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第二百九十九章 意外(8)

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  在美軍第二攻擊波起飛之前,德軍第二攻擊波已率先起飛。ㄨ雜≦志≦蟲ㄨ這一批飛機包括64架Ju198\Ju98與36架Bf219C,正好100架。算上第二攻擊波力量后,雙方的攻擊群力量對比從190vs168變成240vs268,德軍不僅在數量上開始占上風,在攻擊速度上也占了上風。

  仿佛嫌本方的本錢還不夠多,13:38分,紐芬蘭戰役海航指揮官、已晉升為海軍中將海的科赫(目前身份系艦隊副參謀長兼航空參謀長)向艦橋里眾人通報了兩條消息:

  “長官,塞得里茨發來電報,即將對敵展開進攻;同時發現美軍第二攻擊波已編組完成,因其低空出擊,未予攔截。”

  “亞速爾陸航第二批增援戰斗力共計54架Do412(陸基版)抵達。”

  在伊藤整一看來,德國艦隊編組更貼近航空戰以航母編隊為核心的意圖,艦隊司令官和艦隊參謀長都在艦隊旗艦齊柏林號上,而在參謀長之下又分設兩位副參謀長——一位兼任航空參謀長,一位兼任火力參謀長(在炮擊艦隊旗艦提爾匹茨號上),而聯合艦隊的航空力量雖已成為核心力量,但傳統的第一、第二艦隊依然還是戰列艦部隊,唯獨堀悌吉調整人事后,冢原二四三無論資歷還是軍銜終于成為聯合艦隊第二人——他終于明白有關人事調整的奧秘之處了。

  他看了看小澤,忽然又想到,以小澤目前的權勢和地位,恐怕一個機動艦隊長官已不夠了,屆時可能會是堀悌吉和冢原全部退出一線部隊,聯合艦隊司令長官的地位才配得上小澤——只有霍夫曼才清楚,歷史上小澤到1945年5月終于成為聯合艦隊最后一任司令長官,只不過沒掛大將軍銜而已。

  小澤點點頭,回頭和科赫相視一笑:“今天運氣不錯,既然空軍的增援又來了,我們就可以試驗視線外攔截新戰法,請科赫君下令吧。”

  科赫立即執行。

  馬沙爾也微笑不語。

  伊藤整一和顧問團不明所以,連忙詢問“視線外攔截”是何意。

  視線外攔截是小澤在超遠程跨平臺戰法之后再次鉆研的新戰術,是指依托本方防空戰斗機數量、火力與機動優勢,憑借雷達優勢先行發現敵攻擊機群并予以超遠距離攔截,相對以前為兼顧火力和區域防空能力的攔截手段,可更好地為艦隊豎起屏障——一方面防止本方防空火力的誤傷,一方面又避免敵軍突進后對本方艦隊不可避免的攻擊。

  “占有絕對優勢時才能使用該戰術——不取決于艦但取決于飛機和飛行員。”小澤微笑道,“這是我赴德以后運氣最好的一次,美國人做夢也想不到亞速爾島上有這么多飛機吧?”

  亞速爾上的飛機數量當然是極恐怖的,實際上小澤估計的800架還是偏少了——上面有將近1000架飛機,甚至還有近200架Me262和Ta152,無非后兩者對艦隊交戰作用不大才沒有派出來。

  伊藤整一看著科赫熟練地指揮機群(48架Fw19054架Do412)進一步前移到距離艦隊250公里外,現在空中只剩下海航派出的56架Do412(艦載版),但德國空軍第三批增援力量——64架Bf219(陸基版)又出現在后方視野里。

  伊藤整一初步明白了小澤的想法,他和所有人一樣,都全神貫注地聽著廣播等前方傳來的消息——現在什么也看不見。

  1944年4月26日,13:41分,德國海航指揮官塞得里茨少將率領160余架的大編隊向TF46編隊發起了進攻。

  看到那3艘被拱衛在中心的埃塞克斯級,周圍還分布著4艘世界一流戰列艦的美軍編隊,塞得利茨沒敢輕舉妄動,一邊分出近60架Do412與對方戰斗機展開對攻,一邊仔細尋找有機可乘的地方。他感到今天有兩點比較棘手之處:第一,美軍的高射炮火很猛烈,幾乎是一片片、一排排炸響,將進攻通道封鎖得嚴嚴實實;第二,美軍的防空戰斗機似乎表現不俗,沒有傻乎乎地沖上來送死,反而一直在中空等待,等待本方飛機撲下去廝殺。

  尼米茨和坎寧安十分緊張地注視著空中的戰況,同時命令軍艦施放煙霧——這雖然會增大誤傷的可能,但現在已顧不得這么多了。

  “魚雷機,從右翼攻擊,先行打亂敵軍秩序……”

  36架Ju198立即撲下去施放魚雷,看到敵軍攻擊機群從高空撲來,剛才還在與Do412激戰的盟軍飛行員立即拋開對手,轉而去截擊攻擊機群。塞得利茨猜得不錯,美軍航母編隊尼米茨上任后進行了重整,里面包括100名從皇家空軍轉職而來的優秀飛行員,60名(組)太平洋艦隊中抽調出來的優秀機組,還利用幾個月時間從LV.5飛行員中拼死訓練了幾十個精銳機組出來,號稱“52,白加黑”(美版月月水火木金金)。整體水平比佛得角時期還是有所提升的。

  這部分作戰力量分給了TF44編隊大約三分之一,其余三分之二全保留在TF46中,這才是尼米茨和坎寧安兩人有信心和德軍對攻一把的底氣所在。現在攻擊機全部被尼米茨派出去進攻了,而皇家空軍轉職而來的戰斗機飛行員在剩余的66架防空戰斗機中占了70以上的比例。所以德軍沒有再像以前一樣動輒打出1:4、1:5,在數量差不多的情況下,雙方戰損不到1:2.5——在攻擊展開前,美軍損失了27架F6F,德軍損失了7架Do412,5架Ju198,再加上被防空炮火擊落的4架Ju198和2架Do412,雙方第一回合戰損比是27:18。

  32條魚雷呈現越來越大的扇形面朝美軍編隊突襲而來,TF46編隊被迫依次開始轉向規避,7艘主力艦運氣不錯,基本都避過了魚雷,只有老將孟菲斯號(奧馬哈級輕巡洋艦吃到一發魚雷,不到2分鐘,這艘7000噸級的輕巡洋艦便被迫沉沒了。

  由于這兩年英美海軍巡洋艦損失極大,船臺上雖竭盡全力補充,但因為還有24艘埃塞克斯級/年的任務,依然只能另尋他法。類似奧馬哈級這種20多年的老艦,本來只在護航部隊中服役,但因為一線部隊缺乏可用的巡洋艦,奧馬哈級畢竟還能跑30多節的速度并擁有7000多噸的排水量,便在加裝多門新型高射炮和雷達設施后也把他們拉到了前線,這次出動的奧馬哈級一共8艘,沒想到先一開戰就丟了一艘。

  本來海軍委員會當初為全力保障航母建設,還屬意將奧克蘭級輕巡洋艦(從CL96里諾號開始)、克利夫蘭級輕巡洋艦(剩余11艘)也仿效獨立級改為輕型航母,但從一線實際情況來看,獨立號生存力太差,作為航母吃到23顆500公斤級炸彈基本就完蛋了,耗費的時間也不短,再加上巡洋艦短缺的殘酷現實,最終還是放棄輕型航母建造,專造埃塞克斯級。

  另外,尼米茨在參聯會上的表態也支持了這個觀點:“1艘載機量不過30艘飛機的航母也需要配備1個有經驗的航母艦長和一批航空參謀,1艘載機量高達100艘的埃塞克斯級也只要一個艦長和一批參謀,從人才節約的角度來說,顯然航母越大越有戰斗力。”

  該結論讓人心驚不已,但確實又是實情:仗打到現在,英美不僅船只供應出現空窗,連海軍指揮人才和熟練水兵都開始短缺,不得不一而再再而三地動員前海軍人員重新服役,現在別說30多歲的“叔叔”兵,就連40多歲的“爸爸”兵也屢見不鮮了。

  以美軍為例,現在不僅一戰時期的驅逐艦艦長大獲重用,那些沒打過仗但在海軍服役過的那些30掛尾、40來歲的老軍士長也吃香得不得了,很多人退伍后在工廠里只干著一般的工作,現在軍隊忽然重新征召他們,而且還不由分說將少尉、中尉甚至上尉這樣以前連想也不敢想的軍銜往他們頭上砸,很多人就此萌發了第二春并始終保持了高昂的士氣,這種情緒感染著基層官兵才讓海軍沒有陷入困境。

  第一批魚雷成效不大在塞得里茨的預料內,但只要美軍陣型出現混亂就有機會,“左翼魚雷攻擊!”

  又是24架Ju198投放了魚雷,雖然有3架在進攻過程中被擊落,但今天第2、3個戰果已出現了,康克德號、特倫敦號(均屬奧哈馬級輕巡洋艦)先后被魚雷命中沉沒。

  “現在就是機會!”趁美軍陣型打亂,左翼防空火力銳減的當口,他立即率領16架攜帶400公斤級炸彈的Ju198朝提康加德羅號撲下去……

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