眾學生們齊聚一堂，可謂除了正在河南任參政的郭正域，在蘇州任推官的袁可立其他的心腹弟子都到了。
至于方從哲，葉向高，李廷機他們雖非林延潮的學生，但方叢哲，李廷機與孫承宗，袁宗道二人關系甚好，在林延潮面前也是以學生自居。
而葉向高與方叢哲，李廷機是同年進的翰林院，他又是林延潮的同鄉兼同學，三人關系一直不錯，所以也常拉著他來。
所以這六人基本就是林黨在京的骨干，朝廷有什么風吹草動，基本上林延潮都從幾人的來信中立即得知。
他們六人正是為官不久，年起又輕，常日里彼此間都是以意氣相期許，但大家關系很不錯。
葉向高與其他五人關系卻有些微妙，但他不似其他五人一樣以林延潮學生自居，但不妨礙他與五人交好。
而李廷機是萬歷十一年的榜眼，方叢哲是萬歷十一年的庶吉士，但他們二人從來沒有拿架子，在翰林院里對孫承宗一向尊敬。
孫承宗是萬歷十四年的榜眼，進翰林院后仕途上一路開了綠燈，現在已是翰林院侍講了，而且這任命還是出自中旨，特別顯得孫承宗深得天子器重。
甚至聽說今年天子還破例接見了孫承宗一次。
現在連內閣大學士，六部尚書都見不了天子一面，而孫承宗能破例見天子一面，尤其顯得孫承宗為圣眷所青睞。
不少官員都認為孫承宗在仕途上就是下一個林延潮。
但是這個事情傳到林延潮的耳里時，卻微微有些不舒服。雖說大家身為朝廷的官員都是皇帝的臣子，但天子還是開始挖自己的墻角了。
孫承宗一直被林延潮視作自己的替手，在自己不京時或者是仕途上遭到挫折時，孫承宗可以替自己舉起事功的旗幟來。
當然這是在林延潮不在朝堂上的時候。但現在林延潮回到朝堂上，官至禮部尚書時，天子又在重用孫承宗，此舉顯得有些誅心了。
這看來是先重用學生再重用老師的節奏，但是卻令林延潮想起了在平定太平天國后，清朝重用李鴻章以制衡曾國藩。
這李鴻章是曾國藩的年家子，更是出自曾國藩的幕僚，而孫承宗也是出自林延潮幕下，萬歷十四年會試時林延潮身為主考，所以又是孫承宗的座師。
林延潮當初故意冷落孫承宗，制造出一些二人不和的跡象，就是想以后若是自己政治上失意，朝堂上至少還有孫承宗支撐。
但是天子反其道而行之，親自給孫承宗加官晉爵，然后將郭正域調出京師，大有讓他在林黨內部另立山頭制衡自己的意思。
林延潮明知天子有些居心不良，但再見到孫承宗時，心底也不免有些微妙，甚至心想自己以前是不是有些太器重于孫承宗，以至于在朝堂上持事功變法主張的官員里，他的威望達到于僅次于自己的地步。
林延潮知道自己心底雖有想法，但面上絕不可露出猜忌的意思來，何況自己對于孫承宗還是十分信任，視他為可推心置腹的之人，否則當初也不會為難他。
而孫承宗也很爭氣，而在六人之中大家甚至默然以孫承宗為首。
眾人聊了一陣，因林延潮還未用飯，府里就端上吃食來。
林延潮與眾學生們都是邊吃邊聊。
因為平日與學生們常道‘做事當進，享受當退’的道理，所以飯菜也是很簡單，就是一大碗冒尖的飯菜。
飯和菜都拌在一起，大家邊吃邊聊。
“今日廷議上可以看出，眼下似事功變法的主張，在朝堂上頗為受人肘制，難道我等徒為泥瓦工修修補補。”袁宗道出聲嘆息道。
方從哲道：“事功變法之事非一蹴而就，驟然大刀闊斧，必驚動了朝堂上那些大人們。”
“那以中涵的高見應當如何？”袁宗道問道。
方從哲道：“眼下還是應當讓天下讀書人明白我們的主張。”
“中涵從稚繩手里接過新民報以來，我卻看得規勸教化的話語少了很多，但于以及媚俗的文字卻多了很多。”袁宗道不客氣地言道。
方從哲被袁宗道如此譏諷，卻是灑然一笑道：“袁兄只看到報紙上寫得是什么，卻沒看到新民報自方某為主編后，從原先六七千份一刊現已至八九千份一刊。”
李廷機點點頭道：“托方兄的福，今年翰林院過年，每名同僚都多分得了兩斤肉。”
聽李廷機這么說，眾人都是大笑。
林延潮也不由莞爾，這翰林院以往是窮衙門，故而有窮翰林之說，但有了新民報的貼補，翰林們的福利越來越好。
林延潮孫承宗道：“稚繩你怎么看？”
孫承宗恭敬地放下碗筷答道：“回稟恩師，吾以為做事不在談過高之理，務必先貼近就俗，辦報也是如此，不可貿然以大義臨之，先讓天下的讀書人與百姓能夠喜歡，然后我們說話才有人聽。”
孫承宗說完，眾人不由贊道：“稚繩高見，這辦報的事就是我要去就百姓，而不是百姓來就我。”
林延潮也是點點頭。
孫承宗繼續道：“恩師一直提及事功變法，要順應民心之所向，大勢之所趨。所以以學生想來，變法不是廟堂諸公要百姓如何如何，而是百姓要如何如何，朝廷順之。譬如隆慶年開海，封貢于俺答都是從于民意而破除舊習，從下而上真正的變法，而不是如王荊川那般以己意立一新法，反讓天下從之。”
林延潮點點頭，孫承宗不愧是自己得意門生，自己還沒說他就已經想到這一步了。
“再說回這新民報，天下人都視為此為恩師的喉舌，以為要再如燕京時報那樣重提變法事功，我則不然，百姓喜歡什么我則主張什么，哪怕他人說我媚俗，什么對我們有利我們就作什么，哪怕他們說我們登而言利。其實不用刻意教百姓作什么，這已是我們事功變法的主張，行不教之教了，這也是我與中涵當初達成的共識。”
林延潮欣然道：“好，好，這實是我回京以來聽到最高興的事。”
方從哲與孫承宗二人聞言都是大喜。
林延潮欣然點點頭，若朝堂上真能順應民心而為，自己退了回老家教書又有何妨。
這時候陶望齡忿忿不平道：“自古以來得民心者得天下，失民心者失天下，元失其鹿，太祖得民心而取天下，而當今朝堂諸公在朝久了，卻忘了民心是什么。”
葉向高道：“可是民心可從，但也能一味從之。比如百姓都不愿意納稅賦，士紳轉嫁稅賦于百姓，這也是民意民心的所向啊。所以民心所向朝廷許，則為之，不許則禁之，這也是正道。”
孫承宗，方從哲聞言都是一愕，不知如何說。
林延潮點點頭道：“說得好，進卿之言你們可要記住了。”
自己的幕下言論還算自由，大家各抒己見，意見相左時辯駁個幾句也過去了，誰也不會放在心上，不過到了將來這幾人身居高位了，是否還能如現在友好爭論，林延潮就不知道了。
林延潮當即道：“移風移俗非一日可成，事功變法也非一日而就。順應民心是不錯，但重要當在于因勢利導。”
眾人都是露出傾聽的神色。
林延潮道：“大事必須上廷議，然而在廷議上有所主張卻是困難重重，所以唯有從小事辦，從簡而難。有一件事我于心底想了很久了，這一次為禮部正卿必然提出！”
“不知恩師主張是何事？”
林延潮道：“讓荀子配享圣廟！”
聽林延潮此言眾人都是吃了一驚。
“恩師真要這么辦？此時不易啊！”
“荀子嘉靖七年時被移出了圣廟！此有違世宗皇帝之意。”
“若是恩師重提此舉，不亞于一場軒然大波。”
林延潮聞言笑了笑，自己現在先透個風聲，等自己上任禮部尚書再著力去辦此時。
吃完了飯，眾人見林延潮有些疲倦都是告辭。
本來這宅子林延潮是在自己離京時借給自己幾個學生居住的，但是林延潮回京時，他們都自覺地搬出來。
最末孫承宗言有事向林延潮私下稟告。
林延潮就讓他留下。
林延潮問道：“何事如此慎重？”
孫承宗道：“回稟恩師，是關于禮卿的事？”
“禮卿？”林延潮問道，“他不是在蘇州任推官？”
孫承宗道：“是禮卿他闖了大禍！”
林延潮聞言心想袁可立雖說在蘇州任推官，但他是自己學生，按道理再大的事自己都能替他兜著，但孫承宗卻一臉嚴肅地說他闖了大禍，看來此事紕漏不小。
林延潮道：“禮卿是我弟子中性子最急，但行事也最有魄力的人。去年他剛入官場，我本該好好提點幾句，但因為離京的急故而是忘了交待幾句。”
“這蘇州是江南重地，魚龍混雜，這官宦人家又是極多，禮卿在蘇州任推官若真得罪了什么豪族我不奇怪，但他行事嫉惡如仇，是不會作顛倒黑白的，說吧，只要不是吳縣申家，太倉王家我都有辦法替他周轉。”
說到這里林延潮拿起茶來漱口。
但見孫承宗低著聲道：“回稟恩師，禮卿任蘇州推官得罪的正是吳縣申家！”
林延潮咳了幾聲，將茶盅放下肅然道：“這是何事？我居然一點風聲也沒聽到。”
孫承宗道：“回稟恩師也是前不久的事。此事要從蘇州知府石汝重說起。”
林延潮伸手一止道：“這石汝重年兄？怎么會牽扯到他，我記得他與伯修，中朗相交甚密。”
這石汝重，就是萬歷八年進士石昆玉，之前任戶部郎中，這一次出任蘇州知府。林延潮記得這任命是申時行有意讓自己門生到自己老家任官，如此好關照一二。
孫承宗道：“確實如此，之前伯修，中朗在京中創建桃蒲社，主張于文章上革新氣象，一改擬古之風，而石汝重以及汪靜峰與他們都是湖廣同鄉，也是加入了文社，故而交情一直很好。不過當時禮卿已去蘇州任推官，卻與石汝重沒有往來。”
林延潮點點頭道：“繼續說。”
“石汝重到蘇州任知府時接到一個案子，被訴之人是一位吳姓的官紳，此人捐了五品散官，還是首輔的親戚。時吳縣有一個富室叫陸室明，他的家僮魏鰲竊其家產及妻子投獻于吳某。于是這吳某就持元輔的牌面，帶著數十人家仆，突入陸士明家，籍其資，征其產，并將他下獄問罪。”
“之后元輔的家人申炳知會了吳縣知縣周應鰲，將此案辦成鐵案。然后陸家家人越級上控告到府里，結果府里的胥吏被人賣通將告狀的陸家家人打出。陸家家人不服攔街告狀，最后是禮卿接了狀子，再重新上遞給知府石汝重然后……恩師？恩師？”
林延潮正閉目伸手扶額，聽得孫承宗連喚了自己幾句。
林延潮睜開眼睛，擺了擺手示意無妨。
孫承宗道：“恩師看來十分疲倦，是否旅途操勞？”
林延潮知道自己此刻必是臉色很難看，他勉強笑了笑問道：“此事稚繩你怎么看？”
孫承宗斟酌道：“學生以為此事禮卿作得并不妥當。禮卿再怎么說也應當將此事告知恩師再作定奪的。”
林延潮聞言心想，這一幕何其相似啊。
當年徐階從首輔的位子回家時，也是無數人將土地投獻到徐家，弄得民怨沸騰。當時海瑞任應天巡撫，一到任老百姓控訴徐階的奏狀那是堆積如山。
徐階對于海瑞是有救命之恩的，但面對民情，海瑞是決心力查到底，最后逼得徐階兩個兒子坐牢，侵吞到嘴里的民田吐了大半出來。
徐階大怒授意張居正將海瑞從應天巡撫的任上罷官。作為徐階的得意門生張居正不僅這么干了，還寫信告訴海瑞‘三尺之法不行吳中久矣’。
就在今天申時行還剛剛把這段故事講給自己聽。
沒料到石昆玉與自己的好學生袁可立，正學習海瑞好榜樣在申時行的老家那放火，此事一出讓林延潮如何辦呢？