鐵心圣已經病了，病得很重，通常情況下，擁有上柱國戰力的強者是不會生病的，但內憂外患交困之下，鐵心圣也承受不住了，聽到已接近了九鼎城，他掙扎著爬起身，在內監的攙扶下勉強走出車輦，遙遙看向遠方的九鼎城。
或許是一種錯覺，有一種蕭瑟感撲面而來，而出城迎接的太閣沈忘機還有王宮的二總管小福子，只帶著十幾個隨從，讓這種蕭瑟感又加重了幾分。
看到小福子的身影，鐵心圣勃然大怒，猛地掙脫了兩個內監的攙扶，大步走上前，鐵青著臉，一個字都不說，抬手便給了小福子重重一記耳光。
小福子踉蹌了一下，又怯怯的低下頭。
“你以為孤的布衣衛是什么？聞風奏報是他們的責任，他們不是戰士！”鐵心圣怒吼著：“你居然把布衣衛驅上戰場去送死？你這夠奴才！！！”
布衣衛是鐵心圣創立的，經過二十余年的經營，總算具有一定規模，布下的耳目已形成了一張網，讓鐵心圣勉強能做到耳目通達，但在與血山軍團的混戰中，布衣衛損失極為慘重，近千名布衣衛，只剩百余人，其中還大半帶上，當時聽到這個消息，鐵心圣差不多暈厥過去，二十多年的心血毀于一旦，讓他痛心到了極點。
“心圣，你是不知道當時的局勢有多么危急。”小福子身后有個麻衣老者站了出來，緩緩說道：“我們只能全力以赴，但……沒料到潘遠山居然還派出了一支偏師，唉……”
沈忘機一愣，他原本以為那麻衣老者是布衣衛的人，聽到那老者居然當面稱呼鐵心圣的名字，他當即明白肯定有內情，不過這是布衣衛的事情，他不方便詢問什么。
“又能怪誰呢？”另一個麻衣老者苦笑道：“我們只知修煉，卻不通兵法。如果魏卷在此……哪怕是換成韓三昧，潘遠山都絕無可能這般輕易得手。”
那麻衣老者說得是實情，太閣沈忘機處理政務是一把好手，太令王芳能做到公正嚴明。但他們都沒有在外帶過兵，打探到潘遠山的血山軍團逼近，便一窩蜂的沖出去迎敵，不是他們笨，而是太缺乏經驗了。而且當時的情況非常急迫，只想著遠遠擋住潘遠山的大軍，沒時間仔細制定作戰計劃。
就算換成一個最普通的大營統領，也知道防患于未然，必定廣撒探馬，不可能讓一支偏師不受任何阻攔的襲擊九鼎城。
沈忘機的呼吸變得急促了，他只感覺自己臉上火辣辣的痛，防備敵軍分兵進襲應該是兵法中最簡單、最平常的事情了，可他偏偏忘了防范，以前在龍騰講武學院。他也做過教習，也給學生講解過兵法，怎么輪到他自己，就犯下如此愚蠢的錯誤？
其實不止是沈忘機，王芳也一樣把此役當成奇恥大辱，否則也不會那么瘋狂的進攻大羽國了，現在王芳依然率領新軍駐扎在邊境上，畢竟和大羽國已經交惡，邊境不能沒有防守力量。
“心圣，我大衛國不缺上柱國級的戰力。缺的是可以運籌帷幄的上將啊！”先開口說話的麻衣老者嘆道：“十年樹木、百年樹人，魏卷老了，韓三昧也老了，現在不抓緊尋覓人才。恐怕二十年之后，你就要落入無人可用的境地了。”
“說得容易，所謂千軍易得、一將難求，想找到能與魏卷相提并論的帥才，談何容易……”另一個麻衣老者搖頭道。
鐵心圣心中的苦澀更重了，原來魏卷之后還有葉觀海。可葉觀海已經死了，他還能倚重誰呢？
就在這時，一個騎士從遠方沖來，一邊疾馳一邊放聲呼喊著：“大捷！北線大捷！主上！北線大捷啊……”
鐵心圣一愣，側頭向那騎士看去，原來是一臉風塵的秋祥，作為奮武營的統領，不好好照看那些學生，自己跑回來做什么？鐵心圣心中惱怒，近期他的脾氣越來越不好了，經常為小事大發雷霆，其實他也明白這樣不好，但實在控制不住自己。
很快，那騎士已經靠近了，鐵心圣厲聲喝道：“大召國已然全軍潰退，哪來的大捷？秋祥，奮武營何在？！”如果說大衛國想挖掘出真正的將才，只能從龍騰講武學院里找，現在那些學生已經成了鐵心圣的命根子，絕不容有失，所以在得知蕭魔指試圖伏擊奮武營之后，他才不顧左右的攔阻，毅然率領所有兵力北上，與蕭魔指決戰，只可恨蕭魔指一心要保存實力，見事不可為，便領軍退走。
秋祥已馳到近前，滾鞍下馬，他能感應到蕭索的氣氛，知道軍心已低落到了極點，隨后用最大的力氣呼喊起來，試圖讓所有的士兵都聽到：“主上！北線大捷！百年大捷啊！”
“什么大捷？”鐵心圣喝道。
“葉信率狼騎潛入大召國境內，設伏陣斬虎頭軍莊不朽！”秋祥舉起手中的包袱，狂呼道：“莊不朽的首級在此！”
鐵心圣陡然化作雕像，沈忘機眼中暴起精光，出來迎駕的，還有鐵心圣所率領的宮禁軍，聽到這句話都變得目瞪口呆。
“秋祥，你……你說什么？”鐵心圣根本不敢相信自己的耳朵。
“葉信率狼騎設伏，陣斬虎頭軍莊不朽！”秋祥再次全力呼喊著。
這是，一個獨眼的將領突然越眾而出，迎向秋祥：“總院大人，把莊不朽的首級給我！”
那獨眼將領正是鄧家的家主鄧知國，此次也隨鐵心圣前往北線，他倒是懂兵的，如果他留守九鼎城，潘遠山絕不會那么容易得手。
秋祥把手中的包袱遞給了鄧知國，鄧知國解開包袱，把首級拿出來，定睛觀看了片刻，轉身走向鐵心圣，雙手捧著首級，聲音顫抖著：“主上，果真是莊不朽的首級，絕對不會錯！”
鐵心圣的動作象僵尸一般，他剛剛接過莊不朽的首級，身形陡然向后踉蹌了一下，險些栽倒，幸好鄧知國眼疾手快，一把扶住了他。
“總院大人，葉信怎么可能斬殺莊不朽？你可知道詳情？”鄧知國看向秋祥。
“為什么不能？”其實秋祥追到這里，也是精疲力竭了，他勉強打起精神：“葉信雖然年輕，但機智百變、用兵如神，此次……”
“他才多大？也敢當‘用兵如神’這四個字？”鄧知國不由皺起眉，別說葉信，連魏卷、葉觀海也不敢如此自夸。
“鄧大人，你剛才接過去的是什么？不用秋某提醒吧？”秋祥反問道。
鄧知國語塞了，沈忘機跨前兩步：“總院大人，葉信是怎么做到的？”
鐵心圣的眼睛猛然瞪了起來，死死盯著秋祥，他也想知道答案。
“說起來也是莊不朽天命該絕，偏偏遇上了葉信。”秋祥嘆道：“葉信率領狼騎潛入大召國境內，本想奔襲靈頂，讓大召國不得不回軍自救，為主上緩解壓力……”
“他帶了多少人？也敢染指靈頂？”鄧知國搖頭道。
秋祥愣了愣，葉信倒是說過他想打靈頂，但僅僅提了一下，為主上分憂等等只是他的推測，被鄧知國這般問，他就不知道該如何回答了。
“知國，有這份心就是好的！”鐵心圣緩緩說道：“我大衛坐擁十余萬大軍，又有誰想過要為孤分憂了？！”
“鄧大人，莫要小瞧了葉信！”秋祥不悅的說道：“他雖然在少年時無法凝聚元力，但心高志遠，一直苦苦研習兵法，終獲大成，否則又怎么能在短短時間內盡收狼騎之心？人們都說葉信是廢物，哈哈哈……如果是廢物，那些虎狼之士如何會甘心聽從一個廢物的調遣？！”
秋祥的話里還有大半是他的猜測，這樣才能解釋葉信能力的由來，不管別人信不信，他是信了。
“總院大人，你先說說葉信是如何做到的。”沈忘機急道，隨后看向鄧知國：“鄧大人，你少說幾句吧！”
“葉信率領狼騎攻占了老龍口，他本欲取道北上，進襲靈頂，沒想到在老龍口抓到了一員悍將，正是莊不朽極為看重的孫子莊善淵，此人在北線也頗有名氣。”秋祥說道：“隨后葉信便改變了計劃，用莊善淵做誘餌，引出了莊不朽，不過葉信也知道莊不朽戰力極強，擔心狼騎不是莊不朽的對手，便時談時走，莊不朽為了救回自己的孫子，只能緊追不放，整整四天四夜，逼得莊不朽下不了馬、合不上眼，最后在莊不朽油盡燈枯之境，才發起雷霆一擊，陣斬莊不朽！”
在秋祥的描述下，一個勇猛、無畏、機智、忠誠的少年將軍的身影出現在眾人的腦海中，當然，秋祥只是說了一個大概，葉信是如何讓莊不朽不放棄，又不敢強行動手，那些就需要他們自己去腦補了，肯定沒有那么簡單。
“國危知良將啊……”沈忘機長嘆一口氣。
鐵心圣只感覺自己胸膛一片火熱，甚至有仰天長嘯的沖動，解氣，真解氣啊！如果大衛國的將士都能象葉信一樣厲害，區區一個大召國，早就臣服在鐵蹄之下了！(