“對付把頭縮進去的烏龜通常有兩種辦法，一是解除它的戒備心理，用東西把它引誘出來；二是放在火上烤，讓它熱得受不了自然而然把頭伸出來……”朱可夫道，“我打算讓你們兩個交換一下角色為指揮序列，崔可夫同志從防御集群變更為進攻集群，切爾尼亞霍夫斯基同志同樣如此。”
兩人稍一思索便明白了朱可夫的用意：費爾干納盆地就是德軍的烏龜殼，要靠人命填把防線攻破不說完全不可能，但肯定不是好辦法，動用步兵、部隊從山區迂回顯然也太慢。但反過來說，德軍躲在盆地里，看似躲得很好，其實也是把自己關在了里面當蘇軍堵口，德軍進攻時一樣會面臨類似的問題，無非德軍實力強一點，搶口時不必犧牲這么大倒是真的。
“我的策略分成三部分：第一步，由崔可夫同志帶領一個加強后的集團軍守在費爾干納盆地口，不必進攻，但必須遏制德軍的攻勢，在我沒有下令可以撤退之前，您哪怕戰至最后一人也要將出口堵住；第二步，目前部署在撒馬爾罕、布哈拉一線以西的部隊繼續向西進攻，一方面我們要拔掉這些勾結德軍的蘇維埃叛變、分裂勢力，另一方面我們要掐掉中亞德軍的補給基地；第三步，我準備來個反擊戰。”說到拔掉中亞獨立勢力時，朱可夫顯然是咬牙切齒地說的。
斯大林一直不待見中亞各民族，認為他們不可靠、不能信任，一有機會就打壓甚至全族清洗，包括朱可夫等人在內的很多高層領導原來認為下手過重，但重新率領大部隊返回中亞后，目睹了當初地方政權機構、黨組織成員的下場，朱可夫心態顯然發生了變化，認為這些分裂勢力比法西斯還壞！德國人現在蘇占區還文質彬彬搞搞懷柔，上次斯大林用饑民來對付德軍時也沒見對方大開殺戒，反而交給俄羅斯解放軍送到后方安頓去了，但中亞民族勢力一朝得勢之后報復手段之殘忍讓人無不義憤填膺。他甚至還專門用電報向斯大林做了檢討，認為自己以前心慈手軟，看問題遠不如斯大林同志站得高、看得遠，覺悟太低，犯了政治幼稚病這根本就是你死我活的階級斗爭，哪有什么客氣好講？
在確定中亞肅反名單時，內務部認為定2025的比例就可以了，朱可夫認為定得太低，至少要50以上！按照這個標準，幾乎每個成年男子都可以劃進去。
“切爾尼亞霍夫斯基同志的任務就是帶領部隊將這些分裂勢力洗一遍，務必要連根拔起，看德國人究竟救不救！當然，肅反的事你不用插手，內務部會派專人來的。”朱可夫解釋道，“我自己帶3個集團軍等在塔什和撒馬爾罕一線，如果德軍從盆地里沖出來，我就圍住并吃掉他們。”
對方聽了點頭，這是個逼迫德軍動身的好辦法，不過假如德國人不出來怎么辦呢？
“德軍一直不出來也不要緊，你帶著部隊持續進攻，一直打到里海東岸，那里有德軍的后勤與補給基地，可能還有35萬兵力，一起干掉他們。在特殊時刻，他們是得不到援兵的。”
“特殊時刻？得不到援兵？”切爾尼亞霍夫斯基一邊回味著朱可夫的話，一邊對著地圖苦苦思索，里海西岸就是德軍與斯大林格勒一線3個方面軍對峙的主力集團軍群了，怎么可能得不到援兵？忽然，他眼睛一亮，情不自禁地叫出了聲，“里海結冰？”
“對！”
從一月份中下旬開始，里海將進入2個月左右的冰期。而且由于里海似湖實海的特殊水文條件，其冰期是非常古怪而有特點的并不是整座里海都會被封凍住，也不是北面溫度更低的地方被封凍住，而是呈現垂直封凍的狀態。具體而言就是西岸附近會出現封凍，而東岸這里幾乎沒有，即便有冰層也很薄。這種極端特殊的封凍狀態與里海水質有關，東南方向的海水中鹽分密度高，冰點低，故而整體冰層呈現垂直而不是水平分布。
當然，整體里海在冰期里冰層都不厚，最冷的幾天通行輕步兵勉強可以，重裝備就別想了，而那段時間大雪紛飛，飛機出動也比較困難，因此朱可夫很有把握地說出了這一點。只要結冰，西岸的德軍船只就基本無法動彈，船不能動，有再多的兵力也無濟于事。
“當然，我的最終策略并不是盯著東岸那35萬的小蝦米，我是去撈大魚的。”朱可夫今天跳脫似的思維讓兩人有些跟不上，但他們認為這是個極其大膽的策略，依然下意識地點點頭。
“控制東岸后，我們應該比較容易搞到船，然后我還可以請求動用12支空降兵部隊，然后我們去打這里……”他在地圖上點了點巴庫的位置，“情報系統的同志告訴我，巴庫及阿塞拜疆附近沒有德軍，全是土耳其部隊。而且因為爭奪巴庫和阿塞拜疆的緣故，土耳其人和德國人、伊朗人一度鬧得比較僵，雖然面上關系沒有破裂，但我大膽推測土耳其人在第一時間不會選擇向伊朗或德軍請求支援，即便他們請求了，德軍或伊朗軍也不可能很快趕到，只要我們能上去一個集團軍，再配合高加索隘口，我們就遠遠有的打。”
另外兩人頓時興奮起來了，他們很快就明白朱可夫的用意：表面上他是借清理德軍里海東部補給基地和部分守軍的機會展開攻擊態勢，實際上這只是他虛晃一槍，真實的目的是要把部隊往前布置，然后以突擊方式迅速拿下距離最近的巴庫，一舉在外高加索占住橋頭堡！
奪回巴庫以后，局勢就會發生重大變化：論防守，中央方面軍可輕易依托高加索山脈各隘口進行防御；論進攻，在得到北面部署在阿斯特拉罕方向的葉廖緬科方面軍配合后，南北兩個方面軍可夾擊在小高加索的德軍。
“當然，指望能圍殲或重創南翼德軍是不可能的。”朱可夫最后總結道，“起碼能把局勢扳回來一些，而且還能打擊土耳其人的囂張氣焰，更要緊的是，巴庫重新掌握后，我們就有與德國人談判的本錢了，即便德軍要從北面進攻我們，我也不必害怕，大不了我們繼續南下去打土耳其和伊朗人，然后從里海南岸迂回撤退至中亞。蘇維埃打不過德國人是事實，但總不至于現在連伊朗人、土耳其人都打不過吧？”
“我能提一個修正意見么？”切爾尼亞霍夫斯基開口道。
“當然可以，您說。”
“德軍除了里海東岸有35萬軍隊外，在北岸附近也有部分兵力，是不是能夠請求馬利諾夫斯基的獨立集團軍配合一下？”
“這建議很好。”馬利諾夫斯基的獨立集團軍原本是為防止隆美爾所部沖破黑海北岸防線并從后路威脅阿斯特拉罕而單獨設置的部隊，人數超過20萬人，后隆美爾虛晃一槍，帶主力部隊一路東進，該獨立集團軍就收復了里海北岸絕大多數地區，但一直沒再往南去對付里海東岸的德軍因為害怕德軍中亞集團軍反撲而遭到夾擊。但現在形勢反過來了，德軍中亞集團軍自己把自己關在了堅固的籠子里，對岸德軍主力又會有一段時間無法支援而干瞪眼著急，獨立集團軍完全可南下配合中亞方面軍打一打。
三人商議了整整一個下午，總算將大體流程和進攻計劃敲定了，然后就是讓參謀軍官們形成詳細的作戰方案。
“后天我帶著這份報告回莫斯科親自找斯大林同志匯報。你們先按照有關要點部署和調動起來，我認為他會對這個計劃感興趣的。”
1月11日，也就是朱可夫帶著名為“水星計劃”全套方案去莫斯科匯報時，費爾干納盆地已開始了大眼瞪小眼的對峙戰，紅軍放棄了咄咄逼人、不惜一切代價的進攻，反而開始和德軍一樣據壕死守。崔可夫的防御部署迅速成型，他將手頭的兵力分成了三道防線，并用兩個近衛坦克旅為核心組建了機動防御兵力，各處關鍵節點上又毫不吝嗇地堆上了SU100、SU122等坦克殲擊車。
“敵人想把我們困死？”接到情報之后，舍爾納感覺奇怪，但一下子又放下了心，“我們至少有4個月的物資可用，耗吧，看誰耗得過誰！”
就在兩邊大眼瞪小眼時，切爾尼亞霍夫斯基已率領部隊以扇形展開的方式在中亞展開了掃蕩，騎兵們用馬刀砍下了滾滾人頭，到處哭聲震天。這種不正常的局面很快就通過各種渠道反應到舍爾納這里，他開始犯難了。巴爾克和溫克倒是建議主動出擊打個突擊戰試試看，但效果顯然很不好當初德軍拼命尋找的防御地形優勢現在反過來又稱為紅軍的陣地優勢。
打了2天，德軍損失了將近2000多兵力和40余輛坦克，但只推進了不到3公里，雖然崔可夫的損失超過1.5萬，但他咬牙用預備隊堵上了。
“不能這樣打。”舍爾納對手下道，“按照目前這個戰損，要鑿通敵軍防線至少要損失一半以上兵力，如敵軍調集主力反撲，費爾干納盆地就守不住了，報告曼施坦因元帥，請他酌情處理吧。”