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一千兩百章 真有這一天

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  兩名下人正服侍林延潮更衣,除下大紅斗魚袍,官帽官靴,換上了家居燕服。

  這幾年過著養尊處優,衣來伸手的日子,不知不覺令林延潮剛到中年就有些發福的趨勢。

  下人奉茶之后,林延潮摒退左右,向陳濟川問道:“此人怎么如此硬氣?”

  “回稟老爺,各種手段都用了此人就是不吃,口里說一定要見老爺一面。”

  “哦?都用了什么手段?說來聽聽。”林延潮來了興趣。

  陳濟川道:“他不是餓得不行了嗎?我擔心他餓死,就派人到他的柴房旁升起火爐,大魚大肉的吃著,還好幾個人勸著,換了別人如何忍的?但這家伙一聲不吭。”

  “老爺此人若是真死了,丘師爺那邊恐怕不好看。”

  林延潮放下茶盅道:“看來倒是一個硬骨頭的人,那我不妨耽誤一點功夫,見見這樣草莽豪杰。”

  當即陳濟川隨著林延潮來府里一處偏僻柴房里,柴房外有兩名家丁看守。林延潮從窗外看去,但見柴房里雖昏暗,可隱約見一個男子正臥在柴堆上。

  林延潮令陳濟川候著門外,自己舉著油燈走入了柴房。

  油燈點亮了昏暗的柴房里,但見此人一陣掙扎,手腳上的手鐐腳鐐一陣響動,從柴堆之上強撐起身來。

  對方問道:“敢問來人是部堂大人嗎?”

  林延潮在此人面前三步站定,但見對方顴骨高聳,臉頰深陷,不過仍可看出此人身材骨架很大,但已餓得奄奄一息。

  林延潮點點頭道:“你猜得不錯。”

  對方精神一震道:“果真是部堂大人,小人當年曾遠遠見過部堂大人一面,今日蒙得賜見實是三生有幸。不知部堂大人可否給小人點吃的喝的。”

  林延潮失笑道:“你不是絕食嗎?”

  “部堂大人肯賜見一面,小人今日又何必死!”

  林延潮笑著道:“好。來人除了他的手鐐腳鐐。再給他些水和餅子,不要太多。”

  鐘騾子三下五除二吃完,拍了拍肚子然后道:“部堂大人,此來可是相信我鐘騾子的誠意了吧。”

  林延潮笑了笑道:“我倒是很想知道你誠意對我有何用。”

  鐘騾子一拍胸脯道:“回稟部堂大人,這戶部云南司,通州倉場,坐糧廳,我鐘騾子都能說得上話,另外臨清以北運河上我還有三千兄弟。”

  “口氣不小。”

  “小人沒有半字虛言。”

  “那你來找我作什么?”

  那鐘騾子道:“有人要買我的命,此人姓呂,乃是通州有名的掮客,半個抵京的漕糧都通過他為中介,方可入倉。他買通人查清了我的底細,只要一句話我就沒命。”

  “你的底細是?”林延潮聞言笑了笑,示意對方繼續說下來。

  鐘騾子嘆道:“我是羅教的人。”

  “難怪如此,”林延潮點點頭,“你們要知道朝廷里不少官員對你們有所偏見。”

  鐘騾子道:“大宗伯不要誤會,我們子弟都是運河上貧苦人家出身,大家聚在一起,并非為了生事,而是大家能相互扶持,不被貪官污吏,地頭蛇欺負,大家能夠有一口飯吃,能夠活命。”

  林延潮道:“朗朗乾坤之下,朝廷哪里有那么多貪官污吏?就算有,你鐘騾子既認識戶部云南司,通州倉場,坐糧廳,手下還有三千弟兄,直接向朝廷陳情就好了。”

  鐘騾子聞言苦笑道:“大宗伯所言……所言極是。但是現在有人卻往我們潑臟水,說我們以拜羅祖為名結社意圖對朝廷不軌。”

  林延潮道:“只要將話說開了,就沒什么事。好了,之前囚你在此,是因為不清楚你的底細。”

  “現在我不會拿你見官。因為朝廷現在暫時沒有為難你們的意思。但是我也要好言相勸你一句,要約束子弟,不為禍地方才是。”

  “好了,你可以走了。”

  鐘騾子聞言大聲道:“大宗伯明鑒,若是你不出手相救。我鐘騾子一人無妨,我那的三千弟兄就要遭難了。”

  林延潮搖了搖頭道:“你的弟兄任意一人不過平民老百姓,但聚集在一起就不能等閑視之。本朝以嚴法肇始,眼下雖對民間幫會縱之以寬,但不意味著將來也是如此。你們若真的遵紀守法,朝廷不會有二話,但你們卻以此為幫會,聚眾對抗朝廷為實。那么吾身為朝廷命官不僅不會替你們說話,更要免得引火燒身。”

  鐘騾子聞言負氣道:“如此請恕我鐘騾子來錯地方了,我本以為部堂大人是一位能夠為民請命的大人呢。”

  林延潮冷笑道:“你不用拿言語我激我。本部堂不會吃你這一套。”

  鐘騾子神色變了變,然后磕頭道:“部堂大人!我們現在確實是走投無路了。”

  林延潮道:“你現在性命捏在本部堂手上,一句話即可奪去。其實本部堂亦甚是可憐你們,你們沿河的弟兄每年在水上討生活,風里來雨里去,吃了多少辛苦,但大多數錢都給官吏倉吏,保家掮客,閘官經濟,車戶腳夫,雇夫斗甲賺去,最后到自己兜里能剩幾個錢?”

  “你們以拜羅祖為名,自命糧船幫自保,想不被沿河的貪官污吏欺負。但是你們行事詭秘,不少弟兄在刀口上討口飯吃,我固然知你們糧船幫的弟兄義氣深重,但越是如此朝廷越不待見你們,連沿河不知底細的百姓也懼怕你們,此中滋味著實難受。”

  鐘騾子聞言不由道:“部堂大人這話說到我鐘騾子心底去了,仿佛部堂大人就在水上生活過的,小人嘴拙,部堂大人是文曲星,怎么會操這下九流的賤業。”

  林延潮穿越前對所謂漕幫鹽幫的認識,來自戲說乾隆的電視劇。

  雖說是戲說,但漕幫卻是真實的。

  朝廷上對漕運有一套規矩,但民間漕運又是一套規矩,各樣的漕規最后都是食利者用以吸食百姓。朝廷也想改變民間漕運的待遇,反而越改越差,最后朝廷的規矩無法落于實地,導致漕政一日敗壞甚是一日。

  明清之時,朝廷對漕運實已經無力整治,但南糧北運又是國策,如何辦?

  最后漕政也學習鹽政經驗,拿給民間包干。

  鹽法是實行綱運法,讓鹽商子子孫孫壟斷鹽業。至于漕幫則是朝廷默認了由漕運船夫結為幫會以此對抗官府,在雍正時漕幫甚至取得合法地位。

  在乾隆時,漕幫勢力達到了最大,當時有傳說乾隆加入漕幫,甚至還欽賜漕幫把頭龍棍,雖說沒有實據,但無疑都是很好的小說素材。

  林延潮與鐘騾子聊了許多,他對于漕運的了解,結合后世的經驗,遠超這個時代見識。

  當初與鹽商來往,林延潮是導之以利,但對于糧船幫如此的苦哈哈,林延潮就改變套路,說起全天下窮苦百姓聯合起來的道理。

  鐘騾子越聽越是目瞪口呆,他來找林延潮是求一個庇護,一個靠山,但聽林延潮道來,卻是給他見識了一個新天地。

  為什么我們糧船要給官吏剝削?

  為什么我們要看那些貪官污吏的臉色?

  為什么我們不能聯合起來與官府討價還價?

  沒有人生來就如此的,這世道都是人走出來的!我們窮苦人家要聯合起來,開一個新天地!

  漕運的事上,我們也可以做主!

  聽林延潮說了一半,鐘騾子當即無比敬畏地拜道:“真空家鄉,無生老母,莫非部堂大人是羅祖轉世,下凡來救我們窮苦百姓了嗎?”

  林延潮道:“鐘兄弟,你誤會,我怎么會是羅祖轉世。我只是告訴你,拜羅祖就是拜自己,靠自己比什么都管用。”

  鐘騾子聞言露出失望之色。

  林延潮道:“不要看不起我們自己,老百姓是要吃飯的,若是飯字沒有了食字旁,那就是一個反字。”

  “所以不要把人逼到了絕處,靠漕運吃飯的有十幾萬兄弟,誰讓你們吃不了飯,你們就讓誰吃不了飯。我不是要你們去向朝廷鬧,但人心齊,泰山移,若是你們肯一條心,皇上是不會容著那些貪官污吏在你們頭上作威作福的。”

  鐘騾子仰起頭道:“若真有這么一天,我鐘騾子與三千糧船弟兄一輩子都感激部堂大人的大恩大德。”

  林延潮道:“鐘兄弟一定會有這么一天的,至于本部堂也只是順勢為之罷了。”

  林延潮又交代了他一些行事緊密,不要泄露口風的話,然后起身離開了柴房,吩咐展明將鐘騾子送走。

  說實話,這漕運之策與林延潮主張的海運之策是相互違背。

  但是林延潮在朝日久,深覺得真要廢除漕運,那是要觸動了多少人根本利益,而且一旦廢除漕運,那么聊城,臨清等靠著運河吃飯的城市也必然凋零。

  所以林延潮是不好動這刀子。因此他決定支持鐘騾子的糧船幫來打擊朝堂上挺漕派的官員勢力,按下這頭后自己的海運大計才能通過廷議。

  這事從他安插丘明山,楚大江到漕運上時,就已經開始布置,現在已是到了用的時候了。當然當初自己沒有授意得那么明白,畢竟自己主動找上門,不如別人找上自己,但鐘騾子最后還是找到他的身上。

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