東閣位于皇極門東廡房十館以南，會極門之南廊。
東閣坐東向西，乃公會，侯朝，揖閣時，大臣們所群坐的地方。
提及東閣，有一則有趣故事。
景泰年間，在宮里的官員為避暑熱，都穿著褻服辦公寫字。
有一天御駕從右順門至左順門（會極門）時，身在東閣的眾官員爭相擠至門邊一睹天顏。結果天子見了，對左右問，這些穿白衣的是什么人？
左右太監不敢說實話，只好說是‘以必秀才出后，匠人收筆墨鎖門也’。
內閣大學士陳循知道此事后，當即找這些官員問，當時是誰穿白衣的？
眾官員都不敢答，唯獨劉定之（字主靜）大大咧咧地出班答說，學生只在門內觀，沒有出門。陳循厲聲，你呆在門內也被天子看見了，真五十步笑百步，怎會有你這么迂腐的。
劉定之被臭罵一頓后，眾官員們都譏笑，什么叫傻鳥，什么叫‘禍福無不自己求之者’，劉定之就是了。
笑話是笑話，坐在東閣中，一眼目睹皇極門廣場是毋庸置疑的。
故而值鼓御史急匆匆奔至皇極門前投貼，之后天子的心腹張誠急匆匆地趕往宮門之外。
身在東閣內正與戶部尚書張學顏談事的張四維是一目了然的。張四維命董中書出門問詢后回稟，方知是林延潮之妻敲登聞鼓上諫，天子聞之后令司禮監秉筆太監張誠前往安撫。
張四維見微知著，張誠是誰？眼下司禮監第三號人物，僅次于張宏，張鯨之人物。
從未聽說過敲登聞鼓的，皇帝不怪罪，還讓自己親信太監出去解釋的。
由此一事，張四維察覺到了什么。他還聽說這一次籍沒張居正的家，有消息說僅抄了二十萬兩，此事足以給楊四知這些朝堂上力主言張居正貪墨之人狠狠一記耳光。
張四維看了正在喝茶的張學顏一眼，張學顏與他都是嘉靖三十二年的進士。
張學顏任遼東巡撫時重用李成梁，有平遼之功，回到朝堂后張居正用他為戶部尚書，主清丈田畝之事，是個上馬能治軍，下馬能治天下的能臣干吏。
但見張學顏聽完林延潮的事后，苦笑道：“鳳盤兄，看來不用多久，我也要隨林宗海一并入詔獄了。”
張四維吃驚地問道：“子愚何出此言？”
張學顏嘆道：“朝廷欲建壽宮，定額七百萬兩，這筆錢戶部拿不出來。”
張四維奇道：“戶部還沒有到山窮水盡之時，太倉里尚有些積銀，你東挪西湊的不是沒有辦法，你又何必說拿不出來，徒惹天子不快？”
張學顏冷笑道：“鳳盤兄，先帝之昭陵修建了兩次，也不過費銀一百五十萬兩。而這七百萬兩，你身為堂堂首輔大學士，竟覺得理所應當？”
張四維被張學顏嗆聲，不由為難地道：“子愚，你這是在將我的軍啊。”
張學顏起身抱拳朝天道：“先帝在世時儉樸克己。昔日先帝在潛邸時喜吃驢腸，登基后知光祿寺每日要殺一頭驢以傳膳，心有不忍，從此不再吃驢腸。仆至今思之，仍感念先帝之圣德。”
“而今日潞王大婚所用五百九十萬兩銀子不說，還要添這修壽宮的七百萬兩。沒錯，太岳公變法十年，這才讓朝廷方有了這點積蓄，但也不能如此就給敗光啊。”
張四維嘆道：“今日之事非一朝一夕，當年朱萬安為工部尚書時，慈圣太后欲為宮中興造，朱萬安多次從旁勸阻，令太后不快。當時太岳公與朱萬安也是不和，授馮閹與太后進言，令朱萬安致仕。從此朝堂不敢再有人敢拂慈圣太后之意。”
筆者按：將一直阻止李太后花錢的工部尚書朱衡致仕，以及將李太后與天子嫡母并尊（歷朝嫡母在堂者，生母不得封，張居正開創先河也），都是張居正討好李太后干的事，明人評價，張居正內諂慈圣，以為固權也。
張學顏搖頭道：“太岳公此舉也是迫不得已，否則焉得慈圣太后支持，行新政之事。只是太岳公是為了天下，但太后她卻是……有些話不是我們人臣當說的。”
張四維敲著桌子道：“你莫非起意進言勸阻？別忘了你還當著楚黨的嫌疑。””
張學顏不以為然地道：“前有朱萬安，林宗海的前車之鑒，仆也知貿然上諫這烏紗帽也是不保。其實自乾吉兄（前吏部尚書梁夢龍）被劾罷官后，仆又背著這楚黨余孽的帽子，這官也不愿意當下去了，過幾日仆就向陛下請辭，告老還鄉，鳳盤兄你可要幫我在陛下面前說幾句話，令仆早日從此淤泥中脫身。”
張四維素知自己這位好友熱衷仕途，當年在遼東殺蠻子得來軍功，當戶部尚書后，又冒天下之大不韙與張居正一并主持變法之事，怎么會輕易抽身官場的。
張四維心知肚明，但面上卻極力道：“子愚，你這一走，本輔在朝堂上就真成了孤家寡人了。不成，本輔說什么也不能讓你走。”
張四維再三挽留，態度十分堅決。
張學顏道：“那么壽宮的事，鳳盤兄以為如何？”
張四維皺眉道：“子愚，你又拿此事來說。”
張學顏決然道：“不是我逼你，而是天下人在逼你。林宗海那一份天下為公疏后，官員百姓之物議一直都沒平息。特別是潞王大婚那五百九十萬兩，這時我們再在天家興造開支有所松動，那些官員馬上會將怒火傾斜在你我身上，彈劾奏章不說了，甚至回府路上都會被老百姓投擲瓦礫。”
“鳳盤兄，你是要在史書上留下個清名被罷官，還是愿在罵聲一片中被罷官？你眼前就兩條路。”
張四維起身漲紅了臉，大聲道：“子愚，本輔有得選嗎？你可知本輔的難處？我等身為閣臣，一邊是太后，天子，一邊是百官。”
“身為首輔在位時，強勢一點是威壓朝堂，刀切豆腐，兩面皆光，弱勢一點只能守位，那是風箱里的老鼠，兩頭受氣啊！子愚，這首輔大學士你來當如何？換作你是本輔你會如何干？”
張學顏此來本是想以致仕來要挾張四維的，但沒料到反而被張四維一頓怒叱。
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