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第111章:技擊之士

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  “技擊之士……”

  大殿內,高傒、田諱、連諶、鮑叔、管重等士卿,聽聞左相趙昭提出這個建議后,相識幾眼,旋即微微點了點頭。

  以往政見不同的兩撥人,居然難得地在這件事上意見一致。

  這讓齊王呂白心中莫名的好奇,遂問道:“何謂……技擊之士?”

  鑒于這是齊國的傳統,左相趙昭一抬右手,說道:“高傒大人,還是由您為大王解釋吧。”

  高傒似有深意地看著趙昭點了點頭,隨即捋著胡須為齊王白這位年輕的君主解釋道:“大王,技擊之士,乃是先王戰勝楚國的強策……遙想當年先王初登大位,先是與韓王簡爭雄,于巨鹿郡爆發一場鏖戰,隨后,南邊的楚王熊胥趁我大齊與韓惡戰,兵力嚴重受損,故而趁機來攻……危難之際,先王以國庫藏金作為誘惑,征募草莽游俠、亡命之徒,終于戰勝楚國……”

  隨著高傒的講述,齊王呂白這才明白這所謂的技擊之士。

  「技擊之士」,說白了就是齊王呂僖時代初期,齊國為了抵御楚國進攻,而用賞金為誘惑,征募草莽游俠、亡命之徒所組成的一支特殊的齊國軍隊。

  正所謂重賞之下必有勇夫,這支軍隊看似是烏合之眾,但在金錢的誘惑下,這支烏合之眾,卻擊垮了當初楚王熊胥所率領的楚軍,而且并非一次,使齊國渡過了最艱難的那段歲月。

  隨后,待等齊國在魯國的幫助下,使己國軍隊的武器裝備大大提升,且打造了無數可怕的戰爭兵器后,楚國就幾乎沒有希望戰勝齊國了,從此屢戰屢敗,以至于到最后,楚國的邑君以及貴族們,考慮到與齊國的戰爭只會令自己損失慘重而無法得到什么利益,因此再也不肯出力,每當楚王征召軍隊時,便以種種借口搪塞,不肯動用正軍,純粹用糧募兵敷衍楚王。

  久而久之,楚國這個擁有全中原最大底盤、擁有數千萬人口的強國,竟被齊魯壓制,而且是幾乎沒有反攻之力——當然,事實上當時楚國并非沒有反攻之力,而是楚東的邑君貴族們不舍得犧牲自己家族的力量。

  倘若說韓王簡與齊王僖的爭鋒,使齊王僖揚名天下,那么齊王僖與楚王熊胥的交鋒,就真正促成了齊國的中原霸主地位。

  而在這段歲月中,技擊之士功不可沒,正是這支軍隊,幫齊國渡過了最艱難的那段歲月。

  只不過后來齊國的軍隊步上了正軌,技擊之士就難免漸漸成為了歷史。

  這也難怪,畢竟在知兵的將領們眼里,技擊之士就算再悍勇,說到底本質上也不過是一支毫無軍紀可言的烏合之眾,就好比秦國的黥面軍,雖然魏國太子趙潤會稱贊這支軍隊的悍勇,會欣賞他們,但絕不會羨慕,更不會去效仿。

  畢竟正規軍與雜兵的差別,可并不僅僅體現在實力,更在于令行禁止的軍紀。

  不過對于如今的齊國而言,這或將是一根拯救國家的救命稻草,畢竟齊國雖然因為內亂而國力倒退,但由于在內亂期間,上卿高傒從前右相田広的手中保衛了王都臨淄,因此,國庫倒并未受太大的損失,完全有能力支付這場戰爭帶來的損耗——說白了,齊國欠缺的是足夠的兵力去應付楚國的全面進攻。

  當日,在得到齊王呂白的首肯后,上卿高傒親筆起草了征召技擊之士的檄文,迅速派人將其張貼于全國的縣城,甚至于,亦委托齊國人的商人們,將這個消息散播于天下。

  這份檄文,很快就席卷了臨淄全城,傳到了青鴉眾頭目鴉五的耳中。

  得知此事后,鴉五立刻帶著兩名青鴉眾來到城內一處張貼這份檄文的公告牌,確認這份檄文的真實性。

  他心中略有些驚訝:這齊王,也并非沒有在考慮抵御楚軍的事嘛,只是這征募草莽游俠……

  鴉五怎么看都感覺不靠譜。

  不可否認,草莽游俠中確實可能有實力強悍的人,比如魏國將領蔡擒虎,此人最初就是在上蔡一帶占山為王的草寇,一度擾地四鄰不安,周圍縣城在沒有辦法的情況下,只好懇求當時駐扎在汾陘軍的大將軍徐殷,請他出兵平剿。

  但要知道,蔡擒虎當年剛剛到汾陘軍的時候,那可是軍中的刺頭,平日里我行我素也就罷了,作戰時也不尊號令,只知道盲目地沖鋒陷陣,若非當時的汾陘軍大將徐殷對蔡擒虎這個莽夫頗為喜愛,蔡擒虎早就被處以軍紀了。

  后來,足足花了一兩年工夫,蔡擒虎這才漸漸融入到汾陘軍的作戰陣容,成為了以防守見長的汾陘軍的一支奇兵隊。

  這也正是正規軍兵將素來不喜歡跟臨時征募的雜牌軍合作的原因:悍勇歸悍勇,無法在沙場上相互配合,要你何用?戰爭又不是一個人或幾個人就能決定勝負的。

  兩日之內,北海郡境內的草莽游俠爭相涌到臨淄,齊國朝廷臨時在臨淄城外建造了一座軍營,用來征募這些草莽游俠。

  ……要不要去看看呢?

  鴉五思忖了片刻,最終還是決定親自到那座軍營去看看究竟,看看這群因為金錢誘惑而被聚集在一起的烏合之眾,是否擁有著擊敗楚國軍隊的潛力。

  帶等他來到那座軍營時,軍營外已人滿為患,其中大多都是些兇神惡煞的家伙,比方說蒙頭散發,臉上、手上疤痕處處。

  “小子,看什么看?!”

  有一個莽漢似乎是注意到鴉五在打量他們,瞪著眼睛罵道。

  ……兩下就能殺掉的家伙。

  鴉五暗自撇了撇嘴,不過表面卻裝得仿佛是被那莽漢嚇破了膽,低著頭沒有回話,讓那名莽漢好生得意。

  “下一個。”

  遠處,傳來了負責篩選的齊國將官的聲音。

  鴉五轉頭望去,正好看到一名平民打扮的人,走到了場地間那塊空地。

  齊國不是連平民都頗為殷富的富饒之國么?怎么會有尋常平民來這里?

  鴉五心中很是驚訝。

  不得不說他誤會了,事實上,齊國之所以被稱之為連平民都頗為殷富的富饒之國,這指的是齊國百姓的平均財富,而這并不表示齊國就沒有窮困潦倒的人。

  在眾目睽睽之下,那個目測大概只有十幾歲左右的年輕,走到場地中,挑了一個大小居中的石鎖,企圖將其舉起。

  原來,這就是這座軍營刪選的方式:放置大、中、小三個石鎖,能舉起最小的那個石鎖的,則收納為軍卒,而如能舉起另外兩個石鎖,則相應地授予軍職,比如伍長、什長、伯長等等。

  只可惜那名年輕人,使出了渾身力氣,面色漲地通紅,也只能堪堪將那尊最小的石鎖離地。

  見此,四周那群草莽游俠們哄堂大笑,更有人用粗鄙惡劣的言語打擊那名中年人,大抵就是「小娃娃還是回家吃奶吧」類似的話。

  不過,那名負責刪選的齊國官員倒并沒有取笑那位年輕人,反而和顏悅色地勸說道:“小兄弟,沙場兇險,你還是莫要淌這趟渾水,歸家去吧。”

  然而,這名年輕人卻并未接受這份好意,堅定地搖搖頭,懇求道:“我……我家中兄弟姐妹眾多,我需要這這份賞金。”

  那名官員又勸說了幾次,見那名年輕人始終不肯離開,遂終于在名單中添加了那名年輕人的名字。

  這讓鴉五頗為驚訝:不是失敗了么?這也能加入?

  轉念一想,鴉五就明白了,齊國目前正缺少兵力,哪怕是炮灰,又何來拒絕的理由呢?

  那名官員之所以奉勸,也只不過是出于好心,不希望那名年輕人年紀輕輕就死在沙場上罷了。

  “下一個。”那名官員喊道。

  話音剛落,就見方才用眼睛瞪鴉五的莽漢,擠開人群闖到了場內,口中喊道:“老子,老子,讓老子來!”

  說罷,他直接挑選了最大的那尊石鎖,深吸一口氣,施展渾身力氣,竟還當真將其舉了起來。

  ……嘁,這小子還真有點能耐。

  鴉五瞥了一眼,心下略微有些意外。

  但也僅僅只是感覺有點意外而已,畢竟對于他們這些刺客來說,又豈是沒遇到過有蠻力的目標?空有蠻力卻沒有相應的技藝,在他們這些青鴉眾面前,純粹就是挨宰的羔羊罷了。

  但不能否認,這個莽漢的力氣,確實讓那名官員大為驚嘆,當場就敲定了伯長的職務,讓那名莽漢更加得意。

  一來二去,終于輪到了鴉五。

  鴉五在思忖了一下后,選擇了大小居中的那個石鎖,一來是他不想引人注意,二來嘛,他實在是舉不起那只磨盤大小的石鎖。

  不過即便如此,那名官員也并未失望,當場就敲定了鴉五擔任什長,隨后便讓鴉五到軍營內報道。

  待等隨行的兩名青鴉眾都通過了考核后,鴉五帶著他倆來到軍營內,本以為軍營內還會有一場考核,可沒想到的是,他碰到的卻是軍需官——這名軍需官直接了當地向通過考核的軍卒發放齊國的銅錢。

  數量不多,入手后鴉五掂了掂,大概只有八兩左右,這點錢嘛,也就只夠在臨淄過上幾日,但若是要喝酒吃肉,大概一頓就沒了。

  不過那名軍需官講得很明白,只要他們上了戰場后殺死一名楚軍士卒,就能再得到這樣一份賞金,有職銜的楚軍士卒酬金依次翻倍。

  在講述完這些后,鴉五等人就被打發到了軍營內的營帳。

  這就完了?

  鴉五與隨行的兩名青鴉眾面面相覷。

  他們原以為入了軍營后還會有另外一個考核,比如看看他們是否擁有什么殺敵的技藝,沒想到竟然如此草率。

  不過轉念一想,鴉五也就明白了。

  也是,都是炮灰,有什么好值得考核的?只要經過幾場戰事,立馬就能篩選出那些真正有實力的人。

  來到營房歇息時,鴉五等人仔細打量著營房內的‘同伴’,只見這些人大多三三兩兩成群,有自己的小圈子,也不跟別人交流,只在那里討論得到了賞金后要怎么花;要么就是抱著隨身的兵器在那閉目養神;只有極個別的人,神色中才流露出惶恐不安之色。

  就比如先前勉強通過考核的那名十幾歲的年輕人。

  總得來說,這幫烏合之眾的臨戰氣氛還算勉強。

  在歇息了片刻后,就有齊國的正規軍士卒,來到營房催促:“無有攜帶慣用兵器的,以及想要甲胄的,都跟我到后營領取。”

  居然還發放兵器甲胄?

  鴉五很是驚訝。

  片刻后,他與兩名青鴉眾,皆在后營領取了三套裝備。

  當然,這里所謂的「套」,當然不像魏國的套件,除了主兵器與胸甲外,還包括短劍、靴子,甚至于精銳士卒,還會配給手弩。

  鴉五等人領到的,只是一把普普通通的青銅長戈,以及一件皮質的胸甲而已。

  除此之外,作為什長的鴉五還多領了一個用牛皮包裹的木盾。

  雖說這些兵器甲胄一看就知道是齊國正規軍淘汰下來的裝備,但相比較楚國征召糧募兵時的苛刻,齊國這邊確實要好上太多太多。

  在軍營內歇息了一晚,待等到了次日時,就有一名齊國將領,在軍營內的校場召集他們,在嘰里咕嚕說了一通話后,便帶著這些人奔赴東海郡。

  在行軍途中,鴉五暗自觀察他所在的這支烏合之眾。

  大概兩千人左右,幾乎七成是以草莽游俠、地痞無賴組成,以至于軍紀方面一團糟,行軍途中大聲喧嘩談論就不用多說了,甚至于,因為急行軍的關系,這幫人哀聲怨道。

  鴉五相信,若非有那份優厚的殺敵懸賞在,恐怕這一路上,會出現許許多多的逃兵。

  這等烏合之眾……談何打敗楚軍?

  鴉五暗暗搖頭。

  大概七八日后,鴉五所在的這支軍隊——姑且稱作軍隊,終于抵達了瑯琊郡。

  期間,有一名傳令騎兵來到諸人面前,告訴鴉五等人:“前線情況出現變化,我軍立刻趕往「開陽」。”

  一聽這話,鴉五心中了然:齊國的東海郡,顯然是被楚軍攻陷了,只是不清楚齊國的猛將田武,這會兒是生是死。

  幾日后,待等鴉五等人趕到開陽時,這才得知,前一陣子駐守郯城的齊將田武,果然是退守了開陽。

  而此番鴉五這支軍隊前往開陽,就是與田武匯合,聽候這位將軍的調遣。

  就如鴉五不看好這場戰事一樣,此刻退守開陽的齊國將領們,即田武、鄒忌、紀宓三人,在得知那所謂的援軍后,亦是目瞪口呆。

  他們原以為此番的援軍,會是田耽親自統帥的瑯琊、即墨、北海三支軍隊,甚至是駐守在臨淄的飛熊軍,卻萬萬也沒有想到,臨淄居然派了一支毫無紀律可言的烏合之眾前來助戰。

  “臨淄的那群士卿在想什么?”

  齊將紀宓氣急敗壞地罵道:“楚軍都打到了瑯琊郡了,瑯琊一破,楚軍便可長驅直入,直抵臨淄……那些大人們難道就不明白么?!”

  東萊軍的主將鄒忌亦是搖頭嘆息不已。

  唯獨田武默然不語。

  因為他早在數日前就已經收到了來自邯鄲的密信,知曉了朝廷的整個戰略計劃。

  這次由臨淄朝廷制定的反攻計劃,大致可分為兩個階段,第一階段,便是消耗楚軍的有生力量,挫敗楚軍的氣焰。待等到第二階段時,田耽將率領即墨、北海、瑯琊三支軍隊,甚至于包括駐守臨淄的飛熊軍,可能就連羽山要塞的軍隊也會出動,傾盡齊國舉國的兵力,對楚軍展開全面反攻。

  在戰略上,田武挑不出什么毛病來,況且他也并非是以戰略見長的將軍,他只是在意一點:臨淄用金錢征募的那些草莽游俠、亡命之徒,真能擋得住楚國的軍隊么?

  要知道目前在田武的麾下,無論是東海軍與東萊軍,還是曾經駐守符離塞的軍隊,都已經折損過半,而對面的楚壽陵君景云與邸陽君熊瀝,卻因為源源不斷地吸收了楚國本土前后派遣的地方軍隊,以至于兵力越來越多,已達到了三十萬之巨。

  這還沒有算上楚公子陽城君熊拓親自率領的幾十萬楚軍。

  不得不說,面對著徹底啟動國家戰爭機器、展開全面戰爭的楚國,縱使是田武這等猛將,都感覺有點前途暗淡,不知如何才能贏得這場戰爭的勝利。

  就這樣等了兩日,除了鴉五所在的那支軍隊外,陸陸續續又有幾撥技擊之士從臨淄被派到開陽,甚至于,齊國的地方縣,亦征募了類似的軍隊,亦派遣到瑯琊郡的開陽一帶,這使得齊將田武麾下的軍隊人數暴增,從前一陣子的區區幾萬人,一口氣就暴增到十幾萬,甚至于,這個數量還在持續上漲。

  問題是,這些技擊之士,究竟有幾分實力呢?

  “報!城南三十里外,發現楚軍的蹤跡!經確認,乃是壽陵君景云!”

  負責巡邏于邊界的哨衛,立刻將楚軍兵犯瑯琊郡的消息送到了開陽,告知齊將田武。

  田武在得知此事后,與紀宓、鄒忌二將商議道:“先摸一摸這支援軍的底子吧。”

  紀宓與鄒忌二人無奈地點了點頭。

  對于臨淄始終不肯派來精銳軍隊,卻派來十幾萬在他們看來的烏合之眾,這兩位將軍也很無奈。

  但無奈歸無奈,既然臨淄決定了那樣的戰略,他們作為將軍,也就只能接受,依靠那十幾萬烏合之眾去抵御楚軍,消耗楚軍的有生力量。

  四月初,楚國壽陵君景云在攻陷東海郡全境后,率軍兵犯開陽,齊將田武為了測試那十幾萬援軍的大致實力,選擇正面交鋒。

  當日巳時,雙方軍隊在開陽城南二十里處的一處平原相互擺開架勢。

  楚軍自是不必多說,浩浩蕩蕩、接天連地,那黑壓壓的人海,看得齊國將領們頭皮發麻;但齊軍這邊,由于得到了十幾萬技擊之士的增援,齊軍這邊的陣列倒也不虛。

  畢竟雙方兵力在超過十萬后,用肉眼其實看不出十萬人與二十萬的區別,反正都是一眼看不到邊。

  也正因為這樣,年輕的楚國壽陵君景云大吃一驚,對身邊大將羊佑道:“那田武,何時有了那么多的軍隊?”

  大將羊佑也有些發懵,要知道此前在東海郡的郯城時,田武麾下就只有符離軍、東海軍、東萊軍這三支齊軍,而且這三軍齊軍在面對他們楚軍無休止的進攻,損傷慘重,充其量也就只剩下三萬人左右,可此刻他們瞧見的齊軍,何止三萬人?

  “大概是齊國派來了增援的軍隊……”

  羊佑猜測道。

  隨即,他親自帶著一隊人馬靠近齊軍去確認,窺視齊軍的虛實。

  不出意料,似技擊之士這群毫無紀律可言的烏合之眾,一眼就被羊佑看穿——天底下有哪支精銳會在臨戰前猶吵吵嚷嚷的?

  “哈,原來如此!”

  在看破了齊軍的伎倆后,羊佑立刻回到壽陵君景云身邊,將他所看到的齊軍的面貌原原本本地告訴了后者,并說道:“大公子,此乃齊國無計可施,征召民兵抗拒我國大軍,不必多慮。”

  說實話,其實楚軍這邊也好不到哪里去,就比如壽陵君景云麾下,基本上七成都是糧募兵。

  但關鍵在于,楚軍這邊兵多啊,而且不怕消耗,死多少人楚國本土可以立刻征募多少人,反正楚國有的是人口,只要別像壽陵君景舍當年攻打魏國時那樣,一場戰爭使百萬大軍全軍覆沒,楚國完全不至于陷入國內青壯男子不繼的窘迫。

  “擊敗田武,就在今日!”

  在得知田武今日所率領的軍隊大多都只是民兵后,壽陵君景云再無顧忌,當即就下令進攻。

  別看他麾下有七成是糧募兵,但這些民兵在打下了東海郡后,無論是士氣還是士卒的面貌,皆出現了翻天覆地的變化,簡單地說,已經有幾分正規軍的雛形了。

  而相比之下,齊軍那邊卻仍是一盤散沙,亂到齊將田武都覺得沒有必要為今日的戰爭制定什么計劃——反正就算制定了戰術,這幫烏合之眾在與楚軍廝殺時,也不見得會記得聽從他的指揮。

  總而言之,下令進攻就是了。

  “左翼,進攻!”

  隨著田武一聲令下,齊軍左翼對楚軍展開了攻勢。

  還別說,這些由草莽游俠與亡命之徒組成的技擊之士,與一般平民軍隊確實有所不同,至少這幫人并不膽怯,以至于在田武下令進攻后,嗷嗷叫著,就沖向了對面的楚國,隱隱有幾分秦國黥面軍的風采。

  很倒霉地,鴉五與隨行的兩名青鴉眾,也被編入了左翼,只好隨著大流,朝著楚軍殺去。

  這簡直……簡直……

  沒有任何的戰術可言,也沒有弩兵的配合,楚軍的糧募兵與齊軍的技擊之士,兩股人潮涌到一起,頓時間殺聲震天。

  見慣了魏軍各兵種配合的鴉五,實在有點無法接受這種戰爭方式。

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