77：4是超級王牌們利用劃時代的噴氣戰斗機me262c打出得令人瞠目結舌的戰果，他們用獨步世界的格斗技術、雄霸全球的戰機性能給第八航空隊那些四發重型轟炸機上了生動的一課。
在這場被稱為“柏林大轟炸”的戰役中，最終成功投下炸彈并活著回到英國的飛機，包括半路因機械故障、迷航等原因提前返航的飛機全部加起來最終一共只剩下了293架，而李梅率隊出擊時進入北海的飛機總數高達1417架，戰損率超過80，而即便活著回去的那將近300架飛機，又有40多架嚴重受創而基本報廢。
付出如此慘重的代價，美軍機群收獲的戰果小的可憐：距離勃蘭登堡門最近的一枚炸彈也有70多米，只有寥寥無幾的彈片碰到了這個著名建筑物；總理府的庭院里中了2顆炸彈，炸出了兩個大坑，毀了一批綠化；其余的炸彈有一些偏離方向后進入了居民區，大概造成了70多人傷亡；唯一值得稱道的戰果是將柏林大教堂左側的小圓頂給炸塌了，死了4個教士。
防空塔里的耶順內克等人本來頗為戰役結果歡欣鼓舞，但聽說總理府也中了炸彈之后，一張笑臉立即就垮了下來，連聲怒吼：“快，快去搶救。”
然后他用顫抖的手撥通電話，結果很快就聽到霍夫曼的笑聲：“空襲結束了？打得怎么樣？”
“敵機損失很嚴重，不過好像柏林大教堂和總理府中了一些炸彈。”
“柏林大教堂？”霍夫曼忍不住皺起眉頭，“總理府應該問題不大，我幾乎沒有感覺。”
當天傍晚，霍夫曼得到了完整的戰況報告：
fw190損失86架，14名飛行員戰死，其余跳傘成功并獲救，有3人跳傘后受傷；
me262損失74架，9名飛行員戰死，其余跳傘成功，基本無人受傷。
“風暴鳥有教官損失么？”
“被擊落6架，還有2架發生故障損失，但全部成功跳傘并獲救。”
“噴氣機的損失不小，將近30了。”霍夫曼實在有些詫異。
“這里面是多種因素組成的。”加蘭德匯報道，“在戰斗中被擊落而墜毀的大約是47架，因受傷、故障或學員沒把握成功降落而主動放棄的是27架；不過擊落的47架中又分為好幾種情況，一種是實打實被機槍火力擊落的，特別是第一次發射火箭彈時，因為速度快，有些學員發射完了還想多觀察一下戰果，結果就沖入了敵人有效射程而被擊落；一種是因戰斗引起的機械故障，敵機機槍子彈、現場爆炸后留下的金屬碎片被噴氣發動機吸入后引發故障而不得不棄機；最后是因為純粹機械故障而墜毀的，不過多半是不夠成熟的b型，c型相對要好得多。”
耶順內克在旁邊補充：“噴氣機是劃時代產品，故障率確實比活塞戰斗機高，最近4個月訓練過程中陸陸續續摔了50多架飛機，如果是活塞機早就停飛了，但噴氣機是新產品，大家都明白的。”
“然后都把跳傘本事給練好了？”
耶順內克和加蘭德互相望望，不好意思地說道：“確實如此，每個學員第一課就是強化跳傘訓練，然后是保持隊列整齊，至于格斗技術……”
“真的很爛。”加蘭德幽默地補了一句，“飛機速度太快不便于機動是一個原因，訓練大綱中也明確規定了訓練優先級，噴氣機目標很明確，就是敵人的重型轟炸機，對付敵軍戰斗機不是他們的任務，教官對他們的格斗技術也沒有嚴格要求，能順利完成火箭彈發射，打光機炮彈藥并安全脫離就是成功——800900公里高速下瞄準開火可比600公里時開火的難度大多了，這批孩子也許打個45次會有脫胎換骨的變化。”
“你們認為大規模裝備的時機成熟了？”
幾個高層都一致點頭，噴氣機今天的戰果還是有目共睹的，如果今天是200個新手駕駛活塞戰斗機撲上去，損失或許沒這么大，但戰果肯定沒這么多。如果從經濟角度計算，今天的戰果絕對是十分劃算的——雖然me262比fw190貴不少，但比起b17還是大大占了便宜，更何況噴氣機還處于預生產和攤銷研發費用的高成本階段，fw190早就進入大規模量產的低成本區了，當初fw190剛出來比me109貴很多，現在價格也基本持平了。
“很好，既然你們一致同意，那7月份擴大量產，你們可以按4個戰斗機聯隊編制的規模進行準備。”霍夫曼微笑道，“如果噴氣機飛行員快速培養法成為可能，將來我們可以搞40個噴氣機戰斗機聯隊，看美國人能造多少重型轟炸機給我們打！”
眾人全都笑了起來，一直籠罩在英美戰略空襲之下的陰霾開始漸漸散去。
告辭的時候，耶順內克從公文包里取出一副“狗牌”遞給霍夫曼：“這是從現場一具尸體上發現的，經俘虜辨認，確信為柯蒂斯李梅準將，是本次轟炸行動的最高指揮官，在第八航空隊中擔任轟炸機聯隊長。”
“柯蒂斯李梅？”霍夫曼愣了一下，心想：這位老兄看來炸不成日本了，不知道將來是誰接替他的位置。
“把這些銘牌都收好并登記妥當，戈培爾部長會用得到他們。”
就在德國方面興高采烈在慶祝時，第八航空隊指揮官卡爾安德魯斯帕茨中將已在指揮部里抱頭痛哭、泣不成聲，幾個參謀和副官生怕他一時想不開，不但收走了他的配槍，甚至連辦公室里的餐刀、水果刀、刮胡刀、繩索等一切充滿危險性的東西都收走了。
在這次行動前，斯帕茨中將已知道空襲柏林的任務不好完成，但阿諾德表示羅斯福總統壓力很大，在追擊軸心航母編隊沒有成功后，報復性轟炸柏林幾乎成為唯一的救命稻草，因此這個任務必須完成——哪怕為此遭受高一些的損失。因此斯帕茨中將不但最大可能地調集了兵力和護航戰斗機，還責令李梅設計了從北海上空突進，繞過荷蘭外圍再進入已減少敵機攔截的空襲路線。鑒于第八航空隊每次的損失基本都集中在15左右，他在心里將這次行動的損失悄悄提到20。
下午時分他收到了李梅發來近乎訣別電一樣的電報后，整個人焦慮得六神無主，幾次都想發電報通知李梅退回來放棄行動，看看桌上阿諾德發來的電報又猶豫起來。
到了晚間時分，他讓所有軍官都進入電訊室進行呼叫，并讓衛生兵、消防車、救援飛機等在現場，結果電臺得到的回音寥寥無幾，一直等到晚上9點鐘，成功返回的飛機也沒有超過300。
焦急的中將在現場抓住人就問：“怎么樣，到底怎么回事？”
所有人都垂頭喪氣地回答：“敵人出動了奇怪的飛機，我們損失很慘重，上帝啊，那幾乎就是一個地獄……”
“看到李梅將軍的飛機了么？”
要么回答沒有，要么回答現場混亂不清楚，只有一個人回答說看見指揮機被擊中。
中將帶著最后一絲僥幸一直守候在機場——他不敢回營地去，他怕看到那空蕩蕩的宿舍與一雙雙無助的眼鏡，但到了深夜，理論上b17油料所能堅持的最大時間后也沒等來奇跡……
當柏林進入沉睡之后，有6個小時時差的華盛頓正在上演激烈的國會質詢，這是短期內進行的第二次國會質詢了。
數百位國會議員濟濟一堂，目光炯炯地注視著那個輪椅上的男子，他曾經在美國瀕臨崩潰時給予了民眾信心，他帶領合眾國走上了持續發展的道路，他頗有遠見地提前擴軍并盡最大可能為美國做好了戰爭準備。
現在，合眾國面臨前所未有的危機，所有人——無論他屬于哪個黨派，都希望總統能夠力挽狂瀾、拿出應對辦法。
“巴拿馬戰役中是否存在指揮不力、應對失當的問題？弗萊徹將軍是否打輸了一場我們占有優勢并占據上風的戰役？”
“美國的國力遠遠超過軸心集團總和，但最近一年，確切地說9個月來戰局不利，您認為誰應該負主要責任？”
“我們費勁一切辦法支援英國和俄國，但迄今為止未能看見他們對抵御、遏制德國侵略有什么成果，我們是否還要繼續堅持這種政策？”
“請問總統先生，紐約遭到轟炸前我們是否接到預警，有關防空措施是否充分且合理？是否存在指揮適當的問題？”
“請問閣下，面對當前東海岸可能進一步遭受德軍空襲的不利情況，我們應該如何應對？”
“德國人一再釋放愿意和我們和解的風聲，是否可以暫時停戰并優先解決日本問題？是否可以優先向遠東和太平洋戰役投放資源？”
“我們一直在努力推動對軸心集團空襲，但從實際情況來看，敵人似乎并未受到傷害，主要武器裝備產量穩步提升，是否這項策略完全徒勞無益？”
“對德軍進攻馬達加斯加，威脅南非有什么應對策略？”
“未來合眾國怎么辦？”
“諸位靜一靜，在回答這些問題前，我想先請埃德加胡佛局長做一個專題報告。”(