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就當大梁城的四處城門戰況激烈時,城內,亦是一片混亂。
不過,這份混亂卻并非是出于民眾對城外百萬大軍攻城的恐慌與不安,而是基于同樣一份「誓守大梁」的壯志豪情。
可能在此之前,大梁城內的百姓確實被諸國聯軍那一百五十萬兵力的龐大軍隊嚇得不輕,甚至那段期間不乏有人卷帶家當涌出城外,逃向三川郡方向。
但自從魏王趙潤的那份「罪己詔」檄文張貼于大梁城內大街小巷之后,大梁城內那惶恐不安的氛圍,一下子就被肅清了,仿佛城內的魏人,皆被魏王趙潤那種「雖千萬人吾往矣」的豪邁所動容。
國君尚勇悍至此,不避刀劍、御駕親征,國人又豈可落后?
正如大梁府府正褚書禮所判斷的那般,這份檄文,給大梁城帶來了翻天覆地的變化。
有錢的家族,在這一刻遣散家財,向大梁府貢獻重金,以激勵正在浴血奮戰的士卒;而尋常百姓人家,其父伯兄弟,皆踴躍入伍,渴望與禁衛軍、與他們魏國的君主趙潤一同并肩奮戰,誓死守護大梁這座他魏國舊日的都城。
就連城內的女人們,無論是粗魯的民婦,亦或是嬌生慣養的世家女子,此時亦不顧尊卑地去做自己力所能及的事,比如給城墻上正在浴血廝殺的將士做飯,亦或是縫補、縫制甲胄,亦或是照顧傷員等等。
就連幾歲大的稚童,也懂得提著籃子給城墻上的將士們帶去飯菜、點心等吃食。
這一刻,大梁城萬眾一心,齊心協力為守衛這座舊日的都城而貢獻自己的力量。
所謂眾志成城,莫過于此。
“喝!喝!喝!”
在大梁城內的大街小巷,隨處都能夠見到以數十人為一隊新兵正在一些禁衛軍傷兵的指導下操練。
這些人,大多都是城內十五歲到四十五歲之間的男兒,有的是平民出身,有的是貴族世家子弟出身,有的甚至是衛國人,但在今日,他們彼此間并無尊卑之分,相互視為袍澤。
甚至于,一旦被派上城墻,他們將是彼此托付性命的兄弟。
遠遠看著這些新兵斗志高昂地操練,大梁府府正褚書禮暗暗點頭。
有感于城內他魏國男兒保家衛國的豪情,褚書禮這位向來循規蹈矩的官員,首次做出了違反刑律的事,即在未通報朝廷的情況下,就擅自下令打開了城內的兵械庫,并且將一份份軍隊用的制式甲胄、武器,分發給這些民眾,并請來禁衛軍的將官,在大梁城內的大街小巷,操練他們。
但從昨日訓練到今日,這些毫無戰斗經驗的平民,他們可能只懂得了該如何使用手中的兵器與盾牌,不至于在揮砍時誤傷自己的同澤,這遠遠不足以將這些派上戰場——最起碼得教會他們如何利用手中的武器殺死敵人,又如何利用甲胄、盾牌保護自己。
當真要派出這些新兵么?
褚書禮仍在猶豫,是否真要將這些毫無戰場廝殺經驗的新兵派到城墻上。
要知道,這是魏國歷來極其罕見的事,此舉甚至會使「魏卒」這個詞蒙羞——普天之下,誰不知道「魏卒」乃是整個中原最強悍的士卒?
當初甚至有笑談稱,魏國的十幾名逃卒跑到宋魯邊境,在那里占山為王,魯國當地出動了數百人的圍剿軍隊,最終也沒有戰勝這伙強寇,自己反而折損了不少人馬。
雖然這只是道聽途說的笑談,但由此也能看出,「魏卒」在中原的分量。
但這次,大梁城毫無選擇,因為單單一萬兩千名禁衛軍,根本無法在數十萬諸國聯軍面前守住大梁城,大梁需要生力軍,大量的生力軍。
尤其是在兵械庫內的弩矢儲藏已經徹底竭盡的情況下。
但是,一旦他將這些毫無戰場經驗的新兵派到城墻,說不定這些新兵,將有高達一半以上的人將死在敵軍的第一撥攻勢下。
一想到這里,褚書禮心中便愈發猶豫。
“褚大人,褚大人。”
遠處,傳來了呼喚聲。
褚書禮轉頭一瞧,便瞧見兩名身穿甲胄的士卒正在遠處的人群中朝著自己揮手。
這二人,正是東城門守將周驥派來的親兵。
片刻之后,那兩名士卒來到褚書禮跟前,抱拳行禮說道:“大人,我二人乃是東城門周驥將軍麾下的士卒,一炷香之前,衛國的軍隊暫時撤退,但并未走遠,我家將軍懷疑衛軍是準備后撤重整陣勢,此后再度采取攻勢,是故命我二人前來向大人討要人手。……轉述周驥將軍的原話,城上的將士,需要喘息的時間。”
一聽這話,褚書禮心中有些慌。
因為片刻之前,駐守在南城門的魏將靳炬,亦派人送來了類似的戰況消息:南城門外的諸國聯軍,在長達三個時辰的攻城失利后,仍不思退兵,立刻就增派了精力飽滿的士卒,替換了那些疲倦士卒,繼續消耗南城墻一帶的魏卒。
當時褚書禮心中就隱隱有些發毛,但此刻他已完全可以證實:城外的諸國聯軍,企圖在今日一鼓作氣攻陷大梁城!
增派援手……哪里還有什么援手?
褚書禮憂心忡忡。
因為方才南城門的靳炬求援時,他就派出了城內最后的兵力——即大梁府的府兵以及城內那些大家族的護衛所拼湊的兵力。
如今,東城門的周驥亦要求增派援軍……
褚書禮轉頭看向最近的那隊正在操練的新兵,心下暗暗苦笑:當真要將這些毫無戰場經驗的士卒派上城墻么?
就在他猶豫之際,在不遠處的新兵操練隊伍中,有幾名新兵士卒走了過來,其中一人對褚書禮抱拳說道:“您是大梁府府正褚書禮褚大人吧?褚大人,可是哪邊的城墻派人來請援?若果真如此,不妨派我等前往。”
“你等?”褚書禮上下打量著對方,臉上露出幾許猶豫之色。
見此,那幾名新卒仿佛是看穿了褚書禮的心思,拍拍胸脯說道:“這位大人莫要小覷我等,我等并非尋常百姓,在下楊宜,曾經乃衛瑜公子轄下「長鋏」,又曾兼任「東軍」的五百人將,雖不敢夸口所向無敵,但尋常士卒,未必會是在下的敵手。”
褚書禮聞言心中很是吃驚。
他聽說過「長鋏」,也同樣了解「(衛國)東軍」。長鋏乃是衛公子瑜當初麾下的游俠團體,有點類似他魏國君主所掌的青鴉、黑鴉,乃是由一群武藝不俗的赤膽游俠組成;而「東軍」,則是前些年以衛瑜麾下「無鹽軍」為主的衛國東部軍隊的統稱,其中不乏有與韓國、與齊國打過仗的老卒。
但在衛瑜亡故、且衛王費強行解散了東軍之后,無論是長鋏還是以無鹽軍為主的衛國東軍,從此解散,大量的青壯衛人對王室失望透頂,紛紛涌到了魏國,從此在魏國安居下來。
而大梁作為距離衛國最近的繁華城池,理所當然成為那些投魏衛人的首選,這也一度讓大梁城的治安變得很差——甚至于,當時褚書禮還對這幫涌到大梁跟當地魏人游俠搶地盤的衛國游俠頗感頭疼。
可現如今,這幫人卻仿佛成為了褚書禮的救命稻草。
“足下當真愿為我大梁而戰?”褚書禮有些激動地說道。
那名自稱楊宜的衛人聞言笑著說道:“大人或許已不記得在下,但是在下,卻在大梁府出出入入了好幾回……慚愧慚愧。”
這話說得褚書禮也很是尷尬:白身的平民,在大梁府出出入入好幾回,這可不就是被抓進去的嘛。
而就在這時,卻見那楊宜正色說道:“楊某雖是衛人,但也在大梁居住了多年,亦視大梁為我等第二個故鄉,哪怕我輩平日里盡做些偷雞摸狗之事,叨擾鄉鄰,為人所恥,但今日大梁有難,我輩亦不會袖手旁觀!”說罷,他拱手抱拳,正色說道:“懇請大人允許我輩上城墻,與城內的禁衛軍一同奮戰,保衛這座城池!”
看著楊宜那雙誠懇的眼神,褚書禮連連點頭。
誰說草莽之人就沒有豪杰?
當即,褚書禮便派人在全城喊話,將那些游俠出身、衛國東軍出身等有作戰經驗的男兒通通組織起來,派到四面城墻援助。
此舉,立刻就讓大梁城多了兩三千名士卒。
待等未時正刻,在東城門外,楚水君撤下了糧募兵,再次派遣衛國軍隊攻打城墻。
而與此同時,在西城門、北城門、南城門三地,楚將項末、項孌,齊將田耽等人,亦不約而同地采取了兇猛的攻勢。
此時,大梁城上魏軍弩矢殆盡,再也無法阻止諸國聯軍的士卒攻上城墻,兩方士卒在四面城墻上展開血戰。
整整一個時辰的鏖戰,數以萬計的雙方士卒在這場惡戰中喪生,致使大梁城墻上橫尸遍地、血可漂櫓,仿佛每一寸墻磚,皆被殷紅的鮮血所染紅,以至于遠遠望去,在夕陽下的大梁城,一片赤紅。
可即便如此,待等鏖戰到接近天黑,諸國聯軍最終還是沒能徹底攻占城墻。
此時大梁城的城墻上,依舊懸掛著許多沾滿鮮血的「魏」字旗幟,在夕陽的余輝下,顯得是那樣的刺眼,又那般的壯麗。