“明前刀魚”老張雖然想吃，但隔著何止千里的路程，也只能腦補一番。至多吃個冰鮮的貨色，打打牙祭也就作罷。
今年武漢要籌備西線的一條浮橋，是作為蒲圻新道和蒲圻大堤修好之后的補充。隨著岳州以西大量的人口自然而然地進入武漢地區，溝通南北的訴求是更加強烈的。光靠原先的渡船以及江心洲浮橋，已經不能夠滿足現在的需求。
“江心洲浮橋一年舊船折損有多少？”
“倒是不多，幾無折損，反倒是鐵錨被盜不少。巡防盯的厲害，也想不到還有派水鬼在寒冬臘月泡長江的。雖說財帛動人心，可這拿命去偷這么個大家伙，實在是想不通啊。”
“鐵錨換了，換成水泥的。”
“去年就換了水泥的，偷的是少了。不過這幫無賴，居然跑去渡口衙署潑糞，簡直是無藥可救。”
“人抓住了嗎？”
“賊頭跑了，是永興來的船老大，剩下的船伙兒，大多都被抓了。錄事司報了上去，觀察使府之前是勾了個流放，行中書省衙門那里還沒有回復。不過往年都是入夏定下來，入秋再流放。”
“眼下也沒甚要緊的地方，不至于大赦天下。”
“使君，這第二條浮橋要修，只怕糜費不少啊。”
“之前修橋花了錢不少，觀察使府虧空了嗎？”
“這倒是沒有，今年反而還有結余。不過這是因為大戶出了錢，地方出了力，這西邊再來一條，大戶未必高興啊。”
“所以得讓人去岳州跑嘛，當真有幾個人愿意‘予觀夫巴陵勝狀’？那景色有個屁用，能當飯吃不成？岳州要是愿意出人工，錢就是小事。眼下人手最要緊，錢不要看的太要緊。錢眼下只有花出去才是錢，留在手里做甚么？一把銅子做傳家寶生綠毛不成？”
地方大發展時期，最緊迫的是如何籌錢，同樣緊迫的又是花錢。不趁著機遇趕快把手頭的錢花出去，最后就是“死錢”，縱然還能混，但也就只是混。
“對了觀察，岳州那邊來的人，有兩個還是縣里主薄，前來打問，能不能把水泥的配方賣過去。”
“賣也可以賣，但要簽個契，還要岳州出面作保，我們這里，就讓行中書省總督府出面作保，加上武漢錄事司和江漢觀察使府。”
“使君是甚么意思？”
“水泥配方可以賣給岳州諸縣，但得交錢到武漢，不但要交錢，只要水泥配方從岳州流出去，或者諸縣買了配方但有不出錢者拿到配方的，就要罰款，五倍十倍。這個錢怎么罰呢？可以指定這些要做水泥的，進出賬目在‘華潤號’做，要是信不過，三方新設一個商號，專門做賬的。到時候萬一岳州人違約，直接賬上罰錢。”
說罷，張德又道，“事情不要怕繁瑣，也不要怕麻煩，具體如何操持，先談嘛。談著談著，就能談得攏的。武漢和岳州這么近，可以說是近鄰，將來還要更加融洽，說不定就有岳州人來武漢做官做生意做營生。都說‘遠親不如近鄰’，我們要做好鄰居，但政府做事，不能感情用事，說到底，武漢不是觀察使府的武漢，我們還要指著百姓才能混飯嘛。”
“章程倒是有，之前蒲圻道修通的時候，那些糧官糧長，也傳過話。總歸是想要在自家地頭弄個水泥廠的，水泥最緊俏，哪里都要的。他們拍著胸脯說絕對不外傳，但先小人后君子，事情還是要白紙黑字。錄事司的人在官面人情多，都在聯系著談，總歸不怕章程太刁難人，反正只要不外傳配方，也不怕這個。”
幕僚們都在說著這個事情，主要是這幾年水泥確實緊俏，原先因為皇帝大興宮室的緣故，水泥主要是供應給皇家。其次就是青海軍和安北都護府，再次才輪到民間。
如今皇帝的宮殿該修的也修了，該建的也建了，也就是個皇家大墳地到底還要用多少水泥沒個底。
反正目前的進度來看，水泥用量的唯一指標就是讓“摸金校尉”絕望。
“觀察，之前倒是有人提過一個主意。可以效仿‘鹽鐵專賣’，弄個‘水泥專利’出來。在觀察使府或者行中書省總督府設一個專利司，事情能夠讓有司接洽處理，也是要便當的多。然后專利司可以專門建個票號，有類長安西市票柜。這岳州凡是想要水泥的，先讓縣令過來作保，在專利司上掛個號，簽字畫押。隨后但凡要做水泥買賣的，就在這個票號存兌。”
老張一聽，覺得這個不錯，于是道：“這專利司，你們覺得大了好還是小了好？”
有人顯然也是早有琢磨，便直接回道：“長遠來看，當然是宜大不宜小。畢竟，水泥這般緊俏，要是全天下都來掛號簽字，這筆錢絕對不少，幾萬貫十幾萬貫總是有的吧。想想看，什么都沒干呢，就有了這進賬，該是何等厲害？只是，這也就是想想。中國這般大，能聽你有司指教的，怕不是沒幾個。除了窮鄉僻壤，就是天子腳下，這等地界，半個子都是收不到的。”
說到這里，幕僚又接著道：“長遠是大了好，但這個長遠是多遠，我看是看不到的。所以，應付當下，還是‘宜小不宜大’。就掌控在荊楚行省，就差不多了。這有司不但要小，管的范圍也要小。最好都是武漢附近的，泰半鄉黨，多是楚人，便能共同進退。倘使要抓賊抓臟，離得近也便當。再遠，怕是管不了的，也沒恁多‘白役’聽有司使喚。”
官僚們頭腦是清醒的，專利好不好？自然是好的。但出了武漢地區，別人還認不認這個專利，那就是兩說了。所以這個錢可以收可以賺，但不宜攤子鋪得太大，能夠在荊襄和鄉黨一起進退，就可以點到為止。
而且哪怕是鄉黨，坑人也不會說挑一下眉頭，但正因為在武漢眼皮子底下，就算有人要在外地發財，那起碼也是半年一年光景，總計不能立刻就蹦達出來一袋又一袋的水泥。
至于這個事涉專利的有司，更像是一個仲裁者，武漢附近的州縣，就像是加盟了一個平臺，這個平臺給了水泥這么一種緊俏的大賣商品。加盟者可以跳出去自己玩一票大的，但首先要面對跳出去的收益要高于違約，同時還要思考，這個平臺會不會推出第二款緊俏商品，而那個時候，自己還有沒有資格下場繼續玩。
老張并沒有指使這些官僚們怎么去做，但這些官僚卻自發性地完善著這一切，并且還出乎意料的克制、冷靜，甚至還能夠為了可能的挑戰，下意識地在進行“地方抱團”。