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第三百八十四章 戰端再開

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  為了維護奧丁的利益,貼吧的更新延遲一天到第二天中午發布。

第384章戰端再開  莫羅泰城。

  這是北呂宋島蘇祿地區的一座名氣頗大的城市,雖然相比于其他城鎮并沒有什么突出的特點,規模也不是很大,但勝在歷史悠久。早在八百年之前,這里就已經有呂宋公國的先民在居住了。

  但也正是這樣一座城市,給了松江軍動手的機會。

  松江軍拿下了民都洛城,跟投降的阿格諾等本地軍官合作,組建了一批批商隊,負責將寧海水師從大陸運來的瓷器、絲綢分發販賣。而經過莫羅泰城的商隊,遭到了本地頭人的覬覦和襲擊。幾家頭人聯合起來,動用了足足六七百名強盜、莊園的打手和奴仆,將商隊的兩百余名護衛重創,奪下了全部的貨物和黃金!

  最終,僅僅只有十幾人僥幸逃回,向民都洛城的松江軍匯報了消息。

  如果換成其他勢力,商隊被截,人員損失慘重,只怕要暴跳如雷了。但苦于沒有動手理由的何世祥,在收到消息后卻不驚反喜。松江軍和北呂宋警備師團,立即開始做全面的戰爭準備,并在同一時間派人向王都馬尼拉交涉,要求他們賠償損失,嚴懲兇手,并且交出在戰亂中走失的一名“隨軍書記官”。

  否則,等待呂宋公國的,將是松江軍前所未有的報復!

  幾近戰爭宣言的威脅,迅速在王都馬尼拉傳開,震撼了整個呂宋公國的高層。

  “消息證明了嗎?會不會是帝國人自己演的苦肉計?”

  政務官看上去憂心忡忡,在北方軍團和棉蘭軍團覆滅前,他對外來者的態度不屑一顧。但在兩大軍團覆滅、民都洛城易主后,政務官的態度一下子來了一百八十度的轉彎,變成了事無巨細都要關注。正因此,他對松江軍在民都洛城蠢蠢欲動的消息有所耳聞,也十分不安。

  見政務官問起這個,當即有人站出來道:“回大人,莫羅泰城那邊雖然還沒傳回消息,但那些帝國人把當時遭到襲擊的幸存者全部帶了過來,并奉上了留有部族印記的箭矢和兵器當證據。臣已經命人驗過,也反復詢問過細節,多半不是偽造的……”

  雖然說是多半,并沒有用確鑿無誤的口氣,但在場的公國大臣們知道此事多半是真的了。而且,他們對于地方上那些驕橫頭人們的貪婪也是心知肚明的。

  帝國人的軍力雖然強大,但僅僅只限于延吉安島一戰,之后的民都洛城是兵不血刃拿下的。除了奎松平原北部以外,北呂宋的其他地方并沒人親眼見過,自然也不會把那些關于帝國人軍力的流言放到心上——畢竟,島上內戰的時候,各部族和勢力起兵的時候,往往把自己實力吹噓到十倍百倍。

  這個習慣,難免會讓一些人認為帝國人的軍力也帶了極大的吹噓成分。

  即便拋開這些,對于黃金的貪婪也足以迷失任何人的理智!而帝國人帶來的那些絲滑精美的絲綢、巧奪天工的瓷器和茶具,在島上販賣的價格又如此驚人!

  “這幫該死的卡林阿人!”

  蘇萊曼五世忍不住狠狠拍案,看上去暴跳如雷,大聲咒罵起蘇祿地區的頭人們。

  他再三嚴令公國的貴族和地方勢力不得跟外來者起沖突,以防給對方再度開戰的借口。萬萬沒想到,這才僅僅幾個月的時間,就有人膽大包天,敢于襲擊帝國任派出的商隊。這下好了,帝國人再度找上了門,大有一言不和就再度開戰的意思。

  “你們都說說,眼下該怎么辦?”

  稍稍消了消氣,蘇萊曼五世坐在鑲嵌滿了黃金和紅寶石的王座上,看著手下議論紛紛的群臣,希望這些人能夠拿出一個化解眼下危局的辦法。

  “照帝國人說的做,賠償唄。”

  有大臣提出了息事寧人的辦法,畢竟這件事的確是錯在他們。

  只要賠償了帝國人的損失,想必對方就再沒有擴大事端、繼續動手的理由了。

  “說的輕松,帝國人可是要咱們賠償兩萬兩黃金啊!”稅務大臣一臉的惱怒,他當然知道賠錢了事的法子,但問題是,帝國人開的價碼太高了,簡直就是獅子大開口。商隊的那些貨物倒也罷了,畢竟本就是昂貴的絲綢和瓷器。但那些損失的商隊人員,卻標了高達一人二十兩黃金的撫恤。

  這是明目張膽的勒索!

  商隊的本地護衛和車夫,放到其他莊子里,死了能賠上十兩銀子就頂天了,對方竟然敢索要每人二十兩黃金!把死掉的那些人全部綁到一起,都未必值這個數。

  但是,不給行嗎?

  萬一帝國人以此為理由真的打過來,攻到馬尼拉的城外,責任誰負責?

  一片凝重的氣氛中,忽然有人開口道:“兒臣以為,這筆錢不能賠!”

  說話的,是蘇萊曼五世的拉曼王子。

  在幾位王子中,這位算是才能最出色的,也讓蘇萊曼五世一度在心中認定為下一任繼承者。此刻,在眾臣和蘇萊曼的注視下,拉曼王子侃侃而談道:“帝國人野心勃勃,早就想要借機生事了。即便咱們賠了錢,他們也會找其他理由,繼續動兵!”

  環視了一圈大殿,看到似乎有人想要反駁,王子加重語氣道:“軟弱是行不通的!即便這次對方收到好處真的退讓了,可下次呢?誰能保證沒有下次,甚至下下次?這樣不斷賠償下去,公國只會越來越孱弱,而敵人的實力卻被滋養的更強,進而變本加厲。因此,最好的辦法就是一戰!”

  即便不能將帝國人徹底擊敗,只要能讓他們意識到公國的決心,知道公國不是好惹的,多半也會收斂行動。

  然而,這番熱血說辭并沒有得到太多附和。

  “王子殿下說的輕巧,該不會是忘了北方軍團和棉蘭軍團如何覆滅的吧?”邦格大將冷冷開口,語氣中有種不易聽出的嘲諷:“帝國人真要是那么好對付,咱們的三萬大軍就不會在延吉安島上被全殲了。”

  “不錯。”

  政務官也有些憂慮的道:“開戰容易,可王子殿下有想過,公國萬一再敗的下場嗎?”

  呂宋公國再怎么富饒,畢竟只有一個大島,沒有太多的縱深可言。而且,在已有的四大軍團已經被敵人輕易干掉兩支的情況下,萬一王都軍團再敗,等待他們的很可能是直接滅國——這絕非危言聳聽,而是很有可能發生的事實!

  “可是……”

  拉曼王子明顯有些不甘心。

  年輕氣盛的他,認為公國先前的失敗有著很大的偶然性。在不會輕敵的前提下,再戰未必會敗。反倒是這樣繼續軟弱、退縮下去,會招致敵人的得寸進尺,進而在不斷的流血中慢性死亡。這種不甘心,讓他很快想到了回擊的說辭,質問道:“好吧,就算咱們賠償這些損失,那敵人的另外兩個要求呢?懲治兇手、尋找走失的書記官?”

  莫羅泰城的貴族和頭人們驕橫已久,就憑王都幾句話,絕不會輕易低頭交出兇手。

  至于那混亂中走丟的書記官,天知道對方逃到哪里,又或者干脆直接死在了亂軍中。

  “這……”

  大殿中的官員們啞口無言了,就連蘇萊曼五世也頭疼了起來。第二點倒還不算太難,就算首惡不能交,隨便找幾個下層的替死鬼還是能辦到的。反正那些帝國人也沒親眼看到是誰指使的,總歸是個交代。但那個走失的書記官,卻是個大難題。

  蘇萊曼懷疑,這個失蹤的書記官壓根就是帝國人虛構出來的。但帝國人派來的使者言之鑿鑿,看上去又似乎真有此事。

  “告訴帝國人,錢咱們愿意賠,走失的人也正在努力搜尋,但需要時間。”

  最終,蘇萊曼五世下定了決心,一邊設法讓蘇祿地區的頭人們幫忙,一邊盡可能穩住帝國人。就算最終真的撕破臉,己方也能有更多的時間準備。

  或許是到了回光返照的時候吧,腐朽的呂宋公國認真起來,總算是又爆發出了一點力量。以遠比平時更高的效率,開始三管齊下:安撫帝國人、跟莫羅泰城的頭人談判、加快北方軍團的重建和訓練。

  為了以防萬一,王都還連發了兩道圣旨,要求宿務軍團東進,以應付帝國人可能的進攻!

  如果放任呂宋公國這么做下去,他們說不定還真能順利度過這次危機。然而,何世祥好不容易等到這么一個確鑿無誤的借口,又如何肯給呂宋人機會?

  在特使登門的第三天,松江軍就向呂宋公國做了最終通牒:明日傍晚之前,必須交人!

  這當然是強人所難,也是在這個蠻橫的要求面前,呂宋人才終于意識到,帝國人從一開始就沒有和平解決的誠意。

  只可惜,這個覺悟來的太晚了些。

  早已經準備好的松江軍,甚至沒有等到約定的時間過去,提前一個白天就從民都洛城的軍營中開拔,筆直的向南進發。沿途的城鎮由于沒有什么像樣的力量,統統被松江軍繞過,以最快的速度直撲王都馬尼拉和附近的甲米地城!

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