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“……言止于此，希望兩位能接受我方的善意。”
在一間裝飾擺設還算考究的氈帳中，兩名川民打扮的使者，正以三川獨有的行禮方式，向氈帳內的兩人鞠躬行禮。
除了這兩名使者外，氈帳內也只坐著兩人，坐在主位上的，是一位穿著羊皮襖且兩鬢已花白的老者，而坐在下首首席的，則是一個臉上留有一道淡淡鞭痕的、目光深沉的男人。
這兩人，即是川北聯盟的大族長古依古，以及五萬川北騎兵的督統領，博西勒。
看了一眼默不作聲的博西勒，古依古沉聲對那兩名使者說道：“兩位尊使且先在部落內歇息幾日，容我等商量一番。”
聽聞此言，其中一名使者說道：“大族長，此事關系重大，不宜拖延啊……”
古依古微笑著說道：“正因為關系重大，才要愈發冷靜地考慮周全，不是么？……來人，送兩位尊使到部落內歇息，好生招待。”
話音剛落，氈帳外就走入兩名腰粗膀圓的大漢，其中一人甕聲說道：“兩位尊使，請吧。”
那兩名使者見古依古態度堅決，在對視一眼后，只能依言跟隨那兩名壯漢離開氈帳。
在他們離開之后，古依古端起面前案幾上的羊角杯，喝了一口羊奶酒，問博西勒道：“博西勒，你怎么看？”
博西勒，五萬川北騎兵的大督統，他的眼眸微微出現了幾絲波動。
方才那兩名使者，一個來自烏須部落，一個來自羯部落，論身份皆是尊貴的客人。
烏須部落，即王庭，因此理所當然，而羯部落，若回溯數代或者十幾代，它堪稱是三川所有羯族人的母族，無論是羚部落、羷部落，亦或是曾經的羯角部落等等，均可視為是羯部落的子部落。
某種意義上說，烏須部落等同于中原國家的君王，而羯部落則相當于攝政的權臣。
當然了，如今時代不同了，川北聯盟根本不會畏懼烏須王庭或者羯部落，因為，川北聯盟亦擁有著強大的軍事力量，比如說，博西勒所掌握的五萬川北騎兵。
不過誰都知道，川北聯盟只是表面上的強大，它是受到川雒聯盟管制的，在后者的監視與管制下，川北聯盟連擁有羊群的權利都被剝奪，只能每隔一段時間，從川雒聯盟手中得到糧食。
雖然食物還算充足，但不可否認，這是一件相當屈辱的事，因為按照草原上的文化習俗來說，只有奴隸才不配擁有羊群（相當于財富）。
回溯原因，無他，只因為川北聯盟是戰敗者，因此，他們只能眼睜睜看著數十里之外的雒城的繁華，看著川雒聯盟日益富裕。
“……”博西勒面無表情，只是自顧自喝著酒。
見此，古依古也不催促，似自言自語般說道：“最近魏國的處境的確不大好，據說，韓國已再次與魏國開戰，我尋思著，或有可能魏國的確會面臨五方伐魏的局面……”
博西勒聞言瞥了一眼古依古，一言不發。
五方伐魏，這是方才那兩名使者為了說服他們倒戈而透露的絕密消息，雖然博西勒不清楚這些人是怎么辦到的，但不可否認，烏須王庭的確得到了秦國的支持，而韓國，也的確已在河西、河東一帶與魏國開戰。
唯獨魏國東邊的宋郡，以及南面的楚國，仍不清楚是否會加入到討伐魏國的行列當中。
不過，看方才那兩名使者信誓旦旦、自信滿滿的樣子，相信也不會出現太大的出入。
這也就是說，魏國的確面臨著五方勢力的聯合進攻，正處于有史以來最虛弱的時候。
……那么，我該怎么做呢？
博西勒抬起手，摸了摸臉上那條從左額到右頰、橫貫整張臉的鞭痕，盡管很多年過去了，但他始終沒有忘記這道鞭痕的來歷。
那是他的義父、羯族部落大族長比塔圖在戰敗之后，一時惱怒在他臉上留下的鞭痕。
據后來為他診治的部落巫師（巫醫）說，就差那么一點，他一只眼睛就廢掉了。
但即便如此，博西勒依舊沒有絲毫痛恨比塔圖那位義父的意思，畢竟后者在身敗的當日，將幾個哭吵著要投降的兒女全部殺掉，卻將羯角部落最后的騎兵交到他博西勒這個義子手中，讓他帶著這些戰士去向那個魏人投降，這就已經說明了很多問題。
……我到此為止了，但你不應該死在這里。
博西勒至今還記得義父比塔圖在赴死前的最后一句話。
帶著這句話，博西勒當時離開了那座城，眼睜睜地看著義父在城頭上，仍舊挑釁那個魏人，然后，那個魏人下令動用了數百架投石車，向羯角部落居住數代的城池拋投猛火油，將整座城池變成了火海。
至今，在那座殘敗城池一帶，仍寸草不生。
義父（比塔圖）是勇士！
只有他，在最后時刻仍拒絕向那名魏人投降，親手殺死妻兒，從容赴死。
……那么如今，我該怎么選擇呢？
端著羊角杯，一口一口地飲著羊奶酒，博西勒靜靜地思索著。
不可否認，那兩名使者說得也對，面對著五方伐魏，目前魏國正處于最虛弱的階段，若是他川北聯盟倒戈，加上他手中的五萬川北騎兵，他們甚至能夠湊出六七萬的騎兵。
率領這支騎兵，他們與秦國以及烏須王庭、羯部落、羚部落聯合，搞不好還真有可能脫離魏國的控制，重新控制三川這片土地。
甚至于，還有可能趁著魏國虛弱而反攻到魏國境內，就像數十年前烏須王時代那樣。
但是……
深深吸了口氣，博西勒將目光投向古依古，認真地問道：“您又怎么看呢？大叔。”
他是很誠懇地在詢問古依古，因為古依古是當時唯一一個與他一樣愿意與比塔圖共赴黃泉的人。
然而，古依古并沒有直接說出站邊秦國或者站邊魏國那樣的話，他只是用嗟嘆的口吻說道：“比塔圖剛愎莽撞，但是他的眼力沒有錯。他曾說過，他并不后悔羯角與魏國開戰，他只是覺得，那場仗來得太遲了……因為當時魏國已經有能力對外開戰，這是一個非常危險的訊號，你要知道，我們族，是當初在魏國與韓國開戰之后，趁魏國虛弱時期才得到了三川這片土地，若是有能力收回的話，魏國遲早會收回去的……我當時認為比塔圖說得很對，牧羊之人與農耕之人，真的能夠和平相處么？他們的語言，我們聽不懂，而我們的問話，他們也無法理解……但是，我們最終失敗了，那個魏人打敗了我們。”
“……”博西勒默然不語。
沒有等待博西勒的反應，古依古繼續說道：“還記得在最后一日，比塔圖曾說過，羯角戰敗之后，那個魏人就會逐步控制三川，順他者昌、逆我者亡，看看雒城的綸氏，曾經一介中流的部落，強大的羯角隨手就可以覆滅他，可如今呢？綸氏已成為一個龐然大物……而曾經強大的羯角，卻連部落名都無法保留下來。……去年，羷部落也加入了川雒聯盟，這讓我再次堅信，比塔圖的預見，他曾說，我們不再會有機會擁有真正的自由。這件事也證實了……雒城那些住著大房子、穿著魏服、一口魏言的人，真的還是咱們的同胞么？”
“……”博西勒摸著羊角杯的邊沿，一言不發。
川民魏化，這件事他也看在眼里，相比較川北聯盟，川雒聯盟那些部落族人的魏化情況更為嚴重，尤其是那些羝族人，除了對外時還自稱氐族外，其余言行舉止、衣食住行，皆逐漸效仿魏人。
按這樣發展下去，可能數十年之后，魏國根本不需要再通過戰爭收回三川，因為三川境內的川民，到時候與魏人幾乎已經一模一樣了。
博西勒覺得，這或許就是義父所說的我們不會再有機會擁有真正的自由的深意，因為整個民族，已經被魏人綁架、同化，再也沒有真正意義上的三川人。
想到這里，博西勒忍不住問道：“因此，大叔的意思是趁此機會自立？”
“自立？”古依古聞言笑了笑，反問道：“你有勇氣與那個魏人為敵么？那個打敗了比塔圖的魏人……”
博西勒聞言面色微變，他很清楚，古依古所說的那個魏人，即是魏公子姬潤。
“……我沒有。”
在博西勒驚愕的目光中，古依古嘆息般說道：“那名魏國少年……不，如今已不能再稱作少年，他……太過于強勢了。你們羯角居住幾代的城池河南，原是魏國初期建造的城池，甚至于，魏國初期有段時間曾在那座城池建都，而那個魏人，卻毫不猶豫地將河南城變成了一片焦土，還是在戰爭出現勝負之后，在城內僅僅只有比塔圖他們幾個人的時候，那個魏人毫不猶豫地動用了數百桶珍貴的火油，將整座城池摧毀殆盡，使那一帶至今寸草不生……他是在立威，是在警告我們川人，就像他當初所說的那樣，他可以一邊與我們打仗，一邊叫士卒們在攻下來的土地上撒上鹽，確保被他們魏人攻克的每一寸土地，都寸草不生……當時我真的感到了恐懼。……魏國沒有三川，依舊是魏國，而我們失去了三川，還剩下什么呢？”
聽聞此言，博西勒亦不由地激起一陣雞皮疙瘩。
當日魏公子姬潤那句豪言，相信沒有一個川人在聽到后不感到驚恐。
“除非魏公子姬潤亡故，否則，我不敢與魏國為敵。”在看了一眼博西勒后，古依古正色說道。
聽了古依古的話，博西勒絲毫沒有鄙夷對方的意思，他反而感到一陣輕松。
因為他曾經參加過四國伐楚戰役，因此他非常清楚，在那場戰役中，那位魏公子姬潤，起初僅率領五萬魏兵攻打楚國，可到最后，手底下卻擁有了十幾萬軍隊，別說楚國，就連他博西勒都感到目瞪口呆——這打仗，還有士卒越打越多的？可不是純粹的抓奴隸。
從本性出發，博西勒實在不希望與那位魏公子為敵，畢竟據他所知，楚國的一個擁有五十萬軍隊的大將軍（項末），再加上一個擁有二十幾萬軍隊的君侯（壽陵君景舍），都無法擊敗那位兵力遠遠少于前兩者的魏公子姬潤。
更可怕的是，這位魏公子，至今為止還未吃過敗仗，哪怕與強大的韓國交戰。
“既然不打算與那位為敵，大叔您接見那兩名使者這是為何？”博西勒問道。
古依古深深看了一眼博西勒，隨即解惑道：“我是想讓你明白，如今我三川所面臨的局勢……”
博西勒聞言一愣，隨即會意說道：“非魏即秦？”
“唔。”帶著幾分悵然嘆了口氣，古依古正色說道：“當初，羯、羚、羷三個部落沒有支援比塔圖，我族的時代就已經結束了，再不是數十年前叱咤草原的民族，而是夾在魏國與秦國這兩個大國之前艱難生存的弱者……眼下，局勢已經很明了了，要么站邊魏國、要么站邊秦國，不會再有第三條出路……正如比塔圖所說的，我們已經失去了真正的自由。”
“大叔看好魏國？”博西勒好奇問道：“那兩名使者不是說，魏國正面臨五方討伐么？”
古依古聞言微微一笑，意味深長地說道：“羊群越多，引來的狼也就越多。倘若沒有什么特殊原因，會出現五方伐魏的局面么？”
博西勒愣了愣，隨即深以為然地點了點頭：倘若不是因為魏國強大，韓國、楚國、秦國因何拋棄大國的顏面，聯合起來討伐魏國？
“曾經比塔圖對我說，去給魏人當狗吧，雖然失去了自由，但或許能得到不俗的利益。……我曾經以為他是在嘲諷我們，不過現在看來，給魏人當狗也沒什么不好的，我前一陣子到雒城時曾遠遠地看到祿巴隆，我當時目瞪口呆，那個肥碩的胖子，果真是當年綸氏部落的勇士么？”古依古故作驚詫地說道。
博西勒微微一笑，其實他也知道，川雒聯盟中好些族長都墮落了——曾經的部落族長，往往是部落中數一數二的戰士，可如今嘛，那些族長恐怕是打不過幾個本族的族人了，富裕甚至是奢侈的生活，使這些英勇的戰士們墮落了。
而此時，古依古又說道：“曾經我很恐懼，魏公子潤遲早有一天會通過戰爭，從我們手中奪回三川，但如今看來，我不得不承認，我太低估他了，他根本沒想過通過戰爭奪回三川，他的野心更大，企圖將我們并入魏人，但……這并沒有什么不好，至少族人們得到了富裕的生活。就像我們給魏人當狗，這也沒有什么不好，但是，同樣是給魏人當狗，祿巴隆吃肉，咱們啃骨頭，這就說不過去了。”
看著古依谷那略顯渾濁的眼眸中閃過幾絲睿智的精光，博西勒當即就明白了這位大族長的態度。
“最鮮嫩的內臟獻給（狼）王，肥嫩的肉，當由帶頭沖鋒的狼享用。”博西勒用羱族語言說了一句草原上的俗語。
古依古聞言笑著點了點頭。
片刻之后，古依古摸了摸被羊奶酒浸濕的胡須，低聲說道：“魏國會派他來，因為只有他能震懾三川……待等他來到三川之后，他會聯絡我們的，終究，你麾下的五萬騎兵，亦是不可或缺的力量。”
“我明白大叔的意思了。”博西勒點了點頭。
當日，古依古與博西勒又聊了一陣子，便彼此分別了。
數日后，烏須王庭的護衛軍——炎角軍，與羷部落發生了小規模的試探戰爭，但無論川雒聯盟或者川北聯盟，皆沒有絲毫動靜。
他們都在等一個人，等一人遲早會踏上這片土地的人——魏公子姬潤。
絕大多數的川人并不畏懼魏國，但是，他們畏懼魏公子姬潤，因為這個男人，揮舞著錢袋與利劍，臣服了勇敢的川民。
大約兩日后，古依古再次將博西勒請到了族長氈帳。
待等博西勒來到氈帳后，就看到氈帳內站著三名身披甲胄的魏軍士卒。
魏國碭山軍……
博西勒瞇了瞇眼睛，精神為之一振。
作為曾經在三川這片土地上制造過屠殺慘案的魏國軍隊，碭山軍在三川兇名在外，因此，川人對這支魏國軍隊也格外關注。
就比如博西勒，他甚至能夠通過這幾名士卒身上甲胄的雕紋與式樣，猜到其中一名士卒擁有伯長的軍職。
而在博西勒暗自猜測碭山軍的來意時，那名疑似伯長的碭山軍士卒開口說道：“肅王殿下已抵達雒城，特派我前來傳令，請兩位前往相見。”
言下之意，大概就是要求古依古與博西勒親自前往相迎。
在聽到這番話后，古依古微微皺了皺眉，倒不是因為那位魏公子的高姿態而氣惱，他只是覺得有些奇怪——在魏國面臨著五方討伐的境況下，那位魏公子為何還有如此的底氣，擺出一副高姿態的架勢，命令他二人前往相見？
難道這件事中，還有他們并不了解的隱情？
不過總得來說，面對著某位魏公子的高姿態，古依古非但不生氣反而有些心安，畢竟按理來說，只有在握有一定信心的基礎上，那位魏公子才會如此高調。
與博西勒對視一眼，古依古恭敬地用魏言說道：“既然如此，事不宜遲，還請這位兵長帶路，我二人即刻前去。”
“即刻？”那名碭山軍伯長愣了愣，畢竟他雖說奉命前來傳訊，可上頭并沒有要求他立即將古依古與博西勒帶到那位肅王殿下面前。
挺識相的啊……
那名碭山軍伯長暗自嘀咕了一句，表情有些古怪地說道：“那……且備馬吧，我三人皆是騎卒。”
“好！”古依古點頭說道。
當即，他吩咐人準備了幾匹快馬，僅僅帶了幾名戰士保護，便與博西勒一同跟著那幾名碭山軍騎兵前往肅王趙弘潤所在的地方。
期間，古依古詢問那名碭山軍伯長：“肅王殿下不曾入雒城么？”
可能是見古依古態度良好，那名碭山軍伯長給予了答復：“肅王殿下并未入城，暫時與我碭山軍獵騎營駐扎在城外。”
“哦。”古依古眼眸中閃過幾絲精光，若有所思地點了點頭。
而此同時，趙弘潤正站在雒城城南的一處土坡上，眺望著遠處那座堪比大梁般繁華的城池。
曾經敗落的雒城，僅僅數年就成為了堪比魏國王都般繁華的城池，這讓趙弘潤得到了一種莫大的成就感。
而在他的身旁不遠處，體型已走樣的大胖子、羝族綸氏部落族長祿巴隆，正一臉凝重地向趙弘潤匯報著近段時間川雒聯盟的近況。
“……殿下，我非常懷疑，哈勒戈赫私底下與烏須王庭存在聯系。在前幾日的族長會議上，他希望我們保持中立，不參合大魏與王庭的戰爭，甚至還想說服我們，讓我們支持他與殿下您談條件……”
“什么條件？”趙弘潤皺著眉頭問道。
“認可王庭對三川的統治，哪怕是名義上的。他希望大魏能像數十年前那樣，再冊封一位烏須王，并且將川雒聯盟的一部分所得，獻納于王庭……”祿巴隆毫不猶豫地就將哈勒戈赫當日在會議上講述的一切，一五一十地告訴了趙弘潤。
聽聞此言，趙弘潤皺了皺眉，半響后，他眉頭逐漸舒展開來。
他并不懷疑哈勒戈赫出現這樣的舉動，畢竟，哈勒戈赫是羱族人，而烏須王庭，相當于羱族人的王室，就好比真正的魏人，即姬姓趙氏一族，哪怕已家道中落，也幾乎不會對抗姬趙氏王室一樣，這是一種出自血緣上的親近與認可。
當然，理解歸理解，并不代表趙弘潤會接受哈勒戈赫提出的建議。
用權利的金錢收買烏須王庭？嘿，趁此機會除掉他們，對他魏國豈不是更有利？
深深看了一眼遠處的雒城，趙弘潤面無表情地說道：“做出選擇的時候到了，祿巴隆，這次本王踏足三川，眼中就只有三類人，朋友、敵人，以及……死人。”
“我會堅定地站在殿下您這邊。”祿巴隆當即單膝叩地，正色說道。
在旁，碭山軍大將軍司馬安看了一眼趙弘潤，嘴角揚起幾分莫名的笑容。
非友即敵，真是簡潔明了的判定方式……
司馬安必須承認，他曾經誤會了這位肅王殿下，這位殿下，絕非是婦人之仁的人。
韓、楚的忌憚不是沒有道理的，或許已經出現了，中原第二個「齊王呂僖」……
司馬安暗暗想道。
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