不等諾布爾把數字報出來，金上將連忙打斷了對方：“我們需要統一規劃與調度：目前大型船臺撐得滿滿當當，既要完成埃塞克斯級的后續建設，又要建造蒙大拿級和大量護航航母，還有亞特蘭大級、克利夫蘭級輕巡洋艦的后續各艦與俄勒岡城級重巡洋艦的建設計劃。如果還要追加油輪生產計劃，必須統籌安排，很可能需要調整并縮減部分型號，我建議等海事委員會召開緊急會議后再商定。”
羅斯福點點頭，他也被英國人獅子大開口的要求弄得很狼狽，諾布爾當然也只能贊同，最起碼美國人已答應先給5艘護航航母了。
“那成品油能不能再提供一些？”他眼巴巴地看著羅斯福和金上將，眼淚都差點要流出來了。
羅斯福實在不忍心看這樣的臉色——這好歹是上將啊，不是南美小國的上將，是貨真價實的大英帝國海軍上將啊！金上將沒開腔——因為這事不歸他管，羅斯福連個打圓場的人都沒有，只好自己說：“我們會想辦法提供足夠成品油，每個月至少100萬噸，不過必須在航運暢通的前提下。”
“非常感謝，最后……”諾布爾躊躇了一下，用十分難以啟齒的口吻說道，“由于本土艦隊遭到重創，實力不足，首相還希望將遠東的另外2艘喬治5世級戰列艦和1艘航母抽調回國。”
這話如果以前說出來，金上將一定又要大發雷霆，但這次居然難得地沒說什么，只沉默了片刻，用略顯遲疑但依然持肯定的態度說：“我基本贊同，本月底補給完成后返回不列顛吧。”
諾布爾告辭后，羅斯福感覺奇怪，他不明白金上將為什么忽然轉了性子。
“讓英國人指揮我們的船去打仗這種事以后決不能再干了。”說到激動處，金上將忍不住拍了桌子，“丘吉爾這個狗娘養的，老子借給他3艘戰列艦全給沉了，船沉了就沉了——就像那8艘護航航母，大不了再建！可上面足足有4000美國海軍啊！總統！不僅是4000官兵，后面更是整整4000個家庭啊！結果告訴我說只救援上來不到500人，還有很多人受傷致殘，我怎么和大西洋艦隊交代？我怎么和他們的親人交代？培養4000名海軍要花多少心血和代價？”
羅斯福默不作聲，雖然執政多年已養成了心硬如鐵的個性，但這番話對他多少有點觸動：珍珠港遇襲后，太平洋艦隊沉沒、重創了大量軍艦，損失遠超現在，可人員陣亡不過2500。這次倒好，去大不列顛跑了一趟損失了3500余人。如果像南太平洋海戰那樣，是美國軍官指揮、技不如人大家無話可說，問題是在英國指揮下戰沉的，而且怎么看戰術安排上都有問題，據說托維上將已為此引咎辭職。這消息如果公布出去，保管輿論一片大嘩——他們很快就會將兩者聯想起來。
“后續你想怎么決策？”
“英國船可以都還給他們，但我不同意在他們的船上搭載我們的航空兵，除非軍艦歸我們指揮。另外，今后如果再援助英國軍艦，要么純粹只給船，那海軍沒意見。如果非要連船帶人一起給，必須由我們直接指揮，不能再讓英國人瞎折騰，皇家海軍那些根本不懂新時代的航母作戰，他們以為自己炸個塔蘭托了不起了？印度洋上被日本人教訓了一頓，這次在北海又被德國人教訓了一頓，合眾國能有多少軍艦供他們揮霍？”
羅斯福嘆了口氣：自從印度洋戰役以后，海軍上下對英國人的信心已開始動搖，北海戰役慘敗更徹底打破了這種信仰。另一方面，美國通過情報渠道得知德國不但初步控制了意大利重要裝備生產，還開始全面指揮意大利海、空軍，這讓一干軍隊高層看得心動不已，參謀長聯席會議上馬上有人提出來認為應該加以仿效——德國是軸心的帶頭大哥，美國是同盟的帶頭大哥，哪有大哥不能指揮小弟的？更何況美國給英國的援助是德國給意大利的援助10倍都不止。可英國佬始終端著架子放不下來。
羅斯福心想：日本能指揮德意艦隊那是因為日本海軍經驗豐富、指揮藝術高超，就皇家海軍那兩把刷子還是算了吧——曾經的四海霸主現在開始連德國人都打不過了。
“這是海軍的一致意見？”
“是海軍的一致意見！大西洋艦隊對這次戰役反響很強烈，堅決反對再讓英國人指揮獨立號和賓夕法尼亞號所在的特混艦隊，我們可以去不列顛支持英國人，但必須保持獨立性——海軍不怕犧牲，但不能無謂犧牲。”
“赴英指揮官選誰？”
“這次由布朗少將指揮，等大規模艦隊調入后，可由英格索爾上將擔任總指揮——我們可以不要求指揮皇家海軍，但至少大西洋艦隊應該指揮自己的軍艦而不是被皇家海軍瞎指揮。”
“好吧。”羅斯福點點頭，“這意見我會向丘吉爾總統轉達的，有些時候吃敗仗不一定是壞事。意大利在北非吃了大敗仗后意識到引入德國人和德國指揮體系的重要性，后來就有了隆美爾、古德里安的威名與軸心非洲大捷；皇家海軍這次吃了這么大的敗仗，希望他們能夠有所醒悟，否則那些官兵可就都白犧牲了。不過，你這么干脆地同意交還英國軍艦是否會引起太平洋艦隊的反對？”
“意見當然有，但不交還問題更多。”金上將耐心地為羅斯福解釋局勢，“在德國主力艦隊突入北大西洋后，他們對東海岸已構成了威脅，目前我們暫時只有一艘剛服役的衣阿華號戰列艦和列克星敦號航母（埃塞克斯級），甚至都還沒來得及完成全部海試，下周普林斯頓號（獨立級）輕航母能服役，如果德國人撲過來，短期內就只能依靠他們。”
“其他軍艦呢？我記得好幾艘戰列艦會提前結束現代化改造。”
“內華達號（內華達級）和田納西號（田納西級）預計3月份可投入使用，加利福尼亞號（田納西級）、西弗吉尼亞號（科羅拉多級）將于6月份提前結束現代化改造。”金上將說道，“從現有兵力仔細分析起來危險也不大，哪怕德國艦隊真是直接沖我們來，至少一周后才能抵達東海岸，而一周以后那些英國軍艦都能完成修理準備出發了，可以撞個正著。進了3月，大西洋主力便會開始恢復。我反倒擔心德國艦隊只為了破交，根本就不到東海岸來，那就麻煩了——大西洋這么大，誰能輕易逮住他們？”
在金上將描繪的場景里：英國人實力有所恢復的本土艦隊雖然對德國艦隊擁有優勢，但必須全體出動才能實際發揮出來，萬一德國艦隊分兵破交，英國船只就不夠用，必須再加其他力量——要么動用大西洋艦隊的兵力，要么將英國人在太平洋上的2艘喬治5世和1艘光輝級還給他們，綜合權衡之下，還是讓英國人自己管大西洋這攤子事比較靠譜，大西洋艦隊繼續負責保衛東海岸——以前這個任務是口號，現在變成了切實威脅。
“那太平洋艦隊的力量就不夠了。那里只剩下一艘埃塞克斯號、一艘薩拉托加號和三艘戰列艦。從這次戰役情況來看，護航航母是不能與正規艦隊航母交戰的。”羅斯福是當過海軍助理部長的，對海軍并不是門外漢，他不無擔心地問道，“太平洋上的局面必須維持，哪怕暫時不進攻也不能再退下來，否則沒法對國內交代，另外也不能讓日本人威脅到澳大利亞……這你打算怎么辦？”
“等英國艦隊返回，大西洋局勢穩定之后，預計5月份列克星敦號與獨立號可以加入太平洋艦隊，然后新澤西號也要服役（衣阿華級），這樣太平洋艦隊就會擁有3艘艦隊航母、1艘輕型航母和4艘現代化戰列艦為核心的海軍力量，基本上是夠用的——隨著時間推移，我們新服役的軍艦會越來越多，實力越來越強。”金上將想了想，“在目前12個月的特殊困難時期，我們在遠東采取相對保守的策略，以鞏固現有戰略據點為原則，這樣那里需要投入更多的陸軍和飛機。太平洋艦隊依然可以掌握著主動，相對大西洋這里沒那么迫切。另外，我聽史迪威將軍說中國戰場最近情況很不錯，收復了至少20萬平方公里的領土，是盟國中難得的亮點，能否考慮加大對中國戰區的支援？只要我們略微付出一點，中國這個盟友會帶給我們驚喜。”
羅斯福下意識地點點頭：“我明白您的想法了，也同意將英國人的軍艦還給他們，其他問題容我再好好考慮一下。”
金上將離開橢圓形辦公室后，羅斯福又讓人把參謀長聯席會議成員、海軍上將李海招來了，后者才是他的心腹，雖然在海軍內部的權力被金上將排擠得厲害，不過羅斯福從未動搖對他的信任。對他而言，金上將不過是一個可用的海軍領導人，李海才是自己人。(