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第40章 夭折的吉哈德

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  “派遣五千名兄弟會戰士,南下增援安條克,擔當坦克雷德一翼。”里德萬很痛快地下了決議,“此外派遣使節去摩蘇爾、伊斯法罕和大馬士革,要求所有的突厥戰士發起新的吉哈德,這次必須要組成真正的軍隊來應付基督徒的擴張——現在他們各個王公爆發了內戰,是最有利于我們光復失地的時機。”

  至于救援馬拉什,王公里德萬倒也沒徹底放棄,他要求馬孛羅統軍南下,而道拉和鄂斯都則坐鎮阿扎澤走廊的關卡城堡穆雅,負責用駝隊、騾隊運輸糧秣去救濟費爾。

  波斯高原上,札格羅斯雪峰下,偉大壯美的伊斯法罕城中,金碧輝煌的宮殿臺階上,各種鳥兒爭相發出悅耳的鳴叫聲,大塞爾柱帝國正牌蘇丹桑賈爾立在能映出倒影的地板上,宣布對大呼羅珊、摩蘇爾等地的敕令:

  “所有的加齊和士兵,都要全身心地參加這次吉哈德圣戰;

  圣戰者自備戰旗、武器、鎧甲和馬匹,由塞爾柱宮廷提供糧秣的支撐;

  該地區的所有人,不管是士兵還是農民、市民,乃至是犯過罪的匪徒,只要參加了這次吉哈德,都能得到完全的赦免,并且可以憑借從異教徒和不信經者那里砍下的耳朵和手指獲取報酬。”

  宣布完畢后,偉大的阿爾普.阿爾斯蘭的孫子,同樣偉大的馬立克沙汗的兒子桑賈爾蘇丹,特意對環繞著自己的書記官補充說,“先前的吉哈德完全是幾位沒頭沒腦的阿訇挑起的,在錫瓦斯高原被打得慘敗,這是安拉對我們信徒隊伍不團結的警告所致。故而這次我要運用蘇丹的威名,借著圣戰組成支真正強大整肅的隊伍,由武士和伊瑪目來節制,去收復我們的‘方向’(新月教稱所有圣城為方向)耶路撒冷,將先知的登宵之地從骯臟的法蘭克人手里收復回來。”

  雖然這時原本的塞爾柱帝國已四分五裂,桑賈爾能夠號令的地區也不過伊斯法罕周圍,但他還是懷著勃勃雄心,希望藉由此次圣戰重振蘇丹寶座的權力。

  布置完畢后,蘇丹蒙上了傳統的頭巾,披上白色絲綢織就的aba寬上衣,套上颯爽的紅色皮革靴,握著馬鞭走出了宮廷的大門——馬上城內要舉辦一場奢華而盛大的賽馬會,這是他最喜歡的事。

  四邊附帶著回廊的王宮外庭,蓄水池噴出的水簾將后面一排香櫞樹渲染得格外蔥蘢美麗,蘇丹在扈從們的伴同下,穿過這里,走向停在外墻門塔陰影下的肩輿上。

  在外墻回廊的小格子窗戶的那邊,是圈帶著天棚的禁道,但是還有群披著頭巾的宮女嘻嘻哈哈簇擁在窗戶后,伸出白皙的胳膊,隔著那格子,從混進來的小販捧著的籮筐那里揀選著蜜糖、首飾。蘇丹坐上肩輿后,看見那里還沒完沒了,不由得有點不悅。

  這時肩輿被八名來自高加索的雄壯白奴抬起,走出門塔來到外墻的禁道上,那個小販還在低著頭,站在格子窗外兜售著貨物。

  蘇丹這時候瞇著眼睛,看到那小販的腰間系著條醒目的帶子,那是基督徒身份的標志,怒氣便更加上揚。

  肩輿旁側蘇丹那戴著黃金腳鐲的獵犬也忽然咆哮起來,叫聲狂躁而反常,蘇丹更加憤怒,他指著那小販對身邊的名心腹武士喊到,“土倫,你去把那個卑賤的家伙給驅逐出去,不要傷害他的身體和性命,一介螻蟻不需用象足踏死。”

  那名叫土倫的武士立即點頭鞠躬,接著挎著把佩刀就奔了過去,格子窗后幾位宮女的尖叫聲響起——土倫將那小販手里的籮筐踢翻在地,各種物什滾落,而后便和小販之間爆發激烈的爭吵推搡,“滾出去,滾出去!”

  那小販擦在外墻的墻基上,連滾帶爬,衣服袍子都碎了。

  “不要毆打他,趕出去就行。別耽誤我去賽馬。”肩輿上的桑賈爾蘇丹在劇烈的犬吠里,一步步靠近那里,還不斷提醒屬下的武士要注意分寸。

  在交錯的瞬間,桑賈爾看到那小販的眼神忽然透過肩膀那側射到自己的身上,冰冷而殘忍,渾身打了冷戰,“諸位......”

  還沒等蘇丹話音落地,那小販從墻壁的縫隙里,忽然抽出把早已準備好的利刃,接著舉起來,冷靜而凌厲地踏著快步,對著蘇丹的肩輿斜刺里走來。

  土倫嚇得半死,即刻抽出刀來,劈中那小販的另外只胳膊,但他只是晃了晃,便落著血,繼續朝前,利刃手起刀落,扎中了蘇丹的胸膛。

  桑賈爾眼睛瞪大,接著那小販將利刃拔出,血無可救藥地如泉水般咕嚕咕嚕冒出來,染紅了整個aba上衣的白色。蘇丹的白奴轎夫們都驚呆了,使得肩輿停在原地不動,蘇丹身旁的禁衛武士也都愣住,幾名反應快的扳住蘇丹的肩膀和胳膊,但他們的統治者已癱在了肩輿里,血不斷地順著墊子和扶手往下滴落,看起來是救不活了。

  那小販,不,是個老練的死士刺客迅捷地往后退了兩步,匕首被擲在腳下,一只被砍傷的胳膊拖著,另外只將手指標志性地豎起,聲嘶力竭而得意地喊了兩句,“這是阿薩辛的喪鐘,輕視鷲堡的人全得死,萬物皆......”

  還沒喊完,土倫自背后重重砍中了他,那刺客渾身顫抖地跪下,接著蘇丹的扈從武士拔刀一擁而上,把他砍成了七塊冒著熱氣和鮮血的碎肉塊。

  正統遜尼派的領袖在發動對耶路撒冷吉哈德的前夜,忽然被來自鷲堡的阿薩辛派刺客刺殺,整個伊斯法罕宮廷接下來混亂一片,各派阿塔伯格軍閥開始反目,吉哈德圣戰轉瞬胎死腹中......

  遙遠的馬里馬拉海濱,尼科米底亞舊宮殿當中,新皇帝約翰在米哈伊爾、伊薩克的伴同下,渡過了海峽,在此地召集了泰提修斯、西奧多羅、馬林努斯等前線將領,“現在高文傾力圍攻東方的馬拉什,我們該如何抓住這個機遇,處斷帝國的局勢?”

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