一臨近黃昏時，在梁郡尉氏縣的高賢侯府內，「高賢侯呂歆（xin）」獨自一人坐在書房內，閉目思忖著。
他仍在回想著有關于「曲梁侯司馬頌」的事。
那是在今日午時，尉氏縣縣令「薛佶」特地將城內的貴族、門閥邀請到縣衙。
起初，高賢侯呂歆還以為是縣令薛佶有什么要事，沒想到后者卻表示，他只是受命向他們這些城內的貴族、門閥宣讀一份來自大梁的最新公文。
而在那份公文中，朝廷透露了曲梁侯司馬頌其實并未亡故的秘密，并揭秘了后者其實早在二十年前就已經被南燕衛氏的衛山篡奪了身份的辛秘，使得當時聆聽這則公文的尉氏縣城內的貴族、門閥們大感震驚，繼而萬分激憤。
無他，只是因為蕭鸞的所作所為簡直就是在動搖他們這些貴族、門閥的根基，誰也不希望自己的家門，像曲梁侯司馬氏那樣，有朝一日莫名其妙地就被一個陌生人篡奪。
而其中最過于驚駭的，恐怕就得數高賢侯呂歆。
原因很簡單，因為他也是蕭氏余孽的一員！
但跟曲梁侯司馬頌——確切地說跟衛山不同，高賢侯呂歆，他確實是「高賢侯呂氏」這一支的子弟，只不過在回溯二十幾年前，他只是他父親的小兒子，他上面還有一位才能、品德超過他的兄長「呂侑」。
相比較兄長「呂侑」一出世就被當做世子培養，呂歆作為小兒子，擁有過一段相當混蛋的紈绔生涯，由于父親與母親的慣縱，呂歆從小跟尉氏縣的世族子弟廝混，既效仿過打抱不平的義俠，亦做過欺男霸女的勾當。
就比如他十六歲時便納入家中的妾室楊氏，就是他與一群狐朋狗友喝醉酒后，當街調戲了一名縣內的少女，還膽大妄為地將其抓到府內一番胡為。
最終，楊氏的未婚夫得知此事后上門討公道，結果反被呂歆帶著家仆將其打斷了腿。
最后，那名男子抑郁而終，其家人告到了縣衙，當時呂歆的父親、高賢侯呂堅，為了不驚動大梁的刑部與宗府，唯有與那戶人家私下解決，在付出了一筆不菲的錢財供那戶人家的小兒子成婚之后，這件事才平息下來。
否則，呂歆最起碼要被抓到大梁的刑部大牢吃幾年牢飯。
事后，高賢侯呂堅為了挽回他呂氏一門在尉氏縣的名望，便叫小兒子呂歆將那名當時已懷有身孕的楊氏少女納入家門，本指望這個小兒子在有了女人后能稍微收斂點，沒想到，呂歆依舊是我行我素，終日繼續跟一幫狐朋狗友廝混。
長此以往，高賢侯呂堅終于對小兒子失望了，在一次父子間的沖突中，他將呂歆趕出了家門。
作為曾經高賢侯府的小公子，呂歆被趕出家門中，一度窮困潦倒，雖然身邊有那名平民出身的楊氏照顧，但心中也難免對父親、對兄長產生了嫉恨之心。
終日有一日，一名自稱「宮先生」的男子找上了門，此人告訴呂歆，他有辦法讓呂歆回歸呂氏，甚至于，接掌高賢侯府的一切家業。
當時，呂歆怒火攻心，遂與那名自稱宮先生的男人簽下了契約，并簽字畫押。
事后沒過多久，他的兄長呂侑，便在一次外出中，因為暴雨的原因導致馬車不慎滑落山體，不治而亡。
長兄亡故，縱使對小兒子呂歆倍感失望，但為了繼承家族香火，高賢侯呂堅還是派人將呂歆接回了家中。
自那時起，呂歆便愈發得意，沒過多久，就把老頭子也給氣死了——或者說，高賢侯呂堅是因為別的什么原因而亡。
但無論如何，老頭子死了，長兄呂侑也死了，呂歆作為呂氏一門的嫡次子，在向大梁朝廷與宗府呈報此事后不久，便順位繼承了高賢侯的爵位，雖然這個爵位只是虛職。
然而在他繼承了家業后沒過多久，那名自稱宮先生的男子便找上門來，要求呂歆按照當初雙方的協議，為他們提供助益。
呂歆本來就是一個不學好的紈绔子弟，當然不可能輕易就履行承諾，于是他裝傻充愣，拒絕了那個宮先生的要求。
當時那名宮先生也沒有多說什么，只是笑笑就離開了。
起初呂歆還感到很得意，但沒過多久，從小最疼愛他的母親就毫無預兆地過世了。
此后兩日，就在高賢侯府置辦喪事時，宮先生再次出現在高賢侯府，像上次那樣，向呂歆提出了為他們提供助益的要求。
呂歆還記得他當時質問那名宮先生，是否是后者派人害死了疼愛他的母親，沒想到，宮先生卻很明確地指出，若呂歆再繼續違背當初的契約，那么下一個會死的，就是當初他被逐出家門時對他不離不棄的妾室楊氏，連帶著兩人那沒幾歲的兒子。
此時高賢侯呂歆才意識到，他不經意間招惹了一幫窮兇極惡的暴徒，還得他父親、母親、長兄皆身遭不測。
在經過了這個變故后，呂歆一下子就變得成熟穩重了許多，一方面肩負起了維持呂氏一門家業的責任，一方面則照顧長嫂孤兒寡母償還罪孽，直到如今。
在這二十年來，隨著時間的推移，呂歆逐漸了解到宮先生那群惡徒的可怕能量，為了保護家人，他不敢再有何違背，只能成為蕭氏余孽的錢袋子，為后者提供金錢與情報。
與曾一度“站在”慶王弘信那邊的曲梁侯司馬頌不同，高賢侯呂歆乃是正兒八經的尉氏縣高賢侯呂氏的子弟，與安平侯趙郯等國內的貴族私交不錯，因此很早就成為了肅王黨貴族的一員，加入到了「肅氏商會」當中。
甚至于，成陵王趙燊與安平侯趙郯麾下的肅王黨貴族私軍中，亦有高賢侯呂歆所貢獻的一份力量——當然，他也為此，在「宋郡之戰」與「河套之戰」得到了許多回報。
以如今的呂歆來說，鑒于攀上了當初的肅王、如今的太子趙潤，他高賢侯一門的家業，比父兄在世之時何止翻了幾倍，然而，卻也留下了最大的隱患，那即是蕭氏余孽。
跟冒充曲梁侯司馬頌的衛山為了他心愛的女人而甘愿背棄蕭逆不同，高賢侯呂歆在很早就對蕭氏余孽抱持滿腔的恨意，只是他不敢表現出來，既是因為那名宮先生手中仍有那份他「構陷父兄」的契約作為要挾的把柄，也是為了保護家人。
直到如今，曲梁侯司馬頌的秘密被揭穿，朝廷赦免了冒充前者的衛山的罪行，并給予了保護。
“夫君。”
一聲溫柔的呼喚，打斷了呂歆的思緒。
呂歆抬頭看了一眼，這才發現是他的妻室楊氏——自當年在蕭氏余孽的幫助下回到了家中后，呂歆便將在他窮困潦倒之際不離不棄的楊氏扶為了正室。
楊氏比他年長一歲，當時被他調戲霸占時，可謂是一位大美人，只不過二十年后，縱使當年讓呂歆癡迷不已的女人，如今也逐漸遭歲月摧殘，漸漸出現了老態。
但即便如此，呂歆依舊對楊氏抱持著深深的感情，不單單是因為感動于楊氏在他窮困潦倒時的不離不棄，也是他為了懷念當年的自己。
他是高賢侯府的小公子呂歆，而非是蕭氏余孽的傀儡或者搖錢樹！
“聽下人說，夫君從縣衙回來后，就一直坐在書房內悶悶不樂……是發生了什么事么？”楊氏關切地問道。
“也沒什么，只是朝廷那邊公布了一樁秘聞，讓我頗為震驚罷了……”呂歆微微一笑，朝著楊氏伸出手。
好似是明白了什么，楊氏嗔怪地看了一眼丈夫，隨即順從地走過來，小手輕輕搭上丈夫的手，坐在他膝上。
呂歆俯身埋首在妻子的胸前，忽然問道：“恨我么，欣兒？”
楊氏聞言微微一愣，隨即苦澀地嘆了口氣，幽幽說道：“陳年舊事，你還提他作什么？”
事實上，楊氏起初恨極了呂歆，畢竟正是這個當年的紈绔子弟，強行占有了她，還害死了她當時已有媒妁之約的未婚夫。
但因為當時她懷上了呂歆的骨肉，且最后還為這個紈绔子弟生下了一個兒子，心中的恨意，逐漸也就淡了。
更何況二十年前，在慈祥的婆婆過世之后，這個紈绔公子突然像變了個人似的，真正意義上變得成熟了，像是一個有擔當的男兒那樣擔負起了整個家族了，而非再向之前那樣，除了喝酒、斗狗、玩女人什么都不會。
總的來說，楊氏既是不幸的，被呂歆這個紈绔子弟霸占，但卻也是幸運的，這個后來成為了他丈夫的紈绔子弟，最終變得可以依靠了。
“可我不后悔。”抱著愛妻，呂歆輕笑著說道：“倘若讓我再選一次，我還是會把你搶過來，占為已有！”
看著丈夫那久違的紈绔做派，楊氏忍不住噗嗤一笑，嗔怪道：“孩子都成家了，你還說這些……”
“那又怎么樣？”呂歆撇了撇嘴，雖說年齡不符，但隱隱仍有些當年那個紈绔小公子的意思。
見此，楊氏感到很是意外，畢竟這些年來，她丈夫幾乎終日悶悶不樂、心事重重，簡直與當初他倆初相識時判若兩人。
“夫君，你沒事吧？”楊氏關切地問道。
“沒事，我很好。”呂歆輕笑一聲，仿佛是卸下了什么千斤重擔一般，笑著說道：“這二十年來，我從未如此舒心過……”
說罷，他壓低聲音說道：“欣兒，明日，為夫想去大梁拜訪太子殿下，你不如順便與我一道去，我帶你去見識見識博浪沙港市的繁華，給你添置些首飾。”
“太子殿下？”楊氏吃驚地用手捂住了小嘴，意外地問道：“夫君能見到太子殿下？”
“那當然，見過好幾回了。”呂歆略有些自得地說道，說罷，他好似想到了什么，叮囑道：“咱們明日就走，不需要帶什么東西，咱們家在大梁亦有一座宅子……切記，莫要走漏風聲。”
聽到丈夫的叮囑，楊氏感覺有點奇怪：為何拜訪太子趙潤，不可走漏風聲？
不過作為一位以夫為天的女人，她并未多問。
當晚，在夫婦二人入睡時，呂歆摟著愛妻楊氏，久久難以入眠。
……據說蕭鸞已逃亡國外，此時反水，或是最佳時機。只不過……那衛山之事，到底是否屬實？朝廷果真赦免了此人的罪行么？
一想到自己尚有「構陷父兄」的把柄在蕭氏余孽手中，呂歆心中便忐忑不已。
畢竟從某種程度上來說，他的罪行，比冒充曲梁侯司馬頌的衛山好不了多少。
次日，高賢侯呂歆帶著妻妾兒女，在一干家府護衛的保護下，前往大梁。
而與此同時，在大梁的太子府，已加官「太子府都尉」的張啟功，正在接見黑鴉眾三名首領之一的陽佴，以及，此番跟隨陽佴前來大梁的曲梁侯司馬頌，或者說，衛山。
“……都尉大人，此番某前來大梁，攜鴉眾兩百人，聽候大人差遣。”
在見到張啟功時，陽佴拱手抱拳說道，讓前者微微感到有些意外。
畢竟陽佴作為黑鴉眾的首領之一，表現地過于低調了，也難怪此人在黑鴉眾當中的地位，遠不如黑蛛與喪鴉威信高。
不過張啟功卻很高興，因為黑鴉眾的這幫人，腦子都不怎么正常，唯獨陽佴，儼然還能正常溝通。
于是他笑著回禮道：“日后，就拜托陽佴首領輔佐本官了。”
“都尉大人言重了。”陽佴笑著回道。
總的來說，與陽佴交接黑鴉眾的事，過程并不復雜，其實就是雙方見個面而已，當然張啟功也明白，陽佴是黑鴉眾中最好說話的一位，而黑鴉眾中，多的是桀驁不馴、無法無天的主，是否能馴服這些人為他所用，這就要考驗他的手段了。
在跟陽佴聊了幾句后，張啟功便將目光轉向了曲梁侯司馬頌。
不得不說，他看向后者的目光，頗為復雜：“曲梁侯……真到不到你我再次見面，會以這種形式。”
曲梁侯司馬頌當然知道張啟功這話是什么意思，拱手抱拳歉意說道：“當初之事，衛某身不由己，還望都尉大人莫要計較。”
張啟功默然點了點頭。
平心而論，當初張啟功主張拉攏慶王趙信那邊的曲梁侯司馬頌，沒想到此人竟然是蕭逆安插在國內的叛逆，這件事，可是張啟功為數不多的丑事——他很少被人似那般耍地團團轉。
不過鑒于二人目前的立場一致，縱使張啟功對曲梁侯司馬頌心中仍有幾分芥蒂，看在大局上，他也只得放下成見，畢竟對于抓捕蕭鸞之事，他可是在太子趙潤面前立下了軍令狀，能否抓到蕭鸞，將直接影響到太子趙潤對他的評價，以及他這輩子能達到的仕途的高度。
想到這里，張啟功微吐一口氣，詢問曲梁侯司馬頌道：“尊夫人與令郎，想必曲梁侯已安頓妥當了。”
曲梁侯司馬頌點點頭說道，“托太子殿下恩澤，家中已安置妥當。”
目前他的妻兒，都安頓在商水縣，那里既是商水軍的大本營、又是青鴉眾的老巢，別說如今在魏國勢力大損的蕭逆，就算是全盛時期的蕭逆，也幾乎不可能在青鴉眾的眼皮底下加害他的妻兒，因此，曲梁侯司馬頌毫無后顧之憂。
“那就好。”張啟功點點頭，隨即對曲梁侯司馬頌說道：“另外跟曲梁侯交代一下，前幾日，本官已經亦朝廷的名義，揭露了當年之事，說曲梁侯是不滿于蕭鸞禍亂我大魏，欲向朝廷告密舉報，故而遭到蕭逆的毒手，僥幸才逃過一劫……切莫說漏嘴。”
“某知曉其中利害。”曲梁侯司馬頌連連點頭說道。
什么利害？無非就是屠殺了曲梁侯府的背后真兇，其實并非是蕭逆，而是貴為皇后的王氏罷了。
但這個真相，注定是需要掩蓋的，哪怕是曲梁侯司馬頌痛心于老仆高若父子三人的犧牲，亦只能咬牙將真相爛在肚子里，免得牽連出王皇后，橫生枝節。
“不知某需要做些什么，還請都尉大人示下。”曲梁侯司馬頌問道。
張啟功搖了搖頭，說道：“曲梁侯什么都不需要做，只要住在城內我方安排的宅邸里即可，你可以放心，本官會派人日夜保護你的周全……”
說到這里，他轉頭看了一眼陽佴，原本打算讓黑鴉眾保護曲梁侯司馬頌，但仔細想想卻又不怎么靠譜，于是在想了想后，改口說道：“本官會申請宗府派人保護你。”
宗府派人保護，那派出的無疑就是宗衛羽林郎，擔任護衛那絕對比青鴉眾還要可靠，曲梁侯司馬頌當然不會拒絕，只不過考慮到自己并非真正的司馬頌，他不禁也有些忐忑。
他猜得沒錯，當張啟功的申請送到宗府后，宗府宗正趙元儼大為震怒。
這也難怪，畢竟似衛山假冒曲梁侯司馬頌，篡奪了曲梁侯司馬氏這一支的家業與傳承，這種行為在趙元儼看來簡直是十惡不赦的——蕭鸞這是嚴重威脅到了魏國立足的根基（趙元儼認為貴族、世族才是國家的根本）。
而如今，宗府居然還要去保護那個假冒的曲梁侯司馬頌，這簡直是豈有此理！
見趙元儼勃然大怒，宗令繇諸君趙勝在旁勸道：“這也是為了策反蕭逆的余黨，趙某以為，我宗府應當酌情破例……太子殿下不也說了么？如今曲梁侯司馬氏這一支已經斷了香火傳承，若是那衛山能策反蕭逆，讓他繼承司馬氏的香火，使「曲梁侯司馬防」這位司馬氏的先祖不至于斷絕子嗣，這對于司馬氏一族也有利……”
趙元儼聞言憤然說道：“誰說司馬氏斷了子嗣？天門關司馬氏一族，亦是曲梁侯司馬防的同宗族人后裔……”
繇諸君趙勝聞言表情古怪地說道：“宗正大人的意思是，讓司馬安大人來繼承曲梁侯司馬氏的香火？”
“呃……”趙元儼頓時語塞。
要知道，河西守司馬安雖然早已婚娶，但因為其常年駐守在碭山，三十五歲時才有一子一女，女兒早已嫁人就不必多說，而其唯一的兒子司馬贊，前些年寄養于宗府學習本領，而如今在天門關守將呂湛的帳下聽用，是注定要繼承天門關司馬氏一族香火的，怎么可能過繼到曲梁侯司馬氏這一支？
還是說，讓司馬安本人過繼到曲梁侯司馬氏這一支？
見趙元儼語塞，繇諸君趙勝笑著說道：“不如這樣……卑職查閱過曲梁侯司馬氏一族的族譜，發現，曲梁侯司馬防司馬圭，當初有個女兒嫁給了大梁，嫁給李氏一門的長子，而后生下一子一女，其女后來嫁到平丘的尚氏，亦生下一子一女，目前尚氏之女正值芳齡但尚未婚配，若是衛山此番立下功勛，不妨將其迎娶尚氏之女，以二人所生之子，繼承曲梁侯司馬氏的香火。”
“這……”宗府宗正趙元儼捋著胡須思忖了一番，緩緩點了點頭。
畢竟好歹那位尚氏之女仍繼承有曲梁侯司馬氏一族的血脈，總好過衛山這個與曲梁侯司馬氏毫無關系的人繼承這個傳承幾十年的家族。
兩日后，繇諸君趙勝親自跑了一趟平丘，向平丘尚氏解釋了這件事，平丘尚氏原本不同意這件事，但經過繇諸君趙勝的勸說，最終，平丘尚氏還是松了口，畢竟曲梁侯司馬氏這個名頭還是頗為響亮的，若外孫能繼承這個家族的香火，這對于平丘尚氏來說也是一件好事。
而在得到了平丘尚氏的答復后，張啟功與曲梁侯司馬頌卻是面面相覷——趙元儼與趙勝都誤以為司馬頌的家眷已死于那夜的屠門變故中，可事實上，司馬頌的妻兒仍好好地活著呢。
這可怎么辦？
當日，在朝廷為曲梁侯司馬頌安排的府邸內，張啟功親自來傳達了宗府的要求。
“……宗府派人傳訊，令你迎娶平丘尚氏之女，日后立此女所生之子繼承司馬氏的香火，如此，宗府可不再追究你的罪行。”
聽到這個要求，衛山不禁有些傻眼：“宗府不知我妻兒安然無恙？”
張啟功搖了搖頭：“出于保護尊夫人與令郎的目的，朝廷只說你一人僥幸逃生。”
“這……”衛山聞言哭笑不得，他從未想過，此番前來大梁，居然還能賺一門婚事。
可問題是，他并不需要這門婚事啊！
而就在這時，書房外忽然有人前來通報：“侯爺，高賢侯求見。”
“高賢侯？高賢侯呂歆？！”
張啟功與衛山對視一眼，心中頗感震驚。
在這種時候，高賢侯呂歆突然冒昧地前來拜訪曲梁侯司馬頌，這已經是一個非常明了的訊息了。
高賢侯呂歆，這位多年之前就在「肅王（太子）趙潤」殿下陣營的貴族，竟也是蕭氏余孽的一員？
與張啟功對視一眼，曲梁侯司馬頌沉聲吩咐。
“快請！”