桑海之濱，小圣賢莊。
小圣賢莊是儒家的主要所在地，名聞天下。儒家在當世和墨家并列為兩大顯學之一，不同于墨家的支持者大部分都是普通民眾，儒家的支持者，大部分都是達官貴人，統治階級，這也讓儒家的勢力越發壯大。
當今帝國丞相李斯雖然是法家的代表人物，但是年輕時候，也曾經在小圣賢莊學習儒術，當年的韓非，亦是小圣賢莊的弟子，小圣賢莊的聲譽和實力可見一斑。
小圣賢莊由前任儒家掌門荀子的三名弟子——并稱“齊魯三杰”的伏念、顏路、張良負責管理、教書育人，三人又以伏念為首，是儒家小圣賢莊當仁不讓的掌門。
伏念從小就才華出眾，被儒家許多長輩看好，預言將成為儒家未來的希望，事實上伏念也的確沒有讓人失望，在他執掌下的儒家，雖然始終未曾入朝做官，但是影響力日漸壯大，桑海城雖然是帝國的領土，但是城內人人皆聞儒家之名，也因此被稱為天下儒宗。
了解伏念的人都知道，伏念向來都是一個非常沉穩威嚴之人，但是此刻，伏念的臉上卻出現了罕見的躊躇。
他面前的桌上，擺放著一枚竹簡，在看到上面的內容之后，伏念的臉色就沒有再放松過。
此刻的房間之內，不僅僅是伏念一個人，儒家二當家顏路和儒家輩分最高的荀子都在場。
當今天下，荀子和尉繚從某種意義上而言便是百家當中最值得尊敬的兩人。
子，是對于男人的尊稱，先秦諸子就是指先秦的各位創立學說的士大夫知識分子。
在春秋戰國時代，社會處于巨大的變革當中，舊的社會秩序解體，所謂禮崩樂壞，而人們的思想卻迸發了蓬勃的生機，由此出現了一些有自己主張的杰出人物，這些人有謀求匡時救國的，有倡導王霸之術主張救世的。他們言之成理，自成一家，對當世和后世都產生了深遠的影響，這些人便被稱為先秦諸子。
而時光流轉，到了當世，諸子凋落，荀子和尉繚便是碩果僅存的大師。
韓非在銷聲匿跡之前，本也有望達成這個成就，只是他比起荀子和尉繚，終究是缺少了一些威望和學術上的見解。
在儒家內，荀子是輩分最高的一個人，但是他卻不僅僅學儒，他還學法。
不管是儒家和法家，荀子都有極為高深的造詣。荀子最為出色的兩個弟子，都是法家的代表人物，一個是韓非，一個是李斯。
荀子在當世的地位也可見一斑。
但是此刻，荀子依然位居伏念之下，只是因為伏念才是儒家掌門。
“師叔，師弟，對于‘天子’的這封來信，你們怎么看？”伏念問道。
明滅不定的燭火，將伏念的身影映襯的高低不定，一如伏念此時的心思。
“趙昊的字里行間極其強硬，沒有給小圣賢莊留半點情面。堂堂天下儒宗，何時由的一個外人指手畫腳了？”荀子冷笑道。
伏念不可置否，將目光放在顏路的身上，問道：“師弟，你的看法呢？”
顏路不敢直視伏念的目光，他知道伏念此刻已經動怒，但是對于伏念的怒氣，他沒有辦法化解。
“師叔說的是，儒家行事自有規矩，不需要外人來教。”顏路道。
“啪。”
伏念面前的案板被他一掌斷成兩截，只是中間的竹簡卻絲毫沒有受到傷害，就這樣漂浮在半空中。
盛怒之下依然保持理智，這便是儒家掌門伏念。
伏念站起身來，看著荀子和顏路，眼中是毫不掩飾的惱怒。
“那對于趙昊指責子房襄助墨家叛逆之事，你們又有何看法？”伏念沉聲道。
儒家三當家，張良，字子房。
“趙昊無官無職，他說的話并非圣旨，子房是外出訪友，未必就是和墨家攪和到了一起。”顏路爭辯道。
“師叔，你也是這樣認為的嗎？”伏念雙手有些微微顫抖，卻還是強忍住了怒氣。
荀子沒有說話。
趙昊此信內容的真實性，他這種人老成精的人自然有自己的判斷。
只是在齊魯三杰當中，他向來偏愛張良。正如同當年在李斯和韓非當中，他向來偏愛韓非一樣。
越是老人，就越偏執，不講道理，也往往會做出許多錯誤的絕頂。
“墨家和儒家向來都是對手，最重要的是，墨家是帝國的敵人，但是儒家不是。機關城建立在群山當中，易守難攻，所以墨家可以無所顧忌。但是小圣賢莊就在桑海，能否保住這天下儒宗之名，難道師叔和師弟都沒有想過嗎？”伏念擲地有聲的聲音在房間內不斷的回蕩。
顏路低下頭顱，這件事情他從一開始就知情，只是瞞著伏念，現如今事發，他若是再強詞奪理，只能更加惹怒伏念。
不過顏路有顧忌，荀子卻沒有。
“《孟子·告子上》曾經說過，生，我所欲也;義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”荀子道。
伏念怒極反笑：“荒繆，帝國才是正統，墨家乃是叛逆，襄助叛逆顛覆正統，也配被冠以舍生取義？師叔，儒家典籍不是這樣讀的。子房家里在韓國三代為相，韓國被秦國所滅，他如今和墨家叛逆合流，到底是舍生取義還是想要報滅國之仇，你我內心都十分清楚。”
“國破家亡，不應該報仇嗎？”荀子問道。
“應該，但是他是儒家的三當家，我是儒家的掌門，所以就不能看著子房將儒家拉入萬劫不復的深淵。”伏念堅定道。
“儒家上下，可有怕死之人？”荀子繼續問道。
伏念的臉色也陰沉下來，道：“師叔，我知道您是趙國人，不過趙國已經是過去式了，現如今天下間只有秦國。若是放不下舊日的恩怨，那便做一個快意恩仇的匹夫。身為儒家掌門，我不能容忍儒家被一些野心家肆意利用。”
荀子的眼神變得銳利起來，腰背挺直，蒼老的面容上突然出現了難言的鋒銳。
“你是在教訓我？還是在命令我？”荀子語氣不善。
已經很久沒有人敢對他這樣說話了，在這個世界上，除非嬴政親至，否則就算是李斯來了，荀子都敢不給李斯任何面子，更何況伏念。
“師叔，論輩分，您的確是我的師叔。不過論尊卑，您別忘了，我如今才是儒家的掌門。儒家上下的安危，儒家的前路，現如今都是由我來指引。伏念為此殫精竭慮，不敢有絲毫的懈怠，還請師叔明鑒。”伏念的話里柔中帶剛，卻寸步不讓。
顏路看著眼前這一幕，心中焦急，卻不知如何是好。
荀子忽然笑了，笑聲顯得刻薄和諷刺，很難想象這是從一個老人嘴里發出來的笑聲。
“我沒有猜錯的話，你是被趙昊的條件所打動了，對不對？”荀子問道。
伏念沒有否認，坦然道：“帝國要重開稷下學宮，乃是百家之幸。諸子百家，各有自己的理論，一直難分高下。而在稷下學宮之中，大家盡可以各展所長，以此吸引自己學說的擁護。帝國重臣、甚至世子扶蘇和皇帝陛下也會親至，儒家作為當世兩大顯學之一，自然當仁不讓，不能錯過這件盛事。”
稷下學宮，乃是戰國時期田齊的官辦高等學府，始建于齊桓公田午。稷下學宮是世界上第一所由官方舉辦、私家主持的特殊形式的高等學府。在中國學術思想史上不可多見、蔚為壯觀的“百家爭鳴”，便是以齊國稷下學宮為中心的。
它作為當時百家學術爭鳴的中心園地，有力地促成了天下學術爭鳴局面的形成。
當時，凡到稷下學宮的文人學者，無論其學術派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資歷等如何，都可以自由發表自己的學術見解，從而使稷下學宮成為當時各學派薈萃的中心。這些學者們互相爭辯、詰難、吸收，成為真正體現戰國“百家爭鳴”的典型。
而齊國現如今早已經滅亡，稷下學宮也被掃入塵埃。
不過趙昊給伏念的信中卻提到了帝國要重開稷下學宮，這對于諸子百家來說，確實是一件盛事。
從某種意義上來說，這代表帝國愿意接納他們的學說，前提是他們有足夠的吸引力，能夠吸引到執政大臣甚至扶蘇和嬴政的青睞。
伏念雖然從未出仕，但是向來胸懷大志，以將儒家發揚光大為己任。在看到這個消息的剎那，伏念便做出了決定。
他不會錯過這次機會。
“你有沒有想過，這是帝國制衡百家的一種手段，拉一批，打一批。接受了帝國的拉攏，就意味著和很多人為敵。”荀子警示道。
“我并不認為他們是小圣賢莊的對手，正如同我并不認為小圣賢莊是帝國的對手一樣。”伏念自信道。
諸子百家當中，能夠和儒家爭鋒的，不出一手之數。
無論是面對哪個學派，伏念都自信有一拼之力。
然而面對帝國，伏念深知只能是自取滅亡。
“既然你已經做出了決定，又何必來征詢我們的意見。”荀子冷聲道。
“稷下學宮雖立，但是學宮之長的祭酒卻還在空懸。當世除師叔之外，又有和人敢說是諸子百家第一人？還請師叔為儒家計，出山主持學宮之長。”伏念躬身一禮。
荀子沒有避開伏念的禮節，卻冷哼一聲，道：“當稷下學宮毀于秦國的鐵蹄之下后，我就從來沒想過再入稷下學宮。已經被毀滅的，再也回不來了。”
齊國的稷下學宮，正是毀于秦軍的鐵騎之下。
而當時的荀子曾經三次擔任學宮的“祭酒”，在他最后一次擔任祭酒的時候，卻眼睜睜的看著稷下學宮的滅亡，那種心情，是伏念體會不到的。
所以荀子對于秦國始終沒有好感，在荀子的心目中，秦國毀掉的不只是他的故國。
“師叔的心中，難道對于小圣賢莊的安危就沒有一絲的擔憂嗎？當年師叔對于李斯和韓非的態度天下皆知，李斯現在是帝國丞相，一人之下萬人之上，他是什么性子，師叔并不陌生。這些年來，我根本不敢讓儒家弟子入仕，就是擔心李斯的報復。現如今既然有機會讓儒家光明正大的走到臺前，此等天賜良機，若是錯過，儒家何談未來。”伏念有些激動道。
荀子沉默，在這件事情上，他是有愧的。
儒家講究修身齊家治國平天下，但是這些年來，儒家弟子鮮有入仕之人，身為掌門人的“齊魯三杰”更是窩在小圣賢莊“專心學術”。
若說他們都沒有想過入仕，那是自欺欺人，只是因為伏念知道，他們就算是入仕，也肯定會遭到李斯的打壓。
李斯從來不是什么心胸寬廣的人，這些年對于小圣賢莊的態度更是曖昧，旁人不知，但是伏念身為儒家掌門當然不可能也嗅覺遲鈍。
“罷了，既然你做出了決定，我也不想再多事。帝國風雨飄搖，未必是一個好的去處，但是你現在才是儒家掌門，我說的話，你也未必能夠聽到心里去。我只送你一句話，君子有所為，有所不為，你好自為之吧。儒家的未來，全看你的決斷了。”荀子忽然感到意興索然。
事實證明，當年他偏愛韓非，已經錯過一次了。
這一次他還是偏愛張良，卻不想再堅持己見了，對于儒家，他畢竟也有一份責任。
“師叔，祭酒那里？”伏念問道。
荀子擺擺手，道：“我不出世，尉繚更是垂垂老朽，天下有幾人能與你爭鋒？你一直態取低調，不過既然決定了不再隱藏，那就應該有一種舍我其誰的氣概。”
伏念一怔，荀子已經遠去。
“多謝師叔。”伏念一揖到地。
“師兄，你真的決定了？”顏路神色復雜。
“師弟，師兄知道你的身世凄苦，和子房同病相憐，但是大勢所趨，為了儒家的未來，我必須要如此。”伏念聲音堅定，沒有絲毫遲疑。
顏路沒有說話，只是緩緩閉上了眼睛。
他從來都對抗不了伏念的決定。