江陰，正在擴建的港口碼頭極為熱鬧，工程指揮部中，李芷兒正帶著人查閱賬目。除了張氏本宗子弟外，瑯琊王氏、范陽盧氏出身的青年男女都有。以往不能夠下放的身段，這時候完全沒有問題。
對李芷兒來說，范陽盧氏的人，目前是最好用的，因為最聽話。
“夫人。”
有個女秘書走了進來，小聲地喚了一聲，然后湊在李芷兒耳邊小聲道，“京城來了人，正在外面等候。”
說罷，女秘書拿出一枚私印，李芷兒瞄了一眼，微微點頭，然后將賬目合上，環顧四周：“今天就到這里。”
“是。”
依次離開之后，李芷兒才道：“讓人進來。”
“是，夫人。”
公主的身份，在江陰本宗知道的人不少，加上瑯琊王氏口風再怎么嚴，總有露馬腳的時候。如今江陰老板娘其實還是太皇之女的身份，也屬于常州蘇州權貴圈子中，不能說的秘密。
時不時前來串門的揚州人，比如李奉誡的門下，也是知道的。
只是對李奉誡的門徒而言，安平公主當真是女強人，女中豪杰！
“夫人。”
進來見了李芷兒，傳信的中年老漢抱拳躬身，這就算行了禮。
“怎么回事？”
“大哥在去了京城。”
“此事，我早就知道。”
“出了點變故。”
“嗯？”
李芷兒眉頭一挑，如果張滄是有性命之憂，不至于才來這么一個暗中保護的人。要知道，這些老江湖，都是跟著何坦之和張德廝混，等閑不會用到。
哪怕李芷兒想要調派人手，最好用的，往往不是這些張氏家生子。而是“外來戶”，或者跟著張滄一起長大的新生代。
“外來戶”大多都在碼頭、港口、舟船上廝混，為了這口飯食，李芷兒用人以能，也是抬抬手的事情。
“京中傳出皇帝要遴選‘充容’的消息，好些個老世族嫡女，都在尋覓適齡婚配的夫婿。大哥去京城時，傳了個謠言出來，說他是宗長的兒子，這便讓人盯上了。”
“嗯？誰傳的？”
“溫挺。”
“膽子倒是不小。”李芷兒眉眼冷冽，細長的手指此刻顯得極為有力，“既然起了謠言，想必現在大哥的身份，已經露了底。”
“是。不過……雖然露了底，但還是起了變故。”
“甚么變故？”
“大哥跟溫氏嫡女溫七娘……惺惺相惜兩情相悅……”
“你放屁！”
暴怒的安平公主抬手猛地拍了一下桌子，“溫氏賤人，怎可能和大哥兩情相悅！你……你說實話！”
饒是江湖上行走多年，也被剛剛李芷兒爆發出來的氣勢給嚇住了。江陰老板娘的威風，絕非浪得虛名。
中年老漢好歹還是江陰張氏本宗的家生子，卻還差點膝蓋一軟直接跪下，這光景嘴巴緊閉也不愿多說了，直接摸了一個信封出來，雙手按在桌面上：“這是大哥讓我交給夫人的信。”
氣得臉色通紅的李芷兒一把抓過信封，扯開之后只看了片刻，就眼睛一閉，咬牙切齒地罵道：“孽子！”
“不成器的東西！”
“生你不如生一條咸魚！”
“老娘苦心經營，你是翅膀硬了！自尋死路！愚蠢！”
“何坦之呢？何坦之呢？！何坦之呢——”
噗通！
終于沒忍住，雙膝一軟，直接跪在地上，中年老漢滿頭大汗，戰戰兢兢結結巴巴地回道：“老、老、老、老叔……老叔還在、還在漢陽……”
“宗長知道嗎？”
“宗長知、知道……不、不知道！”
“知道還是不知道！”
暴怒的李芷兒上去就是一巴掌，啪的一聲脆響，打的一個老江湖完全不敢慍怒，連怒目相視都不敢，反而捂著臉一臉惶恐地說道：“宗長知道大哥去了京城，但是不知道后來的事情始末！而且、而且大哥……大哥還去了西京，見過了太皇和太子！”
“哈、哈……哈哈。”
怒極而笑的安平公主攥著手中的信紙，雙手叉腰來回走著。雖然神情憤怒而且焦急，但是步伐卻很穩，她腦海中轉過很多個念頭。
但是所有念頭都打消了，神色很是沉重：“蠢兒子喲。”
還是太小了，還是太幼稚了。
微微抬頭，李芷兒看著窗外繁忙的碼頭，近處是擴建的工地，遠處是排隊靠岸的貨船，桅桿如林，著實壯觀。
“杜楚客的閨女……目標選得很好，可惜，無用啊。”
在張滄看來，或許這是多么精妙多么優秀的一步棋，似乎還借用到了各種勢，不但逼迫杜楚客就范，興許還和魏王李泰有了牽扯。
但是，這一切都要建立在一個基礎上，那就是他的老子張德，是一個杜伏威式的軍閥，或者想要謀逆的實權藩王。
當今皇帝不是漢景帝，張德也不是梁王，貞觀朝也沒有漢武那樣的太子……什么都是無用功。
“你們這些兩朝老兵……也是有想法了，是吧。”
忽地，李芷兒話鋒一轉，看著跪在地上的老漢，“攪動天下，龍蛇并起。趁勢為元謀功臣，再創太原起事之豐功偉績？”
“不敢、不敢……”
“我同張德，乃是夫妻。尚不能說明了其心，你們這些個自以為是的……不怕死無葬身之地嗎？”
“不敢、不敢……”
“好。看來本宗有人也起了心思，興許還有武漢那邊的英杰，從張德那里得不到的，就轉向大哥。是不是等時機成熟，就順勢換個宗長，然后讓張德暴斃？”
“絕無此意——”
跪在地上的老漢冷汗淋漓，聽到李芷兒的誅心之語，嚇得尖叫出來。
“備船，我要去武漢。”
“是，夫人。”
“擴建工程繼續盯著。”
“是，夫人。”
李芷兒面若寒霜，直接走出了辦公室大門，跪在地上的老漢終于松了口氣，正要爬起來，卻發現腿腳發軟，居然怎么都起不來。
這種感覺，像極了少年時在野外遭遇虎豹的狀況，嚇得腿軟，乃至失禁。
苦笑一聲，老漢嘆了口氣：“還好只是腿軟。”
面對李芷兒，似他這種廝殺漢出來的老江湖，著實猶如赤手空拳，面對一頭坐山猛虎。