對于進攻戰役的安排，由于夏季戰役的停頓，各集團軍群已與總參謀部溝通得比較頻繁了，相對而言也玩不出什么太大的花樣來，不過，并不是所有人都對整體戰役持完全樂觀的態度，從非洲返回不久的古德里安看過整體計劃后就眉頭緊皺，若有所思，但這一次他并沒有貿然開頭。幾年的起起落落讓他成熟了不少，他知道自己與東線大多數主要軍官的關系很一般，大喇喇開口很可能帶來不必要的麻煩。
“海因茨，你談談看法吧，這么多人當中，只有你一直忙于非洲作戰，尚未全面參與戰役擬定，或許你有不同尋常的意見。”霍夫曼將目光投向古德里安。
“元首，不同尋常的意見倒是沒有……”古德里安苦笑一聲道，“我只是隱隱約約有一點擔心，但愿我這是多慮了。”
“說說看？”
“諸位請看，沃羅涅日坦波夫一線不但是我軍大舉進攻的出發地，也是后勤物資的主要囤積點，更是連接、溝通南北戰場的關鍵節點，位置正好卡在整條戰線中央——距離莫斯科不到500公里，距離斯大林格勒大約是520公里，假設我軍先在中央戰線突進，如愿以償占領喀山、烏里揚諾夫斯克、古比雪夫（首府薩馬拉）等伏爾加河右岸地區，此時我軍前鋒距離后方基地也超過500多公里，如果我是朱可夫。”古德里安掃視了眾人一眼，“我會做最后一搏，從斯大林格勒和莫斯科南北兩路同時出兵，以猛烈進攻截斷我軍中路的重要戰略要點，這樣不但會迫使我軍中路進攻集群返回救援，同時還有可能扭轉目前的被動局面。”
下面眾人點點頭，南北對進、中央突擊，似乎很符合古德里安的胃口。雖然眾人并不認為紅軍具備如此犀利的進攻能力，但最起碼這樣的應對策略要比傻乎乎地單純從南北兩翼抽調兵力填補中央戰場缺口來得明智。在城堡作戰中，軸心持續不斷地攻擊中央戰線，紅軍根本無法建立穩固的防線，從南北翼抽調兵力也很快消弭在持續不斷的消耗中了。
霍夫曼微微一笑，問道：“除了坦波夫和沃羅涅日，您認為還有什么節點有可能遭遇紅軍重擊？”
“還可能是哈爾科夫，不過此地有點遠，離莫斯科和斯大林格勒都超過了600公里。”古德里安重新看了看地圖，“而且在哈爾科夫前面，至少有3道我軍防線，敵軍長途奔襲700公里、接連摧毀3道防線的可能性我認為極小。”
霍夫曼滿意地點點頭，剩余眾人開始活躍起來，直覺不自覺地將自身位置轉換到紅軍的立場和視角上來看問題，但討論來討論去，發現除了古德里安的辦法，似乎并沒有其他特別高明的辦法。
魏克斯元帥強調指出：東方集團軍群原先是東線整體戰略預備隊，現在同樣拉上一線使用，雖然各集團軍群都準備了至少一個集團軍的預備隊，但他希望總參謀部至少要準備足夠的戰略預備隊——對這樣一場牽扯到300萬人進攻的大規模戰役而言，不可能沒有戰役集群的預備隊。
蔡茨勒臉上的笑意更濃，然后向眾人揭示了謎底：“根據元首要求和指示，總參謀部以完成整編的黨衛軍第一裝甲集團軍為骨干，加上國防軍第5、第8集團軍，共同組成曙光戰役集團軍群，擔任本次戰役的總預備隊，該集團軍群指揮官由古德里安元帥擔任，對外宣稱為后備集團軍群。。”
眾人紛紛交頭接耳，這次對后備集團軍群的本錢下得可有點大，黨衛軍第一裝甲集團軍是本年度新成立的部隊，擁有警衛旗隊、帝國等4個完成1943年編制調整與增補的裝甲師，2個裝甲擲彈兵師和4個武裝黨衛軍師，實力之強超過任何一個國防軍裝甲集團軍，再加上另外2個集團軍，實力不容小覷。如果俄國人被這個集團軍群的“后備”名稱所欺騙，保管撞得滿頭大包。
“后備集團軍群的位置就部署在哈爾科夫、沃羅涅日和坦波夫一線，以沃羅涅日為核心。”
到這時古德里安才恍然大悟，為什么剛才蔡茨勒一直笑瞇瞇地看著自己：總參謀部看來不是沒考慮過這種可能，相反，他們已做好了充分的準備。而他，恰好承擔并履行有關角色。
整體會議方針最終確定了下來，此時距離進攻戰役的發起日已剩下不到24小時了。
就在德軍緊鑼密鼓推進戰役動作的同時，克里姆林宮內，斯大林也在聽取總參謀部和莫洛托夫的報告。
“從我們掌握的情報來看，德軍似乎很快就要發動新一輪進攻，方向還是在中央戰場。”
斯大林不置可否地點點頭，問道：“有辦法擋住他們么？”
華西列夫斯基遲疑了一下，最后坦白地說：“非常困難，敵人擁有裝備優勢，部隊作戰經驗十分豐富，而且……”
斯大林擺擺手：“你強調的這些我都清楚，我問的是你們的辦法，你和康斯坦丁同志的意見是一致的？”
“這個……”華西列夫斯基有些猶豫，片刻后又道，“不一致，我的意思是繼續退卻，進一步拉大德軍的后勤補給線。”
在昨天的形勢分析會上，朱可夫做了下一步戰略推演，任何德軍很可能重復上一次戰役的手法，在中央戰場進攻，持續突破，逼迫紅軍從兩翼抽調部隊進行增援，一旦兩翼削弱，德軍就趁機進攻其中的一翼。他認為不能被德國人牽著鼻子走，必須掌握主動，因此提出了中央誘敵深入，拉大德軍距離，與此同時在12月份實施南北對進，截斷德軍退路，迫使敵人后退。
當然，朱可夫知道紅軍與軸心的差距，沒有把希望寄托在進攻戰役的威力和有效方面，也不認為紅軍具備圍殲德軍重兵集團的能力，只是希望能迫使德軍停下前進腳步，為蘇維埃贏得冬季喘息期創造機會。
不過，華西列夫斯基這次有不同意見，他不看好朱可夫的以攻為守戰術，他建議進一步撤退，別說伏爾加河右岸地區，如果德軍想要，可以一直放任他們進攻，哪怕打到烏拉爾山去。(