堳推、扇形展開的戰術說起來真的很傻，但德軍剛剛休整完畢，又占據火力、機動與人員優勢，這股短促突擊戰術使用起來非常猛烈，德軍在長達800多公里的中央戰線上動用了4個裝甲集團軍，整體包括12個裝甲師，8個裝甲擲彈兵師、26個步兵師在內的強大力量，如同一輛推土機一樣隆隆前進，以突擊、滲透、摧毀三部曲攻破紅軍有效防御線，整體戰役仿佛是小型巴巴羅薩戰役重演，但給人的感覺似乎比巴巴羅薩當初的突進更迅猛。\r
7月8日，紅軍放棄米哈伊若夫卡，斷后部隊3萬余人不是陣亡就是被俘，另有將近1萬余名傷病員無法轉移，落入德軍之手。\r
7月9日，德軍占領加里寧斯克，守衛此地的2個紅軍步兵軍崩潰。\r
7月10日，德軍從米哈伊若夫卡一線度過頓河，迅速占領頓河左岸陣地，當初巴格拉米揚率領中央方面軍費盡力氣所占據的縱深地帶全線被德軍占領。\r
7月11日，德軍在800多公里戰線上已整體向前推進了200250公里的路程，南路最南端占領卡恰林斯卡亞，離斯大林格勒只有75公里；中路第3裝甲集團軍從正面直抵薩哈托夫郊外，第2裝甲集團軍占領紅軍城，從南面側翼威脅薩哈托夫；北線一直打到奔薩，隨時有可能調頭南下直接攻擊200多公里的薩哈托夫。\r
德軍下一步攻擊目標此時已呼之欲出，就是薩哈托夫——這座位于伏爾加河中游的樞紐城市。從薩哈托夫往南350公里是斯大林格勒，由此往北500公里則是喀山，往東400公里就是古比雪夫——那里是眾多蘇聯國家機構與外國使館臨時駐扎地，他們從莫斯科搬出來不到2年，現在又再一次面臨搬家。\r
占領薩哈托夫就意味著從軍事上截斷了伏爾加河，從北、西、南三個方面將斯大林格勒半合圍，雖然距離真正包圍這座城市還有很長一段距離，但紅軍戰略形勢急劇惡化。\r
不過德軍在樂觀之中也有隱憂，在進展一片良好、前線捷報頻傳的同時，蔡茨勒也敏銳地從各部上報的戰況通報中看到了不同尋常的東西，各部隊普遍反映紅軍毫無抵抗之心，一觸即潰，占領目標區域速度奇快，但實際消滅的敵軍數量并不多。4個裝甲集團軍打了將近一周，真正消滅的敵軍加起來不到30萬（其中被俘10余萬），不僅數量比不上城堡戰役，質量也下降得十分厲害。\r
蔡茨勒親自去檢查過被殲滅的紅軍部隊，發現大都是今年春夏之交組建的新番號部隊，毫無戰斗力，要么是老番號部隊中戰斗力比較差、意志薄弱、裝備惡劣的人員，望著一大批被俘的傷病員和那些沒傷沒病卻全是40、50歲男子組成的俘虜隊伍，他忍不住在心中大大打了一個問號。\r
更讓德軍頭疼的是，占領區里還余留了一大批俄國人，一個個餓得皮包骨頭，很多人已連續餓了45天了，他們甚至都忘記了上次吃飽是什么時候了。如果換以前的黨衛軍特別行動隊，碰到這些人說不定直接就拉出去突突了。但霍夫曼在俄羅斯解放軍成立后已下過指令，嚴禁國防軍、黨衛軍接觸敵占區民政，日常事務一律由俄羅斯解放軍管理，德軍應通過俄羅斯解放軍的官員傳達有關民政指令。\r
審訊很快顯示這批老弱病殘是紅軍撤退時有意留下的，一方面他們行動不便，根本跟不上轉移步伐；另一方面，除少數人外，大多數都喪失了勞動能力——完全是累贅，而且什么有用的東西也沒給這些人留下。\r
這樣的事不是一個地方或少數地方上演，在多個新占領區域都出現了類似情況，最后經過緊急協商，總參謀部決定從各部軍糧中撥付一點用于救濟這些平民。\r
到7月12日，德軍上下愕然發現：本方用于此次進攻的部隊總共不到80萬，但依靠德軍口糧過活的占領區人口驟然增加了20多萬，再加上被俘的10萬紅軍戰俘，一下子多了30多萬嘴，糧食一下子變得緊張起來。\r
情況很快就匯報給了東線軍需總監施蒙特，他感覺到這件事非常棘手：全部干掉這些人固然一了百了，但一方面感覺下不了手，另一方面又會出現嚴重的政治問題；養起來也不是個事，雖然可以只給這些俄國人極少的糧食，但再少也有30萬張嘴等著救濟，隨著德軍快速推進，可以預見人口每天還會增加。\r
對于這群人員如何處理，他拿不定主意，只能將請示電報發往柏林，弗拉索夫硬著頭皮發來電報說“希望能在不影響部隊作戰的情況下救濟一下俄羅斯災民”，同樣被總參謀部轉給了霍夫曼。\r
霍夫曼考慮再三，最終下令：就地興辦難民營，維持他們勉強不會餓死的狀態，然后再逐漸利用運送補給的火車運力向后回轉，難民營由俄羅斯解放軍維持秩序，德軍負責監管。\r
施蒙特以德國人特有的精細確定了難民救濟標準：4個俄國平民或3個紅軍俘虜發放1份相當于作戰部隊普通士兵的糧食，但不包括肉類，維持他們勉強不會餓死的狀態，這樣統計的結果顯示差不多就相當于增加了89萬部隊的口糧需求，剛好把戰役運輸和存儲潛力用完。\r
沒想到各地剛辦起難民營，開始每日發放糧食救災，不知道又從哪里涌出來大量俄國平民和躲藏起來的俄國散兵游勇向難民營涌動，他們眼冒綠光，見了糧食就撲上去，任憑俄羅斯解放軍拳打腳踢也不松口，以能吃到一口為最大滿足。\r
到7月15日，難民人數已突破70萬。而火車每天能利用的回程運力不過34萬，難民營殘留人員最快也要20天才能全部運完，而這還是建立在不要新增人口的前提下——沒人對此報以樂觀態度。\r
此時難民每天的糧食消耗量已相當于20萬德軍的口糧，層層上報后，霍夫曼拍板決定，鑒于戰役中彈藥消耗不大，批準壓縮彈藥補給而代之以糧食運輸，要求加強監管行為，防止不法。(