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第一百二十四章 半郡淪陷

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  青狐的事,隨著善友會的退讓暫時告一段落。

  一百套勁弩的收獲,讓陳武的軍備力量大漲。他從其中拿出二十套,分別配給了自己的親衛隊和甘興的軍情處。剩下的八十套,暫且配備給了太平營。因為配套的弩箭有限,再加上損毀也沒法修復,這東西等閑不會輕用,是決勝的殺手锏。

  裝備雖然發下,但這件事引發的余波,卻沒那么容易消除。

  首先是對阿曼王朝黑衣衛余黨的追捕。

  早在天不亮的時候,陳武就封閉了東半城——或者說壓根就沒開城門,并派人全城搜捕。在開出的大筆懸賞下,義軍接連接到對可疑人物的舉報,并憑借這些情報先后抓捕了數名沒來及逃掉的落網之魚。

  其次,善友會開始大舉東進。

  大概是受兩方半公開翻臉的影響,王匯方在回去半天后,就下達了東進命令。護法佛兵的主力,連同善友會在隆山的根基,幾乎傾巢出動。隆山這邊只留下了很少一股力量,繼續發賣剩余的抄獲。

  他們這一走,起碼帶走了西城兩萬多的平民。

  少了這樣一股強大的勢力鎮壓,西城那邊立即陷入了空前的混亂。哪怕是白天,也隨處可以看到燒殺搶掠。因為幾乎沒有糧食,再加上人身得不到保障,大部分沒有隨軍離開的百姓開始逃荒。小部分西城百姓,選擇往陳武控制的東城遷移。還有些私藏了少許糧食的勢力,開始趁機填補善友會離開的空白。

  為防止混亂的蔓延,陳武不得不派出太平營,暫時封鎖了南北大道。

  他還在耐心的等待。

  僅僅一天后,隨著隆和、四海商會和弘寧幫的第三批物資全部抵達。太平義軍東進的時機也已經成熟。

  這第三批貨物中,除了糧食、火油、鐵錠之類的物資外,還有一批特殊的貨。

  準確的說,是一批人!

  這些人手上腳上都帶著鐐銬,大概是常年沒見過光,皮膚都有些不健康的蒼白。盡管由于營養不良。讓他們看上去顯得腳步虛浮。但從原本的體格和骨架依稀可以看出,這些都是人高馬大的戰士。

  他們是陳武花了大錢,請四海商會弄到的高昌族死囚。

  高昌族是太平郡西邊廣安郡的一支少數民族,全族人口也不過萬余人。因為主要生活在山林中,靠打獵和出售皮毛為生,族人很多都是天生的射手。差不多在去年,因為不堪地方官府的壓迫,幾千名高昌人發動叛亂。

  結果不用說,當時帝國的西北還算安穩。一個月就被大軍平定。

  那一戰過后,起碼千名高昌戰士被俘。沒有人命在手上的,全部貶為苦工幫忙挖礦;有人命的,直接打成死囚。今年以來,已經陸續有好幾批被斬首。陳武手上的這批死囚犯,就是四海商會買通了官府、偽造了一起事故弄來的。

  一共三十人!

  在廣安官府的記錄上,這批高昌死囚已經因為一場突如其來的瘟疫死掉了。

  尸體也因為怕瘟疫傳播,被匆匆火化。

  為了買到這批人。陳武著實付出了不小的代價。由于被囚禁的時間有些長,他們還沒法立即投入戰斗。需要調養一段時間才能恢復原本的戰力,這又是一筆不小的支出。

  但是,這些先期投資都是值得的。

  這三十名高昌死囚,都是四海商會精心挑出來的。不僅本身有著出色的戰士,更有著一手精湛的射術。不客氣的說,每一個拉出來都能跟現任的步弓營統領、曾經的獵戶寧安比試一番。

  有他們的加入。陳武的步弓營也會如同馬隊一樣,迎來一個實力的蛻變。

  至于如何收買他們的人心,讓這批高昌族射手為自己所用,反而很簡單。

  陳武命人除去他們手上、腳上的鐐銬,許了一個諾言:為自己效力五年后。放他們自由,并且到時會出一筆錢,讓他們重建被毀的高昌部落!

  畢竟是陳武出錢把他們買了出來,這批高昌射手并沒有懷疑陳武的話。他們眼中原本的敵視,立即就變成了振奮和感恩。三十人中,一個威望頗高的頭人高岳離,當即就帶著這些族人向陳武宣誓效忠。

  因為跟帝有不可化解的仇恨,這批高昌射手的斗志絕對是義軍中最堅定的一批。

  陳武也適時收攏人心,將高岳離委任成了步弓營的副統領,并且當眾告知了他們這邊步弓營的待遇。

  陳武對于手下的精銳戰力,向來是非常大方的。廣安郡那邊的高昌族,過的生活又向來困頓窮苦,甚至冬天常有人餓死。聽說自己這些新加入的人可以獲得同等的待遇,這三十名高昌射手更是忍不住歡呼了出來。

  最吸引他們的,反而不是每個月的額外補貼,而是糧食管飽!

  “將軍高義!”

  高岳離這時候千言萬語,只匯聚成了這一句話。本來已經成了死囚,毫無希望可言,隨時可能被推出去問斬。結果短短時間,人生際遇就出現了如此大的變化,驟然從苦海來到天堂,高岳離心中的感激,實在難用語言表達。

  “天公將軍果然好手段。”

  四海商會的負責人、酷似老學究的衛齊家,目睹這一幕不由拍手稱贊。與此同時,他也不由為陳武的消息靈通而感到驚訝。

  高昌族叛亂,畢竟是去年的事,又發生在相鄰的州郡,加上很快被平定,引發的影響并不大。如果不是陳武提及,衛齊家都未必能想到,更不用說去買來一批死囚效力了。這位極短時間內竄起的反賊頭子,果然是有點門道。

  “只是因勢利導罷了,算不上什么,還得多謝四海商會能幫忙運來。”

  “天公將軍說的哪里話,不瞞你說,我們商會其實也從中小賺一筆。只可惜……”衛齊家嘆了口氣:“最后一批貨也已經出手了。”

  “在隆山,的確如此。”

  陳武說了一句意味深長的話,一揮衣袖,端起了茶碗。

  衛齊家也識趣,見狀借口還有事要忙,起身告辭。只是心里不免在嘀咕:這位天公將軍信心還真是足。

  “不過,老朽說不定還真得往武安走一趟了。”

  輕而易舉的收攏了這些高昌人的心后,陳武在隆山城內再沒有了繼續停留的價值。

  在善友會東進的第三天,太平營姍姍發動,同樣踏上了東進的路途。

  這一次,他沒有像在沂城、鹿山做的那樣帶上全城的流民,反而開始挑挑揀揀。義軍發展到現在的規模,普通流民的用處沒那么大了。尤其是那些老幼和婦人,帶上也幫不了大忙,反而會白白耗糧食。最終從隆山帶走的一萬多流民,要么是跟太平軍有關系的,比如那些匠造局匠人的家屬,剩下的就幾乎全是男性青壯。

  這樣一批流民的價值極大,不管是用來做勞力還是驅趕他們攻城,都不亞于莫國豪、許世忠左右兩路大軍的流民。

  還有一個好處就是,這樣的流民大軍行進速度也更快。

  由于沿途的城鎮基本都已經被前軍攻破,陳武僅僅只用了一周時間,就趕赴了百里。這期間,太平義軍的左右兩路大軍,也在不斷的攻城略地。在郡城武安的第一警備旅團沒動的情況下,整個太平郡的各縣基本只能靠自己的城防營和臨時招募的民團對抗。這種抵抗力度,面對幾萬流民、上千城防營精銳,顯得力不從心。

  十月十七日,左路軍圍城三天后,攻破了朝景縣。

  朝景縣的縣令上吊自殺,兩大隊城防營戰死超過三成,剩余全部投降。

  十九日,右路軍提前放出幾隊義軍偽裝成逃難的百姓,混進了池康縣。有他們當內應,在大軍攻城時暴起發難,池康縣僅僅只抵抗了一天就被攻陷。休整一日后,右路大軍繼續東進,沿途掃蕩了四五個村鎮。從隆山出發時的流民雖然一路死傷逃亡極多,但總數不僅沒少,反而擴充到了六萬余人。

  與此同時,善友會的前軍也大致跟兩路大軍齊頭并進,一口氣推進到了距離武安不足五十里的地方。

  如果把因為饑荒而十室九空的甘定府算上,整個太平郡已經淪陷了至少一半!

  一時間,善友會和太平義軍聲勢無兩,威震了整個太平郡。

  不是所有人都足夠聰明,都能看清形勢的。很多眼睛只能顧及周邊的勢力,沒看到帝國的真正主力在干嘛,只看到叛軍輕而易舉的攻城略地。在他們的進攻面前,官軍丟城失地,節節敗退,毫無抵抗能力。帝國中樞也遲遲沒有作為,更沒派出任何像樣的平叛大軍。半郡地盤,旬月而下,這分明是亡國氣象。

  乾元帝國氣數要盡了!

  不知道誰先說了這么一句話,流言迅速傳開。

  太平郡各地的馬匪、流寇,乃至有野心的豪強和會道門,被義軍的大好形勢迷惑了雙眼。有些只想跟著混口飯吃、撈點好處的,爭相主動投奔。更有一些自詡看清了“天時”的勢力,效仿義軍和善友會,自己拉起一支叛軍,要“爭天下”。

  在郡城武安和東關府的范圍內,接連涌現了赤眉軍、常勝軍、小刀會、門……

  很多都是當地頗有名氣的勢力!(

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