平壤大捷告廟后,仍在‘病中’的首輔王錫爵被天子召入宮中。
乾清宮之中,天子寬坐在一張大藤椅上,張誠,陳矩兩位權宦都躬身默立在旁。
田義則是在一旁給不耐熱的天子打著扇子。
而王錫爵則坐離天子不過一步之遠的連椅上,這個位子即是方便君臣說話,也是一種信任與恩遇。
天子溫顏道:“這一次平壤大捷,先生運籌帷幄之功不小,朕決定賜先生白銀一百兩,及絲表里等以酬大功。”
王錫爵惶恐地道:“回稟皇上,此事老臣萬萬不敢居功。老臣年底方才回朝,平壤大捷又是正月之時,其功應該歸于內閣大學士趙志皋,陸光祖,張位以及兵部尚書石星的居中運籌。”
“還有前線東征的將士。朝廷賞罰必須分明,無功者必不可受賞,否則如何酬有功之人,老臣還請陛下三思。”
天子見王錫爵不居功十分高興道:“先生高風亮節,朕早已知之,既然如此朕就賞賜趙志皋,陸光祖,張位,石星他們白銀五十兩,絲表里兩件,另外平壤前線將士計功之事,為何兵部仍是遲遲不報,之前派官員到朝鮮查明了沒有?”
王錫爵回稟道:“戰功之事最忌虛報冒領,朝廷再三慎重也是有的,此事依老臣看來還是請新任平朝經略到了遼東再說。”
“哦?新任平朝經略?元輔意許何人?”
王錫爵道:“老臣打算向陛下保薦禮部尚書林延潮。”
天子聞言沉默半響,王錫爵見天子神色,然后從椅上站起躬身道:“陛下是否以為不妥?”
天子反問道:“是禮臣自請赴朝嗎?”
王錫爵道:“是老夫親自去他府上相請。”
天子問道:“先生乃是一品大員,竟屈尊降貴到禮書府上相請?先生,為何以為非他不可?先生坐下說話。”
“老臣謝過皇上,”王錫爵坐回椅上道:“在三王并封之前,老臣曾有意保薦,當時因平壤大捷,老臣誤以為朝鮮之事大局已定,那么禮臣去朝鮮商談封貢之事也是應有之意。”
天子點了點頭道:“朕知道他素來有這個主張。”
王錫爵道:“而今日是因為東線將士缺糧,老臣與兵部尚書石星商議過,必須以海運運兵運糧,這海運必須借助海漕,此事也是當初出于禮部尚書的主張。所以既要糧草調運,需多面權衡,為保障東征糧秣之供應,此事非禮部尚書出馬不可。”
“若是皇上擔心詞臣出掌兵事不妥,老臣以為當年楊文襄曾總督三邊軍務,平定了安化王之亂后,又計除劉瑾,號稱出將入相,文德武功,老臣看禮部尚書林延潮也絲毫也不遜色。”
天子聞言微微皺眉,然后道:“開國以來又有幾個楊文襄呢?是了,皇三子出閣讀書的事,先生與禮臣商議得如何了?”
王錫爵道:“老臣與禮部尚書一致以為,之前三王并封之事已至百官議論紛紛,若再行皇長子皇三子一并出閣之策,則不可再行。”
但見天子身子離開椅背道:“前可行,后不可行,這不是欺君嗎?”
天子雷霆之怒,張誠,陳矩,田義都一并拜下連聲道:“萬歲爺息怒,萬歲爺息怒。”
王錫爵也是起身向天子叩頭然后道:“陛下,眾望所歸,人心如此,此不可違也。”
天子認真看著王錫爵,但見對方梗在那。
半響后天子嘆了口氣,道:“朕不是執意如此,但若中宮有出,奈何?”
王錫爵道:“陛下,此說在十年前猶可,今元子已十三,尚待何事?況自古至今,豈有子弟十三歲猶不讀書者。臣懇請陛下早定大計啊!”
天子聽到這里沉默不語。
王錫爵再三磕頭道:“老臣懇請陛下恩準。”
大殿之中靜默了好一陣,王錫爵跪伏在地一動不動,殿中唯有兩只銅鶴吐著熏煙。
過了好一陣天子嘆道:“先生乞病近一個月,仍句句不離國本。先生的忠心,朕是知道了。那么皇長子出閣讀書之事到明年再辦,這馬上就要立夏了,不急于一時,不是說一年四季在于春之計。”
“說到入夏,紫禁城里酷暑夏日難當,朕每到夏日都是頭暈目眩,不能處理國事。故朕有意駐蹕鞏華城避暑。聽說鞏華城年久失修,前兩年朕有意修葺一番,戶部卻以種種理由推脫,先生看如何?”
王錫爵明白現在國家艱難,國庫又是沒錢,要重修鞏華城行宮又要花不知多少錢,官員們又要將責任推到自己身上。但到了這個份上,王錫爵唯有道:“陛下龍體為重,老臣這就與戶部商議此事。”
天子欣然道:“那么先生就去辦,有先生回閣主持國是,朕也可放心多了。”
然后天子又道:“至于禮部尚書出鎮朝鮮之事,朕以為武事還是要外臣來辦,但議和之事可以托負于禮臣,但兵馬不可由他節制。”
王錫爵道:“陛下圣明,謀慮周全此臣所不能及也,那么改讓宋應昌為薊遼總督,節制入朝兵馬,禮部尚書林延潮則為經略,全權授其與倭國戰和封貢之事,不知陛下以為如何?”
天子道:“就以此擬旨吧!朝鮮之事一了,就讓他回鄉教書吧!”
林府書房之中。
林延潮一面寫信,一面聽著身旁的陳濟川奏事。
“老爺,內閣大學士陸光祖向天子上了辭疏。”
林延潮點了點頭,陸光祖辭相之事,看起來波瀾不驚,依他看來還會得一個馳驛還鄉的體面。
然后林延潮向陳濟川道:“兵部工部那邊于魯密銃可有回音?”
“兵部工部都已是答允,先加急打造魯密銃一千件,以緩解前線急需。但是對于保奏趙士楨,徐光啟兩位,兵部工部的意思是要等打造出魯密銃試射之后再議。”
林延潮不以為然地道:“事事都打個折扣,難道王太倉之前沒有吩咐嗎?也好,待我與石東明再好好分說。”
陳濟川道:“老爺還有一事,前幾日……前幾日孫稚繩去了首揆府上。”
林延潮繼續寫信片刻,寫畢后擱筆在旁對陳濟川道:“去后可有下文?”
陳濟川道:“沒有,孫稚繩這兩日一直沒有到府上,倒是昨日陶周望過府一趟,小人去旁敲側擊了一番倒是問出原來是首揆出面招攬孫稚繩。”
“但是卻給孫稚繩拒絕。”
林延潮聞言微微皺眉。陳濟川道:“孫稚繩拒絕首揆之延攬,小人并不奇怪,若是他答允了他就不是孫稚繩了。但是他明知去了首揆府上也不怕嫌疑,來與老爺解釋,小人想來此事倒是有些不妥。”
林延潮笑了笑道:“你以為孫稚繩不愿解釋,否則陶周望怎么會如此巧來府一趟。”
陳濟川道:“小人也有如此猜想,但小人總以為孫稚繩有……有自立門戶之心。”
林延潮聞言點點頭到:“此人各有志。”
陳濟川道:“老爺當年是申相爺的得意門生,而自申相爺退后,老爺立于朝一直是群而不黨。但依今日看來,老爺去朝鮮后,孫稚繩于朝中怕是要獨樹一幟,既不肯趨于內閣,也不肯趨于清流。”
林延潮離椅起身,看向書房窗外的竹林道:“稚繩看來是把我的話聽進去了。”
“老爺,何有此言?”
林延潮道:“我當初告訴稚繩,不要聽從他人的話,就是生怕他陷入黨爭,我們是要做事的人,將來無論哪邊贏了都要用我們。但君子不黨,難免其禍無援,故而就必須將注押在皇長子的身份。王太倉此人倒不是食言的人,再如何稚繩也是他的門生,就算他不念此,也要念在圣心,所以王太倉定會推舉他為皇長子的講官。”
“有了皇長子講官的名義,無論內閣,還有清流,都要敬他三分,如此就可以在朝中安如泰山!”
陳濟川難過地道:“老爺為孫稚繩作了這么多,但唯獨自己卻要離開朝堂。”
林延潮道:“我不是為稚繩,而為了社稷,我離開朝堂就是把路讓出來,讓他們眼前的路寬一些,如此方能出一頭之地,哪里又有遙控朝政的想法呢?退而心有不甘,那么又何必要退呢?”
“既是要激流勇進,那么就退了好了,無需生反復之意。若是天子知道對稚繩他們也是不好。說到底孫稚繩要如何兼濟天下,就看他如何去辦好了,將來的路如何走就看他自己了。”
說到這里,林延潮則是笑了笑,陳濟川也是有些釋然。
林延潮道:“平朝之后,吾即了卻君王天下事。那時就是我回鄉之時,以后不會再出山了,我這里已書信給徐火勃,讓他專心教授諸生,除了教授文章之外,我還打算在鰲峰書院開格物一學,到時請他四處尋訪格物人才……孩子想學什么就學什么……不拘于有用無用……到時我還想……”
陳濟川聽著林延潮說著對鰲峰書院的種種規劃,心底卻不是滋味。
林延潮看陳濟川臉色笑了笑道:“濟川,我們讀書人啊,既要有人為民請命,仗義執言,以死直諫。也要有人默默耕耘,傳道授業,薪盡火傳,不是在為先圣繼絕學的路上,就在為天下百姓開萬世之太平。我并非一定要有志于天下,也可星火燎原!”
說話之間,忽外頭道有圣旨到。
林延潮聞言露出欣然的笑意,對陳濟川道:“更衣迎旨!”
次日天子頒布明旨,令皇長子移居慈慶宮。
慈慶宮位于紫禁城東外路,也就是世人所稱的東宮。
令皇長子居東宮的消息一出,聞此百官無不歡呼雀躍,甚至面朝東宮的方向叩拜。
而皇長子也不用住在深宮之中擔驚受怕,終于可以有寢宮可住。
同日天子還令內閣選合適官員于慈慶宮內教導皇長子出閣讀書之禮。
到了這一步,百官心定。
王錫爵順利回閣理事,再無官員整日堵門,連動用五十萬太倉銀為天子重修鞏華宮一時也無人計較。
王錫爵回閣后,當即點唐文獻,焦,李廷機,孫承宗,鄒德溥,全天敘六人教導皇長子禮儀,眾所周知這六人以后就是皇長子講官。
在宮人的指引下,孫承宗走過石橋,再自礓磋慢道上經三重門,走進慈慶宮。
這慈慶宮有殿閣房兩百余間,屋頂上統一覆綠琉璃瓦,按五行之說,東方屬木,青色,主生長,故而東宮所用琉璃瓦多覆以綠色。
以往也有太皇太后暫時移居慈慶宮之舉,但一般而言,宮里大體還是以東宮指太子,西宮指太后。
孫承宗來到正殿,但見殿上打掃十分干凈而且窗明幾凈,幾十名宮女太監在殿上伺候著,殿旁小室內的帷帳后,隱約可以看見一道瘦小的身影默坐在蒲團上。
然后一名宮人走進帷帳后說了幾句話。
隨即帷帳打開,一名十三四歲的清瘦少年走了出來。
孫承宗當即行禮道:“翰林院侍講孫承宗拜見殿下!”
皇長子聞之是孫承宗臉上露出了笑意,但隨即看了一眼一旁站著的宮女太監仍是淡淡道:“免禮。”
孫承宗道:“今日鴻臚寺演禮,殿下有任何不明白的都可以咨臣。”
皇長子道:“有勞先生了。”
“臣不敢,殿下是天子之子,無需向任何人稱謝。”
下面孫承宗盡心教導皇長子出閣讀書之禮儀。這是皇長子第一次在百官面前亮相,所以務必再三慎重。
孫承宗雖是盡心盡力,但卻覺得皇長子有些心不在焉,對于動作領悟得很慢。他有些不滿意,但不敢絲毫動氣于面上,只是再三強調‘禮為天下的規范,殿下一舉一動都應合乎于禮,萬萬不可有所疏忽’。
聽孫承宗這么說,皇長子露出歉然之色,孫承宗聞言也自覺不是,同時心想皇長子年少失學,沒有儒臣教導他禮法,自是有所不足,但勝在卻是一位寬厚仁和的皇子,此是萬民之福。
于是孫承宗更加耐心,一套動作再三教導了很多遍。
兩個時辰里,其中宮女太監一步不離在旁,似將皇長子當犯人般監視。
孫承宗已是明白皇長子的處境,對這位年輕的皇子心底更添三分同情。
“孫侍講。”
教導了這么久,宮女太監終于有所疏忽,數人離得稍遠。
孫承宗卻不意皇長子這時候低聲叫自己,但見皇長子露出了無助的神色道:“孤能有今日全拜林先生之恩,孫侍講既是林先生的得意弟子,那么孤以后也可以全心全意信任孫侍講嗎?”
孫承宗下意識地看了一眼左右,緩緩站起身來,口上卻朗聲道:“殿下所言極是,這上殿時百官屬目,越是如此步伐越當穩重,不可左顧右盼,任何時候不能失皇家風度。”
說到這里孫承宗托著皇長子的手,用力地點了點頭。
皇長子笑了,眼神格外溫暖。
孫承宗這一刻生出以死報效之心。
此刻紫禁城內那看似一眼望不到頭的甬道上。
張誠與陳矩緩緩前行。
張誠感慨道:“以前走這條道,總覺得一溜煙就能走完,眼下卻是感覺怎么走也走不完。不知是不是年紀大了。”
陳矩笑著道:“宗主爺似有感而發。”
張誠道:“你看這條甬道,前前后后多少前監走過。你我看著多少赫赫一時的前人走過,現在我們也走在這里,以后還會有人走在這甬道的,只是你我看不見了。”
“古往今來,概不如此。”
“是了,新任禮部尚書廷議上已是議定了。”
“吏部左侍郎羅萬化接任。至于于慎行于東阿起復為南京吏部尚書。你看是不是又一番人來人往。”
陳矩嘆道:“是啊,官位流轉,但這幽幽深宮總是不會變的。”
“那依你看前禮部尚書林三元此去朝鮮會不會有回朝?”
陳矩滿臉凝重道:“這倒不好揣測。”
張誠笑道:“你又何必與我裝著糊涂?你我久侍圣駕,圣上的心意或多或少會知道一點。”
“陛下這一次看似重怒,有事了讓林三元回鄉教書之言,但終歸沒給他節制軍務之權,如此似有有朝一日留他回朝入閣的用意。”
陳矩道:“或許如此,但圣心總是難以揣摩。就算天子有此意,但有朝一日又是何日呢?”
張誠道:“你說的不錯,但陛下既以朝鮮之事托他看來此事未了前是不會回朝的,或許也沒有有朝一日,甚至將這有朝一日留給太子也說不準。”
陳矩躬身道:“那么宗主爺的意思?”
張誠笑了笑道:“我的意思,咱倆若有多余的注,還是押一押林三元身上。聽梅家那邊說,若是朝鮮的海貿商路打通,那么以后的孝敬最起碼還要番兩番,你不把錢看在眼底,但咱家這樣吃五谷雜糧的,用錢的地方還有很多,皇上那邊何嘗不是呢?”
陳矩笑著道:“原來如此,還是宗主爺謀慮周全啊!”
“不敢當!朝鮮之事還是要好好支持才是,萬萬不可讓內朝的黨爭波及于此。”
“宗主爺所見周全,陳某萬萬不及。”