司馬鴻和展慕白的臉色同時一變，二人對視一眼，司馬鴻沉聲道：“我乃華山派掌門司馬鴻，慕夏首輔高義，特來護衛，閣下說你是錦衣衛前來傳旨的使者，可有何憑證？”
沈鍊探入手懷，摸出一塊金牌，以八步趕蟾的暗器手法，從空中擲給了司馬鴻，司馬鴻伸手一接，輕飄飄地就把這力道卸下，一塊令牌也抓在手中，只見正面刻著一個大大的錦字，背面則刻著沈鍊的名字和官職。
司馬鴻把金牌扔回給沈鍊，朗聲道：“沈經歷，我可以相信你是錦衣衛，但你說你是來傳圣旨的，這我就有點不太信了，按我朝祖制，傳旨應該是由宮中的公公們所為，你們錦衣衛的人只是護衛而已，今天怎么成了你來傳旨？”
沈鍊微微一笑：“司馬大俠，你說的那是在京師之中的傳旨，我朝也有后宮不得干政，內侍不得隨便出京的祖制，現在夏大人已經離開京師，所以這旨意自然是由公門中人代傳，現在本官所背負的，就是皇上的圣旨，是真是假，到時候夏言一看便知。”
司馬鴻情知不妙，指著右側的樹林：“沈經歷，非是我等有意為難，只是你看看，你來之前，剛剛有賊人在這官道上襲擊夏大人，現在我們的人還沒有完全把他們打退，這種情況下你要宣旨，是不是太不安全了？”
沈鍊向右側看了一眼，點了點頭：“確實是在打斗，只是沈某接到的圣命是，追上夏言，即刻向他宣旨，圣命難違。即使是打斗就在眼前，沈某也要行使自己的職責。”他說著，身形一飛沖天，如大鳥一般離開了馬鞍，然后穩穩地落下，動作干凈利落，非常瀟灑。
沈鍊落地后，沉聲喝道：“錦衣衛龍組護衛鳳舞，天狼何在？”
一個四十多歲中年人的沙啞嗓子應道：“天狼在此!”緊接著從左側的小樹林里，兩個身形快如閃電。一白一紅，如離弦的利箭一般，飛速向這里奔來，一里多的距離，只是一轉眼間。便先后奔到，這份輕功真是驚世駭俗。連司馬鴻的臉色也是微微一變。身后的幾名高手更是相顧失色。
天狼已經換了一副四十多歲中年人的面具，這回變成了一個黑臉大漢，而鳳舞也在林中易容成了一個四十左右的中年婦人，黃臉皮，高顴骨，相貌平平。兩人奔到沈鍊的身邊。對著其拱手行禮：“錦衣衛鳳舞，天狼，見過天使。”
沈鍊點了點頭：“聽陸總指揮說過，你們會一路跟隨。暗中保護，看來陸總指揮果然沒有說錯，在本官宣旨之前，能否先看一下二位的腰牌？”
天狼微微一笑，心道這沈鍊果然還是跟以前一樣，外豪內細，心思縝密，他和鳳舞從懷中摸出了自己的身份腰牌，遞給沈鍊，沈鍊看到鳳舞的那塊龍組指揮的腰牌，臉色微微一變：“你是龍組的指揮？”
鳳舞笑了笑：“昨天剛剛當上的，以后還要請沈經歷多多指教。”
沈鍊上下打量了鳳舞兩眼，似乎是想看穿她的真實身份，最后還是搖了搖頭：“陸總指揮總是有驚人之舉，非我所能猜測，鳳舞，天狼，現在本使要開始宣詔了，你二人要做好護衛，如果有賊人偷襲，格殺勿論。”
天狼和鳳舞齊齊地拱手稱是，分立于沈鍊身后的左右。
司馬鴻一看事已至此，知道無法再阻撓了，暗嘆一聲，對著后面的大車說道：“夏閣老，朝廷派來宣詔的使者到了，請您現在出來接旨。”
大車的布簾被揭開，一個身材中等，長相威嚴，須發皆白的老者走了出來，目如鷹隼，滿臉皺紋，頭發梳得整整齊齊，發髻整得干干凈凈，穿著一身質料極好的青色布衣，卻是透著一股為官多年的氣勢，從眉宇間依稀可以看出年輕時是個很帥的帥哥，此人正是前內閣首輔夏言。
夏言走下了車，徑直走到前面，看著一身紅色官袍的沈鍊，似乎有些意外：“怎么是你？”
沈鍊點了點頭：“夏，夏先生，我們又見面了，想不到是在這種場合。”
夏言嘆了口氣：“世事無常，沈鍊，你現在怎么入了錦衣衛？”
沈鍊冷冷地說道：“拜您所賜，罷官回家，陸總指揮給我在錦衣衛里謀了個差事，七品經歷，也算是官復原職了。”
夏言說道：“上次你在南京城的表現不錯，我也看到了，沈鍊，你文武雙全，以后要好好為朝廷效力，錦衣衛并非你這種人應該呆的地方，早早換個環境吧。”
沈鍊笑了起來：“夏先生，您現在已經不是內閣首輔了，何必還操這個心呢。”
夏言的臉色微微一變：“沈鍊，你也是進士出身，豈不聞居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君的道理嗎？不管老夫是不是在朝為官，心念國事總是沒有錯的，你現在乃是堂堂朝廷命官，公門中人，這點還不如我一個致仕的老人嗎？”
沈鍊收起了笑容，正色向夏言行了個禮：“謹受教，夏先生，您說的話我會記得，只不過陸總指揮于我有恩，當年您罷了學生的官，學生無處可去，若不是陸總指揮，現在學生還在老家呢，于情于理，我都不應該在短期內離開錦衣衛。更何況報效朝廷，有許多選擇，當下多事之秋，身為錦衣衛，也許能做更多的事。”
夏言搖了搖頭：“沈鍊，當年老夫罷你的官，是在保護你，你不要弄錯了，你當縣令的時候，得罪的是嚴嵩任命的知府趙文華，此人秘密通過御史已經開始收集你的罪證了，你家一向結交江湖人士，這方面告你個結交匪類的罪名，是脫不了干系的，只有暫時罷你的官，讓你進錦衣衛，才是保護你的唯一辦法，難道此事陸炳從沒有對你說過嗎？”
沈鍊的臉色一變：“此事當真？”
夏言正色道：“沈鍊，你應該知道，老夫從不打誑語的，陸炳曾經答應過老夫，三年后讓你離開錦衣衛，平調出任縣令或者是州推官，老夫在罷相前還問及他此事，他卻一再推脫，沈鍊，看來陸指揮也欣賞你，希望你一直留在錦衣衛呢。”
沈鍊沉默了一陣，嘆了口氣：“多謝夏先生相告，舊情改日再敘，現在本官有圣命在身，庶人夏言，請接旨。”
夏言正了正衣服，撩起前襟，推金山倒玉柱，跪伏于地，司馬鴻和展慕白等人也不情愿地跪了下來。
沈鍊取下了背上的黃色綢布卷，掏出里面的圣旨，朗聲道：“奉天承運，皇帝詔曰，前內閣首輔，大學士夏言，身受皇恩，不思報國，結黨營私，著即令其返回京師，交有司會審，圣旨到時，即刻起程。欽此!”
夏言恭敬地磕了三個頭：“謝主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”他站起身，上前接過了圣旨，仔細看了兩遍，神色仍然鎮定從容，這種官場上的起起落落，他見得太多，也親歷過許多，以前他也罷過官，坐過牢，后來也都起復了，所以現在在他的意識里，這次和以前也不會有太大的不同。
夏言不經意地問了句：“沈經歷，你可知道這次皇上給我的罪名是什么？交有司審問時又要問些什么？”
沈鍊的眉毛微微一動：“夏先生，這次皇上半途將您追回，是因為在查證曾銑一案中，有些事情與您脫不了干系，這次逮捕您的罪名，乃是曾銑結交近侍，需要您作為同案的證人一起被調查。”
夏言的眼前突然一黑，一口老血噴了出來，而人也一下子暈倒，司馬鴻和展慕白連忙雙雙上前，扶住了夏言，只聽夏言大叫一聲：“噫!我死矣!”(