“魏國的士卒，名不虛傳……”
冷不丁地，韓王然嘴里冒出這么一句話。
北燕守樂弈聞言瞥了一眼韓王然。
他當然明白韓王然為何會發自肺腑的表達出這份感慨，因為截至目前為止，魏軍已經整整進攻的一個時辰，而讓人感覺不可思議的是，不管廝殺持續了多久，不管魏軍那邊亦出現了不低的傷亡，魏軍總體的士氣依舊高漲——或者更確切地說，他們的斗志依舊高昂。
這使得戰場的那條戰線，悄然朝著韓軍這邊推進，雖然幅度很小，可能整整一炷香工夫也只能推進個三四丈，但不可否認，韓軍正在逐漸地陷入下風。
原本，樂弈并不打算針對韓王然的感慨發表什么看法，但是在轉念一想后，他忽然開口說道：“我等此刻遇到的魏軍，或許是有史以來最強大的魏卒。”
果然，韓王然在聽到這句話后產生了幾許好奇，忍不住問道：“為何如此認為？是因為魏公子潤的關系么？”
樂弈搖搖頭，隨即又點點頭，解釋道：“與歷代魏國的掌權者不同，魏公子潤對待本卒的待遇非常優厚，不能說重武輕文，至少也是文武并舉。嘗聽人說，魏國的士卒個個有屋有田，甚至于當地縣令還會優先考慮士卒以及家眷的種種利惠，縱使該名士卒不幸戰死沙場，其家眷亦不至于失卻依靠，這種種優厚待遇，使得魏軍的士卒在戰場上并無后顧之憂，一心只想著斬獲軍功……這也正是近些年來魏國潰兵逃亡者越來越少的原因。”
韓王然下意識地點了點頭，隨即忽然領悟，這或許是樂弈在借機進諫。
想到這里，韓王然重重點頭說道：“寡人記住了。”
聽韓王然這么一說，達到趁機諫言目的的樂弈便不再多說什么，繼續將注意力投注于戰場，一門心思地調兵遣將。
直到鏖戰至下午申時，魏軍這才漸漸從前線撤下來。
見此，韓王然長長吐了口氣，問樂弈道：“今日的戰事到此為止了？”
平心而論，其實這場仗勝或者敗，韓王然心中皆有相應的對策，因此，倒也不至于惶恐、緊張，只是今日戰場上的激烈與殘酷，讓他這位從未見識過沙場的年輕君王，終于切身領略到了兵事的兇險與殘酷，不由地被那種肅殺的氣氛所懾。
故而，當魏軍從戰場上撤離時，他才有種如釋重負的感覺。
聽了韓王然的話，樂弈點點頭、隨即又搖了搖頭，說道：“只能說白晝的戰事到此為止，但事實上，魏軍真正的威脅才剛剛開始……”
韓王然聞言一愣，但立刻就醒悟過來：魏公子潤麾下的商水軍，那可是一支非常擅長奇襲、夜襲、詭襲、奔襲的軍隊，無法想象這支魏軍會讓他們韓軍安然度過一個夜晚。
忽然，韓王然好似想到了什么，指著戰場表情有些怪異地說道：“那兩支魏軍……并未撤退。”
樂弈不動聲色地瞥了一眼韓王然，他當然知道后者口中的那兩支魏軍指的是誰，無非就是魏將陳燮、徐炯二人在戰場上所構筑的兩個據點。
這兩個魏軍的據點，距離魏將紀括這邊同樣設置的據點，僅僅就只有一兩里地左右，在彼此如此接近的情況下迎接入夜，這明擺著魏軍是準備夜襲的——至少有夜襲的心思。
不得不說，縱使是北燕守樂弈，此刻心中亦不禁有些緊張。
從古至今，兩軍交戰，在彼此鳴金收兵時，至少會留下十里左右的空地作為緩沖，幾乎從未見過像今日的魏軍這般，僅僅只預留一兩里地作為緩沖地帶。
在這種距離下，任何一方偷襲對方，對方都是反應不過來的。
只是……
樂弈放眼戰場，正好看到魏軍將一排龜甲車移動至那兩座據點之間，構筑成一道防線，而從旁的那兩個魏軍據點中，一輛輛裝載著連弩的戰車，將一架架連弩對準了韓軍這邊的方向。
樂弈暗自苦笑著搖了搖頭，隨即將目光投向魏軍的本陣方向，心下暗暗說道：試圖通過對我軍施加壓力的方式來挫傷我軍的士氣么？真是一位自負的魏公子啊。
想到這里，樂弈亦下令吩咐道：“傳令下去，將鹿角、拒馬等物搬到此地來。”
顯然，樂弈是打算跟魏軍正面抗衡到底了。
不過這也是沒辦法的事，畢竟魏軍今日的壓迫力實在是太強大了，無論戰事中還是戰事后，倘若韓軍這邊稍稍露出畏懼，樂弈懷疑，他們會被對面斗志爆棚的魏軍吞噬地一點不剩。
在聽到樂弈的命令后，諸韓軍士卒將一架架鹿角、拒馬等防御器械搬到前線，用繩索彼此捆綁牢靠，姑且也是構筑起了一道防線。
此后，魏韓雙方士卒很默契地進入戰場，收斂己方士卒的尸體。
只見這些負責收斂尸體的雙方士卒，舉著空空如也的雙手，徐徐進入戰場，在兩方據點內諸弩兵與遠程器械的射程范圍內，相安無事地收斂己方士卒的尸體，沒有一人膽敢在這個時候惹事——畢竟，兩方據點內的弩兵隨時待命著。
而就在雙方士卒收斂尸體的時候，南邊方向隱隱傳來緩慢的轟隆轟隆的巨響。
韓卒們不明所以，抬起頭來望向聲音傳來的方向，卻駭然瞧見遠處竟有幾座龐然巨物，緩緩抵達魏軍的陣地。
“那……那是什么鬼東西？！”
“拋、拋石車？”
“怎么可能？！”
這些韓卒們一下子驚慌起來，滿是惶恐不安。
這也難怪，畢竟趙弘潤托冶造局打造的那幾座巨型拋石車，實在是太龐大了，高十幾丈、底盤亦有五六丈，絕對稱得上是整個中原有史以來最龐大的拋石車。
這種拋石車拋投出來的石彈，怕是一彈就能叫邯鄲這種城池的墻壁當場坍塌。
“快！快去稟報樂弈將軍！”
一名百人將面色有些發白地吼道。
大概一炷香工夫后，得知消息的韓王然與樂弈，便與其他韓軍的將領，來到陣地前方觀望。
正如士卒們所言，此刻魏軍的陣地內，整整多了四座龐然巨物，哪怕是隔得老遠，韓王然與樂弈等人亦能感覺到那幾件巨型戰爭兵器的恐怖。
“魏國竟然造出了如此可怕的兵器……”
韓將趙蔥吞了吞唾沫，滿心不安地喃喃道：“這天底下，怕是沒有什么城墻能擋得住這種怪物的一彈吧？若是魏軍用這種怪物攻打邯鄲……不敢想象。”
聽聞此言，諸人有意無意地看了一眼趙蔥，但他們不能否認，趙蔥所說的話絲毫沒有錯：就算是邯鄲的城墻，也抵不住這種巨型拋石車的一彈，只要石彈砸中城墻，那么城墻肯定是立刻坍塌的。
在諸人各懷心思的時候，韓王然看著遙遠處那四座巨型拋石車，心下暗暗想道：斷了我的念想……莫非就是指此物？
而此時，樂弈卻是在思考另外一件事。
他忽然想到，倘若魏軍心血來潮，用那四座巨型拋石車朝著他們韓軍陣地拋投幾個石彈，那結局……
想著想著，樂弈的腦門就不禁滲出了幾分冷汗。
“派人日夜監視這四座拋石車的一舉一動！”他立刻下令道。
與韓軍這邊的惶惶不安正相反，對于那四座巨型拋石車的抵達，魏軍這邊則欣喜雀躍，畢竟那四座巨型拋石車，乍一看賣相就知是威力非凡。
甚至于，有不少魏軍士卒對于這幾座巨型拋石車的威力心癢難耐，恨不得立刻投入使用，好叫他們見識一下這幾只巨物的可怕威力。
不得不說，對于新奇事物的好奇，使魏軍士卒們暫時忘卻了今日戰死沙場的同澤，沖散了幾分魏軍陣地內的悲傷，但也使得三千人將「谷陶」不勝其煩。
沒辦法，誰讓他受命接管了這四座巨型拋石車呢。
“都回去、都回去，沒什么好看的。”
“我再說一遍，沒有太子殿下的命令，我無權下令試用。”
三千人將谷陶的態度堅決，讓很多心癢難耐的魏軍兵將們很是不滿，聚在一起聲討谷陶，恨地谷陶最后索性派出麾下的士卒，將那四座巨型投石車團團圍住，對那些吵吵囔囔的同澤視而不見。
而此時在陣地內的不遠處，趙弘潤與商水軍大將伍忌、副將翟璜正隨意地巡視著陣地。
當看到不遠處那幾顆足足要兩三人合抱的巨型石彈時，伍忌忍不住吹了一聲口哨，表情古怪地說道：“這玩意……真能放到拋筐？”
趙弘潤笑笑說道：“非人力所能及，但有相應的器械。”
他所說的器械，便是一種簡易的吊車——利用滑輪組與鐵索，將這種石彈吊到那幾座巨型投石車的拋筐內。
否則單憑人力，就算是廉駁、伍忌這等天賦神力的猛將，也是絕對搬不動的。
這已經超過了人力所能及的范圍。
“原來如此。”
在聽到趙弘潤的解釋后，商水軍副將翟璜恍然地點了點頭，隨即，他頗有深意地試探道：“殿下，要不然，瞄準對面韓將紀括的據點試試威力？”
一聽這話，跟隨他們的親兵們心下暗笑：這位翟副將平日里看起來穩重，原來對新奇事物也沒有多少抗拒力嘛。
只可惜，那位太子殿下婉言拒絕了。
“我倒是也想試試威力……雖然是我吩咐冶造局打造的，但測試的時候我并不在現場。”頓了頓，趙弘潤無奈地攤了攤手，說道：“但，這種石彈就那么幾枚，就不用在尋常韓軍士卒身上了……”
就不用在尋常韓軍士卒身上了？難道說……這件巨型兵器是用來對付韓軍的重騎兵的？可、可這玩意對重騎兵管用么？
翟璜微皺著眉頭側目再次打量著那四座巨型拋石車，心下暗暗嘀咕，他一直以為，這四座巨型拋石車是用攻打攻打邯鄲的。
跟在趙弘潤身后想了很久，翟璜還是想不出什么所以然——拋石車對付重騎兵，這怎么看都無法實現吧？雖說這幾架拋石車確實是一場龐大，相信威力肯定非凡，但就算砸死十幾個、幾十個、哪怕幾百個韓軍重騎，對于數量多達四萬的代郡重騎而言，又能造成什么太大的損失呢？
遺憾地嘆了口氣，翟璜索性不再多花精力去猜測那位太子殿下的想法了，畢竟這位太子殿下的想法、招數向來天馬行空，讓人難以捉摸，與其在這方面多花心思，他還不如想想，來日該如何克制對面的樂弈。
此時，魏軍已在陣地里忙碌于埋鍋造飯。
忽然，翟璜開口問道：“殿下，今晚去夜襲么？”
“夜襲啊。”趙弘潤沉吟了片刻，略帶惆悵地說道：“對面是樂弈，我已經放棄夜襲了。”
也難怪，要知道目前在戰場上，魏、韓兩方的陣地總共可分為前陣與后陣。
前陣即魏將陳燮、徐炯，以及韓將紀括他們這三人的前線據點，兩個據點相距僅僅只有一兩里地，可以視為是前哨。
而后陣，則是魏韓兩軍以本陣所在為中心，所駐扎而成的陣地，兩個陣地彼此大概有十里左右，而在其中的空地內，魏韓雙方的騎兵隨時巡視著周邊。
因此，相比較前線陣地的緊張氛圍，魏軍本陣這邊的士卒倒也沒有太多的緊張，遵照各自將領的命令，搭建兵帳、埋鍋造飯。
但不得不說，魏韓兩軍的陣地還是矮得太近了，尤其是前線陣地，這要是遭遇偷襲，另外一方在無防備的情況下根本反應不過來。
也正因為這樣，魏韓兩軍皆在各自掌控的空地內設置了不少據點，且派出了許多巡邏騎兵。
在這種情況下，就算是三流將領，都會意識到防備敵軍的夜襲，樂弈那等擅戰的名將，又豈會出現疏漏？
指望樂弈在這種時候疏于防備，那趙弘潤還不如對天祈禱下，看看會不會突然天降隕石，將韓軍陣地內士卒統統砸死。
“就算不去夜襲，好歹也佯攻一下，騷擾騷擾韓軍吧？”伍忌在旁建議道。
聽聞此言，趙弘潤與翟璜對視一眼，忽然笑了起來。
見此，伍忌感覺莫名其妙，忍不住問道：“我說得不對么？”
趙弘潤笑著說道：“不，你的建議很不錯。……就這么辦吧。”
伍忌一時沒明白過來，直到趙弘潤與翟璜走出幾丈遠后，他這才反應過來，一邊緊步追趕上前，一邊無奈地埋怨道：“殿下，我好歹也看了那么多年的兵書，您不至于覺得我連這種計謀都想不出來吧？”
聽著伍忌無奈的抱怨聲，趙弘潤、翟璜等人哈哈大笑。
當晚，伍忌率領一支騎兵偷偷從本地摸到了前線陣地，本想趁夜偷襲對面的韓軍陣地，結果到了前線陣地他才發現，好家伙，韓軍居然在其陣地前堆了無數高達數丈的篝火，那熊熊燃燒的一堆堆篝火，將這一片照著通亮，基本上是杜絕了伍忌偷襲韓軍本陣的可能——除非在其陣地間巡邏的韓軍兵將都是瞎子。
見此，伍忌也就打消了偷襲韓軍的打算，該為佯攻，裝模作樣地擺出一副準備夜襲韓軍的架勢。
第一次的時候，確實讓韓軍頗為緊張，就連樂弈在得知此事后，亦當即下令各軍保持戒備。
可當伍忌時隔半個時辰后去而復返時，樂弈一眼就看穿了伍忌的意圖，除了照常派出巡邏的士卒外，根本懶得理會，自古自睡覺去了。
幾次見韓軍并無動靜，伍忌心中亦產生了幾分猶豫，摸不準韓軍陣地的真實情況，不敢擅自冒進，生怕樂弈在其陣地內設下了埋伏，有意露出破綻引他上鉤。
畢竟樂弈作為北原十豪中響當當的人物，怎么也不可能在這種時候疏忽吧？
在猶豫不覺的情況下，伍忌只好原路返回。
待等天亮后，等到趙弘潤在帥帳中蘇醒，伍忌將昨晚騷擾韓軍的過程告訴了前者。
趙弘潤聽罷后笑著說道：“可惜了，當時你要是驟然發動進攻，搞不好能將韓軍攪地天翻地覆……”
“殿下的意思是？”伍忌不可思議地睜大了眼睛。
趙弘潤聳了聳肩，用無情的事實打擊伍忌道：“沒錯，根本沒有什么伏擊，樂弈只是看穿了你的企圖，懶得理睬你而已。”
“這……”伍忌懊惱地抓了抓頭發，皺著眉頭說道：“那我今晚再去！”
“別了。”趙弘潤擺擺手，笑著說道：“樂弈這人，本宮也猜不透，要是他今晚突然心血來潮設下埋伏，你就回不來了。此戰我軍的優勢很大，沒有必要犯險。”
聽聞此言，伍忌這才無可奈何地點了點頭。
當日，魏韓兩軍忙于整頓軍隊、照顧傷兵，并未開戰。
待等到第三日時，魏軍再次出擊，與韓軍展開鏖戰，那激烈的戰斗，毫不遜色首日。
但很遺憾，這一日，魏、韓兩軍還是沒有分出勝負，只是能徒耗兵力。
接連兩場惡戰，商水軍這邊的傷亡人數已多達一萬六千人，而對面的韓國北燕軍，其傷亡人數相比較商水軍怕是只多不少。
無論是翟璜還是樂弈，事實上心中都在滴血。
但沒有辦法，事到如今，雙方只有硬著頭皮上，任何一方退縮，都將失去主動——若韓軍退縮，則邯鄲注定不保；而若是魏軍退縮，無疑是極大地振奮韓軍的士氣，給了后者贏得這場戰爭的希望。
不得不說，長時間激烈的戰斗，讓魏、韓兩軍的士氣與斗志都遭受了不同程度的挫傷。
起初，兩軍是隔日而戰，一日交鋒，一日整頓軍隊、安置傷員，但隨著彼此交鋒的次數逐漸增多，歇整的日子也難免逐漸拉長，以至于到后來，打過一場后，彼此要歇息個三五日才能緩過來。
這大大延后了這場仗的日期，也對魏、韓兩國的后勤造成了極大的壓力。
韓軍不是沒有嘗試襲擊魏軍的糧道，事實上，右翼戰場的「上谷守許歷」，在這些日子以來已不止一次率軍繞到魏軍身后，在番吾、磁縣、甚至是鄴城一帶游蕩，找尋魏軍的運糧隊伍。
而魏軍這邊，燕王趙疆亦親率南燕騎兵捕捉韓將許歷的蹤影。
在這種情況下，右翼戰場被大幅度擴大，方圓百里之內，皆是韓將許歷與魏將趙疆狩獵彼此的獵場。
相比之下，在左翼戰場那邊，南梁王趙元佐與韓將秦開的戰爭倒顯過于平靜，只是這份平靜下暗藏殺機，顯然，這兩位統帥都在盤算著同一個主意：如何一口氣吞掉對方！
但不管怎么說，論激烈與殘酷，還得說是中路戰場這邊，截止于七月末，商水軍的陣亡人數已超過萬人，其余士卒也都受到了不同程度的傷勢。當然，對面的北燕軍也好不到哪里去，不說傷亡人數與魏軍相比只高不低，更要命的是，在最近一場戰事中，樂弈將一群幾乎毫無作戰經驗的新兵投入了戰場。
這意味著什么？
這意味著北燕軍快撐不住了！
同時也意味著，就算樂弈再沉得住氣，這個時候他也必須考慮使代郡騎兵出戰的問題了，因為再不使用韓將司馬尚麾下那四萬代郡重騎，一旦北燕軍被商水軍擊潰，司馬尚的四萬重騎，將徹底失去威脅——縱使是重騎兵這種最強大的戰術兵種，在沒有其他友軍協助作戰的情況下，也是幾乎沒有什么威脅可言的。
就這樣，時間流逝至八月初四，在修養了整整五日后，魏軍再次對韓軍陣地發動攻勢。
今日的戰爭，似乎較以往稍有不同，但凡是身經百戰的老卒，都隱隱能感覺到，今日，或將是一場能真正分出勝敗的戰事。
明顯韓國的北燕軍快撐不住了，而魏國的商水軍這邊，也是傷亡過半，正應了那句兩虎相爭必有一傷的俗話。
“大王，樂某邀請了司馬尚將軍，于今日率其麾下代郡重騎助戰。”
在臨戰前，樂弈冷不丁地說道。
韓王然不明所以地看向了樂弈，表情有些怪異地說道：“樂將軍前幾日就向寡人提過此事了……”
“是么。”
樂弈閉了閉眼睛，暗自吸了幾口氣。
他緊張了，身為北原十豪中最擅統率的名將之一，他樂弈緊張了。
原因只有一個，他對于使用司馬尚麾下那四萬代郡重騎一事，始終抱持著一種不祥的預感。
這也正是他直到麾下北燕軍快支撐不住，才想起那四萬代郡重騎的原因。
捏了捏韁繩，樂弈心中暗暗祈禱道。。
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