黃子澄和齊泰準備動手了，但他們在目標的確定上起了爭論，齊泰認為先拿燕王開刀為好，而黃子澄卻認為，應該先剪除其他各王，除掉燕王的羽翼，然后才對燕王動手。
我們今天回頭來看這兩個計劃，似乎都有道理，后人評價時往往認為齊泰的做法是正確的，但我看來，這樣的論斷似乎有成王敗寇之嫌，黃子澄的計劃是有其合理的。畢竟先挑弱者下手還是有一定作用的。
這是一盤決定天下命運的棋局，對弈的雙方是朱允炆和朱棣，現在身為皇帝的朱允炆猜到了先手，他在棋盤上下出了自己的第一著。
周王朱肅（木字旁）是燕王朱棣的同母兄弟，在朱允炆看來，他將是朱棣的有力助手，也正是因為這個原因，他成了最早被清除的人。奉命執行這項任務的就是我們之前介紹過多次的李文忠之子李景隆。
事實證明，這位仁兄打仗可能不在行，抓人還是有一的，他突調大軍奔赴河南周王府，把周王的老婆孩子加上他本人一骨腦的押到京城，朱允炆對他的這位叔叔并不客氣，把他從國家一級干部直接貶為老百姓，并遷至云南，當時的云南旅游資源還沒有充分開發，算是半原始狀態的荒蕪之地，周王就被放到這個地方去當人猿泰山了。
此時，建文帝才登基一個月。但他顯然沒有到新單位上班的羞澀和謙虛，開始收拾起他的那些叔叔們，周王是第一個，但絕不是最后一個，而且周王很快就會發現與后來者的遭遇相比，去云南旅游未嘗不是一件好事。
同年十二月，有人告發代王"貪虐殘暴"，建文帝表現出了強烈的正義感，毅然履行了皇叔犯法與庶民同罪的法律原則，把他的叔叔遷至蜀地看管起來。
第二年五月，建文帝又一次大義滅親，以"不法事"罪名將岷王朱遍（木字旁）逮捕，并貶成老百姓。說到底，這個"不法事"是個什么事也沒說清楚，和那句著名的"莫須有"有一拼，這樣看來，在歷史上，要整人實在不需要找太多理由。
還沒等大家反應過來，建文帝又以破壞金融罪私印鈔票，對湘王朱柏下手了，其實那個時代的鈔票本來就沒有什么計劃可言，亂印最多的就是建文帝本人。當然這只不過是一個借口而已，隨后朝廷就派使臣至湘王封地去抓人，他們以為這次會像以往一樣順利，但意想不到的事發生了。
湘王朱柏不愧是朱元璋的子孫，甚有骨氣，他在得知有人要來抓他的消息后，笑著對自己的手下說："我親眼看到很多在太祖手下獲罪的大臣都不愿受辱，自殺而死，我是高皇帝的兒子，怎么能夠為了求一條活路而被獄吏侮辱！"
他沒有開門迎接使臣，而是把老婆孩子都召集起來，緊閉宮門，自焚而死。
這樣的慘劇，并沒有停滯建文的行動步伐，他以迅雷不及掩耳之勢又連續抓獲了齊王朱傅（左有木字旁）和代王朱桂，此二人皆被廢為庶人。
真是干凈利落，毫不留！到了這個地步，就是傻瓜也知道建文帝想干什么了。
大家可能會奇怪，為什么這些藩王們毫不反抗呢，其實原因很簡單，一方面他們并沒有燕王那樣的反抗資本，而另一個更為重要的原因是，他們沒有反抗的理由。
在那個時代，皇帝是最高的統治者，所有的藩王都是他的屬下，別說你是皇帝的叔叔，就算你是他爺爺，只要他是皇帝，你也得聽他的。說句難聽點的話，削藩問罪還是客氣的，算是給足了面子，如果藩王不服氣明著來的話，自然也有大刀大棍伺候。
至此，建文帝已經完全違反了他自己向朱元璋做出的承諾，什么以德服人都被丟到九霄云外，他就像是一個剛上擂臺的拳擊手，疾風暴雨般揮出一輪王八拳，看似痛快凌厲，效果卻有限。