“西部防守的部隊已數次向我求援，敵人發起了猛烈進攻，他們開始不再計較坦克和人員損失，開始強行往我反坦克陣地和雷區上鉆，雖然我們消滅了100多輛坦克，但阻擊部隊的消耗很大，唯一的裝甲營只剩下不到一半坦克了，步兵減員也很嚴重。”次日傍晚，非洲軍參謀長拜爾萊因同樣也對下一步局勢憂心忡忡，在他看來，雖然德軍掌握了戰場優勢和主動權，但形勢十分危險，稍有不慎就有滿盤皆輸的風險。
古德里安沉默了半天，最后開口道：“把意大利傘兵旅主力調過去給他們——告訴他們，他們已是內防圈中最后一道防線了，從現在開始寸步不能退，必須牢牢釘死在那里，另外，給瓦爾道上將拍電報，請他明天上午組織對西部戰區的空襲，必須遏制敵人的快速進攻。”
拜爾萊因聽后嘆了口氣，他知道古德里安是不會派主力回援了，便追問道：“長官，東部和南部，您究竟打算重點打哪一個呢？雖然我們還在持續推進，但敵人的抵抗越來越頑強，我們不可能在每個戰區都取得突破。”
“還沒考慮好。”后者老老實實地承認，想了想大概又覺得這樣說會引起不必要的騷動，便解釋道，“不是我沒想好下一步，我是在考慮如何打效果、意義更大。”
“這……”拜爾萊因愕然地張大了嘴，不知道說些什么，各作戰參謀也面面相覷。梅林津急得上火，緊張地說，“長官。這您可不能猶豫啊，如果真沒想好。最好暫時回援一下西部。”
“你們不要著急，給我10分鐘，讓我好好想想下一步該怎么辦。”古德里安盯著地圖沉思起來，拋下身后一堆目瞪口呆的參謀。
10分鐘時間到了，拜爾萊因和梅林津滿懷希望地等待古德里安的最后決定，卻等來了讓他們根本難以置信的回答：“還沒想透，明天再按計劃在東、南兩個方向各打一天。”
“瘋了……這一定是瘋了……”拜爾萊因喃喃自語，連連嘆息。梅林津抱頭做痛苦狀。
12月1日開始的托卜魯克戰役（史稱第三次托卜魯克戰役）自始至終都顯露著種種詭異，戰斗一開始是在精心籌劃與設計中展開的，隨著時間的推進，戰局變得越來越混亂，然后在進行中打成了一鍋亂粥，幾天之后不僅蒙哥馬利看不懂古德里安想干什么，連非洲軍指揮部里的人也看不明白古德里安的目標是什么了 先打西部、再打南部，然后又在東部突擊，整條防線三個方向被他打了一遍，拜爾萊因等人相信。倘若北面不是大海，部隊肯定還要再往北部再打一輪的，每次進攻似乎都能突破并取得成功。但每一次眼看都差不多了就往后縮回去——簡直就是莫名其妙，如果不是古德里安以往的歷史貢獻和戰績在此，部下簡直就要懷疑他在亂指揮了或者干脆懷疑他是否已被盟軍所策反——哪有這樣漫無目的亂碰亂撞？
“長官。”又過了一天，拜爾萊因和梅林津覺得不能再這樣瞎撞下去了，否則部隊非被拖垮不成，他們再度聯合勸解道，“長官，這樣下去是不行的，必須得有重點突擊一個方向。如果您實在看不明白或者沒想好，干脆先拉回去防守。等想好了再來，我們有的是時間。憑第八集團軍這點戰斗力還攔不住我們。”
“你們看不懂？老實說，我也不懂。”古德里安一番話讓所有人都愣住了，“但我有元首的絕密命令，是他要求我如此執行的，這些戰術是配合大計劃展開的——我也打得很痛苦。”
古德里安向眾人出示了霍夫曼發給他的手令，上面明明白白寫著：……盡最大可能吸引當面第八集團軍的兵力，促其將主力集結于托卜魯克周圍并徐徐削弱之，務必保證要塞牢固掌握在我手中，務必保證部隊建制完整與機動能力。
“看到了么？第一要塞不能丟，第二部隊必須完整和機動，做不到這個突出去了又能如何？”
“這真是道奇怪的命令，您這幾天執行的戰術倒是與其配合得天衣無縫。”拜爾萊因問道，“有大計劃的詳細說明么？”
“沒有……元首只說時機成熟時他會與我聯系的，可我一直沒收到確切電報。”古德里安兩手一攤，“你們注意到沒有，這道命令除元首的簽字外，有凱特爾總長、蔡茨勒總長的副署，還有約德爾將軍和凱塞林元帥的簽字——這不可能是偽造的，而且他們既然心甘情愿地在上面簽字，說明他們一定知道全部真相并達成了共識，既然這樣，我執行就是。”
“可為什么不把細節告訴您呢？”拜爾萊因覺得奇怪，“這事情沒理由對您保密啊……”
“是沒對我保密，元首告訴過我梗概——問題是他說這些話的時候確切計劃還沒制定完畢。”古德里安也不知道該說什么，“約德爾一直在改，然后還被西北非方向的變故打了岔，一直難產，另外又鑒于我們的密碼不可靠，元首也不能發詳細電報告訴我，然后我又沒回國，派人帶計劃書來風險實在太大——我們好幾次出過事了……事情拖到后來就變成這樣子了。”
“這不符合總參謀部的作風——一點都不嚴謹！”
“這是元首提出的思路！當初他把蔡茨勒、凱特爾和約德爾都嚇倒了。”古德里安笑道，“整體方向一直定不下來，元首最后說，‘6萬人準備不要了，命令他下，責任他負！’然后把其他人說服了。”
眾人算是明白了其間的彎彎繞繞，都是連聲嘆息，這樣的魄力和決心也只有元首能下了！
“可您為什么要發動大規模進攻？”拜爾萊因疑惑地問道，“從命令來看，似乎并不需要我們如此興師動眾，我們完全可以穩穩固守在防線后……”
一說起這個古德里安就惱火：“我本以為蒙哥馬利會進攻要塞的，然后構筑了兩道防御圈準備打防御戰，結果英國人都是膽小鬼，那膽子比針眼還小，捏著相當于我們3倍兵力的優勢都不敢主動進攻，我只能這樣四面出擊——而且還不能把這該死的包圍圈給捅破！”
大家現在明白了，如果真的捅破了包圍圈并趁勢席卷敵軍，那第八集團軍就會害怕得收縮或后退，那就完不成將敵軍吸引在托布魯克周圍的任務了。
“其實你們仔細考慮一下，最近這一周我們真的是毫無所獲么？”
這個問題的答案顯然是否定的，非洲軍在1周的作戰中依托內線作戰的有利態勢，向各個方面發動了進攻，英國第1、7、8三個裝甲師、第44、第151步兵旅、2個法國旅、1個波蘭旅遭到重創，第10裝甲師、新西蘭第2師、澳大利亞第9師、第201近衛旅，第56師遭到中創，為了維持戰線，蒙哥馬利被迫將原來補給線上的兵力除一個印4師外全部抽調回來。在戰況對比上，非洲軍的損失差不多9000多人，坦克200多輛，甚至連最為看重的虎式坦克也損失了20多輛，飛機260余架，但收獲的戰果卻是極其輝煌的，英軍被斃、傷、俘人數突破了6萬，坦克900多輛，飛機近800架。
雖然看上去消滅敵人的數量不多，但由于英軍主力部隊坦克被打光，大量火炮被丟棄，建制被打散，幾個主要的裝甲師已基本喪失了戰斗力，就連勉強維持進攻態勢的西部戰區也失去了持續進攻的力量——這一仗算是打斷了第八集團軍的脊梁。雖然非洲軍的損失也不小，面臨的局面也十分困難，但大家都認為完全是打出了威風，現在戰場上英國人只有招架的功夫，根本沒有還手的余地。
傍晚時分，拜爾萊因興沖沖地說道：“長官，柏林來人了……說有重要情況向您報告，威斯特法爾處長將他送到了這里，現在已在外面。”
“快請進來。”古德里安見了人也大吃一驚：來的居然是元首首席副官達爾格斯上校。
“報告，我奉元首之命，向您傳達大計劃內容……”
“口令？”
“奧丁的武器，永恒之槍——昆古尼爾！”
“正確無誤，達爾格斯上校，您可以說了。”古德里安看了看周圍的拜爾萊因、梅林津等人，笑道，“這些軍官都是非洲軍指揮部的核心人物，他們會保守秘密的，而且我們后續的作戰計劃也需要他們制定并落實。”
“是！”達爾格斯站得筆直，一條條口述起來，嫻熟得仿佛鐫刻在他腦海中一樣，“元首命令：……”
“哇！”聽完整個計劃的梗概與命令后，所有人都驚呆了，少頃，指揮部爆發出陣陣歡呼聲，仿佛要將屋頂掀翻一樣，“元首萬歲！”
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