從乾清宮離去，王家屏，林延潮，陸光祖，楊俊民幾位大臣臉色都不好看。
陸光祖與王家屏在前說著話，似在勸解什么。
而面對吏部尚書，首輔之間的談話，林延潮與楊俊民二人知趣的遠離幾步。
林延潮，楊俊民二人并行，對視一眼不約而同地道。
“兩淮鹽業之事……”
“這朝局……”
二人尷尬地笑了笑。林延潮道：“大司農您先說。”
楊俊民笑著道：“其實我與大宗伯想到了一處去，鹽業與朝政乃二而一，一而二之事。”
林延潮道：“大司農高見，林某也是如此以為。”
楊俊民點點頭道：“這鹽事就是面子，而這朝政就是里子，里子撐不起面子，當然什么事都辦不下來。”
林延潮聞言笑道：“大司農此比喻真是再恰當不過了。政之所興在順民心，政之所廢在逆民心，只要水到渠成了，事情也就辦下了。”
二人邊走邊聊，這時候大家走到了乾清宮門前，各位官員的隨從都站在門外等候自家的老爺。
王家屏停下腳步，長嘆道：“今日面君，諸位也看到非臣不忠君，實是君不用臣。本輔失態，先行一步！”
林延潮與王家屏共事多年，很少見他如此。王家屏雖面上保持著宰相的氣度，但內心肯定是不好受的。
王家屏自為首輔后，天子一直沒有賜于他宮里坐轎的權力，故而他是與隨從一起離開的，林延潮目送王家屏，心底感到一陣凄涼。
此刻林延潮與楊俊民也是各自告辭。
陸光祖卻道：“宗海留步！”
林延潮一愕，這時見到楊俊民給自己使了個眼色。
楊俊民走后，陸光祖道：“宗海陪老夫在宮里走幾步！”
林延潮道：“太宰相邀，此乃林某榮幸。”
陸光祖笑了笑，二人當即沿著宮殿的回廊，慢慢向宮外走去。
林延潮偷看陸光祖臉色，陸光祖眼睛細長而有神，斜眼觀人總令人覺得有幾分陰狠勁。但這一次私下相處，對方倒顯得慈眉善目。
“方才元輔與老夫說了一陣話，言中已有隱退之意，至今想來元輔為官幾十載，但到了最后天子一句話要他退，他就得退。其實到了我等這一步，榮華富貴早已不放在眼底，所求的不過是多為官幾年，為朝廷為百姓多盡些綿薄之力，但這一切都必須仰賴在圣意。”
陸光祖突然提及圣意，言下之意是什么？他似乎在忌憚著什么。
陸光祖繼續語重心長地道：“見元輔離去，恐怕是在位之日不久了，而老夫位極人臣，近來身子多疾，今日找宗海實有一事相求。”
陸光祖說完拿出錦帕掩嘴咳了幾聲。
林延潮見陸光祖以往都是氣勢凌人，不肯有半點相讓，不知為何今日倒是一再的客氣。
“太宰言重了，有什么話請吩咐。”
陸光祖道：“老夫自任吏部尚書以來身子多疾，生怕如前任宋莊敏公一樣卒于任上。”
林延潮聞言色變道：“太宰春秋正盛，怎么會說這樣的話。”
林延潮聽陸光祖此言，心想這話里面意思就太深了。
這寫碑文就是給一個人蓋棺定論。
一般朝廷高官去世之后，都會請一個生前身份地位與他差不多的官員給他寫碑文。如陸光祖這個級別，至少也是請內閣大學士的，林延潮身為禮部尚書還差了那么一點。
同時請官員撰寫碑文還有另一個意思。
比如前宰相張四維的碑文就是申時行寫的。當時張四維與申時行關系不是太好，張四維丁憂之后，一直打算重返朝堂，甚至還推了王家屏入閣給申時行摻沙子。
申時行也是明防暗防著張四維，生怕他回朝搶了他首輔的位子，故而請天子授予了他內閣大學士最高的稱號中極殿大學士。但張四維死后，他的兩個兒子卻上門請申時行給他父親寫碑文。
為什么呢？這里有一段故事，那就是唐朝時宰相姚崇與張說之間的事。
當時姚崇就要死了，他對兒子說，張說這個人心胸狹隘，當年我得罪過他，所以我掛了以后，他肯定會報復你們。要化解此事，唯有一個辦法，他來吊唁時，你們將家里的奇珍異寶都隨便擺上，若他看滿意了，你們立即送給他，此人貪財一定會要。
等他收了禮物之后，就請他寫碑文，然后立即呈給皇上御覽。此人見事遲于我，等他想明白后，必然索要碑文，那時候你們告訴他碑文已經給皇上看過，還刻在了碑上。
張家也怕申時行報復，所以張家求申時行寫碑文。
現在陸光祖請自己來寫碑文是什么意思？
一來是再度強調他入閣后一定會提攜自己為宰相。
二來也是用姚崇，張說的事來告訴自己，老夫防著你一手呢。就如同姚崇防著張說一樣。
可是林延潮不明白的是為什么陸光祖對自己如此忌憚。
為官資歷，朝中人脈，以及吏部禮部手中所掌權力，自己與他陸光祖相較，二人權勢完全不在一個級別上。
陸光祖真要入閣拜相，自己爭不過也是理所當然的。
那么陸光祖忌憚自己理由何在？
林延潮有些疑惑，看了陸光祖一眼。
陸光祖笑了笑，這時候天已是慢慢暗下，紫禁城內已經有提著燈籠出入的宮人了。
林延潮看了一眼天色，陡然恍然大悟，他終于明白為何陸光祖如此忌憚自己了。
那就是圣意啊！
雖說論權勢自己遠不及陸光祖，但天子相較陸光祖卻更青睞于自己。
這一次若是王家屏辭相，那么必然增補內閣大學士。
若是陸光祖有意親自下場角逐宰相之位，以他吏部尚書的身份，肯定是眾望所歸。
而自己則不好說，萬一廷推名單上有自己，雖說名次上自己肯定是不如陸光祖，但是天子完全可以繞過陸光祖，不選正推而改用陪推。
如此陸光祖不是竹籃打水一場空了嗎？
因此對陸光祖而言，他必須將自己按住。
所以他之前在千步廊時，是試探自己有沒有角逐內閣大學士的想法，萬一自己稍露口風談及自己眼下有意角逐內閣大學士，那么二人從此就是政敵了。
別看現在林延潮與陸光祖是無冤無仇，但官場上哪里講這些。
唐朝時李適之拜相后，李林甫擔心與他爭權，于是告訴他華山有礦，你可以告訴皇帝。
李適之告訴唐玄宗后，唐玄宗問李林甫，李林甫告訴唐玄宗說，這事我早就知道了，但華山是陛下是本命山，有王氣所在，不宜開鑿，所以就沒有告訴你。從此唐玄宗就疏遠了李適之。
李林甫與李適之并無私怨，之所以要害他只是怕他妨礙了自己的權力而已。
所以林延潮若在陸光祖面前露出了入閣的想法，那么下面都不要再問了，從此二人就是政敵。
方才是試探，而這一次則是警告了。
現在王家屏若要辭相，那么自己會不會因此而動心，而有了入閣拜相的想法。
這個想法是人之常情，對于陸光祖而言十分危險，他若不出手對付林延潮，那么林延潮將來就要出手對付他。
明白了陸光祖的意思，林延潮不由一笑，直接開門見山地反問：“太宰請我寫碑文，莫非是怕林某學張說不成？”
卻說乾清宮里。
天子坐于御案后正閱讀奏章。
寫了片刻后，天子忽然停下向一旁的張誠問道：“張伴伴，你說方才王家屏諫朕的話，有沒有道理？朕近來于朝政是不是有所懈怠呢？”
張誠聞言垂下頭道：“陛下，內臣覺得方才是王先生他……他有些方寸大亂，故而口不擇言，還請陛下不要放在心上。”
天子搖了搖頭道：“不，當年王先生為朕講官時，朕還是很喜歡聽他為朕講經論史的，但自他入閣后卻一度兩次封還朕的圣旨，朕對他十分失望……”
天子說到這里，長嘆一口氣，然后道：“朕實有些憊了，這些國事實是千條萬緒，朕治國何嘗能夠真正治事，不過治人而已，然后再用人治事。王先生若去，朕不知可以將國事托付何人？罷了，張誠，你將奏章念給朕聽，朕合一合眼睛！”
說到這里，天子往御椅上一靠。
而張誠領旨后捧起天子面前的奏章念道：“禮部尚書林延潮上疏，會試在即，禮部條議科場規則六章如下。
一正文體，非純正典雅者不收。
二議程錄，悉用士子原文。
三專閱卷，考官必閱經。
四別字號，五經卷號不得相混。
五核墨卷，真草不全者不得中式。
六公填榜，析卷時不得隨意引嫌更改。
天子閉著眼睛道：“朕昨日才讓禮部議會試之事，這么快就議出來了？”
“回稟陛下，自林延潮任禮部尚書后上疏甚勤，經常三日一小疏，五日一大疏，都也并非濫奏，都是迫切之事，對于陛下下部的批示，禮部不出二日必有章程回稟。”
天子瞇著眼睛點了點頭道：“難得！”