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第221章:威脅

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  五月二十七日卯時,鞠升打著哈欠走上臨淄東城門的城樓,例行巡視。

  他是齊國王都臨淄東城門的「東門守正」,也被稱為「東門侯」,雖然官職上也帶著個「侯」字,但這并未是爵位,說直白點只是負責守備東城門的將官而已,但職權倒也不小,至少在臨淄東城門這一塊。

  沿著城墻內側的石階走上城樓,鞠升叫人搬來一把椅子、一把凳子,擺在門樓前的空曠處,旋即躺坐在椅子上,將腳擱在凳子上,打著哈欠看著他麾下的守城士卒換防。

  例行值守,確實是一件相當無趣的事,只有在最初的一個月,在鞠升剛剛當上此地城門令的時候,他倒是很興奮地帶著麾下士卒在城墻上來回巡邏,但是時間一長,這股新鮮勁就漸漸消退了。

  原因在于臨淄實在是太安泰了,雖然前一陣子鞠升聽說魏國的軍隊正在攻打泰山,但這跟他臨淄又有什么關系呢?

  泰山有他齊國的名將田耽防守,魏軍根本不可能打到臨淄。

  叫自己的親信拿了條毯子過來,鞠升將其蓋在身上,打著哈欠準備補覺。

  他是臨淄城內的世家子弟,因此,非但年紀輕輕就當上了城門令,還娶妻納妾擁有了好幾名可人的女子,尤其是最近納入房中的小妾,更是讓鞠升流連忘返。

  昨晚他就是在那名小妾的房中過夜,這不,二人折騰了大半宿,害得他今日當差就沒什么精力。

  睜開一只眼睛,瞅了一眼東邊即將冉冉升起的旭日,鞠升打了一個哈欠,困地閉上了雙目。

  真平靜啊……

  “砰——!”

  驟然間,一聲悶雷似的巨響,響徹鞠升的雙耳。

  旋即,他感覺整座城門樓仿佛都為之撼動。

  “怎、怎么回事?”

  鞠升猛地睜開眼睛,在椅子上坐起身來。

  天雷?地動?

  他驚疑不定地想道。

  而就在這時,他忽然隱約聽到一陣古怪的呼嘯聲,仿佛有什么物什劃破長空,朝著城門樓這邊而來。

  鞠升下意識地從椅子上蹦起來,緊走幾步來到墻垛邊,待等他仰起頭時,他猛然看到四五個黑乎乎的物什越過了城門樓,好似飛到城內去了。

  那是什么?

  鞠升下意識地跑到城門樓的另外一邊,看看究竟是什么東西飛到城內。

  而就在這時,城內傳來一陣嘩啦聲響,仿佛是房屋坍塌的聲音,旋即,便傳來了若有若無的驚恐呼聲與哭泣聲。

  這、這是……

  還沒等鞠升反應過來,鞠升就聽到又是砰地一聲巨響,旋即,仿佛地動山搖,驚地他下意識地抓牢了墻垛。

  “門侯!”

  在另外一側的墻垛附近,有幾名守城的士卒也不知是瞧見了什么,驚慌失措地大喊起來。

  見此,鞠升立刻又回到門樓前的墻垛旁,只見有一名士卒抬手指著城外的河道方向,驚恐地叫道:“門侯,河道內有船在攻擊我們!”

  這會兒,天邊的旭日已稍稍升起了一些,陽光漸漸照拂到臨淄城外的河道上。

  此時鞠升這才發現,城外的淄水河道上,在距離臨淄大概兩百丈左右的位置,停泊著十幾艘巨大的戰船,只見這十幾艘巨大戰船總共分三排,一字排開、面朝臨淄方向,不知有什么圖謀……

  “轟隆——!”

  又是一聲巨響,鞠升身后的城樓轟然坍塌,將好幾名在那附近的士卒壓在了廢墟中。

  回頭瞧了一眼,鞠升一臉心有余悸,因為若非他方才站起身來查看究竟,恐怕這會兒他也早就被壓在這些廢墟當中了。

  是的,正如那名士卒所言,城外河道上的那些船只,正對他們展開進攻!

  到底是誰?!

  鞠升又驚又怒,他簡直無法想象,居然有人膽敢進攻臨淄。

  這可是他們齊國的王都啊!

  他瞇著眼睛注視著遠處那些戰船,借助旭日的光亮,他隱隱看到,遠處河道上的船只,皆懸掛著「魏」字旗幟。

  “魏、魏軍……”

  一時間,鞠升只感覺口干舌燥,心跳加速。

  要知道,現如今可不是幾十年前,自從魏國以一敵五擊敗了韓國、齊國等中原國家之后,魏國就成為了當世中原諸國所畏懼的對象。

  尤其是對于齊國而言,畢竟前一陣子,魏國還派將領韶虎率領魏武軍攻打泰山。

  魏國的戰船……魏國的戰船怎么會來到這里?

  鞠升呆若木雞,腦門上全是冷汗。

  而此時在他附近的守城士卒們,那更是驚恐、慌張。

  “魏、魏國打過來了!”

  “魏軍攻打臨淄了!”

  見麾下士卒驚慌失措,鞠升反而逐漸冷靜下來,大聲喝道:“冷靜!都冷靜!休要慌張!”

  被他一通大喝,城上的士卒倒還真是逐漸冷靜下來,只是面色蒼白、六神無主,不知該做什么。

  其實這會兒鞠升自己心中也是頗為慌亂,但肩負的職責促使他冷靜下來,冷靜地做出應對:“你、你、還有你,立刻將此事通報城內。……其余人,做好守城準備!”

  “是……”

  士卒們連連點頭,聽命行事。

  此時,鞠升這才再次將目光投向城外河道上的魏國戰船,過于緊張的他,連大氣都不敢喘。

  他實在想不通,魏國的戰船為何會出現在他臨淄城外。

  臨淄令「蘇翀(chong)」,是最先得知這個壞消息的。

  當時蘇翀還在自家府邸內摟著美嬌娘酣睡,就聽到有府內的下人噔噔噔跑來,驚慌失措地拍打房門:“老爺,老爺,大事不好,魏國打過來了!”

  “什、什么?”

  年過四旬的蘇翀最初還有點困意,聽到這個消息,嚇得面如土色。

  榻上的美嬌娘,亦嚇得花容失色,連聲問道:“這、這可如何是好?”

  沒有理會嚇得面色發白的嬌妾,蘇翀立刻穿上衣服,走出房門,瞪著眼睛質問那名家仆道:“你方才說魏軍攻打臨淄?”

  “是老爺您官署里的人送來的消息,說是方才有東門令鞠升手下的兵士向縣府通報,言城外有魏隊正在攻打城池……”

  “東門令鞠升?”

  蘇翀皺了皺眉。

  他當然認得鞠升,是他關系頗好的酒友鞠松的長子——事實上鞠升的這個東門令職務,他蘇翀也幫了不小的忙。

  鞠家的小子絕不敢開這種玩笑……

  想到這里,蘇翀心中便咯噔一下,將家仆推到一旁,走出府邸,直奔右相田諱的府邸。

  此時在田諱的右相府,右相田諱已經起床,正在庭院內練習劍術。

  倘若說劍這種東西,對于大多數的齊人而言只是一種配飾,那么,這其中絕對不包括田諱——這是一位文武雙全,既能執筆治內、又能持劍平外的賢才。

  就當田諱在自家府邸的庭院內將他那柄闊劍揮舞地颯颯生風時,就見有一名府兵急匆匆地奔來,口中稟道:“家主,臨淄令……”

  田諱收起劍,揮了揮手手,因為他已經看到臨淄令蘇翀急匆匆地奔入了庭院。

  雖然蘇翀與田諱關系不錯,但似這般未經通報就擅自闖入田諱的府邸,田諱立刻就意識到:肯定是出了什么大事!

  將手中的闊劍遞給那名府兵,田諱用袖子擦了擦臉上的汗水,隨即走上前幾步,歉意地說道:“蘇大人莫怪田某衣衫不整……”

  蘇翀擺了擺手,連忙說道:“是在下莽撞才對。……眼下不是說這些的時候,右相,東門令方才來報,言城外淄水,不知為何竟停泊著魏國的戰船,正在進攻我臨淄城。”

  “什么?!”

  田諱聞言面色大變,皺眉說道:“蘇大人且稍等。”

  說罷,他回到臥室,片刻后返回庭院,將一件外衣披在身上,口中說道:“邊走邊說。”

  離了府邸,田諱騎上府內下人準備好的馬,與蘇翀一同朝著東城門而去。

  期間,田諱向蘇翀詢問了事情經過,可惜蘇翀也只知道這些,這讓田諱愈發著急,快馬加鞭般趕去東城門。

  好在此時尚只是卯時二刻,城內街上的行人還不是很多,否則似田諱、蘇翀這般在街道上策馬奔馳,那準得鬧出禍事。

  大概一刻辰左右,田諱與蘇翀終于抵達了東門。

  翻身下馬,將手中的韁繩隨手丟給附近的兵卒,田諱、蘇翀二人便噔噔噔步上了城樓。

  此時在城樓上,東門令鞠升與麾下士卒已做好了守城的準備,正站在墻垛旁,死死盯著城外河道上的魏國戰船。

  忽然聽到身后傳來一陣腳步聲,他下意識地回頭,就瞧見田諱、蘇翀二人面有急色地走來。

  他連忙拱手抱拳施禮:“東門令鞠升,拜見右相大人、拜見令尹大人!”

  “不必多禮。”

  田諱一揮手,緊步走到墻垛旁,手扶墻垛望向城外的河道。

  此時的天空,已半壁大亮,田諱清楚看到,在城外的淄水河道上,停泊有三十余艘戰船,其中,有十二艘戰船格外巨大,仿佛是十二頭猛虎伏在河中。

  而這些戰船上,皆清清楚楚地懸掛著「魏」字的旗幟。

  果真是魏國的戰船……奇怪,魏國的戰船為何會出現在我臨淄城下?莫非他們是走濟水而來的?……魏軍抵達臨淄城下,可博興至今還未送來示警消息,看來博興河港已經被魏軍所攻陷……

  皺了皺眉眉頭,田諱回頭瞧了一眼身后的城門樓——原本應該是城門樓的位置,如今只剩下一片坍塌了大半的廢墟。

  “這是怎么回事?是城外魏軍進攻所導致的么?”田諱問道。

  東門令鞠升點點頭,指著不遠處一塊他命士卒從廢墟中挖出來的、大小跟磨盤相似的石彈,將方才他所經歷的事,一五一十地告訴了田諱。

  田諱一看那石彈,就知道肯定是魏軍的拋石機所為,問題是,城外卻看不到有魏軍的拋石機……

  難道裝在船上?

  暗自嘀咕了一句,田諱仔細觀瞧遠處河道上的魏國戰船,還真看到這些戰船裝載著巨大的拋石機。

  不得不說,將拋石機裝在戰船上,這在當世還真是頗為罕見的嘗試。

  雖然曾經田諱也聽說,魏國在微山湖一帶操練的湖陵水軍,他們的戰船上就裝載有這種拋石機,但當時田諱卻不以為然。

  這也難怪,畢竟這個時代的水戰,尚停留在「弓弩互射」、「登船白刃」的時代,似湖陵魏軍當初在微山湖吊打邸陽君熊瀝麾下戰船的戰術,即隔著老遠用拋石機攻擊對面的戰船,中與不中全看天意的「天意戰法」,在這個時代只能算水戰中的旁門左道。

  不過現如今嘛,眼瞅著淄水河道上十幾艘魏國戰船,將船上的拋石機通通對準了臨淄城,田諱終于逐漸意識到,似這種裝載有拋石機的戰船,究竟有多么地可怕。

  一是它的威力,二是它的機動能力。

  這些戰船,是具備了摧毀城墻能力的!

  當然,雖說城外的魏國戰船具備摧毀城墻的能力,但這并不意味著這些戰船能在短時間內摧毀臨淄的城墻,畢竟拋石機這種威力巨大的戰爭兵器,它的命中率非但不高,而且低地可憐。

  謝天謝地!

  可能是注意到城頭上的防守士卒們軍心有些不穩,田諱沉聲說道:“不必驚慌,縱使城外的魏國戰船裝在了拋石機,但這種攻城兵器,也不可能次次都命中我臨淄!”說到這里,他似斬釘截鐵般說道:“這是臨淄!是我大齊的王都!她,沒有那么脆弱!”

  聽聞此言,城樓上的守軍士卒,士氣稍稍有所回升。

  然而就在這時,只聽呼呼呼幾聲古怪的呼嘯,從天而降十幾枚磨盤大的石彈,其中三枚擊中了臨淄的城墻,使城墻嘩啦啦地坍塌了一小塊。

  “啊——”

  一聲慘叫。

  原來,有兩名士卒措不及防,正好站在那塊坍塌的地方,只感覺腳下一空,當場摔死在城下。

  “右相大人小心!”

  左右連忙護住田諱,卻見田諱奮力推開眾人,在墻垛上探出腦袋瞅了幾眼摔死在城下的那兩名士卒,旋即緊緊盯著城外河道上的魏國戰船,雙手死死地攥緊了拳頭。

  一個時辰后,「魏國兵臨城下」的消息,逐漸在城內瘋傳,使得城內的齊國臣民大為恐慌,盡管臨淄令蘇翀派出人手盡可能地安撫民心,但還是無法阻止這股恐慌。

  “該死的!魏國的軍隊是如何抵達我臨淄城下的?!”

  在齊王宮內,齊王呂白對此大發雷霆。

  當得知魏國的軍隊兵臨城外后,齊王呂白第一反應是驚恐,旋即就是憤怒,畢竟被一個國家的軍隊打到王都,這可是萬般的羞辱!

  想當年韓齊兩國交戰時,齊國淪陷了整個巨鹿郡,可即便如此,韓國的軍隊還是沒能渡過濟水,可如今,魏國的戰船居然跑到了淄水,就堵在齊人的家門口,這情況,比較當年更為惡劣、更為緊迫。

  不得不說,作為先王呂僖的幼子,現任齊國君主呂白的膽魄確實不小,在思忖了片刻后,竟親自來到了東城門,視察戰況。

  當時,上卿高傒,士大夫鮑叔、管重、連諶等人皆已陸續來到了東城門,哪怕是這些日子以來托病不出的左相趙昭,亦喬裝來到城樓。

  “城外的魏軍在搞什么鬼?”

  上卿高傒皺著眉頭說道。

  因為如他所見,城外淄水河道上的魏軍,他們根本就沒有下船,他們對臨淄城的進攻,仿佛就僅僅滿足于用船上的拋石機拋投幾顆石彈。

  “莫非是想等摧毀這邊的城墻之后再有所行動?”士大夫鮑叔猜測道。

  說罷,他看到了登上城樓的齊王呂白,連忙躬身行禮。

  “大王。”城墻上的諸臣皆施禮道。

  “眾卿免禮。”齊王呂白擺了擺手,不顧旁人的勸說走到墻垛旁,看著城外的眾多魏國戰船,問道:“魏國的戰船,何以能突然出現在我臨淄城外?”

  聽聞此言,在旁諸大臣皆默然不語。

  片刻后,才有田諱低聲說道:“若是臣沒有猜錯的話,這支魏國船隊,恐怕就是原先駐扎在微山湖的湖陵水軍……至于這支水軍如何突然出現在我臨淄城外,臣以為是沿著濟水而下……”

  齊王呂白看了一眼田諱,嘴唇微動,似乎想說些什么,然而在皺了皺眉之后,他卻改口說道:“右相,如你所見,我臨淄能否守住?”

  “大王放心。”田諱連忙說道:“城內尚有數千兵卒,且臣已派人傳令北海軍、飛熊軍,令這兩支軍隊即刻前來援救,必定可保臨淄無憂。”

  “唔。”

  齊王呂白點了點頭,旋即注視著城外的魏國戰船,忽然問道:“魏軍可曾派人來交涉?”

  “并沒有。”田諱搖頭說道:“不過,臣已派東門令前去與城外的魏軍交涉。”

  聽到田諱這句話,齊王呂白不禁感到有些意外,而在旁的高傒、鮑叔、管重等人,面色竟微微一變。

  魏軍不曾派人交涉,這可不是什么好預兆。

  他們原以為這支魏軍偷襲他臨淄,是為了迫使他齊國退出「楚齊魯越四國伐魏」,可以理解為是一種武力威脅,可眼下聽田諱的意思,城外的魏軍,居然當真打算攻陷他臨淄?

  就在臨淄東城門城樓上諸人驚疑不定時,被田諱派出城去跟城外魏軍交涉的東門令鞠升,正硬著頭皮靠近那些戰船。

  他這一行幾人,當然瞞不過戰船上許多魏軍士卒的眼睛,當即就有人將這件事稟告了旗艦上的將領李惑:“將軍,有幾名齊人打著臨淄的旗號向我船隊靠近。”

  “哦?”

  李惑走到船頭瞧了瞧,見那幾名齊人來到河岸后,高舉著空空如也的雙手,且身上也并未攜帶兵器,遂示意道:“派一艘艨艟過去,將那幾名齊人帶到這來。”

  “是!”

  片刻之后,東門令鞠升就被帶到了李惑的旗艦上。

  在見到李惑后,鞠升有些拘束地抱了抱拳,說道:“我乃是臨淄東門令鞠升,奉我國右相之命,前來與貴軍交涉……敢問貴軍因何偷襲我臨淄?”

  聽聞此言,李惑哈哈大笑,指著鞠升對從旁的魏卒笑道:“這小子居然問我因何要偷襲他臨淄?”

  附近的魏卒們哄堂大笑,讓鞠升更為惶恐。

  而此時,只見李惑冷笑一聲說道:“小子,你不會不知,我大魏早已對你齊國宣戰吧?我身為大魏的將領,率軍攻打敵國王都,有什么錯么?”

  鞠升這才意識到自己問了一個蠢問題,遂再也不敢自作主張,按照右相田諱的吩咐說道:“這位將軍,恐怕這其中有什么誤會。事實上,我大齊從未想過與貴國為敵……”

  “哼!”李惑冷哼一聲,打斷了鞠升的話:“小子,少給我在這里信口雌黃,你齊人暗中相助韓國不算,前一陣子,更響應楚國的號令,使田耽、田武等人出兵,欲聯手討伐我大魏……居然也敢說從未想過與我大魏為敵?”說到這里,他摸了摸胡須,沉聲說道:“要我停止進攻臨淄也行,只要齊王昭告天下,臣服于我大魏,且協助我大魏征討楚、韓,我大魏可以既往不咎,否則嘛……”

  他轉頭看了一眼臨淄,淡淡說道:“這座曾經是中原最繁華的城池,李某亦不希望將其摧毀,希望你等,好自為之。……對了,在一個時辰內給我回覆,否則,后果自負。”

  說罷,他不等鞠升再說什么,就命人將他帶回了岸上。

  大約一炷香之后,鞠升回到城內,將魏將李惑的話一五一十地告訴了齊王呂白與一干齊國大臣,只聽得后者心頭怒起。

  “魏軍這是何等狂妄!”

  只見齊王呂白怒拍著墻垛,恨聲說道:“他因為就這么幾艘船,就能使我大齊屈服?!妄想!”

  說罷,他轉頭對右相田諱說道:“右相,待等北海軍、飛熊軍趕到,你即刻帶軍驅逐這支狂妄的魏軍!”

  “是,大王。”

  右相田諱抱拳應道。

  然而,短短一個時辰的期間,并不足以叫飛熊軍、北海軍趕到臨淄。

  反而是城外的魏將李惑,見臨淄遲遲沒有回應,心中有些不忿。

  說實話,李惑對齊人并沒有多少好感,畢竟當年他北亳軍的首領向軱求爺爺告奶奶尋求齊國幫助時,齊國那可是相當倨傲的。

  “看來,那些齊人并未將我方的威脅放在心上……”

  搖了搖頭,李惑冷笑著說道:“既然如此,就別怪李某摧毀這座城池了……”

  說罷,他沉聲下令道:“傳令下去,準備火矢,目標,臨淄城!”

  片刻之后,幾十艘魏國戰船上的魏卒,紛紛手持軍弩,將一枚枚纏有引火物的火矢,射向了遠處的臨淄城。

  一時間,仿佛有一場漫天火雨,籠罩住臨淄的城東區域。8)

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