秋收之后，武漢大中小學校都陸續開始放寒假，包括一些私塾和名士開辦的學堂，也多是響應武漢教育局的號召，給學生和弟子放一個相對漫長的假期。
畢竟臨近過年，不管是學生還是老師，都要忙著過年，籌措物資，休憩屋舍，甚至和親眷友朋聯絡感情，都是需要消耗大量的時間。
府內官僚是輪班，過年也是有人值班，今年吃不了團圓飯，那就明年吃，上下官吏倒也沒有什么怨言。
只是和往年不同，技術部門的加班跟打了雞血一樣，整體情緒相當的亢奮。
因為前進型蒸汽車頭的前景越來越清晰，整個未來發展，頗有點豁然開朗的意思。
還沒有從上一輪加班中恢復過來的老張，又繼續到了新一輪的加班中。
“天竺、河中的事體，不是說忙完了嗎？怎地又要加班？”
給張德披上了大氅，鄭琬挺著個大肚子，神色有些心疼，她所有的心思，已經徹底系在了這個男人身上。她最怕的事情，從很久以前，就是怕張德出事，各種意義上的出事，這是她最怕的。
哪怕沒有族人，沒有女兒，她都沒有這樣恐懼。
深夜中思索過自己的人生，倘若沒有張德……她大約是生不如死。
“現在車頭到了測試的關鍵時候，我不能不盯著。”
說著，沒由來地在門口抱了抱鄭琬，見不遠處武媚娘也挺著大肚子像一只大鵝一樣搖搖擺擺地走來，老張上前道：“不在屋里呆著，跟著出來作甚？”
“不是才加班結束么？怎么又去加班？”
武二娘子皺著眉頭，語氣很是不快。
“在家里乖乖的，聽話。”
說罷，也是抱了抱，幾個婢女見狀，都是面紅耳赤地低著頭，只覺得家中郎君著實行事大膽。
門口的護衛們倒是見怪不怪，反而覺得宗長哄娘子的手段不錯，暗忖回去也模仿一番。
“走了。”
擺擺手，看了看天氣，張德登上了馬車，而門口，幾個女郎目送他離去。
漢陽鋼鐵廠其實已經生產了三臺蒸汽機車，兩款是進取242型，一款是前進241型。
數字前兩位代表生產年份，后面的數字代表生產版本號。
進取型和前進型蒸汽機車的特點很鮮明，前者力大，后者體小。
短距離通勤的話，兩者都已經能夠滿足條件，但長距離就有了問題，因為鐵路建設成本高的緣故，進取型蒸汽機車對鐵路物料要求相對更多，每一里的造價成本，比前進型多了接近三成。
“我們計劃是修通安州這條路對不對？”
“對，畢竟武漢兩百萬人口，糧食消耗極大，每月占據船 運資源比重太高，要是能夠從云夢澤以北運糧過來，不但解決吃飯，還空出了船艙。”
“那就用前進241型，路修得差一點就差一點。”
張德直接拍板，然后又道，“吳王不是在安陸嗎？讓他也掏錢。這個事情，不能是武漢一家的事情，他要掏錢，也必須掏錢。不但要掏錢，還要讓他在京城說話。”
“只怕吳王不肯。”
“不會的。”
老張搖搖頭，對幕僚們做了分析，“他要考慮將來，不可能代代親王傳下去，安州相較沔、鄂，算是窮困的。云夢澤雖說越趨縮小，但終究還是橫亙期間，安州那點物產，哪里夠親王開銷的。”
對安州來說，武漢就是門戶，就是市場，能夠輕松推開門戶，自然是最好的。而且云夢澤每年變化太大，但總體來說，就是不斷縮小不斷消失。這就導致有些地方船運效率未必有多高，去年吃水可能還是一丈，今年可能只有兩尺，沒個準，不好說，這就讓云夢澤讓人又愛又恨。
再一個，安州礦產豐富，水田產出又不差江夏武昌，總人口相對較少的情況下，富余出來的糧食就多，而武漢對糧食的消耗是顯而易見的。
盡管張德有資源隨時輕松調動幾百萬甚至上千萬斤糧食，但這種資源調動本身，就是在消耗大量資源，非常沒有必要的事情。
只有類似之前淮揚巨賈準備在遼東搞事的時候，張德才會顯露一下獠牙，平時怎么可能干這種無腦的舉動。
“若是線路繁忙，只怕前進241未必能拉多少貨，使君，若如此……”
“一臺車不行就兩臺車，前拉后推，還怕拉不動貨？”
聽到張德的話，幾個大工都是愣在那里，毫無疑問，他們就沒有想過這個問題。
“怎么了？”
張德一臉奇怪，看著幾個面紅耳赤的大工。
“無甚，便聽先生的。”
大工們面面相覷，他們頗有點燈下黑的感覺，這么簡單的事情，為什么沒想到呢？
只是車頭前拉后推也不是什么簡單的事情，除了工程技術上的問題，還有調度管理，但這些都只能靠生產中摸索經驗，別無他法。
跟吳王府很快就聯絡上，李恪人在洛陽，沒辦法來武漢，來得人還有點交情，是現在吳王府的紅人柳范。他跟柳奭算是族兄弟，兩人分別在吳王李恪、晉王李治處投資，也各有所得。
和柳奭不同，柳范前幾年還是侍御史，認真來講前途一片光明。但柳范眼光獨到，料定最近幾年會有大變化，直接跳出了中央權力場。
實際上他跳出來之后，弘文閣就改組，皇權進一步集中不說，原先御史臺三院改組的意思也甚囂塵上。
臺院、殿院、監院最近幾年仕途不順甚至被斬落馬下的御史不在少數，御史進諫君王的成功率基本為零，監察權、建議權被極大削弱，反而那個什么狗屁進奏院，頗有點替代了他們的意思。
御史地位之尷尬，歷朝歷代都沒有這樣的。
柳范這幾年那是相當的慶幸，只可惜當初擇選出路沒有太多選擇，當今皇帝的兒子就那么幾個，想要能混口飯吃，還能有門路東山再起，最好的地方肯定是東宮。
可惜現在李承乾不收人，而當時權萬紀沖他伸出了手，索性就結了個善緣，跑來吳王府跟權萬紀打配合。
權萬紀主持吳王府內務，負責吳王李恪的日常裝逼。而柳范則是憑借家世出身以及官場經驗資歷，幫吳王李恪拉訂單拉拉業務。
僅僅是推銷望遠鏡這一項，吳王府上下都攢了足夠兩三代人揮霍的家底。
以往只有中央軍才有的福利，如今不但下放到了諸邊邊軍，連探險隊都開始大量采購。
而要說通朝廷解禁望遠鏡，靠權萬紀來公關那是不行的，沒那個江湖地位和資歷，但柳范活動了一年多，朝廷就解除了望遠鏡的禁令。
這種能力和人脈，都是頂級的。
柳范眼光獨到，當武漢派人前來接觸修建鐵路的時候，一開始柳范以為是畜力鐵軌，當聽說準備上馬蒸汽機車的時候，柳范先把事情答應下來，然后再磨條件。
條件談判肯定不是一天就搞定的，期間李恪和權萬紀都問柳范，為什么先答應了修路，這樣不是任人宰割，十分被動嗎？
但柳范的思考角度卻不同，他認為如果先去談條件，說不定武漢就把鐵路往黃州去修。所以，先解決有無問題，把肉先定下來，至于怎么吃，吃多少，那都是后續才要琢磨考慮的。
果不其然，當李恪終于得空從洛陽前往武漢一趟，看到前進241型之后，這才覺得后怕，要是當時武漢接觸的時候柳范沒有直接先答應下來，而是跟人磨嘴皮子，搞不好武漢真會轉頭往黃州去修。
因為第一條鐵路是實驗性質的，但不管怎樣，其運力之驚人，簡直聞所未聞。而且修建這么一條全新的鐵路，糜費絕對是金山銀海，可是同樣的，安州只要順利接通武漢，整個安州的資源，就能真正得到變現。
而且李恪可以斷言，只要鐵路不斷，他在安州的家業，也就不會斷。