趙老太爺想起那句‘你也會有今天’的話，一道寒意直透骨子里。
難道當年被自己整的申冤無門的那人，就是自己的今日嗎？
趙老太爺不由合上了眼睛，他感覺自己陷入了無盡的泥澤，無數雙手在拖著他陷入這覆頂的沼澤中。
趙老太爺睜開了眼睛，但見趙大公子猶自激憤地道：“案子被打回，按察司怎能視若無睹，我爹可是禮部員外郎，還有按院的親筆，這中間一定有什么環節出了差錯。”
這時候一人忽道：“會不會林三元請動了閣老出面……故而按察司不敢不理。”
趙大公子道：“有這個可能，不過可能不大，但狐假虎威定是有的。我還是不信，按察司楊臬臺會打回我們的案子，這中間定然有何處出了差錯。”
“按察副使會顧及林延潮，但是按察使卻不必賣他這個面子。”
趙大公子走向趙老太爺道：“爺爺，若是按察司不受我們狀子，我們就向巡撫衙門去告狀，我親自遞狀子。我是趙家的長子長孫，還有舉人的功名在身。”
“一省巡撫，必然會重視！按察司不接，我們就告巡撫，巡撫不接，我們告到大理寺，大理寺再不行，我們就告御狀！”
“總而言之，一句話，這案子我們趙家無論如何也要打到底，我就不信林三元真的就可以一手遮天，無法無天，眼底沒有朝廷綱紀在！”
趙老太爺聽了身上一寒，他突然想起了，當年他那個趙家同宗的話，他也是這么說的，縣里不行，告府里，府里不行，告省里，省里不行，就上京。
但是結果呢？
難道那家人申冤無門，告狀無路的一幕，今天真的就要落在自己身上。
趙老太爺待要開口，但在座的人都是贊許，為趙大公子叫好，一個個表示愿意出錢出力。
趙老太爺見這一幕，搖了搖頭道：“糊涂，告京狀？去大理寺？告御狀？狀不是這么告的。”
趙大公子問道：“爺爺有什么不妥的嗎？”
趙老太爺道：“我們趙家經營至今日，也不容易。對于本府州縣官員的脾氣喜好，甚至省里大員，以及各種門門道道，我們都可以說得上了解一二，可是朝廷上面什么樣子的？在座的有人知道嗎？”
“告大理寺，當今大理寺正卿性子如何？要告御狀，天子喜好又是如何？宮里哪個太監能在陛下面前說上話？這些恐怕連你爹都不清楚。”
“可是這些我們都不知道，但林三元他知道，別忘了他曾經是翰林，當今天子的老師，罵了太后，馬玉死了還能全身而退，官越當越大，你以為靠的是運氣？”
趙老太爺的話，猶如一盆冷水嘩地一下將所有人的希望，都迎頭蓋臉的澆滅了。
大家都是頹然地坐在椅子上。
“現在事情還沒有壞到那個地步，至少人還在提學道，沒有轉到州府衙門，這案子朝廷沒下文前，我們都有機會。”趙大公子強自撐著面子，然后向趙老太爺問道：“那我們是不是這邊也派人與林延潮談一談？”
趙老太爺搖了搖頭：“此人身懷利器，殺心已起，這時候談了……多半也沒用。但還是要試一試，就讓吳通判去吧，他一向喜歡白費力氣。”
府衙的后院里。
這正是六月的天，日頭還算和煦的。
林延潮在府衙后院的池塘邊，親自剛剛種下兩株柳樹。
這兩顆柳樹是主管河工黃越送來的，眼下歸德沿著黃河大堤上都種上了這樣的柳樹。
這柳樹易成活，抓地牢固，在堤上種植柳樹不僅好看，還能防波固堤。
林延潮親手在此種下柳樹，心想若是自己以后能成名臣，那么這兩顆柳樹以后大約也是能陪著自己留名歸德。
他日這府衙新官到此，旁人與他介紹時，都會說上一聲，'此乃前知府侯官林延潮所栽'，大約就是如此了。
林延潮忙的汗流浹背，然后至院里的亭子下休息。
下人給林延潮奉上熱巾香茗，早侯在一旁的陳濟川上前道：“老爺，按察司楊臬臺來信了。”
“哦？說什么了？”
換了一般的知府聽說主管一省刑名，監督官員的按察使給自己來信，還不得嚇了一跳。
但是林延潮就這么好整以暇地坐著擦汗。
陳濟川道：“楊臬臺說，趙家尤家他們告狀的事，他已是壓下，請老爺你盡管寬心。”
林延潮聞言手上動作一停問道：“怎么你們替我招呼過楊臬臺了嗎？”
“沒有，我們什么都沒作，是，楊臬臺自己派人送信來了。”
林延潮點點頭繼續擦汗后道：“楊臬臺有心了，替我謝他一聲。”
但見林延潮口里說謝，但語氣里卻是理所當然。
“還有老爺，幾位通判在外求見。”
“讓他進來吧。”
不久幾位通判入內，以下屬之禮參見。幾位通判陸續道：“啟稟府臺，今年府內夏糧豐收，實在是可喜可賀啊。”
“不過有些地方抗繳拒繳，但大體上百姓們都還是支持的，今年夏稅不會拖過八月。”
“漕船也已是準備北運，本來都與漕丁說好的，但突然他們又鬧起來，向官府要開撥的銀子，否則就不開船北上，這銀子不知是給還是不給？若不給，怕會不會延誤了漕期。”
“還有疏通賈魯河的事，本預計六月中旬完工，但近來有人鬧事，明里暗里阻擾河工進度，幸好影響不大。”
“簡直是些刁民，”吳通判有些憤慨，但仍是道，“近來地方鬧事的多了一些，不過府臺放心，下面官吏都一直尊奉府臺的諭令，辦事都還算得力，只是百姓方面卻是難以溝通。”
“百姓難以溝通？”馬通判問道，“政令下行，府衙至州縣，州縣問六房，六房問里甲老人，里甲老人再知曉百姓，何來難以溝通。”
吳通判道：“難就難在，里甲老人，以及地方官紳，他們是民也是士，他們曉得朝廷政令，與老百姓也是切身利益相關。”
“官府要想百姓配合政令，需先安撫官紳才是，恩威并用，才能服人。”
林延潮道：“吳別駕，在座之中，你在歸德任官最久，論資歷也在林某之上，對于近來政令不暢，你有何高見？”
吳通判聽林延潮這么說，心底很舒服然后道：“在府臺面前，下官哪有什么高見，只是下官所司商虞之事，平日里常與地方官紳大戶打交道，對于他們心思倒是了解一些。”
“下官以為官府與官紳里甲老人的關系，應該是同舟共濟。現在上下有誤會，乃是隔閡所至，若是官府能放下架子，聽一聽地方官紳們的意見，那么很多事必然是水到渠成的。”
說到這里，眾人都看林延潮臉色。
但見林延潮喝了一口茶，然后點點頭道：“這絕對是老成謀國之見。本府一直愿意與地方官紳溝通，正如吳通判所言，大家是一家人，應是同舟共濟。偶爾有些不快之處，大家開陳布公談一談也就是了。”
吳通判聞言大喜，心想近來林延潮因淤田分田之事，與地方官紳產生了對立。現在趙家他們在告狀，地方也不配合他的政令，現在林延潮終于是有和談的打算了。
為政不難，不罪巨室。
你斗知府斗馬玉都行，但鄉紳是不可得罪的。張江陵的前車之鑒，你可是親眼所見，也應該是明白個一二了。
吳通判當下道：“府臺從善如流，下官佩服之至。不知府臺何時準備談一談呢？”
林延潮安靜地喝著茶，在吳通判看來他是在如何給自己找臺階下。他也年輕過，也懷有抱負過，不少年輕的官員初任時，對讀過的圣賢書還是相信的，懷著為國為民之心，一意對付地方那些不仁的官紳，然而最后被現實狠狠的打磨了一番后，他們也就退去了棱角。
自己當初為官時，不是也是如此嗎？久而久之，大家都是學會和光同塵，或者反過來助紂為虐了。
吳通判心底對林延潮還是佩服的，至少在他身上看到了自己的當初。
“府臺，不如定在后天？”吳通判心底同情，但面上卻是壓了過來。
林延潮皺了皺眉頭，耳邊又聽著吳通判那些絮絮叨叨的解釋。
林延潮喝著茶問道：“后天？如此急切？吳通判急著問，是不是趙家那邊已經沒有什么辦法了？”
吳通判聞言所有的表情已是僵在了半空中。
日光照著亭子，亭旁的水池波光粼粼。吳通判一下子有些坐立不安，解釋道：“府臺，下官與趙家沒有瓜葛，沒有……偏袒……”
林延潮拍了拍吳通判的肩膀道：“吳別駕，你不用解釋，本府知道你沒有替趙家說話的意思，在本府官員不少人都反對與官紳對立，你是其中一人，你不說還有別人來與本府說。你們是想兩邊……溝通，沒錯，你想大家能坐下來談一談的。”
“是的……下官是這個意思，但下官絕對沒有……”
林延潮點點頭道：“吳別駕，你還是沒聽懂本府的意思，張昭勸孫權投降曹操，但最后孫權聽周瑜的話抗曹后，不認為張昭投曹，也沒有殺了張昭。”
吳通判官袍下的袖子一直在顫抖，他很用力裝作若無其事。
馬通判等人見吳通判的神情都都是明白的點頭。
林延潮道：“看來這個比喻你是明白，不過趙家還不明白，你可以與他們說說，好像趙家能量不小，是不是還有一位在禮部任官……是南直隸。”
“但好歹也是首領官，南直隸雖不比京師，但也能做到交游廣泛，可以讓他找一下門路，或者托同年想想辦法，如此就不會到山窮水盡的地步。”
看著林延潮為替趙家出謀劃策，吳通判心底生出一等荒謬可笑的感覺來。
“你去告訴趙家，本府可以與他們談，但談來談去就是那樣，沒意思。他們現在能有多少關系，盡量都找了，雖然沒什么用。至于有多少錢也盡量打點，不過還是留一點，否則抄家時賬上不好看，本府會不太樂意的。”說完林延潮蓋上茶碗，眾人也隨著起身，吳通判走在后面，數次想說話，但見林延潮已是起身離開了亭子，他知道說什么也沒用了。
河南巡撫衙門。
趙孟長與幾位生員在提學道里，關了一段時間后，又被轉押到這里。
要知道提學道衙門，乃是文昌之處，這里是沒有牢房，沒有牢房也就沒有牢卒。這些人被關在這里，十分愜意，現在他們被轉押至巡撫衙門，就不一樣了。
現在巡撫衙門的大牢里。
其余四名生員正瑟瑟發抖，但是趙孟長卻是有幾分定下神來。
牢頭奉上粗茶淡飯，幾人平日都是錦衣玉食慣了，他們都是沒胃口，但趙孟長卻是胃口很好，一碗接著一碗。
見了這一幕，一人問道：“孟長兄，為何你在提學道衙門時，好酒好肉吃著，卻整日眉頭不展，來了巡撫衙門后，面對那些牢子嘴臉，吃著如此粗劣的食物，卻是心情舒暢。”
趙孟長笑了笑道：“我們之前在提學道衙門，我提心吊膽，是因為提學衙門雖能收押我們，卻不能主審案子。所以我們身在此處，只是權宜之計。”
“在外面我等的家人必是援救我們，急著上訴。之前我們關押了許久，也沒有人接著案子，那不是他們忘了，而是不敢接。而現在我們轉押到巡撫衙門，說明當今巡撫已是接了案子。”
聽了趙孟長的話，眾人都是大喜。又人道：“看來也唯有堂堂巡撫，方才不懼林三元。”
“當今巡撫乃封疆大吏，又在都察院掛銜，乃京里的大員，他一句話下，什么林三元，就是林十元也要乖乖聽話。”
“這一次，我們不僅要翻案，到時候還要參他林延潮。”
趙孟長聽著這幾人的話，知道他們面上說的威風，但實際情況卻不清楚。
他們要告林延潮，一名知府，但作為監察府縣官員的，分巡道，按察司，巡按一級級的官員都不敢接這案子，最后一直到了一省最高長官巡撫那邊方才有人敢接。
這其中不說他們幾家為了此案，一級一級上訴打點進去多少銀子，但至少幾萬兩肯定是要有的。
再說巡撫接這案子，巡撫雖說是都察院官員，可以接受訴訟，但重點還是在撫政安民上。打官司，告地方官的事，主要還是巡按御史在辦。
巡按御史有監督地方，接受訴訟之職。
河南巡按曾乾亨與自己大伯是同年，從職權上又可以監督管轄林延潮，于情于理都應該是他出面接這個案子，但最后曾乾亨沒有出面，而是由巡撫接這官司，說明了什么了？
此刻趙孟長不知道，自己的堂兄趙大公子為了翻案，親自到巡撫衙門喊冤告狀！
這一件事在河南士林里還是引起一定轟動。
趙大公子可是堂堂舉人，明年可以進京參加會試，一名舉人親自去巡撫衙門那告狀。
外人看來趙家此舉實在是很有骨氣啊，但不知是趙家與林延潮談判失敗后的破釜沉舟。
“只是為什么我們關了這么些日子，巡撫衙門一次都沒有派人來問過我們話呢？這不像接下案子的樣子？”一人出聲質疑道。
就在這時嘩地一聲鐐銬響聲。
一名書判進入牢房，開口道，你們的案子已經有結果了。
這還沒審呢，怎么就判了。
不要瓜躁，書判粗暴的打斷，你們的案子撫臺已經決定交給府里去審。
此言一出，眾人都是露出不可置信，以及恐怖的神色。
他們自持有生員身份，就是不肯回府縣受審，所以才一級一級上訴。
本以為巡撫衙門接了案子，就有了著落，哪里知道最好還是要回歸德，由林延潮發落。
這樣是什么感覺，獵物掙扎了半天，卻仍在網中。
書生怕虎跑了半天，最后逃到虎穴。
現在他們才知道，生員這功名無法給他們提供庇護。
除了趙孟長，其余四人都是痛哭流涕。
那書判斥道，哭什么哭，撫臺接了你們案子就表示知道了，有撫臺大人作主，州府不敢委屈你們的。
書判說的對，官場上是有這個說法，但也要分情況。
有的是表示我知道了，有的是表示‘表示我知道’了。
趙孟長道，書判大人，在下乃歸德趙家的趙孟長，不知道可否幫我傳個消息。
趙家？書判的神情有些嘲諷。
怎么書判大人，與我趙家有相熟的人嗎？
書判冷笑道，高攀不起，不過南直隸禮部的趙大人是你們家的人吧。
不錯，正是在下的大伯。
書判點點頭道，看來你還不知道，既是如此，我就發個善心告訴你，你的大伯已是被錦衣衛拿下了，聽說是通倭的罪名。
一瞬間，趙孟長愣在原地。
書判望著他搖了搖頭。
而從歸德府來的衙役走了進來，幾個人服侍一人拿好，簽字畫押，驗明正身后，一個個帶出了巡撫衙門的大門。
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