在統治全國的元朝滅亡之后，蒙古貴族仍然企圖重新入主中原，不斷組織力量**。當時的局勢對于朱元璋來說并不樂觀。
此時王保保率領十余萬軍隊，占據山西、甘肅。丞相納哈出帶領二十余萬軍隊守遼東。而云南還有十余萬元軍，甚至高麗（今朝鮮）也仍然聽從元的統治。
這就好比朱元璋睡覺時，幫邊站著一群拿著大刀和長棍的人，隨時準備給他一下。
在這種況下，徐達和常遇又開始了進攻，這次他們的目標，正是王保保 此時的元軍終于痛定思痛，重新整合了軍隊，元順帝也認識到了王保保的實力，將所有的軍事指揮權交給了他。王保保終于得到了他夢寐以求的兵權，他將名正言順的帶領精銳元軍與統領明軍的明朝第一名將徐達決戰。
徐達、常遇在攻下大都后，分兵兩路，常遇南下保定，從北路進攻山西。
徐達的部隊進軍漳德，從南路進攻。他們預備在太原合擊王保保，將他一舉殲滅，由于第一先鋒常遇成為了北路軍的統帥，徐達軍的前鋒由湯和擔任。這位朱元璋的老朋友十分想搶頭功，他在沒有得到徐達許可的況下，自行突進，攻克了澤州，在他看來，取得山西指日可待！
事實證明，他們把王保保看得太簡單了 王保保等待的正是這個時刻，他利用湯和孤軍深入的機會，連夜集合大軍在山西韓店偷襲湯和，湯和率領的明軍慘敗，死傷數千人。
徐達軍陷入困境，這是他與今后的老對手王保保的第一次交鋒。
此時，元順帝突然不順了，回到上都后，每天看到的都是草原和沙漠，還是大城市好，他有點后悔，自己為什么要逃出大都，韓店的勝利鼓舞了他，看來明軍并不可怕。于是他命令王保保集合主力，北出居庸關，收復大都！
王保保經過了周密的準備和計劃，帶領了十萬大軍，向大都攻擊。但在他的心中，卻有著兩種打算，如果徐達不去救援，他就趁機攻下大都，迎接元順帝歸位。如果徐達來援，他就以逸待勞，設下圈，伏擊徐達。
這是一個萬無一失的計劃，無論徐達選擇哪條路，他都是勝利者