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第一百五十四章 大西洋絞殺戰(42)

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  第一個壞消息是東線傳來的,在初冬泥濘期結束后,德軍重新在中路戰場發動了進攻,戰線推進一切順利,但中亞方向卻出了大問題,舍爾納發來電報報告他的集團軍被蘇軍圍困,雖然前期利用短促突擊打了幾個小勝仗,但紅軍圍上來的兵力讓人暗暗心驚,他預計敵軍兵力在5060萬之間,而且作戰意志不弱、戰術水平也強于前一段時間碰上的渣渣兵,他決心在中亞綠洲地帶堅守下去,但希望后方能保證運力。

  第二個壞消息是科爾從東京發來的,他匯報說日本內部對下一階段戰事討論意見紛呈,堀悌吉提出的第二次遠征歐美戰役并未得到多數人擁護,更讓科爾不安的是,前天忽然頒布任命,堀悌吉又兼任了軍事參議官的職務,理論上該職務權威還在軍令部總長或海軍大臣之上,似乎是更加位高權重,但對內部上層人士來說,這幾乎就是要免去其擔任聯合艦隊司令長官的前兆——從來沒軍事參議官兼任聯合艦隊司令長官的職務。而且還有人與科爾秘密接洽,希望打聽有關堀悌吉及艦隊上層與德國之間的交往問題,隱隱約約暗示德國坦白堀悌吉收受“德國政治獻金”用以換取聯合艦隊再次西征決策通過。這當然被科爾毫不猶豫地否決了,但這股暗流涌動讓其非常擔心。

  實際上,舍爾納掌握的情報并不全面,為對付中亞德軍,朱可夫調集了100多萬相對富有戰斗力的部隊,其中50萬用于圍困并進攻舍爾納的集團軍,另外50萬則分散后隱蔽起來,準備執行圍點打援的目標。

  如果說對這兩個消息完全毫無防備,那并不符合實際,霍夫曼對這兩方面都是有心里準備的,沉吟片刻后,他對凱特爾說道:“鑒于中亞的特殊情況,我認為暫時不能派遣援兵,不過給予充分的物資支援是應該得到保障的,希望舍爾納能發揚佛得角守軍頑強拼搏的精神,牢牢守住自己的防線,用各種手段打擊敵人;至于日本方面,科爾的處理是對的,我們決不能承認什么政治獻金,這樣不但害了堀悌吉,而且將來不會再有人真心實意和我們合作了。沒有聯合艦隊,我們照樣可以贏得這場戰爭。”

  凱特爾低聲道:“是不是需要將印度那4個海軍陸戰旅撤回來,現在紐芬蘭也要求增兵,佛得角也要求增兵,有經驗的部隊……”

  “暫時不要,繼續觀察一下風向,和日本的物資交易也繼續進行,不過賒賬是不行的,必須盡快讓他們把第二批200噸黃金運過來——都拖了很久了。”霍夫曼道,“技術輸出暫時虛與委蛇,不要有實際動作,我要讓日本人清楚,他們有求于我們遠勝于我們有求于他們!”

  凱特爾心領神會地領命而去,與此同時,從亞速爾抽調1個營增援紐芬蘭的決定也開始執行。

  “長官,陸航偵察機發現德軍航母編隊艦隊位置了,大約在紐芬蘭島正南方300多公里處,距離我們尚有近公里,敵人擁有45艘航空母艦……”斯普魯恩斯解釋道,“我認為這情報應該是可信的,敵人是昨夜襲擊了愛德華王子島,現在正好是返回紐芬蘭島的時刻……”

  “可惜就是遠了點……”坎寧安仔細觀看了海圖,“如果我沒猜錯,敵人應該會向東北方向前進,重新去支援其登陸部隊打開局面,讓艦隊調整航線,修改為315度方向,我們先拉近一點距離再說,希望陸航能繼續保持跟蹤。”

  “您打算什么時候發動進攻?”

  坎寧安看了看時間:“我考慮將距離拉到600公里再進攻,大概需要下午1點左右放飛攻擊群……日落時分估計正好能收回。”

  “這樣時間已經很緊張了,艦隊必須全速前進,另外,您不打算去對付德軍戰列艦部隊么?”

  “要去進攻,但不是我們。”坎寧安狡黠地一笑,“先讓陸航派飛機去進攻這支艦隊,吸引德軍一部分防空戰斗機,趁敵人航母護衛力量削弱自己,我們再一舉出動消滅敵艦隊……”

  “長官,偵察機回報公里范圍內未發現敵軍艦隊。”機要參謀向小澤匯報道,“另外,從亞速爾起飛的增援飛機已出發,首批包括24架Bf219戰斗機,16架聯合攻擊機和24架Ju188轟炸機,他們大約12點左右能夠抵達,第二批大約有近70架飛機,包括Bf219戰斗機、Ju188轟炸機、Ju290運輸機等,將于12月2日抵達。10點鐘左右,跨平臺航母預計還會提供16架Bf219戰斗機和12架最新的Do412試驗機。”

  馬沙爾等人迅速交換了意見,紛紛表示同意,這樣一來,艦隊艦載機基本補充完成,陸基也能得到130架飛機的掩護,基本達到了兵力使用的最大限度,至于Do412完全是意外之喜。由于F6F5的迅速升級以及P51B\P47的先后出擊,使得Bf219C應付起來日益力不從心,艦隊方面認為應該迅速提供新的艦載機,無論是紫電改還是烈風改,先在實戰中檢驗了再說,于是首批試生產型Do412在霍夫曼的親自批準下投入作戰。

  相對于最初的設計指標,由于2400匹馬力的BMW801F或BMW901(仿R2)發動機遲遲不能服役,因此DFK設計局最終被迫安裝801E發動機,動力只有2000匹,整體性能比最初預設指標略有較多縮水:空機重量3016公斤,艦載版最大速度654公里/小時,最大航程1600公里,搭載4門20mmMG213航炮(備彈120發),最快爬升速度1280米/分,加掛副油箱后航程大致超過2400公里,6000米以上高空性能會有所惡化,但在6000米以下,特別是4500米以下,機動性能完全碾壓Bf219或Fw190,同時在平飛和俯沖速度上再次與P51\P47拉平了有關差距。

  由于其爬升速度快的特點,尤其適合充當防空截擊機,相對而言Bf319(烈風改)性能更全面,十分類似放大版的Me109,更適宜擔任護航任務。

  “起飛防空戰斗機,掩護本艦隊和炮擊艦隊,然后出動攻擊機去執行對地攻擊,偵察機繼續擴大偵查范圍……”小澤有條不紊地下達命令并看了看時間,“現在是清晨8點,我估計23個小時后會有美軍攻擊群襲來,攻擊機正好去掩護地面部隊推進,那些在紐芬蘭島上跳傘的飛行員多半是被加拿大人救走了,陸戰隊快速推進的話,看他們往哪里逃……”

  時間一分一秒地過去,情況果然不出小澤所料,10點左右,加拿大攻擊群對航母編隊發動了進攻,但他們的數量太少,一共只有60多架飛機,而且掩護飛機不是最新型號的的P51或P47,也不是海軍的F4U,而是過時的P40……

  “他們這是送死來了?”德軍負責指揮的戰斗機中隊長、埃里希哈特曼中尉看到來襲的敵機,下意識地嘀咕了一聲。

  哈特曼原本一直在空軍效力,由于他特立獨行的作風再加上一直不怎么突出的表現,在他加入空軍的頭18個月,他的表現算得上非常差勁,眼看同伴的戰績和軍銜蹭蹭往上長,他就是沒有突破。不過他的運氣不錯,幾經輾轉后被任命為克魯平斯基的僚機,克魯平斯基當時已擊落飛機70多架,是空軍王牌之一。在里希特霍芬的拉攏之下,克魯平斯基從空軍跳入海航,順帶把哈特曼也帶入了海航。

  哈特曼悟性不錯,很快就掌握軍艦起降技巧,在索科特拉島上也有不俗表現,加入海軍后,他最喜歡的纏斗與近距離攻擊也有了長足的用武之地,戰績一直往上長,從僚機逐漸成長為長機,在與斯普魯恩斯艦隊的戰斗過程中,他一口氣擊落了4架飛機,晉升為小隊長帶領4機編隊,戰功在持續增長,不但獲得了二級勛章,還晉升為中尉擔任中隊長。在前兩天交戰中,他又連續擊落5架飛機,而且是清一色的戰斗機,擊落敵機總數超過了90架。

  由于海軍升官比陸軍和空軍都快,克魯平斯基前兩天暗示他,如果他這次作戰表現出色同時個人又有收獲的話,他準備推薦其出任上尉并擔任副大隊長,協助自己管理整艘航母上的所有戰斗機。哈特曼不知道有所收獲具體指的是多少數量,但他認為肯定是越多越好,現在看見加拿大人扭扭捏捏地駕駛P40而來,他頓時心花怒放。

  這不是送給我們的戰功么?

  “弟兄們,沖過去,對準P40開火……攻擊機就交給后面的2中隊了!”

  于是艦橋上的官兵目瞪口呆地看著這個16架飛機的編隊開始閃電突擊……

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