艾登冷冷地說：“這什么意思？對法宣戰還扯到獨立戰爭？真計較這個，你們是不是該對聯合王國宣戰？”
霍普金斯一口氣差點沒回上來，想了想覺得沒必要和艾登一般見識，便陪著笑臉道：“不過首相先生提出的，出動艦隊占領在西半球的法國殖民地的建議我們是同意的，合眾國政府同意戴高樂政府入主這些地方，也同意提供軍火、物資、裝備用于武裝自由法國。”
“關于猶太立國，總統認為不能讓德國的陰謀得逞，與德國接觸的猶太團體也不代表猶太組織，我們還是堅持猶太人必須在巴勒斯坦立國，德國必須歸還德國猶太人的有關財產并賠償損失。”霍普金斯問道，“這也是的宗旨所在，對此你們能同意吧？”
“我認為可以同意。”丘吉爾馬上附和。
艾登嘆了口氣：“我也覺得可以接受，但猶太民族必須向阿拉伯人出錢購買土地。”
“這我認為可以。”霍普金斯趁熱打鐵，“第三個問題是，美國陸航希望得到200300名皇家空軍有經驗的飛行員，特別是戰斗機飛行員。”
“這會大大削弱我們的防御能力。”艾登看了一眼丘吉爾，“不過軍事問題我不懂，還是請首相閣下定奪吧？”
丘吉爾沒直接說好或者不好，只讓人給空軍打了一個電話，得到的答復是皇家空軍同意抽調200人，不過希望美國能額外支援500架P51，對此霍普金斯忙不迭地答應，500架P51還不到目前半個月的產量，沒什么舍不得的。不過丘吉爾馬上又提出由于最近護航航母損失過大，希望盡快再得到810艘。
這下輪到霍普金斯皺眉了，他斟酌后道：“目前護航航母的生產進度雖然比以前提高了很多，但距離大規模下水還有一段時間，這個數字恐怕有些困難……”
由于亞速爾基地的存在及德國水面艦艇部隊掌握了地中海和大西洋沿岸制海權，德軍在大西洋的反潛力量上升得非常快，再加上超級機密的覆滅，目前英美護航航母的產量比起歷史同期已增加了很多，但損失增加得更多，早期護航航母中包括長島級、桑加蒙級等在內全部損失殆盡，批量生產最多的博格級到目前為止一共生產了近50艘，剩余數量不到15艘，除澳洲和太平洋方向剩余的9艘，大西洋領域只剩下了5艘，第一批卡薩布蘭卡級護航航母從6月上旬開始陸續服役，到7月底一共才投入使用不到12艘，但又被擊沉了4艘。
金上將執掌的海軍部做過統計，雖然護航航母建造速度飛快——噸位更大的卡薩布蘭卡級平均建造時間還不到180天，但他們的生存周期更短——不到140天，這迫使海軍委員會進一步加快建造步伐。卡薩布蘭卡級原先的建造數量是50艘，額外追加的建造計劃是75艘。光是為這批艦只配齊裝備、飛機和人員就要耗資幾十億美元。但從目前的戰損來看，海軍內部隱隱約約有種擔心，認為到1944年可能還要再追加100艘，海軍部現在都不敢把這個計劃報給國會去聽。
“810艘有困難的話，能擠出幾艘？”艾登補充道，“現在國內對物資需求非常迫切……”
“可能34艘吧。”霍普金斯出發前沒有得到有關授權，但現在又不愿意露怯，只好咬緊牙關說道，“為支援太平洋戰場，半個月前，我們調過去了1艘輕型航母和2艘護航航母用于保持太平洋的補給，澳新一線同樣非常重要。另外總統還表示，皇家海軍今年還可以再得到一艘艦隊航母。”
“埃塞克斯級？”艾登可不想要糊弄人的獨立級。
“是，埃塞克斯級！”霍普金斯一臉肉痛，但還是給給予了肯定的答復。
英方高層緊皺的眉頭終于舒展開來一些：到今年底，英美預計在大西洋海域可擁有810艘航母，終于能建立起對德意海軍的兵力優勢，但在太平洋方向似乎還是無解。對于英方提出的希望美國為印度提供支援的請求，被霍普金斯含含糊糊應付過去了。
次日一早，心事重重的兩人立即返回了華盛頓，并向參聯會進行了會談匯報：聽說英國同意支援200名飛行員的消息，阿諾德將軍喜上眉梢，500架P51也不是大事，談到34艘護航航母時，金上將忍不住出言反對，但羅斯福總統表示了贊成。但在匯報最后一個議題時，氣氛忽然變得詭異起來。
多諾萬喊來了胡佛，并要求他控制場面，無關人員一律清場，甚至包括馬歇爾、金上將等多名高官在內的副官也被清理出去。
“怎么回事，懷疑我們身邊有間諜？”對FBI最近在民間和軍方內部搞得一系列小動作，馬歇爾早就憋了一肚子火，但當著羅斯福的面又不敢發，只能借助這樣的場合敲打一下。
“比間諜更可怕，上將……”多諾萬三言兩語地將情況說明了一下，“……總之，情況就是如此，丘吉爾首相準備在萬不得已的情況下動用武力。”
“什么？”所有與會眾人都被驚呆了，馬歇爾喃喃自語，“70的人反對他？英國的事態已惡化到如此嚴重的程度？”
“他要學克倫威爾？”金上將冷笑一聲，“笑話，也不照照鏡子，就他那張胖臉，及得上克倫威爾萬分之一？”
史汀生大皺眉頭：“就算我們動手，也不可能清洗70的高層，那不是在鞏固他的權利，那是在顛覆這個國家。”
“不用全干掉，他的目標是干掉20個左右兩黨的頭面人物，然后再想辦法除掉溫莎公爵，這基本能控制場面了。”
“這也不容易。”馬歇爾嘆了口氣，“我們在南非、加拿大、澳新四大自治領都有駐軍，一旦開了這個先例，今后其他盟國怎么看我們？他們會認為是我們主動提議的，溫斯頓只不過是我們的傀儡！”
羅斯福心里掀起了驚濤駭浪，但臉色似乎很平靜，想了半天開口道：“換個人能解決問題么？”
“能換人，但解決不了問題。”赫爾將英國兩黨高層一一過濾了一遍，“就我接觸過的情況看，可出任大不列顛政治領袖的人物有不少，但擁有如溫斯頓這樣堅決戰斗到底、堅定不移推行英美合作路線的政治家卻寥寥無幾，很多都是明哲保身的投機人物，站在他們的立場上看待問題當然不錯，問題是現在我們要對美國人民負責。”
“假如大不列顛退出戰爭，合眾國能獨立打贏么？”羅斯福先把征詢的目光投向了金上將。
“如果四大自治領還能和我們在一起，我認為是可以打贏的。”金上將略一思索就得出結論，“英倫本土退出戰爭后，意味著我們就不必在再向他們提供支援，也不用在亞速爾方向投入更多精力，我們可把全部注意力投入到遠東，那些資源將全部用于對日作戰。勝利邏輯會變成這樣：我們先干掉日本，接管整個東亞和太平洋，然后與蘇聯聯合在一起，利用中、俄兩國龐大的人力和陸軍部隊，再加上我們的海軍，發動全面反攻。當然，這樣一來勝利時間會長很多，我預計需要到19481950，您得再連任兩個總統周期。”
馬歇爾則認為：“如果英國退出戰爭，民眾或許會要求我們懲罰并消滅日本，但可能不再支持我們與德國敵對。我們戰略方針就會變為消滅日本并控制太平洋，隔著大西洋與德國對峙，或許再過20年又有一場世界大戰：那將是德國領導的歐洲、非洲集團與我們領導的美洲、亞洲集團的總決戰；也有一種可能性是打不起來——比如出現毀滅性的武器！”
“需要與德國媾和么以換取德國放棄支持日本？”史汀生提了一個建議，“可以暫時穩住他們。”
“德國也許會接受，但不會真正放棄軸心同盟，比如還會繼續輸出武器、物資和技術，德國需要日本拖住我們，為他們整合歐洲、消化非洲和中東爭取時間。”
外面有人把新的電報傳了進來，赫爾看了之后嘆了口氣，無奈地說：“重慶當局拒絕了增派部隊到印度的請求，但同意我們與中共政權接觸，同時提出一個建議，既然中共一再表示缺少物資和裝備，也表示有強烈的抗日愿望，他建議由中共派遣35個師去印度，由我們進行武裝；我們與中共在重慶方面的對外聯絡代表進行了接觸，他們表示不反對派遣一些軍隊去印度作戰，但要求英國政府承諾給予印度人民獨立自主，同時要求明確歸還香港。”。
“另外，中共提出如果他派出部隊，要求獲得獨立政治地位，與重慶當局的軍隊分開管理，同時要求我們提供安全保障和承諾，在中共部隊投入印度后，重慶當局不能對中共施加軍事壓力，同時必須解除對延安一帶的經濟封鎖……”
“最后，他們指出他們大概可以派3萬人，再多也沒有了，如果他們為盟軍事業做出了貢獻，希望在戰后能成立聯合政府并容納中共，推動中國民主化進程……”
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