遠在福建的京師，此刻卻是陰云密布。
左闕門前，申時行坐在太師椅上神色陰晴不定。
參加廷議的官員們憤慨之聲一片。
“西海蒙古火落赤等入境攻圍河洮，河洮副總兵李聯芳率三千兵馬追逐竟陷伏陣亡，全軍覆沒！后火落赤部聯合諸番大舉進犯河西五郡，總兵官劉承嗣與游擊孟孝臣等敗績，游擊李芳戰死于朱家山。此事自當年俺答封貢后從未有過啊！吾懇請朝廷出兵河洮，為戰死的兩位總兵，游擊及陣亡將士報仇，一血前恥。”
“不錯，洮州西控番戎，東蔽湟隴，居高臨深，控扼要害，太祖當年曾言，洮州西番之門戶，西偏保障，有攸賴矣。而洮州最為要害，實為兵家必爭之地。”
“當初西海（青海以西）蒙古早有異變，我與周大人屢次向朝廷進言，可是朝廷不聽啊！這河洮不穩，則甘肅有事，一旦甘肅失事，則宣大告急，進而京畿震動啊！”
“當年吐谷渾以遼東鮮卑西并諸羌，遂為隋唐之患，前事不忘后事之師，還請元輔明鑒啊！”
“為今之計，當出兵青海，直搗黃龍，執賊酋問罪于闕下！此事懇請元輔替我們主張，向陛下陳詞。”
此言一出，兵部御史臺的官員無不附和。‘問罪于闕下’之言成為了眾官員一致的共識，偶爾有幾名反對意見的官員那一點聲音早就被淹沒了。
受宋朝滅亡之鑒，明朝上下的政治正確就是剛。
天子守國門，不和親，不賠款，不割地，不納貢。天子都被人家俘虜了，就是不降，還在城底下給你打回去。
文臣之中主戰之風甚烈，主戰永遠就是政治正確。
面對此群情激憤的一幕，申時行沒有言語，此刻兵部尚書曾同亨從椅上起身站起身來伸手按了按，闕左門前方才安靜下來。
他走到了所有官員的身前向申時行道：“元輔，西海蒙古火落赤部如此猖狂，眼下雖說太倉空虛，朝廷絕不可容忍此舉，否則令西海各部看輕我朝。”
申時行聞言面無表情地道：“也好，本輔當以此事奏明天子。”
此言一出，眾官員無不叫好。
當即廷議結束。
申時行同許國，曾同亨三人一并前往乾清宮復奏。
天子還未到，三人即在暖閣里稍坐。
三人都不說話，暖閣里沉默得令人可怕。
曾同亨道：“元輔即是百官請戰，一會兒我們是否要以此見上奏？”
申時行道：“廷議上如何說，大司馬就如何上奏就是。”
曾同亨低下頭道：“不敢，國家大事還需元輔定奪就是。”
申時行道：“眾意不可不聽啊，大司馬代表眾議，又是兵部尚書，兵戎之事當然你需第一個向陛下陳詞。”
曾同亨聞言大喜，他本來就是敢于任事的性子，他心想申時行素來怕事，對于火落赤部犯邊的事躲還來不及。
曾同亨當即道：“這一次河洮失事，三邊總督梅友松難逃革職之罪，至于新的三邊總督的人選不知元輔可有主張？”
申時行道：“大司馬若心底有人選盡管向陛下提就是了。”
曾同亨聞言大喜。
不一會兒天子在弘德殿接見三位大臣。
天子坐在垂簾后正看著廷議的奏本。
曾同亨首先出言道：“陛下，百官都是贊同出兵懲戒火落赤部的，眾志成城，人心可用。”
天子放下奏本道：“朕心中沒有華夏之別，這番人也是朕的赤子，番人地方也是祖宗開拓的疆土。”
“這蒙古右翼雖是番人，但朕也沒有將他當外人來看，每年都有賞賜，算是待之不薄。這幾任順義王也還算恭順，宣府，大同以西，這二十年沒有興兵，百萬生靈免于涂炭，這一次火落赤部輕啟邊釁實在可恨。”
曾同亨當即道：“臣懇請陛下選一個將才，將西事全權委之，出兵直搗青海！”
曾同亨說完后看向垂簾等待天子回音，但垂簾之后看不出天子臉上神情，只聞天子聞道：“申先生，你是否認同曾卿之言，興兵滅賊。”
申時行道：“啟稟陛下，臣以為不可輕開邊釁。”
曾同亨臉色巨變。
“廷議之上滿朝文武都是主張出兵討伐，申先生為何意見相左？”
申時行道：“啟稟陛下，若是真派師進擊西海，一來引起西海諸番不滿，二來成為孤師，三來敵有成算。”
“扯力克，火落赤興兵進犯河洮即遠遁，說明已是料得我軍反擊。此舉好比手談，有實地與外勢之分，對方攻你實地，一味在實地上相爭，容易落入下成，也如對方之圈套。可棄字從實地轉為外勢，以此爭先！”
曾同亨當即道：“不出兵討伐，這么說首輔有意主款嗎？”
申時行道：“本朝制馭蒙古之策，先帝之時已經定下。蒙古左翼的察哈爾部乃蒙古大汗直屬的中央萬戶，察哈爾部首領素來世襲蒙古大汗，素懷入主中原之心。嘉靖三十年，察哈爾部達賚遜汗率部南遷吞并朵顏三衛，使我朝北面屏藩盡失。到了嘉靖末年，察哈爾部和東北夷（海西，建州女真）連成一片。本朝與隆慶五年與蒙古右翼的俺答汗議和，聯合俺答汗的蒙古右翼制約蒙古左翼，這就是大策。”
“萬歷九年時俺答汗病逝，而今扯力克襲俺答汗之位，若是貿然出兵西海，很可能讓整個蒙古右翼交戰。當年與蒙古右翼的約定無疑化作烏有。諸番無衣無帛，全仰仗于貢市，一旦停止本朝再也沒有制約蒙古的手段。而貢市多年，大同以西諸邊多年斗米值銀二三錢，今則僅值錢許，本朝也從中獲益匪淺。”
“火洛赤雖興兵進犯，但西海諸部對我大明仍是恭順的。但火落赤部無故興兵，殺我邊將，必須予以懲戒，但不可以一部之作歹，而廢各部之羈縻，不可以一邊之騷擾，而致九邊之決裂。如其背約，則當致討。如其輸服，則不窮追。此制馭之大略也。”
聽了申時行的話，曾同亨深覺得自己太看輕了對方，他這一番話讓令自己在天子面前威信全失。
果真垂簾后的天子道：“申先生所言極是，那不知申先生有什么主張？”
申時行道：“河洮之變，三邊總督梅友松失職，臣懇請任命新的三邊總督，經略西海。”
天子問道：“申先生，朕上一次問你舉薦邊材，你說何人可以勝任這三邊總督之職？”
聞言曾同亨嘴唇動了動。
申時行出班沒有看曾同亨一眼，而是道：“啟稟陛下，臣保舉戎政尚書鄭洛。”
曾同亨聞言頓時氣得耳紅脖子粗，天子當即道：“申先生，今年五月，順義王扯力克向朕陳詞，欲往西海鎮撫起畔者，收其部落。當時就是鄭洛上奏讓朕允假道甘肅至西海。”
“哪知這扯力克一至西海，火落赤便興兵造事，方有了今日河洮之變，朝廷還未追究鄭洛之過失，怎能大用？”
曾同亨出班道：“不錯，陛下河洮之事不是一日兩日，臣與言官連連上諫，若是早做應對之策，也不至于有今日河洮之事。”
曾同亨此舉就是反擊了。
但申時行沒有應對，而是次輔許國出班道：“大司馬，去年大旱導致諸省受災，朝廷剛剛緩了口氣來。結果國內稍有好轉，邊事又起，能怎么辦？上面的官員說句話容易，但若要決策下面的官員就跑斷了腿。這朝廷就如同人一樣，精力是有限的，不可能顧了這個又顧那個，事事周全啊。
曾同亨聞言當即失語，他一名兵部尚書哪里抵得過兩名內閣大學士。
申時行道：“許次輔不必再說了，這一切都是臣的過錯，還請陛下恕罪。”
垂簾后天子道：“曾卿不必再說了。”
曾同亨退后一步稱是。
天子道：“朕沒有責怪申先生的意思，只是朕不明白，鄭洛能有何方略，難道……難道他還有一個女兒不成？”
聽了天子的話，一旁侍奉的太監差一點笑出聲來。
當年鄭洛為兵部右侍郎時，為了大同巡撫的職位，要文選司郎中蔣遵箴幫忙。蔣遵箴聽說鄭洛有一女很漂亮，于是告訴鄭洛，以女嫁我，經略可必得也。然后鄭洛不顧雙方巨大的年齡差距，還不是同鄉的關系，主動遠嫁最后如愿以償成為大同巡撫。
此事動不動就被朝野上下拿來說一說，指責一下，奚落一下。即便現在鄭洛已經是三邊總督，仍是作為他的黑歷史，被人三番五次的提起，御史在奏章里作為批判的例子。換了一般要臉的人肯定早受不了辭官了，但鄭洛此人臉皮極厚，且深得‘笑罵由他笑罵，好官我自為之’的為官精髓，官是越當越大。
申時行道：“黃臺吉，扯立克兩任順義王受封之事，鄭洛都是出力甚多，他與忠順夫人，蒙古諸部常打交道，論對蒙古了解無人出其之右。”
三娘子是順義夫人，是俺答汗的妻子。
按照蒙古草原的婚制，他嫁了先后三任俺答汗，從名義上說他就是扯力克現在的妻子。蒙古諸部是有一個習慣，就是大汗不在時候，他的妻子可以統領整個部落，還可以調動兵馬，權力極大。
這三娘子也是一個傳奇人物，隆慶年間，三娘子率軍來到陽和，看到一位名蔡可賢的官員長得很帥，當下心動。于是三娘子以盟約為名將蔡可賢誘至城下，然后帶著幾十精騎將對方擄走，兩人嘿嘿嘿了好幾天。
蔡可賢是兵備道，正四品官，他被擄走明朝上下震動。
陽和上下官兵正不知如何辦時，然而蔡可賢數日后安然無恙地返回。說來也是，從此陽和再無邊事，兩家‘和親’成功。
而三娘子每次到了邊境時，見到明朝官員都要向他們問一句‘小蔡現在怎么樣了？’
申時行道：“臣以為朝廷可以選派精兵強將屯扎河套與西海之間，閉關停市，同時安撫諸番，分化瓦解，使火落赤部孤立，最后一擊滅之。”
天子道：“申先生所言正合朕心，既是如此就用啟用鄭洛為三邊總督吧。但雖說剿撫并用，對于火落赤部不可輕饒。其余皆為次也，最重要須讓扯力克從西海東歸草原，否則朕將不認他這忠義王，另立他人。”
申時行發自肺腑地道：“陛下圣明，只要順義王從西海東歸，那么西海蒙古如同一盤散沙，火落赤也沒有召集西海蒙古的名義，臣以為此事當由順義夫人出面召順義王東歸。”
天子欣然道：“這也是愛卿保薦鄭洛的緣故吧！真是老成謀國啊！”
筆者按。
史書上萬歷三大征之說，但真正說來其實打了五戰，明朝都取得了勝利。其中一戰與火落赤部間戰爭，就是后來的河湟三捷。
雖然此戰沒有名列三大征之中，名氣也不如援朝戰爭響，但這一戰明朝卻是打得最漂亮的。
首先這一次明朝開始局面不利，火落赤部受扯力克鼓動襲擊明朝。火落赤部不足為患，最重要是扯力克，此人繼承了俺答汗，也就是蒙古右翼諸部的共主。
俺答封貢后，蒙古右翼雖與明朝議和，但其部大戰略就是想要向西并吞海西蒙古諸部，最后對明朝實現大包圍。這一次扯力克到海西蒙古，鼓動火落赤部背后的目的，就是統一海西蒙古。
只要明朝出兵青海，那么中立海西諸番很可能就倒向他。那么到時明朝會面對一個比原先俺答封貢時更強大的敵人。
當時申時行為首輔，面對此舉采用就是剿撫并用的策略。與火落赤部勝負不說，必須大書特書的就是明朝的外交策略，那就是讓扯力克東歸返回原先地盤上。故而申時行提出讓鄭洛聯絡順義夫人。
扯力克跑到了青海搞事，那么留在草原上的蒙古右翼最尊的就是這位順義夫人。
后來明朝就聯絡尊三娘子，并立他兒子為新順義王，若是三娘子不干就停止貢市。
扯力克不得不從青海跑了回去，扯力克一走，原先跟他進青海的蒙古諸部也跟著跑了回去。最后進犯明朝的火落赤，把爾戶部成了孤家寡人。
最后就是河湟三捷，這一戰明朝收復了丟失已久的大，小松山。這大小松山是明朝僅次于河套的戰略要地，這兩處都先后失去。
但這一戰收復了大小松山，不僅僅意味著開疆擴土，同時將青海蒙古，河套蒙古徹底隔斷。只要松山在手，蒙古右翼就無法與海西蒙古連成一氣。
廷議之后，申時行三人退了出去。
張誠，陳矩二人一起拉開垂簾。
天子道：“這兵部尚書曾同亨上任有一段日子了吧，但為何談及兵事仍是沒點沒有成算！如此朕如何能對他委以重任？將軍國之事交托給他。”
張誠道：“陛下，臣以為不是曾同亨不嫻熟兵事，而是被申先生擺了一道。”
“怎么說？”天子問道。
張誠道：“臣也是猜測，這曾同亨繼任兵部尚書以來選將用將一直不得樞輔的支持，一直不是很順心。而這一次河洮失事，大多官員都是主張征討，但正應了那句話主戰者未必勇，主和者未必怯。大凡主戰的官員，容易博名，并不一定真為了朝廷。曾同亨從于物議，用主戰來收買人心，同時也是拿官員們來壓倒中樞，這是申先生不可容忍的地方。”
陳矩道：“陛下，臣倒覺得申先生是一片公心，沒有為難曾尚書的地方。”
天子聞言擺了擺手道：“大臣們心底怎么想朕有時候也是看不透，說是為公，然而處處都是私心，說是私心嘛，口頭上句句大義凜然，似為國家朝廷計爾。若真計較起來，沒幾人可以用的。”
張誠道：“陛下，其實臣也以為今年不易對火落赤部興兵，福建那邊倭情還未清楚前，朝廷絕不可兩面受敵啊！”
天子聞言道：“朕知道了，前幾日兵部要福建巡撫拿出方略來，但你看福建巡撫寫得是什么東西？應付了事，根本真正的應對之策。朝鮮，倭國都是海東大國，萬一真的勾結，那么……”
天子臉上有濃憂。
張誠道：“陛下，為今之計當熟悉倭情，朝鮮的大臣應對此事啊！”
天子踱步了一陣道：“那你們看朝堂上還有誰熟悉倭情？”
陳矩，張誠沒有說話。
“怎么不說話？”天子問道。
張誠想了想當即道：“臣斗膽保舉前禮部左侍郎林延潮。”
天子伸手一止道：“除了他就沒有旁人了嗎？”
陳矩道：“想來想去也沒有旁人了，眼下朝堂上每個月推薦他的奏章就有幾十封啊！”
天子冷笑道：“朕豈能不知。孫承宗朕提拔了，徐貞明朕也提拔了，付知遠朕也提拔了，你知道為何朕不提他？這叫熬著懂嗎？朕就是要他心底難受。若是朕現在開口，朕即是輸了。”
陳矩道：“陛下其實也并不要升林侍郎的官。平調他到吏部任官也是可以的。”
天子拂然道：“吏部手握銓政，豈可輕易許人。林延潮現在門生不知多少，若是真到了吏部，若是結黨營私如何是好？朕還沒那么糊涂。”