京師，紫禁城，武英殿。
這個不大的宮殿，在嘉靖皇帝時期，很少啟用，更多的時候，披著嘉靖皇帝這層外衣的蠱真人，這會兒穿著一身龍袍，坐在龍椅之上，微微地閉著雙眼，聽著殿下陸炳的匯報，臉上喜怒不形于色。
陸炳灰頭土臉地跪在地上，身子在微微地發著抖，站在兩側的只有少數閣臣和重臣，而徐林宗也罕見地穿了一身道袍，站在須發雪白的徐階身后，低著頭，一言不發。
殿里很安靜，一根針落在地上的聲音都會聽得清清楚楚，人人都臉色慘白，因為前線的形勢，比他們所有人的想象還要嚴重得多，嚴重到陸炳這個錦衣衛總指揮，都只能只身逃回來報信求救了。
可是嘉靖皇帝倒是神色安祥，仿佛一切都在他的意料之中，他緩緩地睜開了眼睛，藍光一閃，刺得剛剛抬起頭的陸炳，又把頭低了下去，他的聲音很平靜，卻透出一股子殺氣：“反賊攻下南京城，這個消息確認了沒有？”
徐階身后的一位黑髯及腹，豐神俊朗的官員站了出來，正是時任兵部尚書的張居正，他的神色嚴肅，說道：“雖然正式的塘報還沒有來，但是根據我們兵部的飛鷹傳書，消息已經可以確認，叛軍已經在一天前攻克了南京城，現在整個南方，幾乎都落到了叛軍的手中。”
吏部尚書高拱嘆了口氣：“這叛軍的進展怎么可能如此地迅速，這才一個月出頭，他們就連克臺州，寧波，杭州，今天又攻下了南京城，雖然說戚家軍以前算是大明的精銳，但也不至于這樣所向無敵吧。張大人，你這個兵部尚書，當得可太不稱職了吧。”
張居正嘆了口氣：“叛軍的戰法極為兇殘，攻打寧波港的時候，他們把在臺州屠殺的我軍數萬將士的首級，全部堆在城外，形成了三個小山一樣的京觀，恐嚇寧波的守軍投降，而且，而且他還買通了西班牙的紅毛夷人，在寧波港外的幾十艘巨艦開炮轟港，水陸夾擊，如此一來，逼得寧波港的守軍不戰而降。”
陸炳點了點頭，說道：“正是，當時臣正率了從杭州來援的三萬大軍到達寧波港外，親眼目睹了那三個可怕的人頭山，那種心理上的刺激，讓臣到現在還記憶猶新，而那天狼在攻下寧波港后，就與西班牙人做了交易，購買了一萬桿火槍，一百門大炮，第二天就靠著這些洋槍洋炮，向我軍攻擊。我軍的裝備不佳，兵又是新征的衛所兵，久不習戰，在敵軍的攻擊下，潰不成軍。”
嘉靖冷冷地說道：“可是你再一次地從戰場上逃掉了，陸總指揮，你的功夫可真是不錯啊。”
陸炳的臉微微一紅，嘆了口氣：“臣當時想著要早點回南京繼續調兵再戰，杭州已不可守，所以臣直接就到了南京，可沒有想到，不到三天，天狼軍就追到了這里。”
徐階花白的胡子動了動，即使沉穩平靜如他這個帝國首輔，也不免動容：“陸總指揮，你是說天狼軍只用了三天時間就攻下杭州，兵臨南京城下？”
陸炳搖了搖頭：“不，臣奔回南京城也用了七天，他們是第十天來的。”
徐階難以置信地搖著頭：“不可能，難道他們打下杭州城都沒有用時間嗎？就算他們有火炮，但杭州城有七萬衛所兵，就算七萬頭豬，也不可能讓他們十天就破了城吧。”
張居正嘆了口氣：“徐閣老，您說的七萬衛所兵，只是紙面的數字，實際上大明各地的衛所，早已經缺員嚴重，尤其是江南一隅，多年不習兵事，衛所兵大量逃亡，賬冊上的七萬精兵，只怕有沒有七千都要打個問號，學生這些天來督辦糧草軍械，發放軍飽和，這些事情看起來，觸目驚心啊，學生以為，在一線奮戰的陸總指揮，感觸會更深。”
陸炳點了點頭，心有余悸地說道：“聽說那天狼攻打杭州城，根本就沒有強攻，他把軍隊排開，擺好陣勢，然后一個人走到城門正面，坐在吊橋前二百多步的地方，一個人喝走酒來。”
高拱失聲道：“什么，二百多步？這個距離，不是火槍能打到了嗎？他一個人敢這樣來，不要命了嗎？”
嘉靖皇帝的眼中光芒陰晴不定，冷冷地說道：“火槍的射程大約是三百步，但這天狼有邪功護體，加上甲胄，在二百多步的距離上，傷不了他。”
其他的幾個文臣并不知道江湖中人的各種護體真氣，更不知道天狼已經刀槍不如，連天雷都劈不死的體質。他們面面相覷，卻只聽到陸炳說道：“皇上圣明，正是如此，那天狼聽說直接脫了甲胄，赤身坐于城下，自飲自酌，城頭的火槍兵輪流擊發，把他的酒碗都打碎了，他卻是在槍林彈雨中跟沒事人一樣。”
“正當城頭眾將士以為此人有妖法之時，他卻突然一躍而走，直接飛上了杭州城的城墻，手殺三百多官兵，一個人斬斷吊橋，放叛軍入城，所以杭州城不到一個時辰，就這樣淪陷了，知府譚綸，總兵柳元景以下一千多人皆戰死，其他官兵投降。”
嘉靖皇帝陰沉著臉，一言不發，大殿里再次陷入一片死寂之中，久久，嘉靖皇帝才冷冷地說道：“那攻打南京城，他又是用了什么手法？”
陸炳咬了咬牙，說道：“打南京的時候，他的手段更加兇殘，由于進軍速度太快，他沒有帶那些大炮，直接領兵三萬就撲了過來，沿途上焚村毀鎮，脅迫和驅趕幾萬民眾為先導，然后給這些人穿上軍裝，在夜晚靠近城墻，裝作攻城。”
“我軍黑夜之中不辯真假，放槍射箭，還以為大量殺傷了敵軍，可是天狼卻讓精兵悄悄地從秦淮河道潛攻水西門，由于我軍兵力不足，又猝不及防，給其一舉攻下，然后天狼親自帶著那些江湖匪類入城到處放火，制造混亂，我軍根本無法組織有效抵抗，所以臣無奈，只能連夜突圍，施輕攻回京城報信。”(