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第265章:最后的頑抗

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  約半個時辰后,待等衛卿馬括聞言來到時,就看到釐侯韓武神色焦慮地在書房內來回踱步。

  “釐侯?”

  馬括進屋后拱手拜道。

  “你來了。”釐侯韓武轉過頭來,在看到馬括后點了點頭。

  見釐侯韓武滿臉凝重之色,馬括有些納悶地問道:“不知釐侯召見下官,所為何事?”

  只見韓武欲言又止了幾番,在足足遲疑了半響后,這才悵然說道:“悔不聽你所勸……騎劫兵敗身亡,上谷郡,已落入魏軍手中。”

  “什么?!”

  衛卿馬括聞言頓時色變。

  事實上,當初釐侯韓武任命騎劫取代樂弈時,馬括就極力反對,只可惜韓武并未聽取。

  不過后來,當騎劫在上谷郡接二連三地擊敗魏軍時,馬括便漸漸不再反對——就跟許歷、秦開、韓武等人一樣,馬括當時也產生了那樣一個錯覺,誤以為騎劫的才能其實能夠取代樂弈。

  沒想到,距離騎劫上一份捷報送達薊城僅數日,騎劫就戰敗了?

  見馬括面露震驚之色,釐侯韓武遂將顏聚、趙蔥二將的說辭又重復了一遍,最后帶著幾許恨意說道:“騎劫有勇無謀,誤中魏軍詭計而不知,竟葬送了我十余萬兵將……”

  衛卿馬括張著嘴,久久不知該說什么。

  誰能想到,此前接二連三打敗魏軍的騎劫,僅一場敗仗就葬送了上谷郡防線內幾乎所有的韓軍精銳,似北燕軍、漁陽軍、上谷軍、代郡軍,全部沉沒。

  毫不夸張地說,這場敗仗,可以說是徹徹底底地將他韓國推向了覆亡的深淵。

  馬括深深看了一眼釐侯韓武,眼神中帶著幾分埋怨。

  他忍不住暗自嘆息,倘若韓武并非那樣多疑,能給樂弈、司馬尚二將更多的信任,有此二將坐鎮范陽,兼之又有秦開、許歷、靳黈、暴鳶等諸將,縱使上谷郡邊界駐扎有二三十萬魏元(元邑偽政)聯軍,亦不見得能輕易突破這道他韓國的最后防線。

  然而,事到如今再計較這些,為時已晚,與其指責或者埋怨釐侯韓武,倒不如想想該如何善后。

  可是一想到當前的局勢,馬括就不由地一陣絕望。

  想想也是,漁陽軍、上谷軍、北燕軍、代郡軍,這四支他韓國最后的精銳在這場敗仗中徹底葬送,雖說薊城這邊尚還有兩三萬的士卒,可這些士卒當中,有七成是為了抵抗魏國的湖陵魏軍而臨時征募的民兵,只有寥寥數千人才是薊城的王師,這讓他們如何抗拒魏國的軍隊?

  反觀魏軍,陸上有河內軍、魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍四支魏國精銳,還有叛臣元邑侯韓普率領的十余萬叛軍,合計兵力多達三十萬;而水路,魏國的湖陵水軍占據津港與海河入海口數月,雖巨鹿守燕縐拼盡全力希望能擊敗這支魏國水軍,卻奈何魏國的戰船堅固巨大,兼之又有拋石機、連弩等遠程兵器,多次叫燕縐麾下的巨鹿水軍黯然敗退。

  據馬括前些日子所得知的消息,此時巨鹿守燕縐麾下的水軍,只剩下樓船四艘、艨艟七八艘、小舟二十余,在依舊保存有至少七成戰船的魏國湖陵水軍面前,簡直可以說是慘淡。

  唯一可稱作僥幸的是,魏國湖陵水軍只能在水戰中逞威,陸戰未見得是韓國軍隊的對手,是故,他韓國尚能穩穩地守住薊城,否則,薊城恐怕早在一兩月前就已經被魏軍攻破。

  上谷郡淪陷,四支精銳盡喪,而巨鹿守燕縐麾下的巨鹿水軍,亦在魏國湖陵水軍面前敗多勝少,馬括實在無法想象,這個國家還有什么能抵擋魏國的軍隊。

  然而,釐侯韓武卻似乎并未就此放棄,他對馬括說道:“我已下令征調「沮陽」、「漁陽」等地的守軍,又下令在城內征召士卒,希望能盡快湊出一支軍隊,抵擋魏軍……”

  “沮陽?漁陽?”

  衛卿馬括面色微變。

  要知道,沮陽乃是上谷郡的郡治,而漁陽乃是漁陽郡的郡治,這兩者皆是他韓國戒嚴北方草原異族的軍鎮重城,而如今聽韓武的意思,似乎要將守衛當地邊關的、最后的上谷軍與漁陽軍,調到薊城抵擋魏軍。

  說實話,馬括并不贊同這種做法,因為在他看來,這無異于「拆東墻、補西墻」,即‘拆掉’了戒備草原異族的最后防衛力量,用來抵擋魏軍。

  暫且不說這點兵力是否能夠擋得住三十萬魏元聯軍,一旦調走沮陽、漁陽兩地的最后防衛軍隊,這是否會引來草原異族的趁火打劫呢?

  在沉思了片刻后,衛卿馬括拱拱手,低聲說道:“釐侯,若是魏軍實在不能抵擋,不若就……就降服于魏國吧。”

  “你說什么?!”聽聞此言,釐侯韓武面色大變,瞪著眼睛怒視著馬括。

  見此,馬括遂解釋道:“魏韓之戰,乃中原內戰,且魏軍向來治軍嚴明,并不會濫殺無辜;但北方的異族……”他搖了搖頭,旋即又接著說道:“在我看來,魏軍此番只為使我國屈服,怕是并未打算染指代郡、上谷、漁陽,我國此番……”

  他看了一眼釐侯韓武,雖見后者滿臉鐵青,但他還是硬著頭皮說道:“騎劫一戰葬送我國最后的兵力,這場仗,我大韓已經敗了,雖然不甘,然眼下唯有求和,倘若釐侯執意要調來沮陽、漁陽等地的最后守軍,就怕草原異族趁虛而入,占據代郡、上谷、漁陽……據下官所知,以楚國為首的諸國聯軍,目前正在猛攻魏國本土,相信這些魏軍在迫使我大韓屈服之后,并不會在此久留,定會立即撤退,試問,倘若沮陽、漁陽等地最后的守軍亦戰亡于與魏軍的戰爭,那么,待等魏軍撤離之后,我國將如何抵擋趁火打劫的草原異族?……怕是只能眼睜睜看著國人被異族屠戳。”

  不得不說,馬括的分析條理清晰,很有道理,但奈何釐侯韓武卻聽不進去——事實上,馬括那句「我國已然戰敗」,就足以讓釐侯韓武火冒三丈。

  弟弟韓王然在臨死前托付給他的韓國,豈能屈服于魏國?!

  更何況,魏人與叛臣元邑侯韓普,那可是弄出了一個「元邑政權」啊!

  當即,釐侯韓武怒斥道:“馬括,你非是有異心吧?”

  聽聞此言,馬括亦是大怒,心說要不是你用騎劫、顏聚、趙蔥三人撤換了樂弈與司馬尚二將,局勢會變成現在這個樣子?

  想到這里,馬括不亢不卑地說道:“釐侯,下官只是就事論事。……在下官看來,當釐侯用騎劫撤換樂弈時,就注定此戰已無法挽回……既然已無法挽回,何不暫時屈服于魏國,以保全國家?難道一定要戰到我大韓再無可征之士,叫草原異族趁虛而入,殘害我大韓的子民,介時釐侯才會幡然醒悟么?”

  “……”釐侯韓武依舊怒視著馬括,馬括坦然回視。

  二人對視許久。

  旋即,釐侯韓武這才嘆了口氣,悵然說道:“是我失態了……然這場戰爭,并無屈服的可能。”說罷,他見馬括面露驚訝之色,遂解釋道:“想來你也聽說了,元邑侯韓普那個叛逆,在元邑擁立了一個傀儡作為所謂的大韓君主,此舉得到了魏軍主帥燕王趙疆的認可與支持。換而言之,此番我薊城戰敗,則新君(韓佶),定會被那名傀儡所取代,而我大韓,亦將淪為魏國的附庸……這并不只是意味著我王室正統將就此覆亡,亦意味著,我大韓將淪為魏國砧板上的魚肉,待等他日時機成熟,或有魏人會叫那傀儡獻國于魏國,介時,魏國吞并我國,世上再無我大韓……”

  聽聞此言,衛卿馬括心中一震。

  還別說,雖然釐侯韓武因為某些原因而導致疑神疑鬼,但他的眼光卻依舊犀利,當他得知魏人教唆元邑侯韓普弄出了一個「元邑政權」后,他就知道,他薊城已不存在向魏國屈服的選項——倘若他薊城戰敗,則他薊城政權會立刻被元邑偽政所取代,他侄子韓佶的新君之位,亦會被某個魏人推出來的傀儡所代替。

  倘若他韓國介時已失去了反抗的力量,魏國會放棄這塊已送到嘴邊的肥肉?

  因此在釐侯韓武看來,所謂的向魏國臣服,這是根本不存在的的選項——敗,即是亡!

  良久,衛卿馬括長長吐了口氣,他終于明白,并非是釐侯韓武不顧國民的安危,欲征集他韓國最后的兵力與魏軍做困獸之斗,而是這場戰爭,他韓國從一開始就沒有臣服或者投降的選項。

  想到這里,他面帶苦澀地對釐侯韓武說道:“釐侯召見下官,不會是想讓下官……執掌這支軍隊抵御魏軍吧?”

  釐侯韓武沉默了片刻,神色莫名地說道:“如今薊城內,我唯一信得過的,就只有你了……”

  聽聞此言,馬括咧了咧嘴,但卻怎么也笑不出來。

  因為在他看來,縱使釐侯韓武征調來沮陽、漁陽等地的最后守軍,亦擋不住三十萬魏軍——或許釐侯韓武認為尚有幾絲擊退魏軍的希望,但在馬括看來,充其量只不過是延后了國家覆亡的時間而已。

  除非諸國聯軍恰巧在這個時候擊敗了魏國,迫使這些魏軍返回魏國本土,否則,唯一能拯救他韓國的,恐怕就只有奇跡了。

  但……

  回想起父親馬奢臨故前仍叮囑自己報效國家、輔佐君主,再想到韓王然生前對自己的知遇之恩,馬括臉上閃過一陣陰晴之色,旋即,只見他長長吐了口氣,目視著釐侯韓武神色堅定地說道:“馬括……接令!”

  釐侯韓武愣了一下,仿佛是從馬括的面色中看到了些更深層的東西,難得地拱手說道:“拜托了。”

  當日,薊城朝廷拜馬括為上將,攜顏聚、趙蔥等幾名將領,率領薊城一帶最后的兩萬士卒,出征抵御魏軍。

  為了敢在魏軍進兵前搶占先機,馬括下令軍隊急行,使麾下兩萬余士卒在兩日之內抵達「涿城」,且連夜筑造防御設施。

  同時,馬括使人在城內張貼檄文,鼓勵縣人保家衛國,踴躍參軍。

  數日后,魏國軍隊的細作,將「涿城」的情況回稟燕王趙疆。

  當時趙疆聽罷后,笑謂麾下諸將道:“北燕、漁陽、代郡、上谷四軍皆沒,薊城竟尚有抵御我軍的斗志,誠然勇氣可嘉!……話說,這個馬括何許人也?”

  不得不說,魏軍諸將中聽說過馬括的,還真是寥寥無幾,最終,還是降將司馬弢代為介紹道:“馬括此人,乃前上谷守馬奢之子。”

  “哦!”

  趙疆這才恍然大悟。

  事實上,當年趙疆率軍與韓將馬奢交鋒前后,其實也見過馬括,只不過這些年來馬括擔任薊城的宮衛大將,很少出現在魏軍的戰報中,因此,趙疆一時間將其忘卻了而已。

  “這個馬括,勇氣可嘉,不愧是馬奢之子!”

  當時趙疆不吝言辭地贊譽道。

  畢竟,趙疆對馬奢是非常敬佩的。

  但贊譽歸贊譽,無論是趙疆還是韶虎、龐煥、屈塍等人,甚至是降將司馬弢,都不認為馬括能夠擋住他三十萬魏元聯軍。

  因此,誰也沒有將駐守涿城的馬括太當回事。

  待等到九月十五日,三十萬魏元聯軍徐徐逼近涿城,而此時,以往駐守沮陽、漁陽的軍隊,包括昌平、安樂、廣陽等地的縣兵,皆按照釐侯韓武的命令,陸陸續續抵達涿城,使韓將馬括麾下的兵力,逐漸增漲到近五萬人——這已經是韓國王都薊城眼下能調動的最后的兵力。

  雖然這五萬兵力在三十萬魏元聯軍面前不值一提,但趙疆還是感到很驚訝,他原以為在擊潰了上谷郡境內駐守的諸路韓國軍隊后,這個國家將徹徹底底失去反抗之力。

  沒想到,韓國居然又聚集了近五萬人。

  他不解地詢問降將司馬弢道:“既然仍有近五萬兵力,何以此前不派往上谷郡?”

  司馬弢聞言嘆息道:“若是末將所料不差,薊城恐怕是將沮陽、漁陽一帶的守軍調到了這邊……”

  在聽了司馬弢的解釋后,燕王趙疆這才恍然大悟。

  他想了想說道:“既是馬奢將軍之子,本王當給予其禮遇。”

  說罷,他親筆寫了一封勸降書,派人前往涿城,將這封書信交給馬括,希望能勸降馬括。

  畢竟在趙疆看來,韓國已經覆亡在即,非人力所能扭轉。

  一日后,派出的士卒回到軍中,向燕王趙疆復命:“大帥,馬括拒絕投降。”

  在經過那名士卒的講述后,燕王趙疆這才知道,馬括在收到他那封勸降書后,并沒有太過激的表現,比如割下使者的鼻子什么的,馬括只是很平靜、但也很干脆地拒絕了此事。

  對此,魏將龐煥冷笑連連,他覺得,馬括或許就是第二個騎劫,自以為可以創造奇跡,以寡敵眾擊退他魏軍。

  因此他對趙疆建議道:“何必與那馬括啰嗦,區區五萬兵力,一戰便可將其擊潰!”

  燕王趙疆想了想,雖然他有些遺憾未能勸降馬奢之子馬括,但他也不至于為了一人而將即將得到的勝利延后——對于他魏軍來說,眼下只需擊潰馬括這支韓國最后的兵力,他魏軍便可徹底攻占這個國家。

  于是,趙疆立刻下令魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍與元邑侯韓普麾下軍隊進攻涿城。

  但出乎意料的是,魏軍攻打涿城的攻城戰,并不順利。

  原來,雖說馬括麾下的韓國正軍就只有五萬,但這并不包括那些自發保家衛國的民兵——就像在魏國面臨國難之際,魏王趙潤一份征兵檄文便聚集了二十余萬魏國男兒,而如今,釐侯韓武頒布的檄文,同樣激起了數萬韓國的男兒。

  而涿城,就仿佛魏國的山陽、大梁,在馬括的帶動下,全城韓國男兒皆踴躍登城防守,為擊退魏軍英勇犧牲,眾志成城之下,魏軍幾番敗退。

  從一開始的不以為意,到后來的惱羞成怒,魏軍的兵將們被打出了火氣。

  這也難怪,畢竟魏軍上下普遍認為,當他們在上谷郡擊敗了騎劫所率領的十幾萬韓國精銳后,他們已然將這場戰爭的勝利摘下,可沒想到,當他們發兵薊城,正要去摘取最終的勝利果實時,這個馬括不知從哪里冒了出來,死死擋住了去路。

  明明勝利在望,卻被馬括擋住,可想而知魏軍兵將們心中有多窩火。

  然而出乎所有人意料的是,在長達三日的攻城戰中,除河內軍坐鎮范陽并未調動外,集魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍以及元邑侯韓普麾下十幾萬元邑軍,竟打不下一個涿城。

  甚至于,反被馬括駐軍扼守通往薊城的要道,不得寸進。

  這讓剛剛取得「上谷郡大捷」的魏軍感到顏面大失。

  心中的羞惱,使得魏軍終于認真了,在九月十八日前后,魏將韶虎、龐煥、屈塍,以及元邑侯韓普,他們終究被逼無奈,老老實實立營,然后砍伐林木打造攻城器械。

  在經過了足足兩日的準備后,魏軍在九月二十日對涿城展開了新一輪的攻勢。

  可誰也沒有想到,面對著魏軍這場準備充分的攻城戰,涿城軍民表現出了不亞于魏軍的悍勇,任憑魏軍的拋石機如何轟炸城墻,任憑魏軍的攻城車如何撞擊城門,這座城池,依舊佇立不倒。

  得知此事后,燕王趙疆亦大感驚詫,將范陽丟給副將曹焱,親自來到涿城城前,窺視城內虛實。

  此時涿城城上城下,尸骸遍地,其中有魏軍士卒的尸骨,但更多的則是涿城軍民的尸體——想來,盡管涿城軍民已非常勇悍,但戰斗能力相比較魏國的精銳士卒,但是存在著一定的差距。

  正因為清楚看到了敵我雙方的陣亡比例,因此燕王趙疆心中倒也不急,因為他很清楚,只要照這樣打下去,涿城被他魏軍攻破只是時間問題而已。

  只是他不明白,為何馬括還要做困獸之斗,難道他不明白,事實上這場戰爭,早已分出了勝負。

  “馬括何以如此固執,死戰不降?”在軍議會上,趙疆不解地問道。

  在他看來,馬括完完全全就是在進行一場注定戰敗的戰爭——這毫無意義。

  當時帳內,唯獨張啟功若有所思。

  事后,張啟功私下對元邑侯韓普道:“薊城猶做困守之斗,原因恐怕是君侯擁立的那位韓國君主……”

  元邑侯韓普也并非愚笨之人,頓時明白過來。

  正如釐侯韓武所猜測的那樣,這場戰爭,韓國根本就沒有投降、臣服的選項,張啟功早已計劃好了「使他魏國吞并韓國」的一系列準備,就像釐侯韓武所猜測的那樣,待此戰告一段落后,魏國將扶持元邑政權的那位傀儡君主作為韓國的君主,而待等魏國擊退諸國聯軍之后,魏國就會時機叫那位傀儡君主獻國,歸順魏國。

  是的,跟介子鴟一樣,張啟功亦是「大一統」思想的支持者,他與介子鴟的分歧,只不過在于「法治」與「儒治」而已。

  此后,魏軍繼續猛攻涿城,盡管馬括率領全城軍民死守城池,阻遏了魏軍長達二十日之久,但最終,涿城還是無法抵擋魏軍的攻勢。

  在破城的那一日,有所預感的馬括在城門樓上擦拭著自己的佩劍,那是他父親馬奢的遺物。

  一邊擦拭著佩劍,馬括一邊暗自感慨,感慨自己首次獨掌大軍,竟然就是一場事關國家存亡的戰爭,更糟糕的是,他這一方在這場戰爭中處于絕對的劣勢。

  真倒霉。

  他暗自苦笑。

  事實上在率軍出征之前,馬括便已看到了結局,但是,父親臨終前的叮囑,以及先王韓然的恩澤,使他無法拒絕。

  “將軍,魏軍再次攻城了!”

  不知過了多久,不遠處傳來了守城兵卒驚慌失措的喊聲。

  “呼……”

  馬括長長吐了口氣。

  父親,大王,括……已竭盡所能。然而,還是沒能拯救這個國家……真不甘吶!

  腦海中閃過父親馬奢與韓王然的面容,馬括嘴角微微一揚,勾起幾分苦澀的笑容。

  深吸一口氣,他手持利劍走向城頭。

  “不必驚慌,括與諸君同在!”

  從始至終,他面色鎮定,從容不迫。

  魏昭武二年十月初三,魏軍強攻涿城長達二十余日,終攻破城池。

  破城之日,韓國大將馬括寧死不降,孤身奮戰到最后,最終戰死于城墻之上。

  至此,韓國的王都薊城,再無可抵擋魏軍之兵。

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