“您是說……”聽到蘇內給他的答復，本來滿懷希望的里賓特洛普忽然愣住了，“將休達港租借給我們，然后讓我們的部隊擁有西班牙境內的通行權，但你們不參與戰爭？”
“可以這么理解。”蘇內雙手一攤，“您知道的，西班牙實力不足，資源儲備與裝備也不足，必須留夠時間準備，現在我們還有不少貿易公司在為貴國搜集資源和物資，如貿然宣戰，這條線立即就斷了，這對貴國很不利，特別是那批‘特殊商品’的渠道一下子就掐斷了；另外，我們的防空能力也很差，缺少飛機、高射炮，如果英美對我們進行轟炸，只怕很難防住，所以……”
“好吧，貴國的態度至少可以先幫我們解決直布羅陀問題。”里賓特洛普知道這是西班牙的最后答復了，而且還因為馬耳他的快速攻陷才讓弗朗哥有了一點讓步，他當即不再多說，只把消息通報回國。
霍夫曼剛回到柏林就收到了里賓特洛普從馬德里發回來的最后條件。
“弗朗哥要求200架bf109，100架斯圖卡，100輛4號坦克，100門88mm高射炮另加4個步兵師的裝備？”霍夫曼皺著眉頭問道，“然后他只把港口和必要的通行權給我們？”
“或許還可以加上西班牙本土港口的駐扎權——用來方便u艇進出。”
“他干了這些還想著置身事外？”霍夫曼冷笑道，“這是徹徹底底的戰爭行為。”
“所以西班牙人也沒說中立，只說非交戰國狀態。”凱特爾解釋道，“我問過外交部的官員和法學專家了，他們說還沒有國際法支持這種行為，但……這是西班牙方面對非交戰國的最新詮釋，而且看上去似乎還有點樂此不疲。”
西班牙現在是中立國，但這個中立國是有態度的，是稱之為“非交戰國”的狀況，如果非要拿其他國家用了打比方，這態度和法國有點像，允許使用本國的地盤，但本國武裝力量絕不參與任何軍事行動——法、西同意借刀，但借刀之后你干什么他們不管。
“真的很棒！”霍夫曼用諷刺的語言說道，“弗朗哥先生用自己的行動詮釋了他對非交戰狀態的完美理解，你們對此有什么想法？”
“統帥部認為暫時接受這種曖昧立場也無妨，因為這樣我們就沒有必須保衛西班牙的義務，西班牙的國防力量比意大利人還弱，我們不能再給自己背上一個包袱，而且……”凱特爾解釋道，“里賓特洛普部長認為維持一條經過西班牙與拉丁美洲之間的聯絡通道比讓西班牙現在就為我們打仗更有利。”
“其他人呢？”
“施佩爾部長認為可以引進西班牙工人，他們的素質不算太差，能大大緩解國內的勞動力短缺問題；希姆萊領袖認為可以在西班牙招募12個志愿兵師充實黨衛軍部隊。”凱特爾看不上西班牙國民軍現在那點實力，但他從藍色師團的表現上看到了西班牙長槍黨的可取之處，因此并不排斥招募西班牙裔志愿兵。
“給我接希姆萊。”霍夫曼想了片刻立即有了主意，對話筒說道，“我授權你招募2個西班牙志愿兵師，但在人員挑選時要注意一下，應當適當加大加泰羅尼亞區域和巴斯克區域族裔的比重，最好每個師能達一半以上。”
“元首，您是想？”希姆萊在電話那頭立即興奮起來。
“做好這項工作，但不要讓人看出來，以后你會知道的，我們要有耐心。”
雖然霍夫曼什么話也沒說，但希姆萊也好，凱特爾也好，立即讀懂了元首話里話外的意思。
放下電話后，霍夫曼冷靜地思考了一下：“告訴西班牙人，把加那利群島一并租借給我們，其他要求我就都同意了。”
“這恐怕很難。”凱特爾為難地說道，“他對那個群島看得很緊。”
“他會同意的，你讓里賓特洛普他，我會先拿下直布羅陀再要求得到加那利群島，我們德國人是有分寸的，不會亂要守不住的地盤。”
“如果這樣他還不同意松口呢？”
“拿下直布羅陀還不松口？弗朗哥沒這么笨。”霍夫曼哈哈大笑起來，“他不同意我就不會自己去拿？我們又不是西班牙的殖民地，不需要什么事情都要征得馬德里的同意。”
這兩句話把凱特爾說得一愣一愣，半天后才應景似地恭維起來：“元首，您說得太好了。”
“好好去準備直布羅陀戰役，其他說再好也沒用，能打才行。德國的地位和未來是靠打出來的，不是靠談出來，如果談判這么有效，說不定我們現在還在為萊茵蘭地區的歸屬問題而扯皮呢。”
凱特爾走后，霍夫曼在辦公室里開始踱步思考起來：從西班牙的情況來看，弗朗哥雖然從原有立場上退了一步，但顯然還沒下定決心，而且情報系統告訴自己，法國、意大利、西班牙三國元首之間的聯系很頻繁，很有隱隱約約聯絡起來的意圖，馬德里的態度很可能就受了貝當的點撥，這是需要今后注意的地方。給西班牙人這點軍事援助無足輕重，弗朗哥肯定也知道意大利方面弄到了大批軍援，他開出的條件有一點高但尚在自己承受范圍內，說明馬德里方面是經過認真思考與斟酌的。
“這頭老狐貍。”他不由得在心里暗暗罵上幾分。
一直有消息說美國與西班牙之間保持著比較密切的關系，美國人甚至半公開地允許猶太人換物資這條渠道從西班牙走，這說明馬德里和華盛頓是有默契的，弗朗哥今天敢答應借道和租借，估計他一定有擺平華盛頓并獲得美國人諒解的辦法。
他不得不感慨起來，政客真是需要能力與天賦的，鋼絲上走平衡的策略不是誰都能玩得轉的，這次弗朗哥的尺度就拿捏得很好——他不參戰但提供了便利，讓自己無話可說，拿了實惠的軸心方面當然不能再咄咄逼人；而盟軍方面也不能針鋒相對地采取敵對行動——那就是顯而易見地把西班牙繼續往軸心方面推，丘吉爾和羅斯福都是聰明人，不會干這種傻事。
他今天終于理解了為什么歷史上二戰結束后的西班牙政權能一直屹立不倒，西班牙不但無視取消聯合國會員與國際孤立的制裁，還慢慢發展了起來，更絕的是弗朗哥這個獨裁者居然活到了壽終正寢，最后還把國王弄出來擔當自己的繼承者。
他原本想在西班牙內部尋找反弗朗哥的勢力，以便必要時能夠發動一場小范圍的宮廷政變，結果馬丁鮑曼找了一圈無奈地告訴自己，所有西班牙部長級以上的人物都是弗朗哥親自挑選與任用的，全是他的心腹，長槍黨內別說沒有一個能與弗朗哥分庭抗禮的人物，連能有威脅其地位的人都沒有，如果有也已變成了一具冰冷的尸體。貝當的天敵是他的年紀，墨索里尼的天敵是他的輕浮與草率，而弗朗哥幾乎無懈可擊。
霍夫曼強烈感受到了當政客的不易：自己這點政治水平背后要不是元首當初打下的底子再加第三帝國獨步歐洲的軍事力量，只怕現在已被人吞得連渣都不剩了。
馬耳他島失守的消息當天傍晚就傳到倫敦，戰時內閣的第一反應居然認為這是謠言，是德、意故意捏造出來的，要知道守軍當初可是信誓旦旦表示能守三周的，即便再悲觀也認為可以守三天。但經過核實與追查，這個消息是真的，沒想到才過3個小時，大英帝國在中地中海的基石就已落入了德國人手里，現在直布羅陀真的在危險之中了。
“西班牙傳來消息，弗朗哥已被迫同意德國的借道與租借要求，馬德里最后再問我們一次，在德國武裝力量抵達西班牙之前，是否同意將直布羅陀和平轉交？如果可以，他們將拒絕德國的要求。”
“是不是再和西班牙人談談？”布魯克元帥開口道，“拖延一點時間也好。”
“來不及了。”艾登說道，“如果我們同意，西班牙人要求今天夜里就入駐。”
會議陷入了一片沉默，大家都把目光投向了丘吉爾，期待他的最后決定——這個決心可不好下。
“西班牙會向我們宣戰么？”
“不會，美國方面已反復確認，西班牙除借道和租借之外，不會有其他敵對行動，因此他們也不會采取其他敵對行動，頂多空襲一下西班牙境內的德國目標。羅斯福總統建議我們能夠提煉西班牙的特殊立場——就把他們當法國人算了。”
“很好，讓他們來吧，任何想要直布羅陀的人，不管是德國還是西班牙，都必須從我們的尸體身上踩過去。”丘吉爾傲然說道，“交給西班牙也是丟掉直布羅陀，被德國人打下來也是丟掉直布羅陀。如果非要我在兩種方式中選一種，我寧可在轟轟烈烈的抵抗中丟給德國人也不愿意丟給兩面三刀、善于使陰謀詭計的西班牙人。”(。)