弘文閣中真正算得上有話語權的，只有馬周一人，其余弘文閣學士，暫時還是依靠“本官”來行使權威。朝野內外真正買賬的，也止馬周。
除了需要皇帝拍板的重大事務，一應流于執行的既定政策，馬周一個人就能搞定。“大學士”的“大”，絕非只是改了個稱呼。
此時，明確察覺到武漢準備“爆產能”的馬周，想著的就是怎么在絲綢之路上好好地安排妥帖。
他既然放出話要給敦煌宮吃肉喝湯，受著敦煌宮管吃管住管錢管糧的兵頭，自然屁顛屁顛地邁過莫賀延磧，也不去瓜州吃瓜，直奔敦煌去了。
“五郎，去馬相公那里……談得如何？”
真正屬于敦煌的“地頭蛇”，大多姓薛。若非“西秦霸王”這個白癡弄出來太多沒必要的虛名，也不至于薛氏根基從西北徹底衰退。
當年薛世雄留下的人脈，也盡數隨著一抔黃土，徹底煙消云散。
越來越淡定的薛萬徹，邀著薛萬備吃茶，薛萬備喝了口茶，看著薛萬徹：“只要伊吾能湊個萬把鐵匠出來，敦煌宮可以供應鐵料。”
“馬周這是要作甚？”
薛萬徹眉頭微皺，供應鐵料這種事情，屬于可大可小。如果說在長安城這么搞，那沒什么好說的，你就是造一把三十丈的斬艦刀，皇帝也不會覺得這有什么問題。
但伊州不同，就這光景，還有蠻子到處流竄。伊吾軍駐扎“蒲類海”，那也不是過來吃沙子修長城的。每年定期掃蕩，整個折羅漫山連有多少個兔猻窩都一清二楚。盡管現在不至于說是到“治安戰”的地步，但時不時就有當年伊吾城城主的心腹出來搞事，安心生產的行情，遠不如關內。
就算伊吾城城主是忠心的，可備不住有人要拿他的名頭做文章，當年山東六國起來反秦，也不是因為大秦帝國如何如何殘暴，但這并不妨礙他們喊“天下苦秦久矣”。
“說是要修路。”
薛萬備看著薛萬徹，“兄長，這馬相公，是甚意思？”
搖搖頭的薛萬徹十分不解：“陛下難道不會猜忌嗎？動蕩四戰之地，又是絲路北線，平白送了鐵料過去，還讓做鐵器生意，難道不怕打成一鍋粥？”
“去馬相公府上，聽說西軍來了個消息，也不知道是不是真的，兄長參謀一二。”
“甚消息？”
“聽說程三郎手下幾條惡狗，把河中四面關隘盡數控制，如今波斯東土就在馬蹄之下。西軍戍堡最近的，跟木鹿就隔了半日腳程。”
“關隘盡數控制？這怎可能？程老三何來恁多人手？”
“我也是聽說，當時大嗓門的幾個，說的都是南方鳥語，也是打問了一個小廝，這才明白些許。”
“哪家鳥語？”
“贛州來的。”
聽到是贛州來的，薛萬徹摩挲著下巴，沉聲道：“若是贛州來的，這就復雜得多。甚地方的其實都有，浙水的，贛水的，廣州的，交州的……”
薛萬徹陸續說了幾個地方，都是跑贛州比較勤快的“老鄉”。但不管是哪個地方的，都有大靠山在朝中，這些人吹的牛逼，跟京城的車把式一個級別，大多離真相都是不遠的。
“兄長以為，此傳言為真？”
“若不為真，馬周也不會如此行事。再者，敦煌宮之主又不是真的是他。”
說到這里，薛萬徹眼神意味深長。
薛萬備一愣，頓時了然：“兄長的意思是，此事是陛下縱容？”
“敦煌宮能加些營生進賬，陛下有甚不滿意的？陛下滿意，出身內府的敦煌宮諸監，不是更滿意？那些個在敦煌留了家眷的軍頭，不也是滿意？”
“若如此，咱家可要使些氣力？”
“自是要的。想來這等事體，陛下也是樂見。”
言罷，薛萬徹更是笑的神秘莫測，“再者，不過是供應鐵料，又不是讓敦煌宮自己煉鋼煉鐵的，這又有甚么好怕的？倘使前朝，倒是要懼怕些，有個百幾十把鋼刀，怎地也是個山大王。這些年，連炒菜的鍋都是鐵的，這他娘的多幾十把鋼刀又待怎地？”
“橫豎更長安城的些許物事一般，都是來料加工？”
“便是如此。”
“若如此，倒是妥帖。伊吾城還有些干系在，做個商號，咱家在大砂海也去抓些蠻子過來，也賺個辛苦錢。”
“莫不是你還想打鐵？”
“鐵器價錢高啊。”
薛萬備一臉的奇怪。
只見薛萬徹搖搖頭，對薛萬備道：“這吃肉的事情，輪得到薛家？你當敦煌宮那些個沒卵子的會松口？便是要做，咱家只做兩樣。”
說著，薛萬徹豎起兩根手指頭。
“哪兩樣？”
“一是抓捕奴工，薛氏在大砂海也好，莫賀延磧也罷，熟門熟路，多年的向導，那些個蠻子躲哪里不躲哪里，豈能逃得過咱們的追蹤？”
“二是運輸鐵料，不拘是哪里的，石城也罷，武漢也好，都使得。”
這事情就是讀作“運輸”，寫成“轉賣”。
別人不清楚行情，薛萬徹能不知道嗎？別說河中這個“新興市場”了，就是西域現在填幾十萬把鋼刀下去，也照樣能消化干凈。
更何況，這不是鋼刀的事情。當年薛氏跟西突厥做生意，有時候的一般等價物，就是鐵錠或者鋼刀。
突厥人說是說打鐵奴出身，可實際上的鋼鐵產量相當的低，大頭不是自產，而是來自掠奪和貿易。
貫穿百幾十年的動蕩時代，突厥人真正富起來，那都是投降李董之后的事情。
“只是不管捕奴還是運鐵，都繞不開那家做門栓的。”
聽到老哥牙癢癢地吐槽，薛萬備一時間也不知道是說安慰呢還是繼續就著這個話題討論下去。
要不是張公謹做了門栓，保全了李董的妻兒，這后來的事兒吧，還真不好說。
薛氏全線崩盤，倒霉就倒霉在一根人形門栓上了。
眼下的湖北總督張叔叔，當年相當帥氣地把薛萬徹、馮立當作生死大敵。可萬萬沒想到，他把他們當敵人，偏偏敵人把他當爸爸……