小尚書相公？
原來是南京工部尚書林燫的兒子，衙內中的衙內啊。
從這書生一進院子，林延潮即知此人不凡，不同于普通富貴家的子弟，雖約束得很好，但口吻里還有幾分頤指氣使的感覺。這就有權有勢家里子弟，與有財無勢子弟的區別。
“原來是公子。”林延潮不卑不亢地行了一禮，沒感覺多敬重，也沒感覺多不敬重，普普通通的就是了。
書生看了林延潮一眼，欣賞地點點頭道：“這回你該認為，我會言而無信了吧？”
“這我不知道，但我明白，若我不與你打下這個賭，先生絕不會饒我。”
林誠義，書生二人同是一笑。
書生道：“你說得倒是。”
林延潮問道：“如果我贏了，是不是什么忙都能幫呢？”
書生臉色一沉，心道這少年好蠢，換作聰明人就會眼下賣自己一個人情，留著以后再用，只有短視之人，才急于眼下兌現。
書生淡淡地道：“能幫得上就幫，幫不上的就不幫，不過你的事，應該很少有我幫不上的吧。”
“那我就放心了，不知林公子考校什么呢？”
書生微微笑著道：“書上經義我不會再考你，你說你還有何長處呢？我就考你的長處吧。”
林延潮點點頭，心想這書生倒是大氣，想了想自己除了記性好外，就是對刑律上還算下過一番功夫，打贏過兩場官司，于是道：“刑律斷案，略知一二。”
“刑律斷案？”書生笑了笑，“你先生還教這些？”
林誠義笑道：“這倒不是我教的，只是上一次他家遇了官司，他代祖父應訊，鄉里人對他贊不絕口呢。”
書生雙目一亮道：“還有這事？”
林延潮謙虛地道：“不值一提。”
書生笑著道：“那好啊，我的一位好友，吃了個棘手的案子，若是你從中參謀一二，幫我這好友開脫，算我再欠你一個人情好嗎？”
看來又要操刑名師爺的活計了，正好我是絲毫不虛啊。林延潮心底想道。
林延潮躍躍欲試地道：“盡管問吧，我試試看。”
“世升，你說什么笑話，一個十二歲少年，仗著有幾分小聰明罷了，你居然將刑案拿來詢他。”林世璧在一旁道。
書生林世升笑著道：“他不答不出來，不是更好，如此你的顏面，我也替你保住了。反正也沒什么損失嘛。”
林世璧搖了搖頭道：“此事我自有計較，但你既是愛問，隨便你吧。”
書生林世升當下看向林延潮道：“你聽好了，我這位好友家里富貴，三世為官，蓄養了幾個優伶。有一天伶人問此人‘如捉到竊賊，要用什么辦法懲戒？’他說有一個方法很妙，陳醋灌他的鼻孔，竊賊痛苦之下，有什么就說什么了。”
“恰好有一日，有位嬌癡的監生，不懂人事，在村里觀劇，到了人散時，此監生仍是不走。伶人以為他是小偷，于是抓來詢問，這監生不答，于是采用我好友說的辦法，將這監生灌醋而死。”
“此事為官府知道，收斂尸體檢視后，才知此人不是竊賊，而是國子監的監生。縣官當下堂審憐人，伶人說這辦法是我好友教的，縣官當下將兩人一并抓了了下獄。此事我明知我好友是無辜，有意為他辯答，但多番奔走，百詞而莫贖，縣官也不肯開脫，你有什么辦法救下我好友呢？”
林世升說完后看著林延潮，林誠義也是道：“此案我也聽說，兩個月來轟動一時啊，一個監生死了，牽涉甚大，士林間都鬧成一片。連撫臺老爺都發文至府臺衙門過問此事，若沒有一個說得過去的說法，恐怕世升兄你的好友很難脫罪。”
林世璧道：“此事難住多少人，世升你也認識不少府縣官吏，他們都無法替你出謀劃策，你拿此來考校一少年，此勝之不武，換一題目吧。”
林世升點點頭道：“大哥，教訓得是，此事我是有些過份了。”
林延潮笑了笑道：“敢問可有筆墨？”
“筆墨？”林誠義訝然。
林延潮點點頭。
林世升笑著道：“看來我們倒是小看了少年人的想法。”
“也好，不妨看一看。”林誠義笑著道。
眾人都是沒異議，心底多半覺得林延潮不自量力想嘗試一下，但也是懷著鼓勵之意。
林延潮當下飽蘸墨汁，沉吟了一下，在紙張上寫下四字‘燕可伐與’！
在場三人都是飽讀詩書，一見林延潮寫‘燕可伐與’四字，就知道林延潮孟子七篇里公孫丑的一章。
這一章大意是，齊國大臣沈同私下問孟子，燕國可以討伐嗎？
孟子說可以，燕王噲，將封國禪讓給大臣，這好比一個大臣，不經君主，將俸祿爵位讓與他人，他人也不經君王同意，接受俸祿爵位。燕王噲此舉將周天子置于何地。
后齊國攻打燕國，有人問孟子：“你鼓勵齊國攻打燕國嗎？”
孟子回答說，沒有，沈同問我，燕國可以征討嗎？我說可以。然而他們若問我，誰能夠征討燕國。那我會告訴他，唯有奉周天子之命的人才可以征討。
好比有一殺人犯，他人問我，此人該殺嗎？我答可以。若是問我誰可以殺這殺人犯，我則回答主司刑法的官吏可殺。眼下齊國討伐燕國，乃無道之國討不義之國，我何嘗有如此鼓勵過。
寫到這里，林延潮開口道：“伐燕固在齊而不在孟子，故而推之，你的好友告訴伶人，灌醋可以逼問竊賊，但若是再問伶人是否可以施刑竊賊，你的好友則必不會同意，這一切乃是這憐人自作主張罷了。”
“若是縣官斷你好友有罪，那先罪孟子！”
林延潮這話說完，三人都是目瞪口呆。
“古春秋決獄，今孟子斷案。”林世璧半響道了這一句，搖了搖頭持著折扇看向林延潮滿是復雜之色。
林世璧也是拿起林延潮所書，心道此子真天縱之才，吾不如之。
林誠義聽了林世升這么說，連忙道：“世升兄，勿捧殺小徒，碰巧，碰巧而已。”
林世升調侃道：“誠義兄，你好不厚道，教出如此得意的弟子，平日還與我等掖著藏著，說吧，小友要何事要我幫忙？”
林延潮嘿嘿笑了一聲。
林世升道：“只要我林世升能辦得到的，你是想替家人求官呢？我有一二門路，若是求財，我可指點你一條康莊大道，若是求美色……你年紀還太小，不能害你。另外我那好友日后還有一份厚報。”
林延潮道：“多謝相公了，下個月書院就教五經了，我想拜一名師學習經學，不知相公能否幫忙一二。”
“原來是求學啊。”林世升露出欣然的笑意，不求富貴，而求詩書，正是喻義不喻利的君子之風。
林世升當下道：“這容易，你準備以何經為本經？”
林延潮道：“尚書。”
林世升問道：“尚書？這……這眼下以尚書為本經的人不多，為何該學毛詩？禮記？”
“學生只想學尚書，最好老師離書院比較近，五日里可以拜訪一次。”
林世升點點頭道：“也好，眼下治尚書的名儒雖不多，但我總算也認識兩三人，你三日后來，我給你消息就是了。”
林延潮還未開口，林誠義即笑著道：“世升兄真是交由廣闊，我替小徒謝謝過了，延潮還不趕快謝過人家肯幫你這個忙。”
林延潮心道老師，你這不坑我，明明是他賭輸給我了，謝什么謝啊。
不過林延潮也知林誠義一番好意，當下只能作禮向林世升稱謝。
夜色已深，林府的后花園里，
十幾個丫鬟端著面盆，毛巾，茶盅候立在那。
花園的亭子里擺著一桌宴席，一旁擺著一個青泥爐子，爐子上溫著壺酒，兩個丫頭在煽風爐煮酒。
宴席上坐著兩人，一位是鶴發銀須的古稀老者，一位則是三十多歲的男子。
古稀老者指著桌上的螃蟹道：“吃螃蟹易積冷，故需溫酒來去寒，你多年沒回家，嘗嘗家鄉的菜，先喝些熱酒去寒。”
說著丫鬟端了一杯熱氣騰騰的酒來，那男子恭恭敬敬地喝了，然后道：“爹，我給你掰蟹殼。”
老者聽了搖了搖手道：“自己掰來才好吃。”
老者拿了只蟹一邊掰一邊道：“蘇杭的人喜擺弄精致，吃個蟹還搞什么文吃，弄了個什么蟹八件來，你這一次入京見了申侍郎，他是如何吃的？”