中樞在這里,肯定是德軍第一優先打擊目標,風險會更大。

  美國參謀和英國參謀互相擁抱告別,充滿了悲傷的情緒,下一次能不能再見面完全是不得而知了。

  14:14,TF46正式分兵,尼米茨帶著參謀們搭乘交通艇去了富蘭克林號,然后美國艦隊整體航向折向西偏西北,大黃蜂號帶著英國艦隊轉往東北方向——現在3艘主力艦倒都是英人英艦了。

  隨著艦隊的分兵,趕回的第二攻擊波也進行分兵,一部分去了富蘭克林號,一部分去了大黃蜂號,大家的選擇都很有默契:美國飛機去美國艦隊,英國飛機去英國艦隊。

  “長官,尼米茨將軍也升起旗艦標識了。”

  “是嘛,我們繼續掛著吧。”

  “這……好。”進言的參謀本來想說沒必要,但看著長官態度堅決,就不好意思再說什么。

  “這或許是皇家海軍最后一仗了,大家打起精神來。”

  “最后一仗?”眾人面面相覷,不明所以。

  “大戰5年來,皇家海軍眾多軍艦葬身大海,官兵死傷累累,現在只剩下這幾艘主力艦,犧牲莫大。在這當中,尤其以我錯誤最多、損失最大,每每想起便不由扼腕嘆息。”坎寧安在輪椅上對眾人微微一鞠躬,“連累諸位了。”

  “長官,不能放棄啊,我們在本土還有2艘戰列艦、2艘裝甲航母即將成軍了,我們……”

  “沒有希望了。”坎寧安搖頭嘆息道,“姑且不論今天損失如何,這一仗打完,美國人是不會再援助也沒有能力再援助我們了,大英帝國的前途一片黯淡,有那4艘主力艦沒那4艘主力艦都沒有區別,最終都是個死字。”

  參謀們神情黯淡,默然無語,最年輕的幾個甚至已急得哭了起來。

  “知道我為什么要搞英人英艦么,就是希望給大英帝國保留一點元氣和體面,但現在看來,也是徒勞。”坎寧安深吸一口氣,“今后大家遇到戰事要多動動腦筋、擦亮眼睛,不要像我一樣糊涂。”

  “長官,我們還有機會。”

  “大英帝國就是毀滅在‘還有機會’這條上。”坎寧安痛心疾首感慨道,“我曾和你們一樣,認為我們還有機會,但這是個騙局。先別說能不能打贏,就算能打贏,大英帝國還有以前的地位么?自治領、殖民地全都沒了,國庫債臺高筑,民眾生活困苦……以美國為世界霸主的體系和以德國為世界霸主的體系,你們覺得哪個好?我認為沒有本質性區別。如果39年希特勒席卷歐洲我們就和他談判講和,大英帝國的地位要比現在高得多。是政客們為了自己的利益,把整個國家和民族都推進了深淵之中——當然,也少不了我這種人推波助瀾的作用。所以說我罪孽深重!”

  大家一片沉默,實際上長官的態度從“英人英艦”政策后就發生了潛移默化的改變,他認為美國人只是為了自己的利益和見不得人的目的才援英的,在英國人為美國浴血賣命時,美國還在施展各種伎倆,甚至還可能出賣英國換取德國放棄日本——既然這樣,大英帝國還有什么必要再勉強?

  “將來如果英國形勢不妙,一定有人鼓噪去加拿大另立政府,號稱‘抵抗到底’,說不定還用各種各樣的名義誘騙軍人們一起去加拿大,我希望你們不要上當。”坎寧安深吸了一口氣,“皇家海軍是一個整體,永遠不能分裂。他可以被打敗,但永不該自相殘殺!輸了?下次再來就是了,德國人又不是沒輸過。”

  “長官,雷達報告有大群飛機撲上來了。”

  有參謀緊張地問:“能分辨敵我么?”

  “不用分辨了,這肯定是敵軍。”坎寧安搖頭道,“我軍第一攻擊波哪怕全力沖刺也要一個半小時才能到,確系敵軍無疑了,通知艦隊防空準備吧。”

  “敵人為什么能這么快?”

  “我明白了,我明白了……”坎寧安終于想明白了其間的奧秘,眼淚嘩嘩的,“這應該是那種斜角甲板和亞速爾德軍的共同作用,或者說,敵人在第一時間接敵后就確定進行增援。前幾天你們不是都奇怪為什么德軍艦隊始終在不大的海域里打轉轉,原因也在這里。”

  坎寧安迅速用紅藍鉛筆從亞速爾、布雷斯特、拉科魯尼亞三個角畫出箭頭,眾人愕然發現,這三段距離居然很接近。

  “可嘆我們居然以為自己還有優勢,沒想到一直是活在虛妄的假象里。”

  14:27分,德軍第二攻擊波趕到現場,此時英美兩支艦隊已經分兵,要想聚攏在一起進行攻擊完全不可能了,只能考慮一個進行攻擊。帶隊的克萊曼上校經過考慮,認為將來有可能要發起對英國的登陸戰役,便把主要攻擊方向對準了坎寧安艦隊。

  雖然德軍第二攻擊波只有100架飛機,規模小于第一波,但整個坎寧安艦隊的防空戰斗機一共只有20架,兵力對比更為懸殊,已完全不足以覆蓋艦隊防空全局。

  “長官,怎么辦?敵人全部沖著坎寧安長官的艦隊去了。”

  尼米茨目睹這個情況,心如刀絞,幾次想命令本方戰斗機全部沖過去支援,但一想到還有后續第三波攻擊,只能硬生生忍住,最后說了一句:“調12架飛機去支援吧。”

  美國艦隊上空也只有25架戰斗機,抽調12架等于只剩下了一半,同樣非常危險,有參謀動了動嘴,但最后還是沒說出口。

  14:31,攻擊正式開始,托尼選擇的第一個目標就是外圍的阿賈克斯號輕巡洋艦(利安德級),8架Ju198迅速用6顆炸彈將這艘7000噸級的輕巡洋艦送下了海,為斯配伯爵號報了仇——當年在拉普拉塔河圍攻斯配伯爵號時,阿賈克斯就是急先鋒,一路追蹤。

  一分鐘后,同級艦獵戶座號也步了阿賈克斯號的后塵,被5顆炸彈炸沉——該艦當初在地中海與德意多次交手,算得上老熟人了。

  左翼掩護的兩艘輕巡洋艦一去,克萊曼立即命令攜帶魚雷的Ju198釋放魚雷,24架攻擊機只有1架不幸被擊落,其余均成功完成。由于外圍火力減弱,這次魚雷落點距離艦隊核心較近,直接穿透到了內層,首當其沖的目標就是坎寧安所在的大黃蜂號。

  14:36分,掩護旗艦的喬治五世號率先中雷,左舷被撕開一個大口子,但在英軍官兵齊心協力的堵漏之下,該艦除了進水2000多噸,速度減慢3節外,其余無殊;另一個中雷的倒霉蛋是貝爾法斯特號,這艘軍艦大概是防空火力操縱得興起——剛剛擊落1架Bf219,忘了還有魚雷這檔事,居然在莫名其妙的狀態下中雷。他可沒有喬治五世這么厚實的身板,立即遭到重創。

  2組8架Ju198見有機可乘,立即撲下去俯沖攻擊,3分鐘內連吃6顆炸彈,艦長被迫宣布棄艦。

  激動人心的時刻終于來臨了,下一個目標:坎寧安所在的旗艦大黃蜂號……

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