其實早在五日前，身在魏韓兩國的邊境縣城「肥城」城內的天策府右都尉張啟功，以及其副手北宮玉，亦得知了「韓王然疑似崩殂」的消息。
起初，張啟功心中大喜，因為他此番前來魏韓兩國邊境的主要目的，就是為了為了實施預定計劃中的第三步驟，即分化、策反韓國的貴族，使其成為他魏國的內應，為魏國吞并韓國打下基礎。
別看魏王趙潤制定的戰略僅僅只是擊垮韓國，但魏國朝中有很大一批官員，他們卻渴望著吞并韓國，邁向「中原一統」的千秋霸業之路。
最早提出這個理念的，乃是內朝大臣介子鴟，但那時還是口頭上的理念，很多東西并不完善，但隨著齊人公羊郝帶著他的著作《公羊說》赴魏，與介子鴟以及魏墨鉅子徐弱一見如故，三人著手完善實現這方面的理念與思想后，「大一統」的思想就逐漸在魏國朝廷開始流通，并且得到了很大一部分魏臣的支持。
想想也是，作為魏國的臣子，這些人當然渴望親眼見證他魏國吞并諸國、一統中原，成就從古以來無人涉及的千秋霸業。
而張啟功，亦是支持這個理念的魏臣之一。
因此，當得知「韓王然疑似崩殂」的消息后，張啟功難得滿臉欣喜地對副手北宮玉說道：“此乃天賜之機！”
但相比較張啟功的欣喜，北宮玉卻皺著眉頭提醒道：“都尉大人暫莫高興太早，卑職瞧這件事，總感覺有點蹊蹺。……縱使天佑我大魏，也不至于這么巧吧？”
說罷，他指著密報中那句「從薊王宮內疑似傳出女子哭泣」，皺著眉頭說道：“韓王倘若果真亡故，左右大臣必定封鎖消息，又豈會出現宮中女子哭泣？就仿佛，韓人根本不曾考慮薊城城內是否有我大魏的眼線。”
張啟功聞言一愣，心中的喜悅頓時消散，皺著眉頭仔細思量。
片刻后，他這才點點頭說道：“你說地不錯，這件事，確有諸多疑點。”
事實上，倒不是說張啟功的才智不如北宮玉，歸根到底，只能說張啟功的功利心太強，一見他魏國有機會吞并韓國，邁向「一統中原」的霸業，而他本人亦可名留青史，就難免有些忘乎所以——畢竟那可是名留青史，從古至今能有幾人有幸在青史留名？
反觀北宮玉，他的野心就遠遠不如張啟功，且他對于自己目前的境況很滿意：在事業上，他是天策府右都尉署的二把手，手中權力實際上比「侍郎」還要高；而在家族方面，他去年剛剛迎娶了第七房妾室，且之前的妻妾，一共給他生下了三個兒子、四個女兒。
就像當年趙潤在太子時期對他講過的，叫他努努力，最多二十年，就能令他北宮一族再次興旺起來——而目前北宮玉就在為這方面而努力著。
只能說，張啟功與北宮玉二人的個人追求不同：前者追求的，是權利，是青史留名；而后者，則更加看重家族的延續。
因此，張啟功鋒芒畢露，而北宮玉呢，則鋒芒內斂，也有點不求有功、但求無過的意思。
但事實上，北宮玉曾經作為蕭鸞的左右手，其才智謀略，也并不遜色張啟功多少，否則，張啟功又豈會重用后者為副手，并對他厚待有加呢。
當日二人合計了一些，最終決定先按兵不動，等待青鴉眾的進一步消息——因為「韓王然疑似崩殂」這件事，就是由派駐到韓國王都薊城的青鴉眾秘密送來的。
就這么等了五六日，張啟功與北宮玉還是沒有等到青鴉眾進一步的消息，倒是等到了天策府左都尉高括的命令，示意張啟功盡快施行計劃的「第三步驟」。
收到高括的命令時，正好臨近黃昏，張啟功與北宮玉遂一邊對坐喝酒，一邊議論起這件事。
當時北宮玉就好奇地說道：“高括大人他這是要我等用投石問路的方法，探探韓國的反應，以此推斷韓王的過世是否屬實么？”
張啟功聞言點點頭，在抿了一口酒水后，輕笑著說道：“估計是了，由此可見，縱使是青鴉眾，暫時還是沒辦法證實韓王的死訊是否屬實。……投石問路，呵，這招高了。”
不可否認，投石問路的確是一招妙計，但具體施行起來，卻沒有那么容易。
說起來是很簡單，比如說，張啟功跟北宮玉找個具有韓氏王族血脈的大貴族，用花言巧語誘騙后者趁韓王然過世，竊取王位，倘若薊城那邊的應對很快、很迅速，甚至于隱隱有點未卜先知的意思，那么，韓王然的這個死訊，其真實性就值得商榷了。
反之，倘若僅僅如此就引起了韓國的內亂，那么，韓王然有很大可能是真的過世了。
但問題是，似這等具有韓氏王王族血脈的大貴族并不好找——首先此人在韓國得有一定的名聲，其次得擁有一定的勢力，否則，無法促使韓國出現內部混亂。
關于這個人選，張啟功與北宮玉第一個想到的，便是莊公韓庚。
畢竟據他們所知，在韓武、韓虎、韓庚這三位權臣把持韓國朝政的年代，莊公韓庚其實對王位亦有非分之想，但與康公韓虎不同的是，莊公韓庚雖然不像韓虎那樣對韓國有不可磨滅的貢獻，但此人性格還算和善，韓國民間時而流傳韓庚樂善好施的故事。
在韓庚幫助國的人當中，最為人所津津樂道的，莫過于北燕守樂弈。
但到了韓國之后，經過深入調查，張啟功與北宮玉這才發現，莊公韓庚不知什么時候跟韓王然走到了一起，當初韓國國庫缺錢，尋求國內貴族、世族捐贈錢物時，就是莊公韓庚代替韓王然說項的。
為了避免暴露真實意圖，張啟功與北宮玉只能放棄莊公韓庚這個原本最適合的人選，另外再尋找合適的對象。
“本來，韓武是個不錯的人選……”
抿了一口酒水，北宮玉吧唧著嘴，有些遺憾地說道。
張啟功輕笑一聲，客觀地說道：“也是沒想到吧。……一來朝廷原本就不怎么重視韓武，二來，自從我大魏遷都雒陽之后，大梁的青鴉眾，以及禁衛軍，大多也調到了雒陽，這才被韓武鉆了空子……”
頓了頓，他又說道：“不過，韓武也并非是最佳的人選，此人才智不低，以往又曾執掌大權，精于此道，就算你我說得天花亂墜，也不見得能蒙騙他……”
北宮玉聞言想了想，覺得還真是這個理：釐侯韓武，作為韓國故君韓簡的兒子，怎么可能被他們擺布，甘心成為他們手中的傀儡呢？
因此在魏國看來，釐侯韓武這個人質，其實還真是一個雞肋，派不上什么關鍵性的大用。
當然，其實這件事的關鍵，還是在于魏王趙潤很欣賞釐侯韓武的骨氣，否則，以張啟功的狠辣，勢必會嘗試看看用釐侯韓武的妻兒來迫使后者乖乖就范——反正最壞的結果也無非是失去了一個雞肋的人質而已。
所以說，釐侯韓武一家數口能安然無恙活到今時今日，且最終居然還能從大梁逃回韓國，這真得感謝魏王趙潤對他的欣賞。
幾日后，魏國商賈文少伯拜訪了張啟功與北宮玉，為他們羅列了一份名單，名單上所記載的，皆是對韓王然抱有不滿的韓國貴族。
其實在此之前，張啟功與北宮玉矚意的人選，乃是康公韓虎的長子韓琳。
但文少伯卻很遺憾地告訴張啟功，當初韓王然在奪回王權后，雖然沒有殺死康公韓虎的幾個兒子，但也沒有放任他們繼續流落在外，一并將其帶到了薊城，雖說每日好吃好喝供著，但實際上卻是變相地軟禁了起來。
因此，文少伯不建議張啟功選擇韓琳作為人選，一來是韓琳這個人并不成才，以往仗著父親的威名沒做干欺男霸女的勾當，名聲很差，二來，薊城乃是韓國的新都，守備森嚴，縱使是青鴉眾與黑鴉眾，也不見得能從這座城池將韓琳給撈出來。
當然，用文少伯的話說，主要還是不值當的——沒必要為了一個廢材而興師動眾。
相比之下，文少伯這邊有更好的人選。
“元邑侯韓普？”
見文少伯用手指點了點名單上第一行的人名，張啟功輕輕念叨出聲，隨即疑惑地看向前者。
很顯然，他從未聽說過此人。
“此人可不簡單。”文少伯輕笑著說道：“此人乃是韓虎的弟弟「韓亙」的長子……”
說著，他便開始向張啟功與北宮玉講述韓亙、韓普父子。
倒推幾十年，即是在韓王簡繼位前，那時的韓國，剛剛吞并北燕、趙地，外有林胡、東胡、北狄、婁煩、匈奴、赤狄等異民族的騷擾，內有北燕、趙地的舊人企圖復辟國家，可謂是內憂外患。
直到韓王簡繼位，用懷柔之策安撫了北燕、趙地的舊人，這才使得韓國奠定了后來成為中原綜合實力最強大的國家。
但在這段時間，韓國的發展卻異常艱難，因為那時的林胡、東胡、北狄、婁煩、匈奴、赤狄等異族，幾乎純粹將韓國視為獵場，但凡其部落出現糧食窘迫的問題，就糾集部落的戰士到韓國境內搶掠，讓韓國百姓苦不堪言。
甚至于，還一度在今日的代郡、中山、太原等地居住，抓捕大量的韓國百姓作為奴隸，為其放牧。
值此危難關頭，韓王簡重用當時還年輕的王族分家貴族韓虎，命他訓練軍隊，驅逐境內的異族。
而韓虎亦不負韓王簡的重托，帶著弟弟韓亙，南征北戰，先是擊潰實力相對弱小的赤狄，隨后攻打北狄，用了數年時間，逐漸收復代郡、中山、太原一帶失陷的土地。
正在跟這些異族開戰的同時，韓國效仿這些草原異族的戰士，創建了騎兵，并最終由韓虎率領這些騎兵，擊敗了林胡、匈奴、東胡、婁煩等草原民族。
此時的韓國，軍隊實力幾乎已經達到當時中原的巔峰。
在擊敗那些草原民族后，軍隊實力暴增的韓國，便將目光放在魏、齊兩國身上，準備著手奪取中原霸主的地位。
也就是在那段時間，魏韓戰爭爆發，因為魏王趙慷的短智無謀，魏國初代魏武軍在上黨郡倉促應戰，最終被韓虎擊敗，魏國因此實力大損，淪為二流國家。
隨后，韓國便對齊國用兵，一度攻陷巨鹿郡，達到北海郡。
只可惜，齊王呂僖在臨危之際接掌國家，聯合魯國，擊敗了韓國，挫敗了韓國企圖稱霸中原的野心。
事實上，這次失敗對韓國的影響并不嚴重，可壞就壞在，韓王簡由于過度操勞、英年早逝，他的亡故，令韓國出現了空前的動蕩，也使得林胡、匈奴、東胡、婁煩這些前幾年被韓國擊敗的草原民族，趁虛而入。
鑒于獨子韓武年紀尚幼，不足以擔負重任，韓王簡在臨終之際，將弟弟韓起扶上了王位，即韓王起。
至于兵事，韓王簡則托付給了韓虎。
韓王起能力不如兄長，再加上剛剛繼位，王位不穩，因此，當時韓國國內一團糟，幾乎全靠韓虎憑借一己之力，幾次挫敗了林胡、東胡等草原民族的入侵，保衛了整個國家——為表彰韓虎的功績，韓王起也是在這段時間冊封其為康公。
這第二次韓國與草原民族的戰爭，比第一次更艱難，這件事，在齊國亦有相關記載，不過講述的是另外一方面的事：即在異族這個中原人的共敵面前，齊王呂僖非但沒有趁機攻打韓國，反而以低價向韓國出售糧草與軍備，支持韓國將林胡、東胡、北狄、婁煩等異族驅逐出去。
正因為這件事，齊王呂僖被稱之為賢君，縱使是韓人，亦對齊王呂僖頗為尊敬。
而就在這第二次韓國與草原民族的戰爭中，韓虎的弟弟韓亙不幸戰死。
韓虎、韓亙兄弟，雖說也是媯姓韓氏王族子弟，但家道中落，家境比較一般小貴族尚且不如，直到韓虎被韓王簡重用，兄弟倆才有所改善。
只可惜，幾場戰爭之后，兄長韓虎成為了韓國的英雄，被尊為康公，而弟弟韓亙，卻在戰爭中犧牲，留下孤兒寡妻。
為此，韓虎心中亦是不忍。
因此，康公韓虎在發跡后，就尋思著給侄子、弟媳弄個封邑，好讓弟媳跟侄子日后能衣食無憂。
最后，他看中了「元邑」，一來「元邑」離他韓虎當時駐軍的地方「下曲陽」并不遠，二來元邑相對繁榮，也算是一座人口不少的縣城。
唯一的問題是，當時的「元邑」已經有主，是屬于一支媯姓元氏的大貴族所有。
但這對于韓虎來說并不是問題，反正最終，他從元氏一族手中奪下了元邑，并奏請韓王起，將這座縣城分給了他的侄子，也就是如今的「元邑侯韓普」。
不得不說，韓虎雖然毀譽參半，但對弟弟一家的確沒話說。
而他的侄子元邑侯韓普呢，亦對這位叔父格外敬重，長大成人后，便投身叔父麾下，繼承了父親的衣缽，成為韓虎麾下下曲陽的領兵將領。
后來，當康公韓虎在邯鄲被韓王然設計殺害之后，元邑侯韓普聞之大怒，有心率軍為叔父報仇，奈何當時魏韓之戰已經結束，韓王然放棄邯鄲，在上谷守馬奢、北燕守樂弈、漁陽守秦開等幾位北原豪將的保護下，遷都薊城——得知此事，元邑侯韓普遂不敢輕舉妄動，但這份仇恨，元邑侯韓普卻不曾忘懷。
“這些，皆是文某已故的摯友「馮祝」打聽到的……”微微嘆了口氣，文少伯眼眸中閃過幾絲懷念，搖搖頭說道：“馮祝在韓國經商時，打聽到了這件辛秘，遂設法結識了元邑侯韓普，據說二人的關系還不淺。……前一陣子韓國捕殺我大魏的商賈時，元邑侯韓普提前得知此事，也曾派人向馮祝通風報信，只可惜，還是慢了一步……”
張啟功與北宮玉對視一眼，紛紛開口勸說文少伯節哀順變。
至于對文少伯給予的情報，他們還是頗為信任的，畢竟他們也知道，其實有很多魏國商賈，實際上都是他魏國的眼線，給天策府提供情報——只是這方面的事，一直是左都尉高括在處理，因此張啟功與北宮玉也只是大概了解。
在長長吐了口氣后，文少伯低聲說道：“據之前馮祝與文某的書信聯絡，元邑侯韓普此人，對韓王然懷恨已久，只因勢單力薄，故而不敢輕舉妄動，倘若我大魏許他種種利益承諾，此人必定棄韓國而投奔我大魏……”
說到這里，他好似忽然意識到了什么，連忙又改口道：“當然，文某只是提供消息，至于如何決定，還是由張都尉來定奪。”
“文半城言重了。”張啟功當然明白文少伯的改口是因為什么，當即通過一句玩笑，來揭過此事。
待等文少伯離開之后，張啟功與北宮玉私下商議。
在反復思考之后，他們亦覺得，元邑侯韓普多半會是一枚很好用的“石子”，畢竟此人手中有兵，又有封邑，只要舍得投下錢糧，很快就能拉攏起一支不少的兵力，足以讓韓國出現內亂。
唯一的遺憾是，此人談不上是什么王位的順位繼承者，最多也是‘亂臣賊子’的角色。
當然，這不要緊，畢竟在文少伯給予的這份名單中，也有幾人是韓王然三代之內的近親，足以作為‘傀儡’。
想到這里，張啟功與北宮玉便立刻動身，在兩百余或在明、或在暗的黑鴉眾的保護下，啟程前往元邑，去見那位元邑侯韓普。
不得不說魏王趙潤判斷地相當準，張啟功自然不會放過這絕佳的機會，定會趁機在韓國興風作浪。
倘若韓王然果真是詐死，那么，張啟功會令其自食惡果！