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大結局下篇

請牢記域名:黃金屋 大明文魁

  紫禁城內,景陽鐘連響,澈傳禁宮內外。

  禁宮內,宮女太監們都是停下腳步,不約而同地抬頭望向鐘響的地方。

  而武英殿,文華殿中書舍人,六科給事中,內閣閣吏他們聽聞鐘聲,立即停下了手中的事,走出殿閣看著內廷方向,來面上皆是震驚的神情。

  而長安左右門外,各部寺的官員們都是從金水橋上疾奔而過,直趕往皇極門。

  皇極門外。

  官員們從三個方向陸續趕來,先是一個人,然后幾個人,再接下來一群人,所有人官員皆跪在闕下大哭。

  啟祥宮內大臣們沉默的可怕,除了暖閣里傳來的若有若無的抽噎聲外。殿上大臣們額上幾乎都皺成了川字。

  這時候沈鯉低聲道:“必須請翊坤宮出來商議!”

  朱賡則道:“是不是先請教慈寧宮之主張,此畢竟是天子家事,我等身為人臣不好置喙。”

  林延潮看了朱賡一眼,李太后與自己不睦,這個時候……

  “但是慈寧宮與我等朝臣并不和睦,”沈鯉向林延潮道,“非常之時,當用雷霆手段!”

  林延潮沉吟了一番道:“此事不急,先把太子請殿外來。太子安危才是最要緊的。”

  沈鯉,朱賡點了點頭。

  “慢著,”林延潮又道,“如此請,怕是一時請不動,押鄭承恩,鄭承憲,鄭養性三人到此來。”

  于是林延潮轉過身對田義耳語了幾句,田義點了點頭走進暖閣。

  沒過片刻,但見帷簾一開,眾人臉色一變,竟是鄭貴妃走了出來。

  鄭貴妃此刻淚痕未干,目光卻掃過大臣們。

  太子亦步亦趨地跟在她身后,右手被鄭貴妃牢牢攥住,兩名近侍一左一右挾持在旁。

  面對鄭貴妃的積威之下,皇太子此刻猶如雞子一般發抖。而田義則一臉小心地跟在太子與鄭貴妃身旁。

  見太子被鄭貴妃掌握,眾大臣們心底都很憤怒。

  林延潮則示意眾人稍安勿躁,萬不得已不可硬奪太子。林延潮走上前向鄭貴妃行禮道:“臣參見皇貴妃,還請皇貴妃節哀。”

  鄭貴妃聞言眼眶頓時紅了,抽噎得說不出話來。

  林延潮繼續道:“大行皇帝御極三十年,仁愛廣播四海,天下臣民也是哀痛不已,臣亦如此。但大行皇帝臨崩寄臣以大事,臣不敢以哀痛而礙大事。”

  “哦?大事?”鄭貴妃道,“你此話什么意思?難道自比武鄉侯嗎?”

  林延潮看了一眼皇太子,這挑撥的意思很顯然,皇太子如此不是劉禪,一個臣強主弱的釘子就種下了。

  林延潮向皇太子行禮道:“太子殿下之英明仁孝,此為天下所共知,將來執政必為中興我大明兩百年之帝王。”

  聽了林延潮此言,太子神色一動,但仍不敢抬起頭來與林延潮對視。

  林延潮道:“臣不敢自比諸葛武侯,但論鞠躬盡瘁,盡忠王命不敢甘于人后。臣受大行皇帝重托,唯有以死報答大行皇帝之托付之事!”

  林延潮話說得雖是平緩,但話說得擲地有聲,一股決然不可動搖之氣,令鄭貴妃不敢輕忽。

  “貴妃可還記了,方才大行皇帝最后付托給臣二事,一是太子,二是貴妃。眼下當務之急當用遺詔舉冊立,可傳位詔書不知所蹤。臣深怕有負于大行皇帝托付之事,實憂心如焚。”

  “情非得已之際,還請勞動貴妃娘娘派人與臣等一起尋找。如此有一方有二。”

  鄭貴妃聽林延潮之言道:“傳位詔書到哪去了,本宮也是不知,派人去找也不是不可。不過有一事……陛下……陛下當年曾允本宮后位,后宮皆有聽聞,因陛下病重未能下旨。至于陛下病重之時,也許本宮為太后,將來可與陛下葬在一處,此事太子也有聽見。”

  一旁太子連忙點頭道:“林先生,確有此事。”

  鄭貴妃看了太子一眼,聲音加重三分道:“既是林先生蒙先帝顧命之托,要太子孝順本宮,那么本宮要太后名位并不為過。只要林先生辦妥此事,那么太子嗣位也就順理成章。”

  林延潮雙眼一瞇,自己與鄭貴妃可謂拿對方籌碼來要挾對方。

  林延潮道:“回稟皇貴妃,臣考累朝典禮,凡配為皇后者,乃敵體之經,而以妃晉后者,則為母憑子貴之義。”

  “昔漢孝文寵幸慎夫人,慎夫人每與皇后同坐,被后世史家指為衽席無辨。而本朝祖宗以來,豈無抱衾之愛,而終至衽席之嫌,此為禮法所不載。”

  “以往大行皇帝念貴妃之勞,不在無名之位號。臣體大行皇帝之志,亦不在非分之尊崇。若義所不可,則遵命非孝,遵禮為孝,臣懇請太子,皇貴妃體察。”

  鄭貴妃聽得一頭霧水,但一旁大臣們都是紛紛點頭,林延潮這一番話引經據典說得實在是好。

  “本宮不爭這些大道理,林先生,本宮今日要你一句準話!”

  林延潮聞言看了鄭貴妃一眼,拂袖轉身。

  他走到大臣中間道:“孫督公與駱指揮方才不是有事要稟,請進殿來吧。”

  不久東廠提督孫暹,錦衣衛指揮使駱思恭一起走進了殿內。

  東廠提督孫暹,錦衣衛指揮使駱思恭進殿之后對皇太子行禮參見,而對一旁鄭貴妃的則當作空氣。鄭貴妃見這一幕不由暗怒,鳳目圓睜。

  孫暹道:“啟稟太子殿下,臣方才聽次輔所言傳位詔書被賊人竊去之事,立即派駱思恭率廠衛追查,后發現有一名宮人潛離宮中,并藏入左都督鄭承憲府中。此事涉關皇貴妃,臣不敢擅自做主,于是派廠衛包圍了鄭府,嚴加看管,特來稟告太子。現在鄭承憲,鄭承恩,鄭養性已在殿下看管起來。”

  鄭貴妃氣得渾身發抖,他怒視孫暹,不意對方這么快就轉投太子了,這也代表錦衣衛和東廠都支持了太子。

  太子點點頭,驚懼之色少了幾分,溫言道:“兩位卿家的忠心,孤知道了。”

  孫暹,駱思恭聞言大喜,新君即位,他們正愁著如何表忠心呢,若非林延潮牽線搭橋,他們豈有這保駕之功,一輩子榮華富貴到手了,簡直如同白來的一樣。

  二人叩頭道:“臣誓死報效太子殿下,至于下面具體如何處置,還請太子殿下示下。”

  但見鄭貴妃鳳目圓睜。

  林延潮上前一步道:“皇貴妃的三位家人就在殿下安然無恙,請皇貴妃不妨站到殿前一看。”

  鄭貴妃走至殿前,但見她的家人都被官員們索拿在旁殿外。

  而殿下鄭承恩,鄭承憲,鄭養性三人都被方從哲,孫承宗他們輪流威逼恐嚇過多次了,此刻眼見鄭貴妃出現在殿門前,鄭承恩垂頭在旁,而鄭承憲,鄭養性見了鄭貴妃則忙呼道:“姐姐(姑姑)救我!”

  “你!好手段!”

  鄭貴妃轉過頭來怒視林延潮。

  林延潮正色道:“太子殿下雖未登基,但也是嗣皇帝。我大明堂堂天子,九五之尊,豈容他人脅迫,還請皇貴妃速速尋出傳位詔書下落,亡羊補牢為時不晚。”

  “臣可以保證滿朝文武無人會追究此事,否則臣定要參與此事之人追悔莫及!”

  皇太子也是連忙道:“皇貴妃娘娘,這立太后之事,孤登基之后定會與文臣們商量,到時拿出一個妥當的法子。”

  鄭貴妃臉色一變:“到時……要本宮等到猴年馬月……”

  就在這時候,王恭妃從暖閣里沖出,來到鄭貴妃連連叩頭道:“貴妃娘娘,奴婢給你磕頭了,求你不要為難洛兒,不要為難洛兒。”

  “奴婢不要什么尊位,只求你讓我們母子二人團聚,平平安安渡過余生。”

  太子見此大慟道:“母妃,母妃。”

  鄭貴妃看了皇太子一眼,又看王恭妃一眼,當年自己寵冠后宮,皇太子,王恭妃二人都要看己臉色,仰自己鼻息,自己高興他們母子才高興,自己不高興,他們母子也不高興。

  即便東宮建儲,自己仍恩寵不減,而今天子剛西去,太子已乘龍上天,林延潮等眾大臣則一副保定他的樣子。

  看到太子就此翻身,那個賤人……就要母憑子貴。她不過是一個宮女出身,自己哪點不如,要屈居于她之下。

  王恭妃不住朝鄭貴妃磕頭,砰砰作響。

  鄭貴妃鐵石心腸可以不為所動,但在場大臣們都露出不忍之色。鄭貴妃也已知大勢已去,命宮人放下皇太子。

  皇太子撲在地上,攙扶起滿頭是血的王恭妃。母子對視片刻,然后擁在一起抱頭痛哭。

  于慎行,宋應昌等大臣立即上前護住皇太子,王恭妃。

  “大膽至極,方才竟敢挾持太子,竊走詔書!咱家絕不與你善罷甘休。”見事態明了,第一個跳出來反戈一擊的竟是司禮監太監田義。田義丟失傳位詔書,可謂大罪,眼下必須有一個將功贖罪的機會。

  “不錯,此事不能善罷甘休。”朱賡見事情平定也是站出來言道。

  鄭貴妃氣得身子發顫,道:“先帝在時,有誰敢對本宮有半分不敬,眼下先帝尸骨未寒,你們就如此欺負我們孤兒寡母。”

  沈鯉上前道:“啟稟皇貴妃,大行皇帝之遺命,臣等自是遵循。但是群臣已是激怒,若是再無傳位詔書下落,恐怕殿上無人可再保皇貴妃及家人無恙啊。”

  朱賡與沈鯉二人一軟一硬配合得相得益彰。

  鄭貴妃長嘆一聲不住垂淚,這時候殿內一人已是奔出看見鄭貴妃如此怒道:“母妃何人欺負你?”

  “皇兒。”鄭貴妃揉著福王大哭。

  林延潮仔細看去,無論從面貌身材福王都比太子更似天子,難怪天子更寵愛他。

  沈鯉站出來大聲道:“啟稟殿下,無論敢欺負皇貴妃,但傳位詔書不見,皇貴妃難辭其咎!”

  福王大怒,但鄭貴妃卻將他拉至身后。

  “林先生,本宮眼下只求你一件事,先帝喪期之后,請你讓本宮隨福王就藩了此余生如何?”

  鄭貴妃可憐巴巴地眼望向林延潮。

  林延潮想都不想到:“回稟貴妃娘娘,隨子就藩,本朝沒有這個先例。”

  “連這也答允不了本宮嗎?先帝在時是如何對你交待的?”鄭貴妃問道。

  林延潮看了一眼正與王恭妃抱頭哭泣的太子。

  另一個時空歷史上,王恭妃被鄭貴妃幽禁在宮中一直不能見太子,一直到了快臨死前,群臣上奏,天子方允母子二人見一面。

  當時王恭妃太子母子二人本有無數話要說,但苦于鄭貴妃的人在旁監視,王恭妃只能道了一句‘兒大如此,夫復何憾’。于是二人默默淚流不言一句,直到王恭妃咽氣。

  這個時空王恭妃算是如愿所償了,但鄭貴妃卻麻煩了,就憑對方這一系列操作,林延潮不落井下石已經是很厚道了。

  林延潮道:“臣只答允陛下讓太子孝敬皇貴妃,此孝在于合乎于禮法,不和禮法之事,恕難從命。”

  鄭貴妃道:“也罷,還請林先生答允,本宮百年之后,與先帝同葬于九泉之下,這總能答允吧。”

  “這……”林延潮面露難色。

  鄭貴妃道:“林先生,難道要本宮跪下來求你嗎?”

  林延潮看了一眼太子,然后道:“臣就將此事代為轉奏,至于辦不辦得成,臣不敢擔保,臣只能答允到這里,若是貴妃娘娘不信也辦法。”

  鄭貴妃聞言露出感激之色道:“本宮當然信。先生寒微時尚肯替張文忠恢復名位,又何況如今。千金萬金都不如先生一諾,先帝任先生為顧命之臣,是不會看錯人的。”

  這彩虹屁拍得倒是挺舒服的。

  林延潮淡淡道:“還請皇貴妃先將傳位詔書下落告之給臣,否則余事免提。”

  說完鄭貴妃朝一旁宮人點了點頭。

  不久一個黃布包裹的匣子取出,鄭貴妃雙手捧著交給林延潮。

  林延潮不由大喜,就在二人交接時,但聽鄭貴妃悄聲道了一句:“先帝留了一道密詔給太子,是關于先生的。”

  林延潮聞言面上倒是波瀾不驚地樣子,淡淡地道:“臣謝過皇貴妃。”

  在眾人目光下,林延潮走到大臣之間打開黃布包裹的匣子,眾官員們取出詔書看了一遍,驗證無誤后,都是露出笑容。

  林延潮向太子道:“啟稟太子,恭妃娘娘,傳位詔書已取到,請殿下至文華門前宣讀詔書,接受百官朝拜!”

  太子聞言對王恭妃仍甚是依戀,猶在抽噎。

  林延潮見此正色規勸道:“殿下需有人君之度,母子之情放在日后再敘,請陛下移駕文華門。”

  沈鯉,朱賡等殿內眾大臣也是道:“臣請殿下移駕文華門。”

  太子定了定神,站起身來道:“多謝先生提點,孤曉得。”

  一旁王恭妃拉著太子的袖子泣道:“吾兒登基為天子,死也瞑目了。”

  林延潮道:“敢問恭妃娘娘可有信得過的宮人?”

  “有幾個,都是跟隨多年的老人。”

  林延潮點點頭道:“此事可以交代秉筆太監陳矩陳公公安排。”

  田義臉色一變,默默退至一旁。

  林延潮又道:“眼下新君冊立,娘娘再居別宮已是不合適,不知要移居何宮?”

  王恭妃猶豫道:“這……我一個婦道人家哪里有什么想法,還請林先生拿主意吧!”

  林延潮見此道:“慈安宮是原先仁圣皇太后所居,萬歷二十四年仁圣皇太后病故,慈安宮就空了下來。臣請娘娘移居慈安宮,不知殿下,娘娘意下如何?”

  太子大喜道:“孤沒有意見,一切請林先生安排。”

  王恭妃看了暖閣一眼道:“林先生是先帝所托的顧命大臣,就一切聽林先生的意思。”

  林延潮對田義道:“那么還請田公公派人打掃,選派干練的宮人侍候吧!”

  田義連忙道:“是。”

  當下太子在林延潮等眾臣的簇擁下走出啟祥宮。

  方出大門,正在宮門外焦急等候的文官們,一見到太子走出宮門,皆是擁了上來。

  “太子殿下!”

  “老臣見過太子!”

  “臣叩請太子金安!”

  太子見此場景差點失措,待他鎮定下來,但不知說什么。

  而林延潮在旁大聲道:“殿下潛德久彰,海內屬望,群臣們都盼著殿下早日登基臨朝,君臨天下!”

  太子面色漲紅,不過知道此刻需推辭一番。

  但沒等太子有出聲的機會,林延潮即高呼:“臣林延潮叩見萬歲!”

  隨即孫承宗,方從哲,葉向高皆是呼此拜倒。

  左右大臣見此亦是振聲大呼:“臣叩見萬歲!”

  群臣以太子為中心拜伏在地,太子不容多想已是黃袍加身。殿內王恭妃扶門望此一幕,有等苦盡甘來的欣慰,至于鄭貴妃則轉過身去幽幽一嘆,在福王攙扶下緩緩走進宮中。

  太子在群臣簇擁之下,坐上駕輦前往文華門。

  太子駕輦剛出了隆宗門,而在外聚集的大臣們早都是聽見禁宮里的萬歲之聲,一并趕到此處。

  林延潮暗中吩咐輦駕放慢速度。

  輦駕放緩,太子端坐其上,雙手按膝目視遠方,自有一等君王氣度。

  而他所經之處,官員們無不拜在宮道左右,口稱萬歲。天子剛去,新君登位,百官都懷著一等哀傷而又憧憬的情愫。

  林延潮等大臣們則步行跟隨在駕輦之后。

  宮外其余官員聞之,皆是托起官袍扶著角帶快步朝此趕來,沿途跪拜叩見太子后加入隊伍。但見駕輦之后的大臣越聚越多,一路浩浩蕩蕩地前往文華門前。

  駕輦終于抵至文華門,太子拾階登臺,林延潮等閣部大臣皆側立左右。

  但見禮部尚書于慎行當眾宣讀天子遺詔。

  群臣再度朝拜。

  “朕以沖齡纘承大統,君臨海內三十載于茲,夫復何憾!念朕嗣服之初,兢兢化理,期無負先帝付托,比緣多病,靜挕有年,郊廟弗躬,朝講希御,封章多滯寮采半空加以礦稅煩興,征調四出,民生日蹙,夙夜思維,不勝追悔,方圖改轍,嘉與天下維新,而遘疾彌留,殆不可起……

  蓋愆補過允賴后人,皇太子聰明仁孝睿德夙成,宜嗣皇帝位,尚其修身勤政親賢納諫,以永鴻圖……

  林延潮聽此不由唏噓,而臺階下不少大臣們亦開始哽咽有聲。

  ……建言廢棄及礦稅詿誤諸臣酌量起用,榷稅改為國稅,并新增織造燒造等項,悉皆停止。各衙門見監人犯俱送法司查審,應釋放者釋放……

  ……喪禮遵舊制,以日易月,二十七日釋服,毋禁民間音樂嫁娶,宗室親王藩屏為重,勿得擅離本國。各處摠督鎮巡三司官地方攸系,不許擅去職守,聞喪之日,止于本處哭臨三日,進香差官代行。衛所府州縣官員并免進香,詔告天下咸使聞知……”

  于慎行念畢后,群臣一并高呼請太子早登大位。

  太子卻道:“孤哀痛之際,無暇思此。”

  于慎行當即拿出早已起草好的勸進詔書再勸。

  太子仍道:“眾愛卿憂國憂民,孤已知道了,但孤此刻方寸大亂,豈可思此。”

  當即林延潮又率領群臣再度勸進。

  經過三辭三讓之后,太子在萬般為難之際終于勉強答允,群臣無不大喜。

  眾臣議定登基大典日期,其實也是昨晚早就商量好的。

  就在十日之后。

  雖說時間有些倉促,但也是怕夜長夢多。如此局面得以過度,權位順利交接。

  兩個月以后,新君已御大寶一個月有余。

  萬歷皇帝尊廟號神宗,改元定年號為泰昌。

  而鄒元標,趙南星等當初因建言爭國本而被罷黜的兩百多名官員,盡數詔還并給予官復原職。

  詔起舊臣中名列第一人的當然是前首輔王家屏。

  王家屏知林延潮位尊不忘舊友,但他此時已年老多病。王家屏上疏推辭后,次年病逝于山陰老家。

  除了王家屏,也有不少人上疏感激新君,但表示當初上疏不過是仗義執言,秉持公心而已,回朝為官倒是不必了。

  眾官員之中,唯獨顧憲成未得起復的詔書。顧憲成聞之大笑,對著學生們言:“林侯官忌吾也!”

  顧憲成余生于東林書院講學著書立作,沒有出書院一步,泰昌十一年時病故于家中,朝廷追贈其為太常寺卿,被后人尊為東林先生。

  除非復官之外,泰昌皇帝還派中使存問申時行,王錫爵,趙志皋等在家致仕大臣,感謝他們在爭國本時的維護,并給賞賜。

  王皇后,王恭妃皆被尊為皇太后,太子妃郭氏冊立為皇后,原先極為得寵的選侍李氏,因與鄭貴妃關系密切。泰昌皇帝登基之后,也是將她疏遠。

  至于其他選侍也是封妃晉嬪,不一一列舉。

  泰昌皇帝登基后,官場上也有所變動。

  吏部尚書李戴,兵部尚書宋應昌上疏告病乞歸,不少大臣陸續致仕,年富力強的官員補上。

  泰昌皇帝另下令大赦天下,同時罷去礦稅,至于織造燒造盡數廢去,同時恢復經筵日講早朝郊祀告廟,幾乎每日都要接見輔弼重臣,當面商量國事。

  百官無不盛贊治國之勤勉,整個國家呈現出一等欣欣向榮的樣子來。

  然而這時黃河沿州縣來報,黃河水清。

  黃河水清則圣人出,要換了以往肯定是贊揚新君的祥瑞,但經沿河官員多年詳查,采集數據,早已明白黃河水清多半出大旱。

  故而大臣們不是歌功頌詞,而是實事求是地商討如何賑濟安民備荒。

  初春時節。

  乾清宮旁的兩根老樹也發了新枝嫩葉,火者宮女正勤快賣力地拂拭著礎柱,以求在新主人那留下個好印象。

  兩扇厚實的朱漆銅釘大門被推開,一頂步輦在宮門前停下。

  左右的宮人見此連忙停下,躬身恭立在一旁。

  林延潮下了轎子,但見他著大紅蟒衣,腰佩玉帶走上臺階。這位列一品,披蟒腰玉,是多少人一輩子的追求。

  林延潮走進了乾清門。

  乾清宮管事牌子王安立即迎了上來道:“見過林老先生,皇上正在批閱奏章,吩咐林先生一到,就請入宮中。”

  林延潮嘆道:“皇上如此勤政為民,真是天下之幸。”

  王安笑了笑,一副知無不言的樣子:“田義已向陛下請辭,去南京為太祖守陵。”

  林延潮聞言道:“如此啊,真是令人意想不到啊。”

  王安笑了笑道:“當初傳位詔書之事出了差池,換了是誰也不安其位。這田義一走,孫公公就要提拔為掌印,而干爹則將提督東廠。田義真是何其昏聵啊。”

  林延潮看了王安一眼笑了笑。

  王安又道:“聽聞建極殿大學士趙老先生病重,皇上派地方官存問,答說就在這幾日,趙老先生后,老先生即可名正言順升為首輔,咱家先在此恭賀。”

  林延潮聞言駐足,片刻后搖了搖頭。

  乾清宮內,新君正如王安所言,在御案后批閱奏章。

  這兩個月來,新君只是聽政見習,大小之事皆由林延潮一人決斷。不過新君變化依然很大,不再如以往處處謹慎小心,看人臉色般,有些君臨天下樣子。

  “林先生來了,朕等候已久,賜座!”新君滿臉笑容。

  “臣謝過陛下。不知陛下有何事咨臣?”林延潮坐在御案旁的連椅上。

  新君道:“之前礦稅,織造,燒造令四方不安,百姓不寧,朕登基之后立即廢除,欲使國家有所轉機,但不料今年又來了大旱,難道是……難道是朕德薄?”

  林延潮則道:“陛下無需菲薄,治后有亂,亂后有治,安中有危,危中有安,若是官員奏章里四方無事,人人報喜不報憂,如此才是陛下要擔心的。”

  新君又道:“朕踐統之初,求治言于百官。卻聽大臣中議論不一,有的上疏言國家百廢待興,應革故鼎新,破世之陳習,有的上疏則言,革新不如故舊,蹈襲祖宗家法亦無不可,勿聽群論而施政。”

  “也有人道先帝治天下太猛,今當以治寬,也有人言太寬,今當以猛糾之,朕左右為難,不知如何聽取,還請先生教朕。”

  林延潮微微笑道:“革新不離宗,繼承不泥古,只有一道何來兩道?至于治國在于審時度勢,不審勢則寬嚴皆誤。”

  “今陛下親政之初,無需多想,置亮弼之輔,召敢言之臣,求方正之士,絕嬖幸之門,以用賢臣貶小人為治國之道。”

  “先生……你……”新君吃了一驚。

  林延潮微微欠身道:“臣今日求見陛下,是為辭官而來!”

  宮殿外陽光明媚,天朗氣清,御苑中百花爭春,綠意盎然。

  這正是一個好時節。

  殿內天子看著林延潮道:“先生是先帝托付的顧命大臣,朕這才登基不久,還需先生多多輔佐,先生何言在這時離朕而去,難道是朕哪里作得不對?若是如此,朕給先生賠不是了。”

  林延潮道:“非陛下,是臣也。臣身非負圖之托,德乏萬夫之望。居揆地至今,實是愧受先帝顧命之任。”

  說到這里,林延潮頓了頓看了一眼殿外的悠悠白云,笑道:“事事勞心非臣之愿,但求竹杖芒鞋,與閑云野鶴,煙霞水石為伴。臣懇請陛下俯允!”

  新君聽到這里,有些作惱道:“先生歷相兩朝,自入閣以來,竭心匡輔,內以政理修明,外有四夷臣服,挽狂瀾于即倒之時,定邦本于危難之際。先生之功,朝廷自有崇報之典,豈可輕言求退,如此致朕于何地?”

  “朕已決定加先生為少師堅太子太師,進建極殿大學士。至于先生辭官所請,朕斷然不允,不必再言。”

  林延潮道:“陛下……陛下厚恩,臣銘感五內。然陵谷遷變,高臺傾,曲池平,此乃臣想到第一次見張文忠公時所言……”

  新君一聽不由正色。

  “……當時臣剛為官,不過是一名詞臣,而張文忠公已當國數載,正于思進思退之際,但臣去見張文忠公,當朝諸公暗中叮囑臣無論如何要挽留張文忠公。”

  “那么當時先生是如何勸的?”新君問道。

  林延潮道:“臣當然……當然是先從于眾意挽留了一陣,哪知張文忠公卻要臣說真話。臣就道了實話,勸張文忠公學蕭何激流勇退。”

  新君聽到這里自是知道,若張居正聽了林延潮的話,就不會有后來的事:“張文忠公雖未如蕭何,但先生已遠勝于曹參,還請先生繼續輔朕。”

  新君言語之間,挽留之意甚誠。

  林延潮微微一笑道:“了卻君王天下事,贏得身前身后名。此是臣當年勸張文忠公之言,此言聽似好行,卻難行也。然張文忠公慨然以天下為己任,雖言不可行,卻行之。如今天下皆以為臣復張文忠公名位,乃效其攬權臨下,然臣之意不過讓世人明白工于謀國拙于謀身亦可克終。”

  殿上檀香氤氳,君臣相對而坐。

  穿堂風吹來,殿上鋪開的書卷,隨風翻動了數頁。

  陳矩本欲上殿奏事,但見天子與林延潮氣氛凝重,不得不退在一旁。

  “昔漢文帝集書囊為殿帷,以儉樸為務國之本,從此天下望風成俗,昭然化之。今臣辭官非為謀身,而為前軌隆萬二朝,后立法度以垂范百世,立心立命臣能行之,后人何不能行之?陛下可為堯舜之主,臣何不能為堯舜之臣?”

  新君聞言露出感動之色道:“張文忠為,先生不為,這就是你們讀書人所言的絜矩之道吧!”

  頓了頓新君問道:“但是先生當國,天下安之,先生去位,這叫朕以后怎么辦才好?不知還有何人可替朕判斷山河?”

  林延潮道:“三輔沈鯉自為輔臣來,決斷機務,處分下僚,全無半點疑難推諉之色,沈鯉,可繼之!朱賡為官醇謹,可以輔之!”

  新君想了又想,然后又道:“那沈卿,朱卿之后呢?”

  林延潮道:“禮部尚書于慎行,可繼之,亦可輔之。”

  “于公之后呢?”

  “太子賓客孫承宗。”

  新君又欲再問,林延潮失笑道:“自古仁德之君,皆得人鼎盛,異才,陛下之仁德,縱漢文宋仁,亦不能比之,何愁無人相輔?”

  說到這里,林延潮話鋒一轉。

  “而臣本閭巷韋布之士,非匡扶經世之才,當國以來日夕兢兢,唯恐救過之不給。今荷先帝托顧之重,誤蒙圣主倚任之專,實再難堪大任,故辭官歸里,以耕讀自聊余生。請陛下遵循先帝遺詔,遵循制度,重用讀書人……”

  說到這里林延潮從袖子取出一奏疏道:“今臣將辭陛下而去,唯獨一事放心不下。此疏內詳載礦稅如何改商稅之法,此事吾與當朝諸公商量已久,大體已是妥當,但實行下去一定會有諸多爭議,但不可因反對罷手。此是先帝所遺陛下之恩德。”

  新君聞言將疏看了一遍,但見信中詳載,一條條如何實施,下面官員如何如何反應,其中利害關系也是與天子一一剖析明白。

  雖然只是說從礦稅改為商稅,但方方面面卻牽涉到治國安邦的種種策略,以及整個國家的經濟民生都寫在這幾萬字的奏疏上。

  新君看到這里不得不佩服林延潮的治國之才,同時他也沒告訴他將來整個國家應當如何按照他的規劃走,而是給了他一個建議,用不用在你。

  “先生字字嘔心瀝血,朕受之,”新君合上奏疏道:“來人,召沈鯉,朱賡,于慎行,孫承宗來見!”

  頓了頓新君道:“云龍會合,千古稀見,先生乃朕之子房,伯溫也,豈可離之!但今日先生去意已決,朕知強留不住,不如從先生之愿,回鄉歇息些時日,二三年后再回朝主政!”

  林延潮如釋重負:“陛下皇恩,臣此生也報答不盡,還望陛下以百姓為重,以社稷為重,以裕民智民為政本。臣告退了!”

  新君匆忙起身道:“先生留步。非先生,朕焉能得太子位,焉能登大寶?朕如何謝也不足以報答先生之恩,懇請讓朕稍稍報答。封侯列爵,朕無不允也。”

  林延潮聞言想了想道:“陛下的恩典,臣本不該辭,但臨別之際,不敢有些許余帛贏財,以負先帝知人之明。臣在老家有產業不僅能自足,還有余饒。臣之子孫自有子孫之福,也不用加官加爵。”

  “陛下若定要賞賜,請給臣身后一個良謚足矣。”

  新君忍住淚道:“先生慢走。”

  林延潮離去后,新君默然許久。

  半響后他問陳矩道:“陳伴伴,你說林先生為何不要朕之賞賜?”

  陳矩悄悄拭淚道:“回稟陛下,臣……不知。”

  新君道:“還請陳伴伴知無不言。”

  陳矩道:“回稟陛下,老臣愚鈍,想來想去也唯有以為功高者不賞。”

  新君點點頭道:“先帝賓天前一夜,讓朕讀劉健,楊廷和,徐階,高拱,張居正之事,朕當時不解。”

  “后來先帝又讓朕讀漢書霍光傳,其中有一段‘宣帝始立謁見高廟,與大將軍霍光同乘。宣帝忌憚霍光,但覺如芒刺在背。”

  “到了這里,朕才明白先帝的意思,然后先帝將手書遺詔賜朕,讓朕坐穩皇位后再拿出來。當時先帝雖不說,但朕知道其詔對付林先生的,然而先帝還是料不到……”

  陳矩吃了一驚,他不料天子還有這一手。他可記得,當年天子有一次犯很大的錯事。李太后罰天子于宮中,還拿了一本霍光傳讓天子看。結果天子嚇得不行,立即向太后認錯,還下了罪己詔。

  新君負手踱步道:“陳伴伴,你去奉先廟將先帝的遺詔取來,然后燒去。”

  “燒了?”陳矩疑問。

  “是啊,用不著了。”

  乾清門大開。

  林延潮整了整衣袍,從容走下臺階。

  斜斜望去但見整個禁城巍巍宮殿落在他的身后緩緩升起,遠遠升出的廟檐上數行燕子列此歇息,隨時振翅欲飛。

  林延潮深深吸了一口氣,但覺胸襟開張,五年來一力擔之的重負也是隨之卸下。

  但見門下沈鯉,朱賡,于慎行,孫承宗已至,他們見林延潮從宮里步出,都知已是發生了什么事。

  然而感觸最多的卻不是沈鯉。

  “次輔!”四人一并躬身行禮,等候林延潮吩咐。

  林延潮則笑道:“進去吧,莫讓皇上久候。”

  說完林延潮向四人鄭重一揖,四人亦是還之。

  然后林延潮走下臺階與幾人擦身而過。

  四人皆轉身回顧。

  林延潮坐轎返回府中。

  但見昔日門庭若市的宰相府邸,今日卻顯得有幾分冷清。

  上元節時百官朝賀的一幕,仿佛還在昨日,但眼下卻是門庭冷落。

  府上仿佛一下子從極熱鬧到了極清凈。

  林延潮先到屋子里見了林淺淺,但見她已將屋子大大小小都收拾妥當。林器,林雙也在一旁齊喊爹爹。

  林延潮手撫子女,林淺淺亦迎上去道:“相公,你辭官回來了?皇上恩準了嗎?”

  林延潮點點頭道:“準了。”

  林淺淺喜道:“甚好。如此總算卸下一樁大事,我們可以回家了。”

  林器,林雙都笑著跳起來。

  林延潮笑道:“別家的夫人都是生怕相公不出息不上進,你怎么還巴不得我辭官,這可是宰相啊?以后你就不是宰相夫人了。”

  林淺淺抿嘴一笑,然后道:“還說是宰相呢?當年你知歸德三年,為朝廷勤勤懇懇的辦差,至少落了個萬民傘,林公堤。可為宰相五年,今日什么都散去了,還落了不少埋怨,越想越虧,我怎么不巴不得你走呢?”

  林延潮聞言撫須大笑:“夫人啊夫人。”

  夫妻執手對視,林延潮仔細看去但見淺淺已不復朱顏,眉間眼角也有細微的皺紋。而自己也上了年歲。

  “悔教夫婿覓封侯,以后咱們過自己的小日子。”林淺淺輕聲道。

  林延潮點了點頭。

  林延潮也不換下官袍徐徐行來,繞著府里走了一圈。

  林延潮走了一陣坐在石上一邊歇息,一邊對陳濟川道:“這宅子擴了以后,我還沒走過,未料到擴如此之多,還添了那么多花木,早知該多逛逛才是。”

  “這一池子錦鯉乃我所愛,你替我好好照料,而留京的仆從也不要輕易辭退,畢竟都跟隨了我多年。”

  “至于府里帶不走的器物都作賤價賣了,剩下的錢財要清點好,至于雇的車馬也不必太好……二十二年前我一身孑然抵京,今也兩袖清風還鄉,免給他人閑話短長。張文忠當年就是這點沒辦好,落人口舌。”

  說到這里,林延潮不由冷笑道:“眼下有了銀票,官員們大包小包倒是少了。但我這空車回鄉之舉,在那些言官眼底必成了沽名釣譽。”

  “但這幾年吾得罪人也真不少,由得他們罵去。”

  林延潮又起身,來到了園里一角,但見前面跪了一群人。

  但見領頭是一位中年人,對方叩頭道:“叩見相爺。”

  林延潮道:“陳班主,這是何事?”

  那中年男子道:“回稟相爺,府東府西的戲班子知老爺已是辭官返鄉之事。我等只會唱戲,除此之外別無生計,還請相爺帶著我等回鄉,賞一口飯吃,小人全家上下感激不盡。”

  眾人都是附和,一群人在那哭哭啼啼。

  林延潮搖了搖頭道:“我辭官后就那些俸祿,怎能養得起你們一班人。就算有些余錢,我還真能養你們一輩子不成,自謀出路吧,有一技壓身,到哪里也不愁衣食。起來吧!”

  “相爺!”一群人猶自不舍。

  林延潮轉身離去。

  林延潮回到屋子,但見林淺淺收拾妥當。

  林延潮又對陳濟川道:“府里剩余的錢財就交給會館打理,另外這府邸即已賣給可遠,讓他好生打理,將來再由稚繩接手就是。稚繩為官清貧,錢一時湊不齊也沒什么,先賒著。”

  說到這里,林延潮回首看著府邸,辭官前雖有準備,卻沒料到眼前此景如此蕭瑟。

  “老爺,我在于大宗伯那再干幾年,然后回鄉伺候你。”陳濟川對林延潮道。

  林延潮點點頭道:“好。”

  林延潮手指著府中一切,對陳濟川道:“片刻之前我還是言盈天下的宰輔,現在已是一名平民百姓。人生境遇即是如此。其中的落差如此之大,故有人放不下,也有人能放下了。”

  “但天下終沒有不散的筵席,早晚還是要放下的。”

  林延潮駐足再三,還是回屋更衣換上一身常服。

  不久旨意到了,御準林延潮辭官還鄉。

  來宣旨的不是旁人,正是昔日門生孫承宗。

  宣旨過后,孫承宗淚下沾襟言道:“恩師。”

  林延潮手撫其背道:“吾今日能卸得下這一身功名利祿,你該賀我才是。”

  孫承宗道:“方才御前商議,學生將改作吏部右侍郎,至于于大宗伯則以東閣大學士入閣,如今就等廷推命下了。”

  林延潮點點頭道:“很好,你跳過禮部直升吏部,足見你簡在帝心。不過我已辭官,這些朝堂上的事,以后不必再稟我了。”

  孫承宗疑道:“當初恩師言新君登基之時,就恩師身退之時,學生當時不知其意,直到今日方才明白。但好容易才有了今日,恩師真甘心退得?”

  “不然呢?”林延潮淡然一笑道,“我此刻要動身了,否則門生故吏就要聞訊而來堵門,到時候多有麻煩。多虧陛下有心讓你來宣旨,也算全了你我師生之情。”

  孫承宗長嘆道:“恩師,事功已為朝堂顯學,如今新政初起,朝廷又是百廢待興,你留下了這么大一個攤子留給學生。可是學生才疏學淺,實不知將來如何走?”

  此刻陳濟川已是門邊來催,林延潮見此道:“我知你定有此問,其實答與不答都是一樣。這天下事皆人心事,你言事功之學是顯學,但這并非好事,矯枉太過易有過正之弊,難有度勢之明。”

  “驚天動地事功必是如履薄冰踏過,不以小智小慧牢籠百姓,而施以忠孝大義治理國家,此二者皆你之長,而吾忖己未能有之。皇上是如漢文宋仁的仁君,你乃潛邸之師,器重十倍于吾,故你不必似我束手束腳,大可放手為之。至于我留下的學說及徒子徒孫們,他日皆是你之臂助。”

  “你大權在握時,切不可濫加朝廷恩典,不以眾人之是非為是非,但又要順應人心,順應天下大勢而為之。將來國家何去何從?不在于皇上,不在于你我,也不在于崇信詩書的讀書人,而在于老百姓的柴米油鹽,一日三餐!”

  孫承宗哽咽道:“恩師的話,學生記在心底了,將來必蕭規而曹隨。”

  林延潮看著孫承宗失笑道:“吾不是蕭何,你也莫當曹參,若是可以,各將姓名書于青史,獨列一章,聊資四座之歡!吾向不懼人言,卻獨懼后人史筆,你說可笑不可笑?”

  說罷林延潮不由撫須大笑,孫承宗胸中萬千言語卻不知道作哪一句。

  這時陳濟川端來一壺酒兩個酒杯。

  林延潮點點頭道:“臨別之際,豈能無酒,還是你心細。”

  但見孫承宗舉盞道:“學生敬以此酒,以慰恩師風塵。”

  孫承宗說完飲畢。

  林延潮舉杯一飲而盡,胸中豪氣頓生道:“我有一壺酒,足以慰風塵,傾盡江海中,贈飲天下人!”

  說完林延潮將一壺殘酒盡倒入池中,然后與孫承宗道:“稚繩,你看此池外通溝渠,再由溝渠通至小河,再由小河流至大江,最后歸入東海。”

  “吾字宗海,亦如是也!”

  林延潮與家人乘車駕從林府離開京師。

  如他之前在新君面前所言,車馬不過五六輛,仆從不過十數人,除隨身之物外,不取分毫。

  沒有往日的鐵騎開到,沒有隨從們前呼后擁,沒有浩浩蕩蕩的儀仗,林延潮于車目睹京師繁華,想起二十二年宦途,好似過眼云煙般在眼前掠過。

  一日之內,從高位退下成為平民百姓,還未好好的細想。

  挑起車簾,正路經京師最繁華的棋盤街。

  街道兩邊都是攤販列道,喧嘩吵鬧之聲入耳。

  有人豎著爐子正烤著番薯苞谷賣,攤子附近老百姓手托剛出爐的番薯,急不可待地邊剝著皮邊吃。

  賣烤番薯旁的報攤里正擠著不少人,但見穿著長衫的,穿著絲綢的,還有穿著短衫的販夫走卒之輩。

  貨棧里商賈們正拿著交割貨物,朝鮮的紅參,倭刀倭器等琳瑯滿目陳于柜臺之上。商賈們兜里一大把萬歷銀錢,拿起來時叮咚有聲。

  市井街巷里充滿著世俗的銅臭味,但又帶著勃勃生機。

  一座四輪馬車馳來,林延潮來不及細看已擦身而過,但見上面似寫有學功二字。

  遠遠的一群從義學里退堂的蒙童們,正整齊劃一地躬身向夫子行禮。

  林延潮的目光掠過這一切,突想起了當年讀書時,蒙師林誠義不茍言笑地檢查自己功課。

  義學更高處,那雄偉的紫禁城更是漸漸遠去。

  林延潮又想起,大魁天下時,金殿上君臣于百官前三問三答。

  上天下為公疏時,自己于陛前據理力爭。

  最后到了啟祥宮,天子彌留之際,將天下太子托己的場景。

  如今一切都過去!

  “先帝……”林延潮言此舉袖拭淚,尋又道,“一朝天子一朝臣的道理,我怎么不懂,你也太看不起我了。”

  馬車行至城門。

  夕陽落山,此刻城門皆是要出城的百姓。

  步行出城的百姓排列作一隊,馬車亦是排列成一隊。

  守門官依次排查。

  出城之時,又有突變。

  但見上百名士子朝城門趕來,爭相擠入城門。

  城門官上前喝住道:“你們作什么?”

  為首士子拱手道:“吾乃國子監監生,聽聞林相公辭官歸里,我等皆出城追他。還請通融一二!”

  城門管將信將疑,懶洋洋地道:“林相公要辭官?這么大的事,怎么沒聽說。”

  士子正色道:“聽聞有恩旨,免了百官相送,官員們聞訊去他府邸攔駕時,早已是走了。我等都是國子監的學生,豈會騙你不成?”

  “林相公既執意要走,你們攔又有何用?”

  那士子大聲道:“大政未舉,中興未竟,卻避位歸鄉,豈非……豈非……無論攔與攔不住,我等總要為天下盡些綿薄之力。敢問可見林相公車駕出門?”

  “京城大大小小那么多門,林相公未必走這里。我看你們別白費功夫了。”

  “總要試一試。”那士子咬著牙道。

  當下士子們分作兩撥,一撥出城門追去,一撥則守在城門口盤查車馬。

  林延潮見此不由搖了搖頭。

  此刻前后都有車馬堵住,林延潮可謂進也不得,退也不得。

  于是林延潮先讓林淺淺及子女移至后車再說。

  又過了一會,馬車到了城門前,但見車簾被一掀,一名士人探頭進來朝車內,見對方是生面孔,林延潮頓時放下來心來。

  對方看車內簡陋的車飾,車內人不過四十歲的長須中年男子,相貌平平無奇,哪里似權傾天下的當朝宰相。

  對方不由失望,仍不死心地對雙膝盤坐的林延潮問道:“敢問尊駕可是林相公?”

  林延潮微微笑道:“哪來林相公,只是讀書人。”

  林延潮,字宗海,侯官人。父定,縣學諸生,遇倭亂故。延潮家貧力學,過目成誦,然常恃才驕人,后受業于濂浦林烴三年,習文磨練心性,方成偉器。

  萬歷四年,舉鄉試第一。座師王世貞得其文顧左右,三十年后天下皆從其子,而不知我也。延潮屬文動筆如飛,初若不經意,既成,見者皆服其精妙。雖年少,卻郁然有文宗之望。

  八年,會試、殿試又皆第一,時延潮十九齡。開國兩百載,三試第一者,不過二人,連中三元者,延潮一人而已。人云,我朝開國以來,文盛氣象無如今者,此果文脈天運乎?

  除修撰,延潮以年家子受知申時行,未滿兩年,任兩房制誥敕,經筵展書官,講官,遷侍讀。

  十年,延潮省親回朝,充日講官。延潮好以掌故,法度,民生啟沃帝心,時帝已隱然以公輔意屬。

  張居正立朝,于稱幾毀譽俱所不計,一切福國利民之事,挺然為之。居正攬權久,操群下如束濕,異己者率逐去之,以恩威臨主上。及居正卒,張四維得政,知上下積苦居正,先易其政收人心,后窺帝意,籍居正家。

  張居正當國,延潮與其不和,暗譏奸相,數累時行周旋維護。及居正傾覆,滿朝無敢建白者,獨延潮抗章,疏首曰‘天下為公’,為居正鳴冤。

  疏入之日,天下聞而壯之,觸帝與慈圣太后之怒下詔獄。

  朝臣竟上疏救居正,帝悔己過,憫忠言,令延潮改疏詞。延潮曰,榮華富貴天不由我,匹夫之志我不由天,不易一字。帝謫延潮歸德同知。

  中州河決千里,高陸平川,百萬饑民皆嗷嗷待哺。延潮甫任即興河工,筑大壩,屯淤田。朝裹風露,暮沐風雨,郡守三年,歸德大治,民頌其德,以堤名之。時河督潘季馴等奇其才,惜其遇,巡撫臧惟一等河南巡按官員皆交章薦之,云不可以百里之地屈就社稷之器。吏部尚書楊巍舉延潮為州縣第一。

  帝每念延潮,即問左右近況,于文華殿屏風獨書其名。潘季馴,臧惟一疏入后,帝從時論,擢延潮詹事府左庶子兼侍讀學士,又忌于張居正故事不重用。

  十六年進禮部右侍郎,尋遷左侍郎,稱疾還鄉。

  延潮在鄉興儒學,建書院,天下學子莫不讀其言,誦其文,果應世貞之語。延潮以學功自號,提倡身體力行之實學,宋亡三百年后,永嘉之學再盛于朝野。

  十九年二月,詔拜禮部尚書。

  申時行謝政,薦志皋及張位自代,又舉沈一貫,朱賡,林延潮可用。

  二十一年正月,王錫爵還朝,遂為首輔,以三王并立旨下禮部。延潮焚詔拒之。錫爵迫于公議,追寢前命。

  延潮出遣朝鮮,會李如松率師收復王京,破倭于晉州城下,倭酋秀吉乞和。

  二十二年召還回朝,負天下之望,朝士冀其大用,廷推第一。詔命禮部尚書兼東閣大學士入預機務。延潮效姚崇十事疏諫陳先復居正名位再入相。不報,居驛館三年,全己志。

  二十四年十一月,居正復謚文忠,復官太師太傅。晉文淵閣大學士。

  當是時,兩宮三殿災,連歲間變異迭出,又兼東事再起,礦稅橫行,微延潮,國事即殆。帝不得已起之。

延潮三年不任,任之以  社稷為己任,上下多有肘制,常以事而無功自嘆,然不負救正救時之名。平播州,開海貿,革漕弊,舉新錢,廢火耗,興教化,相業非常。延潮初官任氣好矜,及入政府反卻寬厚有容,與輔臣趙志皋,張位,沈鯉皆相厚善,而至臨大事,決大議,毅然莫能奪。

  三十年二月,天下漸安。帝崩,以太子社稷托延潮。時人皆視其必借擁立之功攬權,振作國事,刷新政治,以就夙愿。

  新君登基,延潮奉還大政云‘臣誠憂國家,不為私計,不負先帝知人之明’。辭相歸鄉隨行止十數人,車止五六輛。

  居鄉三年,外四邊不寧,內黨爭不休,泰帝以延潮有宿望,趣召再起。以原官入朝,宰國十五年,天下大治……

  贊曰:林延潮以儒發身,以直節聲聞天下,歷相萬泰兩朝,扶危定傾,功在社稷。聞延潮為講官自詡善應變以成天下之務,善守文以持天下之正,自比于姚崇,宋璟。姚宋二人道不同,同歸于治。延潮有二人之長,無二人之短,救時于萬歷,中興于泰昌,此天所以佐明也,終得謚文正。

  (全書完)

  Ps1:這份詔書是萬歷四十八年的。

  Ps2:最后一章寫了太久了,實在抱歉。最后人物史傳參考了書友孔璋不寫檄文,以及明史數篇,大家湊合著看。

  Ps3:本書最后一次Ps,終于完本了,且容我歇一歇,心底話和感觸會放在后記里。

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