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辰時二刻，肅王趙弘潤與禮部尚書杜宥聯袂出現在夫子廟前，宣布會試之考正式開始，著諸禮部官員開始發放考題。
說實話，趙弘潤是不太高興與禮部尚書杜宥當眾站在一起的，倒不是說他對杜宥有什么意見，關鍵在于杜宥雖然是文官，但長得高，突破了魏人平均八尺左右的身高。而趙弘潤嘛，雖說這幾年來身高也有顯著的提高，但至今為止仍未達到魏人的平均水準，也就跟羋姜不相上下而已。（約一米七三、一米七四。）
對此，趙弘潤歸功于這些幾年堅持吃大豆，雖然他麾下的部將們始終無法理解這位肅王殿下為何要吃馬食。注：大豆，一般指黃豆，古稱「菽（shu）」，最早是喂馬的主食料之一，后來才慢慢轉為民食。
唯一遺憾的是，盡管身高有了顯著提高，但仍未達到魏人的平均水準，尤其他身邊一圈的人，除了穆青等少數幾個外，幾乎都是身高八尺有余（一米八以上）的壯漢，而似六王叔趙元俼、禮部尚書杜宥，更是骨頭架子高大接近九尺（約一米九）的美男子，宗衛褚亨更是不必多說，站在那就跟一座鐵塔似的，鐵錚錚的丈夫（兩米余）。注：這里采取肅氏度量，一丈約2.1到2.2米。
像宗衛褚亨那樣的身高，趙弘潤這輩子是不指望了，他唯一的心愿就是能達到宗衛們的平均數值，但是算算歲數，趙弘潤不由有些心焦。
在禮部官員發放試卷的同時，肅王趙弘潤與禮部尚書杜宥分別做了勉勵眾考子的發言，而在趙弘潤發言的時候，介子鴟遠遠地看著這位肅王殿下，心中難免有些激動——畢竟那是他決定效忠的對象。
他仍記憶猶新，當初在四國伐楚戰役時期，明明是作為同胞，可巨陽君熊鯉麾下的軍隊，卻奪走了他們的糧食；而明明是敵對國的軍隊，魏軍卻拿出了軍中的糧食發放給他們這些楚民。
那件事，讓介子鴟感受極深。
如今，當初與他一同遠遷魏國的百余萬楚民，已在商水邑安家落戶，每家每戶皆有足以遮風避雨的屋舍與足以充饑的食物，征稅亦是刨除余糧后的五成，讓諸多的楚民不至于再擔心當初上頓不接下頓的窘迫，也不需要擔心會有邑君麾下的軍隊士卒兇暴地踢開屋門，強行搶奪糧食。
介子鴟必須承認，魏國的大環境比楚國要好得多，國內的貴族不至于將平民逼到民不聊生的地步，但最根本的，介子鴟認為還是在于像肅王趙潤這類魏國的大貴族。
介子鴟很打聽過，肅王趙潤，作為統率十萬魏軍的主帥，六年內參與過五場戰爭，斬獲的戰后利潤比巨陽君熊鯉一生的積蓄還要多，可這位可敬的魏公子，卻絲毫沒有將那些財富用來享受奢華的意思，毫不吝嗇地將其投入到冶造局的發展，投入到博浪沙、祥福港、梁魯渠的建設，亦或是作為對麾下軍卒的獎賞，以至于肅王府的正常花費維持，居然還要依靠王府上那位羊舌夫人打理。
這在介子鴟看來，是非常不可思議的——堂堂肅王趙潤，還沒有他介子鴟的義兄文少伯有錢，誰敢想象？
不過這也讓介子鴟確信，肅王趙潤，是天下難得的仁主。
輔佐這位仁主，一匡天下、問鼎中原，這正是介子鴟此生的夙愿。
當然了，在此之前最關鍵的一步，在于這位肅王殿下必須成為魏國的君主，否則，一切都是空談。
“啪嗒。”一名禮部官員將一個信封似的紙袋，輕輕丟到介子鴟面前的案幾上。
終于……
介子鴟深深吸了口氣，暗暗鼓勵自己：在這次會試上高中金榜，然后借名次之便，投奔那位肅王殿下。
鼓勵罷自己之后，介子鴟懷著有些興奮的心情，拆開了那只紙袋，從中抽出好幾張紙。
據他的觀察，那幾張紙有一半是考題。
往年的會試他聽說過，大概有《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五張考卷，學子只需五選其二，任選其中兩份考卷答題即可。
但是今年，稍微有些區別，只有兩份考卷，一份可以理解為是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》的綜合科目，是由禮部草擬的甲卷，還有一份則據說是由那位肅王殿下草擬的，稱之為乙卷。
據禮部尚書杜宥的解釋，眾學子只要求答題其中任意一份題卷，區別在于，甲卷走吏部的路子，通過吏部擇優薦官，向往年一樣；而乙卷則不通過吏部，直接薦官于兵學、冶造局、工部、刑部，甚至是新河東郡以及商水邑的官職，薦官五花八門。
只是稍稍一思忖，介子鴟便將甲卷放回了紙袋，拿起那份由某位肅王殿下親自草擬的考題細細觀瞧起來。
這份考卷的第一類目，是刑律，雖然介子鴟并不打算通過這份考卷仕官于刑部、大理寺、大梁府，但這并不妨礙他瞧一瞧那位肅王草擬的試題。
刑律，總得來說分刑偵、律法兩類，前者考的是對案件的偵破能力，而后者考的是對律法的了解與熟記。
「第一題：暴雨之夜，一名兇徒闖入一戶人家搶掠，被主人發現后倉皇逃離，那戶主人帶著鄉鄰連夜冒雨前往追捕，追到在城內一處破廟，發現嫌疑犯三名，一個粗魯的壯漢，一個居無定所的無賴，還有一名云游僧人，三人的衣衫皆未曾被雨水打濕。由于不能判定竊賊是何人，眾人便將三人扭送官府，然而縣令一眼就看出真正人犯。試問：竊賊為誰？」
介子鴟張著嘴，目瞪口呆。
事實上不止是他，此刻無論露天考場內還是號房考場內，但凡是選擇乙卷答題的考子們，在看到這一題后都傻眼了。
縱使是那些熟讀刑律的學子們亦是目瞪口呆。
考題中那名縣令怎么就一眼看穿了人犯了？那名縣令簡直就是神斷啊！
他們這些考子反復讀了幾遍，此刻心中仍然是呆懵狀態。
這就是那位肅王殿下出了題？
咽了咽唾沫，介子鴟有些后悔選擇乙卷了，因為他感覺，這份乙卷的第一題就給了他一個下馬威。
而與此同時，在夫子廟外，大梁府府正褚書禮、大理寺少卿楊愈以及刑部總捕頭尉遲方，亦得到了一份考卷，并且看到了乙卷上的這第一題。
“應該是那名粗魯的壯漢吧？”總捕頭尉遲方指著考題上一行字，說道：“兩位且看，上面寫到此壯漢蠻不講理、企圖拘捕，這分明就是心中有鬼嘛！”
“老夫倒是覺得，像是那名居無定所的無賴……”大梁府褚書禮皺著眉頭說道。
不得不說，這位老大人對游俠、無賴、地痞這類人的印象非常差。
三人中，唯獨大理寺少卿楊愈在仔細反復看過考題后，笑而不語。
見他這幅表情，尉遲方好奇問道：“楊少卿莫非已知竊賊身份？”
楊愈微微一笑，說道：“倘若我沒有猜錯的話，是那個云游僧……兩位且看，題中寫到當日暴雨，也就是說，被那戶主人與鄉鄰追趕的竊賊，必定渾身濕漉。濕漉的衣衫可以更換，但濕漉的頭發卻無法遮掩，于是，那竊賊便將頭發削去，假冒云游僧。……因此，題中縣令看到這三名疑犯，一眼就看穿這名假冒的云游僧正是那名竊賊。”
聽到楊愈句句確鑿的分析，尉遲方與褚書禮大感敬佩，連聲稱贊：不愧是大理寺少卿！
楊愈謙遜地擺擺手，隨即拿起這份考卷來，咂咂嘴說道：“歷來的考子大多只對刑律死記硬背，肅王殿下這題，恐怕至少會有七成的考子栽在上頭……”
聽聞此言，尉遲方與褚書禮對視一眼，深以為然地點了點頭。
畢竟，就連他們倆都沒能猜到考題的答案，要知道，他們也是司法官員，只不過并非是側重刑偵的官員罷了。
正如大理寺少卿楊愈所猜測的那樣，會試考場內那些考子，原本因為肅王殿下親自草擬考題這個噱頭而選擇了乙卷，結果第一題，就給了他們迎面一記重擊，縱使是熟讀刑律的學子，亦被這一重擊擊地眼冒金星。
第一題都這樣了，后面的還得了？
于是乎，一小部分考子悄悄將乙卷放回了紙袋，并抽出甲卷繼續答題。
當然，也有些不信邪的考子出于性格的倔強，硬著頭皮繼續答題。
就比如介子鴟。
不得不說，介子鴟的才智確實沒啥可說的，哪怕是首次遇到這種陌生的題目，他在經過一番仔細的思考后，亦推斷出了那名云游僧乃是竊賊的真相，將答案以及推斷依據寫在紙上。
結果寫完后他才幡然醒悟：他又不考刑司，答這個做什么？
但即便如此，介子鴟還是將目光投向了第二題——他對某位肅王殿下草擬的題目非常感興趣。
而相比較第一題，第二題更為兇殘。
「第二題：某男子的母親過世了，在喪禮上，他看到一位前來吊念的女子，對其一見傾心。喪禮后，男子將親姐殺死，試問：動機為何？」
看到這一題，介子鴟張著嘴，徹底懵了。
最終，介子鴟決定放棄刑律一項的考題，因為他感覺到了某位肅王殿下對他們這些學子們的惡念——那哪是對學子們的考題，哪怕是多年在職、經驗豐富的刑官，也未見得能答上來啊。
他瞥了眼后續的題目，面色越來越凝重。
有的題目，縱使是他也看不懂，比如說：一戶家庭有兩個孩子，其中一個是男孩，問另外一個也是男孩的幾率。
而有的題目，則是他看得懂，但是在寫出答案后，總感覺不對勁的，比如說：一個人花八兩買了一頭豬，九兩賣掉，然后他覺得不劃算，花十兩又買回來了，十一兩賣給另外一個人，問他賺了多少錢？
介子鴟答了賺二兩，但總感覺哪里不對。
相比之下，側重于兵法與工部的題目則相對簡單許多。
比如說考兵法的題目，直接在紙上畫了一張地圖，要求考子結合地圖上的地貌，率領若干的兵卒攻克一座山寨，要求寫出具體的過程。
工部的題目與此類似，比如有一題也在題目下畫了一張地圖，主題是挖掘河渠灌溉村田。
其中，題目出現了兩種勞力，村民以及“雇工”，兩者的區別在于，村民免費但是挖掘的效率不高，而雇工雖然需要每日給予工錢但效率是村民的兩倍。
最后，題目要求考子以最快、最省錢（要求在限期內）、最合理三個方針下，在規定日期時限內，分別計算出村民與雇工的數量，以及花費情況。
縱使是介子鴟這等賢才，在看到這類題目時亦感覺頭暈，因為其中涉及到的問題實在太多了。
相比之下，對于這類題目，坐在介子鴟前座的溫崎則熟悉許多，畢竟他在商水邑替肅王趙弘潤操持邑內的事物時，所負責的大多就是這類的事。
因此，這類題目還難不倒溫崎。
可問題是，溫崎這次的主要目的，可不是為了在這次的會試上考取前置位的名次啊，他真正的目的是為了報復禮部，順便贏得他與肅王趙弘潤那個賭約。
因此，在一邊答題的時候，溫崎一邊時刻關注著四周那些走來走去的監考巡衛。
起初，溫崎并沒有將這些監考巡衛放在眼里，畢竟他以為這些巡衛只不過是禮部借來的兵衛，直到他看到一名監考巡衛的衣袖下，居然佩戴著一副袖箭。
兵衛會有袖箭這種冶造局限量生產的兵器么？根本不可能！
據溫崎所知，整個魏國有袖箭這種暗器的，就只有某位肅王殿下麾下的兩支隱賊眾——青鴉眾，或黑鴉眾。
不管是哪一支，皆是極其擅長監視的隱賊，有任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
……這么狠？
溫崎抬起頭來，瞥了一眼坐在考場最前頭的那位肅王殿下，正巧，那位肅王殿下亦笑吟吟地看著他。