離開九鼎城，一路向北，幾個小時之后，雙架山的山峰出現在學生們眼前。
沖上山坡，山坡后有一座小村，大約有十幾戶人家，這里是龍騰講武學院的私產，平時有隸屬學院的護衛看守，謝恩第一個跳下戰馬，立即有護衛迎出來，把戰馬都牽到了院子里。
“姓吳的來了么？”謝恩對一個護衛問道。
“吳教習早就到了。”那護衛回道。
“這么急啊……她還真以為自己贏定了？”謝恩冷笑道：“第一營去了哪里？”
“第一營去了左山。”那護衛道。
“那我們就去右山，跟我走。”謝恩一擺手，示意學生們跟上。
進入密林之后，學生們的神情都變得緊張起來，雖然學院經常會對這里的兇獸進行篩選，一些危害大、讓人防不勝防的兇獸都被消滅了，但除了葉信和謝恩以外，學生們沒有誰敢掉以輕心。
爬了差不多有半個小時，總算接近了峰頂，前方出現一排高墻，墻后就是旗壇了，第一營的教習吳曼站在高墻下，微笑著看向這邊。
“你們來得真慢。”吳曼緩緩說道。
“少說廢話，換旗吧。”謝恩不客氣的說道。
吳曼從腰間抽出一塊紅綢，揮手展開，紅綢上寫著幾個字：第一營。
隨后吳曼又取出準備好的筆墨，在旗上寫下了自己的名字，這邊謝恩也同樣簽了名，雙方換過營旗，吳曼掃視了一圈：“讓孩子們都早些休息吧，第一營的學生已經休息半天了，別到時候輸了又亂找借口。”
“第五營的學生用不著你操心。”謝恩說道。
“好心沒好報。”吳曼搖了搖頭，邁步向山下走去。
第五營的學生們以前也參加過奪旗戰，熟悉整個流程，他們立即忙碌起來，有的去林中收集干柴，有的搭建灶臺，還有的在整理大家帶來的吃食。
只有葉信獨坐在高墻下，淡淡的看著忙碌的學生們，謝恩湊到葉信身邊，低聲道：“老大，在想什么呢？”
“別過來煩我。”葉信說道。
“我是為你好。”謝恩笑了笑：“大家都在忙，只有你一個人閑著，那幫孩子會不滿的，如果我不過來找你說話，馬上就要有人來找你的麻煩了。”
“當個破學生也這么費勁！”葉信嘆了口氣，他知道謝恩是對的，剛剛坐了不到五分鐘，已經被不少人盯上了，繼續坐下去，肯定有人會忍不住火氣。
“要不……老大你也過去幫他們干點什么吧。”謝恩說道。
“心情不好，懶得動。”葉信說道。
“怎么了？”
“魏卷大勝的消息你應該也聽說了吧？”葉信說道。
“嗯。”謝恩說道：“我讓學院準備戰馬時，隨便去了趟外面，見到了白騎和郝飛，他們說……是蕭魔指想要殺你。”
“沒能淬煉出殺招，始終就要低他們一頭。”葉信緩緩說道：“這是我最大的桎梏。”
“慢慢來，修行不能急，必須一步一個腳印走，這話還是當初你告訴我的呢。”謝恩說道。
“其實我應該再拖一年的。”葉信說道：“但二叔一直被關在天牢里，我擔心鐵心圣莫名其妙發瘋，一定要置我二叔于死地，還連累了薛白騎和郝飛，畢竟他們的身份都是葉家的家將，決定斬草除根的鐵心圣，不可能放過他們。”
“老大，寒武殿對你的修行肯定有大好處。”謝恩說道。
“嗯，我知道，這一次沒有白回來。”葉信點了點頭。
“這兩年你都在什么地方？”謝恩問道。
“天緣城。”葉信說道。
“去做傭兵？不是吧……我們守著寶山呢，還用得著去那邊折騰？”謝恩有些不理解。
事實上現在九鼎城資源最雄厚的人，除了鐵心圣之外，就應該是葉信了。
元石是軍隊不可或缺的戰略物資，每次出戰之前，主將都會用陣圖加快元石逸散的速度，爭取讓每一個將官、每一個士兵都處于全盛狀態，等到一場苦戰之后，還要再一次啟動陣圖，讓所有的將官和士兵用最快的速度恢復，以迎接下一次戰斗。
所以說元石是軍隊的命根子，沒有補給，仗也不用打了，第一天或許能堅持下來，到了第二天，一方已恢復元力，一方尚沒擺脫疲憊，勝負之勢已分，再無法逆轉。
怎么樣才能獲得最大的磨練？怎么樣才能更有效的增強自己的元脈和元力？怎么樣才能以最快速度讓本命技蛻變成殺招？這些問題的答案只有一個，進入軍隊。
獨自修行要比進入軍隊安全得多，危險的任務，不接就沒事了，接了也可以放棄，跑到另外一個地方再來，但這樣所有的資源都要靠自己積累了；如果進入軍隊，國家機器會補足一切損耗，這樣才能讓將士們殺死更多敵人。
元石是修行的根本，這也是世間所有的勢力集團連年征戰不休的原因，最具諷刺意味的地方在于，戰爭的目的是占領更多的土地，而占領更多的土地會得到更多的元石，可是在戰爭中消耗掉的元石根本無法計算，譬如說葉觀海的天狼軍團和蕭魔指的魔軍，就是用元石堆出來的。
但又不能不打，單單以九大公國為例，如果哪一個公國十幾年無戰事，他們就要被淘汰了。
武士們在戰爭中成長的速度異常驚人，據說千年前神川帝國土崩瓦解，分裂成十六個小公國的時候，鐵家開創的大衛國，只有一個上柱國級武士，就是鐵家的家主鐵戰。
世界在進步！每一個勢力集團都在進步！停頓就意味著落后，沒有誰敢休憩，公國與公國在打，帝國與帝國在打，各個宗門也從來沒停止過紛爭。
這世界就像一片新生的樹林，每一棵樹都在拼命的生長著，一旦落下，便會發現陽光被遮擋住了，根須也受到了擠壓，結果只能慢慢枯萎。
所謂的閉門修煉幾十載，出山便橫掃天下的強者，從來不存在，至少在這個世界不存在，突破瓶頸時，固然需要閉關精修，但之前漫長的積累與磨練，只能靠戰斗去換取。
這世界不會有隱士，名聲與實力還有收益都是成正比的。不知道，只意味著沒有達到相同的高度。
魏卷出山后能與蕭魔指對抗，是因為鐵心圣一直沒放棄過魏卷，而天狼軍團的副將秋戒察，年紀尚不到五十便衰老成那個樣子，雖然和心靈飽受折磨有關，但更大的原因是他被中斷了供給。
葉觀海身死，天狼軍團土崩瓦解，秋戒察幾乎失去了一切，又拒絕了鐵心圣的冊封，最后，他只能在無名的小山村中默默等死。
與之相反，葉信率領的天罪營是屢戰屢勝的，更攻破了金山，金山是大召國最大、最重要的補給中間站，天罪營所繳獲的軍資已達到了天文數字！
葉信所掌握的資源并不比鐵心圣差多少，當然，他得先潛入大召國，把埋藏的寶藏都拿回來。
葉信從不認為自己靠著情誼與恩德就能掌控天罪營的虎狼之士，他更相信希望與利益。
“刀不磨是要生銹的，而且我怕一旦閑下來，會對未來感到迷茫。”葉信輕嘆一聲：“何況我還有一些別的苦衷。”
就在這時，葉玲快步走過來，先是把一塊烤肉遞給了謝恩，隨后又把另一塊烤肉放在葉信手中，接著端詳了一下葉信，眼中隱隱閃爍著狐疑之色。
葉信剛剛進入學院第五營，她想不通和謝教習有什么好聊，更奇怪謝教習為什么對葉信這般友善。
只是，葉玲已經長大了，有了自己的小城府，她把疑慮藏在心里。
“葉玲，有人帶酒了么？”謝恩問道。
“有的。”葉玲急忙點頭，她知道謝教習一直對她很不錯，所以在態度上稍有些誠惶誠恐的樣子。
“去給我拿一點。”謝恩說道。
葉玲回到架起的篝火旁，彎腰撿起一只酒囊，甩手向這邊扔了過來，謝恩探手接住酒囊，隨后遞給葉信：“老大，你喝不喝？”
“拿走！”葉信壓低嗓音喝道：“那幾個小丫頭都鬼得很，你自己還沒喝先拿給我，她們會懷疑的，你怎么做事就不愿意動動腦子？”
果然，溫容幾個人都向這邊看了過來，隨后又立即移開了視線。
“懷疑就懷疑唄。”謝恩笑道：“白騎說了，老大準備在龍騰講武學院開始認真‘修行’了，那你的進境肯定是令人發指的，我現在對你另眼相看，正代表著我有識人之明啊！”
葉信搖了搖頭，他的視線在學生們身上掃過，隨后轉移了話題：“那個胖女孩叫什么？”
葉信喜歡在暗處觀察人，半天下來，他發現那個女孩有些奇怪。
“她啊，她叫溫湉。”謝恩說道：“原本是溫家的一個小丫鬟，據說是從集市里買來的，有一次溫弘任在街上遇刺，被溫湉撞上了，她居然能背著溫弘任一口氣逃進王宮，據說當時溫湉跑得象野馬一樣快，幾個刺客釋放出本命技，都沒能追得上她。”