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第322章:截阻

請牢記域名:黃金屋 大魏宮廷

  當日筵席之后,楚水君便叫隨行的共工脈巫女們故意在相氏一族的領地上走動,想試試能否將羋芮等祝融脈巫女引到相氏一族的領地上,來一個借刀殺人之計。

  而與此同時,相氏一族的首領相鱳,在吩咐人將楚水君一行人帶到住處后,便派人召來了他部落內的猛士「相搴(qian)」,將事情原委告知后者,并命后者帶領部落內的戰士在境內搜捕楚水君口中的那位‘政敵’。

  不過相鱳亦長了一個心眼,他很想知道那「另一支楚國使者」究竟有哪里人,因此囑咐相搴盡量抓捕活口回來問話,畢竟他與楚水君初次見面,也不是很信任后者——萬一另外那支楚國使者隊伍,才是楚國派往他巴國的真正的使者呢?

  相搴點點頭,領命而去。

  另外一邊,羋芮等祝融脈的巫女,亦已領著張啟功、平輿君熊琥兩撥人,穿過「魚復」,詳細踏進入了墊江一帶。

  期間,他們亦曾碰到相氏一族的族民與狩獵的戰士,前者只是遠遠地看著他們——畢竟張啟功、平輿君熊琥與他們手底下的人,穿著打扮與當地人明顯不同,而后者,也就是那些相氏一族的戰士,則用警惕、戒備的眼神盯著他們。

  看著羋芮主動上前與那些相氏一族的戰士交涉,張啟功低聲詢問平輿君熊琥道:“張某觀這些巴人士卒,似乎是想要攻擊我方,卻又有所顧忌……”

  平輿君熊琥本來不打算向張啟功透露什么情報,但似這種小事倒也無所謂,他遂點頭說道:“不錯,若不是因為她們,這些巴人戰士會立刻攻擊我等。……這片土地上的人,非常排擠外人。”

  “是因為巫女的身份?”

  “唔。……巴國與我大楚類似,亦信奉鬼神,而巫女傳聞中就是溝通鬼神的人,當地人普遍認為傷害到巫女會引起鬼神的震怒。……這是一方面。”

  “那另一方面呢?”張啟功好奇問道。

  只見平輿君熊琥臉上浮現幾許詭譎的笑容:“另一方面,巫女遠比一般的男人厲害,不說別人,就單說阿妹,她能輕松殺死這一隊的相氏士卒。……是故,若無必要,無論是哪個族的巴人,都不會無端端去招惹巫女。”

  “原來如此。”張啟功恍然大悟。

  此時,羋芮已與遠處那些相氏一族的戰士溝通完畢,在回到張啟功與平輿君熊琥面前后,說道:“這些戰士允許我們過境,不過,他們要求你們獻出一部分財物。”說到這里,她朝著皺起眉頭的張啟功又解釋了一遍:“這是外來人的規矩。”

  張啟功看了一眼平輿君熊琥,見后者聳聳肩,便意識到此事不可避免,遂叫手底下的黑鴉眾取來了一小袋金珠——因為得知巴人喜好黃金,張啟功來前來巴蜀前,特地向戶部審批了幾箱金珠,作為日后籠絡、收買巴人的禮物。

  相比較平輿君熊琥一方獻出的珍珠,那一隊巴人戰士在發現張啟功一行人送上的竟然是‘美金(黃金)’后,大為心悅,縱使語言不通,張啟功也能感覺出對方對他的印象變得極佳。

  見此,平輿君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句:“張大人不懂財不露白的道理么?明知巴人喜好黃金,你還投其所好,說不定這些巴人在回去后將這件事一說,會有更多的相氏戰士趁夜而來,殺人奪金。……你以為巴人是和善之輩?”

  張啟功這才明白平輿君熊琥為何只拿出一袋珍珠,不過他不以為意。

  在他看來,倘若巴人對黃金的貪婪當真強烈到這種地步,那么事情反而簡單了,畢竟在南陽羯族部落的營地內,他還有成箱成箱的黃金,只要祭出此物,巴人又豈會殺他?

  羋芮等祝融脈的巫女,是那些相氏一族戰士們所不敢招惹的,是故,當張啟功與平輿君熊琥雙方人馬皆獻出了一些財物后,那些相氏一族的戰士便任由他們繼續前進了。

  此后又過了數日,一行人便來到了相氏一族的都城「墊江」。

  很幸運地,可能是不想招惹到羋芮這些巫女,因此,并沒有像平輿君熊琥所說的那些相氏人抱著殺人奪金的心思而來,他們只是碰到了幾批相氏一族的戰士而已,不過在獻出了一定數額的珠寶后,這些相氏戰士大多都心滿意足地離開。

  縱使其中有些貪心不足的人,也因為看到羋芮等巫女與這些陌生人在一起,而放棄了殺人搶掠的心思。

  不得不說,似張啟功、平輿君熊琥這般招搖,當然不可能不被相鱳手底下的猛士相搴注意到。

  于是,相搴便立刻帶了數百名戰士,在墊江城東等著羋芮一行人。

  這不,不久之后,相搴與羋芮、張啟功、平輿君熊琥雙方便碰到了。

  當時,張啟功與平輿君熊琥都本能地感覺情況有點不對勁,畢竟此前遇到的相氏戰士,無論是巡邏還是狩獵,一隊人數不會超過三十人,可是今日他們撞見了相氏戰士,卻有整整數百人。

  “對面的巫女,你身邊的外來人,可是楚國的使者?”

  在率軍截住對方后,相搴用巴國的語言詢問著羋芮等人。

  羋芮將相搴的意思翻譯給了張啟功與平輿君熊琥,只聽得張啟功皺起了眉頭,神色莫名地看了一眼平輿君熊琥,見后者神情茫然,張啟功的眉頭頓時皺得更深了。

  片刻后,平輿君熊琥也明白過來了,他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。

  不過在不知對方意欲何為的情況下,平輿君熊琥還是高聲說道:“不錯,我乃大楚使者,平輿君熊琥!”

  羋芮將熊琥的話翻譯成巴國方言,朝著對面的相搴喊話。

  在聽完羋芮的話中,相搴先是一驚,旋即便是大喜。

  為何?因為替楚王熊拓治理著整個楚西的平輿君熊琥,正是巴國最耳聞能詳的楚人。

  巴人可能不知楚國的丞相是誰、三天柱又是誰,但絕對不會不知平輿君熊琥,畢竟這些年來,正是平輿君熊琥負責著楚國與巴國的交易——只不過交易的主要對象是巴氏一族,而并非相氏一族罷了。

  這不,相搴立刻說道:“尊貴的楚國上使,我叫相搴,奉族長之命特來迎接尊使前來我相氏的都城,請隨我而來。”

  在經過羋芮的翻譯后,平輿君熊琥得知了相搴的意圖,皺著眉頭思忖了片刻,但最終還是婉言回絕了。

  想想也是,平輿君熊琥又不傻:楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行蹤,而這個相搴又帶著數百名相氏戰士前來‘迎接’,這其中擺明了有蹊蹺啊。

  果然,在反復‘邀請’熊琥前往墊江失敗之后,相搴立刻翻臉,指著羋芮一方大叫道:“捉住他們!除了那叫做熊琥的男人以外,其余人若是反抗,通通殺死!”

  他的話,非但讓羋芮等巫女們一驚,亦讓他手底下的相氏一族戰士大吃一驚。

  附近或有一名戰士驚詫地提醒道:“將軍,對面有巫女……”

  然而還沒等他說完,就見相搴瞪著眼珠子呵斥道:“反抗者,通通殺死!”

  而另外一邊,羋芮亦聽到了相搴的喊話,臉上露出吃驚之色,對張啟功與平輿君熊琥說道:“小心,他們要攻擊我等。”

  話音剛落,對面相搴手底下那數百名相氏一族的戰士,便朝著羋芮、張啟功、熊琥等人殺去。

  見此,羋芮等一干巫女們亦有些茫然失措,畢竟她們曾經無數次經過相氏一族的部落領地,但相氏的戰士從來沒有襲擊過她們,頂多就是當她們不存在而已。

  “大巫,怎么辦?”

  一名巫女有些驚慌地問道。

  羋芮皺著眉頭思忖了一下,低聲說道:“盡量留情,將他們打暈。……這終歸是相氏一族的領地。”

  諸巫女們點了點頭,擺出了嚴正以待的架勢。

  而就在這時,一柄斧頭越過兩名巫女中間的縫隙,朝著迎面而來的相氏戰士飛去,只聽一聲慘叫,一名相氏戰士當即被這名飛斧砍死在地。

  羋芮與諸巫女們愕然地紛紛扭頭,旋即,就聽到一聲暴喝:“你幽鬼爺爺心中的火氣憋了好久了,正好拿你們這些崽子瀉火!”

  說罷,黑鴉眾頭目幽鬼便沖了出去,在羋芮等一干巫女們驚愕的注視下,殺到了那些相氏戰士之間,只見他舉起拳頭,在一拳砸倒一名相氏戰士的同時,左手搶過對方手中的兵器,右手捏住對方的脖子將其在掄了足足一圈后用力甩了出去,伴隨著咔擦一聲仿佛是骨頭斷裂的聲響,數名相氏戰士被砸倒在地。

  “小的們,殺!”

  隨著幽鬼一聲暴喝,余下的約二十名黑鴉眾亦獰笑著沖了出去,用短劍、匕首、袖箭等兵器,干凈利索地殺死一名又一名的相氏戰士。

  “唉——”

  看著這幫不省心的家伙仿佛一個個化身為猙獰的殺人鬼,張啟功頗為心倦地嘆了口氣。

  羋芮方才那番話,他聽得清清楚楚,當時他心下還暗暗稱贊:不愧是羋芮大人,做事果然穩重。

  沒想到還沒夸完,他手底下的幽鬼就一斧頭飛出去了。

  暗自搖了搖頭,又揮揮手示意身后的羯族戰士亦上前殺敵,張啟功一臉尷尬地對羋芮歉意說道:“在下御下不嚴,實在抱歉,羋芮大人。……事已至此,唯有殺退對方了。”

  在旁平輿君熊琥看得好笑,不過他也知道此刻并非是笑的時候,一遍派出手下扮作隨從的親衛,叫他們協助黑鴉眾,一邊對羋芮說道:“阿妹,這個相搴顯然是帶兵來堵我等,怕是楚水君的詭計,先殺退他們再說。”

  他難得與張啟功意見一致,畢竟此刻彼此他們都是一條船上的人,若是船翻了,他熊琥也落不著什么好處。

  羋芮與諸巫女們對視一眼,心中亦有些無奈,本來他們并不想做無謂的殺戮——畢竟相氏一族再怎么說也是巴人,而巫女們大多都是巴人因‘供奉鬼神’被獻祭(遺棄)的女嬰。

  可事已至此,她們也沒有什么辦法。

  在巫女、黑鴉眾、羯族戰士、熊琥近衛四方攏共大概百余人的協力下,那數百相氏一族的戰士竟被殺得節節敗退。

  這也難怪,羋芮、張啟功、熊琥三人這邊的人手,皆非弱者,更要緊的是,巫女們懂得利用藥粉輔助己方,而黑鴉眾、羯族戰士、熊琥親兵,他們所持的兵器,尤其是黑鴉眾的袖箭、熊琥親兵的軍弩,那都是魏國鍛造,殺傷力不是一般的大。

  見己方數百人竟被對方區區百余人殺得節節敗退,相搴心中大怒,操起一把不知名金屬鍛造的大刀,哇哇大叫著沖了過來。

  幽鬼見獵心喜,棄了他眼中的雜兵,操起斧頭就迎上了相搴,第一斧頭就劈死了相搴胯下的巴國馬,然后力壓著相搴瘋狂的揮舞斧頭。

  起初相搴還能招架,可片刻時候,他逐漸發覺雙臂發酸,虎口發麻,體力亦漸漸不支。

  眼見幽鬼又一次舉起斧頭劈來,他大叫道:“停手,我……”

  說到這話,話音截然而止,因為幽鬼嘀咕著「他娘的管你是誰」,一斧頭就砍在了相搴的脖子上。

  頓時間,相搴的脖子處噗地一聲噴出鮮血,噴地幽鬼全身上下殷紅。

  再復一斧頭,幽鬼將相搴的首級砍了下來,提著首領,瞪著眼珠子,恐嚇著周圍那些面色蒼白的相氏戰士。

  見相搴這等猛士都被幽鬼這個五大三粗的莽漢給殺了,那些相氏一族的戰士們再無斗志,丟下同伴的尸體,倉皇而逃。

  期間,平輿君熊琥親眼看到了幽鬼力斬相搴的一幕,感慨道:“好一位猛士!”

  說罷,他微微皺眉看向張啟功,問道:“為何一定要殺掉對方呢?我觀那名叫做幽鬼的猛士,明明有能力生擒對方。”

  是啊,為什么呢?!

  張啟功盯著平輿君熊琥瞅了兩息,旋即從鼻子里噴出一股名為無奈的鼻息。

  而此時,幽鬼正一臉欣喜的提著相搴的首級奔到張啟功面前,嘿嘿笑道:“都尉大人,老子……不,卑職斬殺了敵首,這亦是大功一件吧?”

  我去你娘的!拜你所賜,咱們一行人與相氏一族徹底結怨了,過不了幾日就會有大批的相氏戰士前來圍殺我等……你他娘還敢來邀功?!

  張啟功盯著幽鬼心中大罵,不過最終還是忍了下來,皺著眉頭嗅了嗅幽鬼滿身的血腥味,嘆息道:“到附近的溪流去洗洗身上的血。”

  說罷,他朝著羋芮與平輿君熊琥二人走入。

  在手底下的人清理戰場的期間,張啟功與羋芮、平輿君熊琥三人商議著對策。

  “這些人是沖著你來的。”

  在商議的過程中,張啟功很直白地將事情給挑明了:“若是張某所料不差的話,想必是楚水君與相氏一族已達成了默契,欲借刀殺人,借相氏一族的手,將你鏟除。……而那個相搴想要將其生擒,想必是相氏一族首領的意思,想看看你與楚水君,誰能帶給他更多的利益。”

  平輿君熊琥本身就不蠢,又何況張啟功已將這件事說得這般直白,只見攥了攥拳頭,臉上涌現幾絲怒意,轉身喚來一名親兵,吩咐道:“蘇遵,你立刻帶幾人前往西郢,叫「西郢君」想辦法征兵十萬,進駐「巫郡」!”

  示威么?

  張啟功瞥了一眼平輿君熊琥,轉頭對羋芮說道:“羋芮大人,相信此時楚水君已與相氏一族茍合,我等僅百余人,萬萬不是相氏一族的對手,在下以為,我等不可在此久留。……殺楚水君之事,不必操之過急。”

  羋芮看了一眼遍地的尸體,雖然她的巫女姐妹們此番并未損亡,但卻有兩名羯族戰士、五名熊琥的親兵失去,其余人,亦或多或少帶有傷勢。

  她無奈地點點頭。

  想來她也明白,一旦楚水君與相氏一族的聯合,那么,單靠她們這些巫女的力量,根本不足以抗衡強大的相氏一族。

  而從旁,平輿君熊琥亦聽到了張啟功的話,走過來對羋芮說道:“阿妹,事到如今,唯有前往江州。”

  “唔。”羋芮雖有些不甘心,但最終還是點點頭。

  于是乎,一行人立刻啟程,專挑幽辟山道,試圖避開相氏一族的追殺。

  半日之后,相搴手底下的敗卒逃回墊江,將事情經過告訴了相氏一族的首領相鱳。

  當相鱳得知相搴這位猛士竟然被殺后,又驚又怒,當即下令境內所有相氏一族的戰士,追殺羋芮、張啟功、平輿君熊琥一行人。

  而在下達此令之后,相鱳亦來到了楚水君的住所,將相搴遇害的事告訴了楚水君,并質問后者道:“上使為何不告訴我,貴國派出的另外一支使者,乃是平輿君熊琥?!”

  面對著相鱳盛怒下的質問,楚水君笑著說道:“說與不說,有什么差別么?族長您也知道,平輿君熊琥支持的是巴氏一族,因為他的妹妹羋芮,正是巴氏一族關系頗近的祝融一脈巫女的首領。……您覺得平輿君熊琥會支持相氏一族么?”

  說著,楚水君看了眼變顏變色的相鱳,笑著說道:“依我看,趁著這伙人還未逃遠,立刻派人追擊,將其鏟除,這才是當務之急。”

  相鱳盯著楚水君看了半響,不急不緩地說道:“我知道你在利用我相氏一族,不過不要緊,只要上使真能說動貴國的君主協助我擊敗巴氏以及其余部落,我仍然會將上使奉為賓客,但,若是上使日后沒能完成當日許下的承諾,也莫要怪我到時候對尊使不利。”

  “族長放心。”楚水君面不改色地說道:“若能殺掉平輿君熊琥一行人,我有萬全把握說動我國的君主。”

  “我會的。”

  在深深看了一眼楚水君后,相鱳丟下一句話,轉身離開了楚水軍君的住處。

  當晚夜宿荒野時,張啟功趁旁人不注意,從隨身攜帶的小冊子上私下一張紙,筆跡潦草地寫下了幾行字,旋即召來兩名黑鴉眾,囑咐他們道:“你二人立刻返回南陽,在那里等候。不久之后,北宮尉丞便會抵達南陽,介時,你二人將這份密信交給他,要他按照我所說的去做。”

  “是!”

  兩名黑鴉眾抱拳而去,當即就消失在夜幕下。

  瞥了一眼在不遠處裹著毯子酣睡的平輿君熊琥,張啟功嘴角揚起幾分莫名的笑意。

  看目前的慶幸,楚水君已選擇支持相氏一族,而平輿君熊琥,十有八九選擇支持巴氏一族,既然這雙方都能扶持一方部落,為何他張啟功不成?

  將巴郡攪地天翻地覆,這不足以展現我張啟功的智略,看我火中取栗,挑撥秦國、楚國、巴國自相殘殺,使我大魏坐收漁翁之利!

  想到這里,張啟功臉上浮出在火光下顯得有些詭譎的笑容。

  而就在這時,他忽然聽到身背后傳來一聲詢問:“喂,你那兩名自稱黑鴉眾的手下要去哪,我可警告你……”

  呃?警、警告?

  張啟功回頭瞅了一眼,這才注意到羋芮不知何時已來到了他身后。

  看著羋芮嚴肅的表情,張啟功微微有些心驚。

  她……察覺到了?這……怎么可能如此敏銳?等會,羋芮大人乃是羋皇后的妹妹,絕非尋常女子,或許她真察覺到了……

  想到這里,張啟功連忙解釋道:“羋芮大人,在下絕不敢加害您以及與您親近的人。”

  ……這家伙在說什么?我只是想警告他,巴山一帶到處都是毒蟲猛獸,縱使他手底下那些人實力出眾,也不應該在夜里到處亂撞……

  羋芮莫名其妙地看了一眼張啟功,不知該怎么接話。

  然而在張啟功的視角,他卻感覺眼前這名女子仿佛是在審視著他,這讓他稍稍有些心虛。

  算了,他手底下的人去哪我管他做什么?

  在上下打量了幾眼張啟功后,羋芮點點頭說道:“那你……好自為之。”

  張啟功張了張嘴,驚疑不定地點了點頭。

  看著羋芮離去的背影,張啟功如釋重負。

  以他的城府與智略,目前尚能勉強瞞過遠處那名女子,他只希望,待等過些日子他的副手北宮玉來到巴蜀之地后,不至于在這名女子面前暴露,暴露他心中正在籌劃的陰謀。8)

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