楚齊泗水戰役，其實這場仗的主要戰場并非是在泗水郡的「符離塞」，而是在于齊國的東海郡。
歸溯原因很簡單，當得知楚國公子暘城君熊拓率領幾十萬大軍攻打符離塞后，齊國考慮到符離塞的原鎮守將領「田耽」已被調往宋魯邊界的「寧陽」，遂從巨鹿郡調來了「田驁」、「田武」父子，將楚公子暘城君熊拓的大軍阻擋在符離塞外，寸步難進。
符離塞，乃是楚國當年為阻擋齊王呂僖時不時的騷擾進攻而設，建造地固若金湯，奈何「四國伐楚戰役」時被齊國所得，而如今更是成為了楚國反攻齊國的最大阻礙。
在對符離塞毫無辦法的情況下，楚公子暘城君熊拓唯有選擇另辟道路，遂派楚國如今新三天柱之一的「壽陵君景云」，攻打齊國的東海郡，意圖包抄符離塞，對這座要塞展開前后夾擊。
壽陵君景云，乃前壽陵君景舍之子，亦是一位風度翩翩的楚國貴族，因此時常被贊之曰「有乃父之風」，唯一欠缺的，想來就只有在兵事上的經驗——論帶兵打仗，年紀輕輕的景云當然是不如其父景舍的。
但好在景云身邊有大將「羊祐」，羊祐乃是景云的父親景舍在世時最倚重的左膀右臂，待景舍于「五方伐魏戰役」戰敗、自刎于楚水之后，羊祐便改而效忠景云這位「景氏」的大公子。
說起來，景氏一族，與如今楚國的公子暘城君熊拓其實有恩怨的。
原因很簡單，因為「五方伐魏戰役」中，當壽陵君景舍于「雍丘之戰」戰敗，匯合上將軍項末的軍隊企圖率領參軍逃入楚西時，暘城君熊拓的肱骨心腹兼堂兄「平輿君熊琥」，為了保證熊拓能順利入主楚東，竟拒絕出兵支援景舍與項末二人，希望借魏人的手，將景舍與項末這兩位楚東的大貴族逼死。
正是因為平輿君熊琥的無動于衷甚至是借刀殺人之計，使得壽陵君景舍與上將軍項末在當時「雍丘之戰」戰敗后，無法從楚西逃入楚國，只能轉道宋郡，在完全暴露在魏、齊、魯等國家視線中的情況下，艱難回國，以至于最終逃回楚國時，號稱百萬大軍的楚隊，只剩下寥寥數千人，這才使得此次楚國的主帥壽陵君景舍，因羞愧而自刎于楚水。
因此從某種角度來說，景氏一族跟楚公子暘城君熊拓，哪怕稱之為有殺父之仇也不為過。
然而令人意外的是，后來在暘城君熊拓入主楚東、執掌楚國權柄后，他特地請「溧陽君熊盛」作為和事老，向景氏一族致歉，并許諾景氏一族永遠是楚國的權利核心云云。
考慮到當時暘城君熊拓已成大勢，單憑景氏一族并不足以對抗暘城君熊拓目前的勢力，再加上暘城君熊拓請溧陽君熊盛作為和事老，與景氏一族和解，并許諾會對景氏一族給予補償，在考慮到這種種原因的情況下，景氏一族最終決定姑且暫時與暘城君熊拓和解。
這所謂的姑且暫時和解，可以理解為：倘若暘城君熊拓能夠憑借這股勢頭成為楚國的王，那么，他們景氏一族只能選擇放棄這個恩怨；但倘若有朝一日暘城君熊拓失勢了，那就另當別論了。
這其中的道理，其實暘城君熊拓心中也清楚，但他并不介意，畢竟景氏一族人丁單薄，不至于會對王權造成什么威脅，跟當年的屈氏一族是有區別的。
除此之外，暘城君熊拓也不認為自己會有失勢的那一天。
八月下旬時，遵從暘城君熊拓的命令，壽陵君景云帶著大將羊祐，并麾下十幾萬楚國兵馬，向東折道，準備攻打「邳縣」。
在商議軍事的會議中，首次帶兵出征的壽陵君景云，將麾下的楚國將領請到帥帳內，謙遜地對帳內諸將說道：“云首次掌兵，若有什么不足之處，還請諸位給予指點提醒。”
諸將聽聞，紛紛表示：“公子（君侯）言重了。”
從這稱謂中可以判斷出，稱呼景云為公子的，想來都是景氏一系的將軍，關系較為親近，而稱呼景云為君侯的，則大多只是這次被派遣在后者麾下的一般楚國將領。
在這場軍事會議中，景云有意讓他信任的羊祐來主持會議，對麾下諸將分派任務，而他自己，則坐在主位上靜靜地看著，吸取一些經驗，畢竟在他父親景舍還在世的時候，景云從未參與過兵事，只是在其家族的封邑、壽陵邑，當他的貴公子，可如今父親不在了，景云作為景氏一族的嫡系大公子，理當肩負起整個家族的職責。
羊祐乃是景舍的肱骨心腹，且在平時負責處理壽陵軍的軍務，對于軍中事務頗為了解，毫不夸張地說，若非羊祐替景云照看著，以景云這種出征上陣就執掌十幾萬軍隊的新手，就算是碰到齊國的尋常將領，搞不好恐怕也要吃幾場敗仗。
在向帳內諸將分派了各自的任務后，羊祐便開始向景云這位效忠的大公子講述種種經驗之談：“……兵法云，以正合、以奇勝。領兵初來乍到，首先應當安營扎寨，穩扎穩打，莫要好大喜功，總想著什么出奇制勝。”
在羊祐看來，新人掌兵，最忌諱的就是好大喜功，自認為敵人不堪一擊，連營寨也不建立就草率就率軍攻打，結果往往是吃了敗仗，還要面對敵軍無休止的騷擾，苦不堪言。
當然，這并不是說先聲奪人就一定不行，比如魏國的公子潤、比如齊國的田耽，這二人就是擅長奇襲的好手，問題是，縱觀中原無數將領，這才出了一個魏公子潤與一個田耽，人家是真正的天縱之才。
“……就好比我軍目前要攻打的「邳縣」，第一步建立營寨，第二步，包圍邳縣，穩扎穩打，最多十日，就能拿下這座城。縱使齊國派來的援軍，對于站穩了腳跟的我軍而言，也不過是多花些力氣，不至于反被敵軍所趁……”
聽著羊祐的講述，景云連連點頭，半響后長長嘆了口氣。
若是他父親景舍還在，何須讓他這個對兵事一竅不通的人來執掌軍隊，領兵作戰？
見景云這幅神色，羊祐在旁既擔心又嚴肅地說道：“公子，您必須振作起來，與熊拓、熊琥的恩怨可以暫且放下，但如今與齊國的戰爭，既是關乎我大楚國運，亦是關乎我景氏一族興旺的大事。”
羊祐之所以會這么說，那是因為暘城君熊拓在戰前說得十分清楚：此戰中若有重大功勛者，皆封為邑君，而此前擁有封邑的貴族，則增加封邑。
倘若能得到齊國的一座城池作為封邑，那可真是世世代代吃用不愁了。
聽聞此言，景云鄭重地點了點頭。
此后「邳縣」一帶的戰事，就如同楚將羊祐所判斷的那樣，在楚軍憑借人數上的絕對優勢、且采取穩打穩打的戰術下，邳縣的齊國駐軍幾乎沒有什么反擊的余力，只能選擇死守城池。
待等到八月下旬，楚國這邊打造了上百輛井闌車、上千架攻城長梯，在無驚無險的情況下，順利攻陷了「邳縣」。
邳縣一丟，東海郡門戶大開，按照暘城君熊拓的戰略部署，壽陵君景云于九月初率領十幾萬大軍攻入齊國東海郡，兵鋒直指東海郡的治所「郯城」。
在得知此事后，暘城君熊拓一方面牽制符離塞，一方面又派「原三天柱」之一「邸陽君熊商」的弟弟「熊瀝」，率領援軍增援景云。
數日后，在符離塞上，齊國老將田驁也得知了「楚軍攻入東海郡」的消息，將兒子「田武」、長孫「田恬」商議這件事，看看是否有可能增援東海郡。
畢竟一旦東海郡淪陷的話，楚軍就能從符離塞的后方包抄過來，到時候符離塞將成為一座孤懸的要塞，只有敗亡這一個結局。
“阿武，不如你率領前往增援東海郡吧。”田驁對兒子田武說道。
田武默然不語。
在齊國的將領中，最為知名的便是「田氏五虎」，而其中，「田耽」威名最甚，但很少有人知道「田氏五虎」中最勇猛的并非是田耽，而是田武——雖然在智略上，田武可能不及田耽，但若是計較帶兵打仗、沖鋒陷陣，兩個田耽綁在一起，都不是田武的對手。
就好比近期發生在符離塞的戰爭，楚軍對這座要塞展開了瘋狂的進攻，但每次都被田武強行驅逐，并且，死在田武手中的楚國兵將不計其數，這是一位真正能配得上「一夫當關、萬夫莫開」美譽的絕世猛將。
在沉思了片刻后，田武甕聲問道：“我若離去，符離塞怎么辦？”
若倒退二十年，哪怕十年，田武會放心離開，因為那時他的老父親田驁依舊勇猛，可如今，就連他的兒子田恬都已經長大成人，老父親更是已年過六旬，發須皆白，若坐鎮后方倒是足以，但若是沖鋒陷陣，卻是已力有不逮。
在這種情況下，田武如何敢放心離開？
此時，臨淄田氏中最年輕的將才「田恬」開口道：“父親就放心率軍增援東海郡，符離塞這邊，孩兒會輔佐祖父大人。”
聽聞此言，田驁笑呵呵地說道：“對啊，還有恬兒呢。……在老夫看來，恬兒亦能獨當一面。”
“……”田武看了一眼兒子，雖然沒有說話，但神情中卻是流露出了不怎么信任的表情。
這也難怪，畢竟在巨鹿郡，田恬這位風流倜儻的田氏公子，浪蕩不羈那是出了名了，讓性格古板的田武很是不喜，但卻非常受到田驁的支持。
甚至于田驁時常對外人斷言，說他孫兒田恬，日后的成就可能還會在他的兒子田武之上。
可能也是因為這樣，當時年僅十幾歲的田恬，與祖父田驁、父親田武以及田諱、田耽兩位堂叔一起，被齊人合稱為「田氏五虎」，揚名于齊國，成為了臨淄許許多多富家千金夢寐以求的夫婿。
唯獨田武并不這樣認為，在田武看來，他兒子田恬純粹就是溫室中的花朵，在其祖父田驁的庇護下，或能在戰場上有所作為，但反之，未見得就能做出什么成績。
正因為如此，他心中并不情愿離開符離塞前往增援東海郡。
數日后，齊國的王都臨淄也得到了「楚軍攻入東海郡」的消息，齊王呂白緊急召喚左相趙昭、右相田諱以及管重、鮑叔、連諶等士大夫商議此事。
也難怪齊王呂白會感到緊張，要知道，東海郡的北面乃是「瑯琊郡」，再往北則是「北海郡」，而臨淄恰恰就在北海郡的西邊，而問題是，此前齊魏交惡，田耽率軍前往宋地對抗魏國的軍隊時，帶走的軍隊恰恰就是「瑯琊軍」與「北海軍」，也就是說，一旦楚軍攻破東海郡，他們面對的，將會是一個防守力量極其空虛的瑯琊郡與北海郡，到時候，楚軍便可以長驅直入，兵臨臨淄城下。
齊王呂白說到底終歸是個剛剛尚未不久的年輕人，甚至還未弱冠，因此在這種危難的局勢下，難免有所心慌，竟在這種正式場合，失言稱呼趙昭為姐夫：“姐夫、不，左相，以你之見，我大齊眼下該如何是好？”
見齊王呂白失言，左相趙昭猜到這位小舅子此刻心中必定慌亂，便寬慰道：“大王不必焦慮，此刻攻打東海的，不過是壽陵君景舍之子景云，而并非景舍本人，且其麾下兵力也不過十余萬，據我估計，這其中恐怕有近七成乃是糧募兵，唯有不到三成左右才是楚國的正軍……”
聽聞此言，田諱、管重、鮑叔等人紛紛點頭。
敵軍兵力多寡，這也要區分對象的，如果是魏國，魏國號稱出兵十萬，那么，中原各國會自行理解成十五萬，甚至是二十萬，一方面是考慮到魏國士卒的勇悍，以一敵二絲毫不成問題，另外一方面，也是考慮到魏國有一位喜歡用奇襲的魏公子。
但楚國嘛，就要以完全相反的方式去解析，在中原各國，唯獨楚國動輒出兵幾十萬、甚至是上百萬，記得「四國伐楚戰役」時，楚國前前后后總共調動的兵力接近兩百萬人，而幾年前的「五方伐魏戰役」中，楚國又一口氣出動上百萬的軍隊，聲勢固然浩大，但仔細來說，這些百萬、兩百萬的楚隊中，水分極多，最起碼有七成是完全可以被理解為炮灰的糧募兵，充其量就是在楚國慣用的人海戰術中，起到消耗其敵人體力、士氣的作用，根本不足以擔任重任。
因此在左相趙昭看來，此番楚國三天柱之一的壽陵君景云，雖號稱率領十幾萬軍隊攻打東海郡，但相信這支軍隊中，楚國的正規軍可能只有三成左右，這完全是一個齊國可以接受的數字，因此，趙昭并不認為有什么好值得驚慌的。
唯一值得深思的問題，僅僅只是在于楚軍攻打東海郡的意圖。
“……在我看來，楚軍之所以轉而攻打東海郡，無非是他們無法攻克符離塞，因此，只要派遣一支兵馬增援東海郡，楚軍就難以對我大齊造成什么威脅。”左相趙昭建議道：“臣建議，調「東萊軍」與「飛熊軍」增援東海。”
說著，他開始講述調動東萊軍的理由，說東萊郡境內的夷族暫時威脅較低，縱使抽調駐守的兵馬，短時間內也不可能造成什么破壞。
至于調動飛熊軍，這就更簡單了，飛熊軍作為曾經齊王呂僖親自統帥的、號稱齊國最精銳的王師，在左相趙昭看來，完全擁有擊潰楚國壽陵君景云麾下軍隊的實力。
聽聞此言，士大夫連諶連忙插嘴說道：“左相大人決定調動東萊軍，在下亦附和，但飛熊軍……這就不必了吧？”
這一次，連諶倒不是刻意與趙昭唱反調，而是他心中也頗為驚慌：“若調走了飛熊軍，臨淄這邊防守空虛，這……怕是不好。”
說罷，他面呈齊王呂白道：“在下以為，楚軍既然已攻至東海郡，符離塞的作用已微乎其微，可傳令田驁放火燒掉要塞，退守東海郡，此后再調東萊軍鞏固東海郡的兵力。”
齊王呂白看了看殿內諸人，問道：“諸卿意下如何？”
見此，連諶遂轉頭看向管重與鮑叔，說道：“相信兩位大人也這般認為吧？”
然而，管重與鮑叔卻不買連諶的賬，在彼此對視一眼后，保持了沉默。
原因很簡單，因為他倆都是擅長于內政的官員，并不擅長兵事，于是索性就保持沉默，聽聽趙昭與田諱的意見。
無奈之下，連諶只好看向田諱，希望后者能支持他的觀點。
但結果很明顯，田諱素來看連諶不順眼，怎么可能會理睬前者？他甚至沒有搭理連諶，轉頭看著趙昭說道：“左相大人，請說說你的見解。”
趙昭點點頭，徐徐講述道：“首先，符離塞決不可棄守，目前，田驁、田武兩位將軍駐守符離塞，牽制著楚公子暘城君熊拓的幾十萬人馬，這才導致壽陵君景云僅率領十幾萬軍隊攻打東海郡，一旦棄守東海郡，無異于釋放了暘城君熊拓麾下的大軍，于整個戰局而言非常不利。……在這種情況下，我大齊目前就必須圍繞著「符離塞」來打這場仗。”
田諱附和地點了點頭，在他看來，左相趙昭的觀點非常正確。
隨即，趙昭又說道：“不妨以楚人的角度來看待這場仗，壽陵君景云率軍攻打東海郡的目的，無非就是楚軍拿符離塞毫無辦法，企圖繞過這座要塞，繼而對這座要塞展開前后夾擊，因此在這種情況下，我大齊必須出動最精銳的軍隊增援東海郡，務必不能使符離塞成為一座孤懸的要塞，甚至于，若有機會的話，想辦法伺機重創壽陵君景云麾下的軍隊，挫一挫楚軍的氣勢……”
聽聞此言，右相田諱點了點頭，明白了趙昭的意思。
對付兵多將廣的楚國，齊國只有采取精兵之路，效仿當初魏國幾度擊敗楚國的策略，也就是像左相趙昭所說的那樣，派出國內最精銳的軍隊。
而齊國最精銳的軍隊，無非就是飛熊軍這支王師，這支軍隊在齊國的地位，就相當于十年前浚水軍在魏國的地位，是地位無法撼動的、護衛王都的軍隊。
“左相大人，增援東海郡，也不見得必須就得飛熊軍吧？”連諶皺著眉頭說道：“一旦調走了飛熊軍，致使臨淄防守空虛，萬一期間出了什么差池，誰擔待地起？”
聽聞此言，趙昭亦皺眉說道：“十年前魏國被楚軍攻打，潁水郡半壁淪陷，楚軍兵鋒直指大梁，當時，魏國眾志成城，不求和、不乞降，派魏公子潤率領王師浚水軍，主動出擊，南下與楚軍決戰。……當時，大梁亦是守備空虛，但并未像連諶大人所說的那樣，發生什么差池。”說到這里，他正色說道：“兩國交鋒，最重要的就是氣勢，當年魏國破釜沉舟，以弱勝強擊敗了楚軍，在下以為，我大齊如今也應該拿出這份氣概，堅決地與楚隊抗爭于戰場的最前線，以守代攻、伺機發動反擊，絕不能在氣勢上弱于楚國，否則，只會助長楚軍的氣焰！”
齊王呂白聞言，重重地點了點頭：“好！就派飛熊軍！”
見此，連諶心中暗恨，在回府后聯絡臨淄城內的貴族富豪，將這個消息透露了出去。
臨淄的齊人，大多安享太平、有血性的貴族少之又少，當他們得知保護王都的飛熊軍即將被派到前線時，心中大驚失色，紛紛聯合起來，勸阻齊王呂白。
在這些貴族的極力勸阻下，齊王呂白、左相趙昭、右相田諱等人沒有辦法，唯有放棄派遣飛熊軍的打算，除了調動東萊軍外，只抽調了兩支在北海郡境內的縣兵，增援東海郡。
然而就像左相趙昭所判斷的那樣，在沒有飛熊軍的情況下，單憑東萊軍，根本不足以擊潰壽陵君景云的軍隊。
十幾日后，楚公子暘城君熊拓派邸陽君熊商的弟弟熊瀝，率軍增援正在攻打東海郡的壽陵君景云，這使得齊國錯失了痛擊楚軍先鋒軍隊的機會，無法以先聲奪人的方式，挫敗楚軍的士氣。8)
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